永熙五年的上元节，宫里设宴，沈砚青本因身子不适想告假，却被内侍再三催促，说陛下有要事相商。他披着厚氅走进暖阁时，见萧策已立在殿中，身上还带着未散的寒气，两人目光相触，都从对方眼底看到了一丝茫然。
新帝坐在龙椅上，脸上带着少见的温和笑意，屏退左右后，开门见山：“沈爱卿，萧爱卿，你们跟随朕多年，劳苦功高。今日唤你们来，是有一桩喜事。”
沈砚青心头微动，垂眸静待下文。萧策则眉头微蹙，隐约觉得这“喜事”或许与他们有关。
“朕知你们二人情深意重，自年少时便相扶相持，这些年更是为大靖鞠躬尽瘁。”新帝语气诚恳，“如今国泰民安，边疆稳固，朕也该为你们做些什么。”他顿了顿，声音陡然提高，“朕决意下旨，赐你二人结为连理，往后互为依靠，共辅朝政。”
话音落下，暖阁里一片死寂。
沈砚青猛地抬头，难以置信地望着龙椅上的年轻帝王，指尖冰凉得像揣了块寒冰。萧策也僵在原地，脸上的错愕褪去后，涌上一股难以言喻的热流，直冲眼眶。
“陛下……这……”沈砚青声音发颤，想说“不合礼法”，却被新帝抬手打断。
“礼法是人定的。”新帝站起身，走到两人面前，目光在他们之间流转，“当年先帝便曾与朕说，萧策镇守北疆，沈砚青稳固朝堂，你们二人，缺一不可。如今朕赐婚，既是成全你们，也是想让大靖的根基，因你们的相守而更稳固。”
他看着沈砚青苍白的脸，又看了看萧策紧握的拳头，笑道：“沈爱卿不必担忧，朕已想过，对外只说你二人结为异姓兄弟，共守家国，对内……便是朕对你们多年情谊的见证。”
萧策喉结滚动，沙哑地开口：“陛下……此言当真？”
“君无戏言。”新帝从内侍手中接过早已备好的圣旨，递到他们面前，“这道旨意，朕压了三年，今日终于能亲手交给你们。”
明黄的圣旨上，“永结同心情，共护大靖土”十个字，笔力遒劲，透着帝王的郑重。沈砚青看着那行字，忽然想起许多年前，萧策在边关寄来的信里，说“等我回来，守着你”；想起黑石峪的火海，他将自己护在怀里说“有我在”；想起青华山的山崩，他后背淌着血，却笑着说“我没失信”。
这些年的风雨，那些未曾宣之于口的牵挂，原来早已被帝王看在眼里。
“臣……领旨谢恩。”沈砚青的声音带着不易察觉的哽咽，俯身叩拜时，眼角有温热的液体滑落。
萧策紧随其后跪下，额头抵着冰凉的金砖，胸腔里的心跳得震天响。他抬起头时，正对上沈砚青望过来的目光，那里面没有了往日的疏离，只有滚烫的坦诚，像融了冰雪的春水，清澈见底。
出了暖阁，上元节的烟花正好在夜空炸开，绚烂如昼。萧策伸手，轻轻握住沈砚青的手。这一次，沈砚青没有躲闪，任由他粗糙的掌心包裹着自己的冰凉，暖意顺着指尖蔓延，熨帖了四肢百骸。
“我们……”萧策想说些什么，却觉得千言万语都堵在喉头，最终只化作一句，“回家。”
“嗯，回家。”沈砚青点头，嘴角扬起浅浅的笑意。
他们没有回各自的府邸，而是去了沈砚青那处种着梅树的小院。青禾早已接到消息，院里张灯结彩，红绸从门框一直绕到梅树梢，连炭盆里都烧着寓意吉祥的松柏枝。
萧策扶着沈砚青坐在榻上，转身去倒了杯温水。沈砚青看着他忙碌的背影，忽然开口：“陛下说，这旨意压了三年。”
“我知道。”萧策递过水杯，眼底带着温柔的笑意，“三年前公主悔婚后，陛下便找过我，问我愿不愿意……只是那时时机未到。”
沈砚青握着水杯的手顿了顿：“你那时怎么说？”
“我说，等砚青点头。”萧策在他身边坐下，目光灼灼地看着他，“我等这一天，等了太久。”
窗外的烟花还在继续，映得窗纸一片通红。沈砚青看着萧策眼底的光，那里面有少年时的执拗，有边关岁月的沉淀，更有此刻化不开的温柔。他忽然倾身，轻轻靠在萧策肩上，声音轻得像梦呓：“萧策，往后的路，多指教。”
萧策的手臂微微收紧，将他圈在怀里，下巴抵着他的发顶，声音低沉而郑重：“沈砚青，余生请多关照。”
夜风吹过庭院，卷起落梅的清香，与屋里的暖意交织。那道赐婚的圣旨被妥帖地放在案上，在灯火下泛着柔和的光。
往后的岁月里，或许还会有风雨，还会有挑战，但只要两人并肩而立，便无所畏惧。因为最好的承诺，从来都不是惊天动地的誓言，而是这上元夜里，一句“回家”，一声“余生”，和彼此掌心紧握的温度。
梅树的枝桠上，红灯笼轻轻摇晃，映着两个相依的身影，成了这漫漫长夜里，最安稳的风景。
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