阡禧城某茶馆。
厢内。
窗棂边独坐一人，银狼面具覆面，拿起青花瓷杯，摇摇头细抿道：“好茶。但，还是没有咸味啊。”
忽而，厢房门“吱呀”一声被推开。
来人身着浅绯色，低垂眉，脸庞瘦削，见窗边人独饮，倒是道了一声：“右贤王好兴致。”
“叶长史倒也是百忙之中赴约。”右贤王的声倒是戛玉敲冰，却摸不着内里夹着的心思。
叶长史——也就是叶擎云，毫无避讳地在对面落座，将一枚密函放于案上，指尖轻点其面，哂道：“我忙么，怎么比得上右贤王大人。”
“这就是……”右贤王两指夹过。
“舆图。”叶擎云不紧不慢地执壶为自己添茶，顺带给右贤王续上，“中原的茶，每一泡也许是不同的味道。得细细等水温，方显回甘。”
他抿了一口继续道：“嗯，这泡，果然甘味十足。”
右贤王听着，不可置否，看向窗外的郁郁葱葱，枝叶婆娑：“关中大旱已两年……可你瞧这阡禧城的草木，竟比愈发繁盛。真是……怎么都比草原肥沃的土地啊。”
右贤王转头对着叶擎云笑了一声，面具下的目光幽深如寒潭，“小小边陲，倒真算是个人间盛景。”
叶擎云见他还不进入正题，将茶盏推至一侧，语气一转：“右贤王，我为您提供了无数药人，我们的约定……不该迟了吧？”
却听右贤王自顾自讲了起来：“宁和四年，庄平帝李胤康御驾亲征。我还小。记得那时，苏和大汗率我苍厥铁骑突围，却被晏慎之、郑起等人围困四方。你们大穆人称之为‘四面楚歌’，我也学会了这词。”
“我们苍厥人啊，没有你们大穆人的人心叵测，也不懂你们的尔虞我诈，更看不清……你们的盘根的氏族关系养出的是什么血肉……”
右贤王一顿，黑瞳打量着叶擎云，见他眉目低垂，若有所思，继续道：“我们只信强者，只信英雄。族中有一人，若赢了我的父亲，若能带领我们打的了胜仗，就能割下我父亲的头颅，坐上大汗之位。于是，我的姑父，就这么做了。”
叶擎云听得心惊胆战。
右贤王举杯，与叶擎云对视：“可现在……我也想取而代之。”
“叶长史，你们中原的茶好喝，等事成之后，我请你喝我们的奶茶。”
“当然，这杯羹，少不了你的一份——叶英雄。”右贤王把英雄二字着重。
茶盏轻碰，瓷壁迸发出清越声。约，便敲定了。
密谈已毕。
右贤王摘下面具，拨开密函，阳光泄进舆图中，他笑道：“好一个艳阳天啊！”
“又是一日艳阳高照啊。”姜渥丹仰头望天道，想着自来到这儿，除了那次奔赴胧月鬼市寻清棘花时因气候骤变淋了场雨，其余日子，竟都晴好如斯。
她伸个懒腰，继续鼓捣着手边的“稻草人”。虽说这时代的机关术远不及现代人工智能那般能自我学习、逻辑推演，但也足以提高些许劳动效率。
李蕴不知何时走近，笑道：“姜姑娘当真是奇女子。”
“称不上奇，”姜渥丹头也不抬，“不过是站在巨人的肩膀上看世界罢了。”
“巨人……姜姑娘的奇思妙想倒也是真切。”李蕴又笑。
闲暇时，姜渥丹还让晏邦彦雕了两个陀螺给喀莫和十一，两人便在院中比着谁转得久。绸缎飞舞间，人声鼎沸，像极了“岁月静好”四字落地的模样。
院中传来陈凤梧的喊声：“十一喀莫，去给我打些水来！”
这阡禧城，井多如星斗，走几步便有一口。泉水清冽甘甜，倒也沁人心脾。
姜渥丹思索时喜欢挠头，此刻头发已炸得像草垛。她低头一看，简直可称“蓬头垢面”。
晏邦彦递上一块干净的布，轻轻按在她额头为她擦汗，接着将陶碗捧到她面前，指尖还不老实地戳了戳她飞起的发丝。
她咕噜噜饮了几口水，抬头笑着道：“谢了。”
“谢什么？”晏邦彦凝视着她的眼眸，低沉却笃定道，“对我，你从不需要客气。”
姜渥丹莞尔一笑，低声应道：“好。”却在心里补了一句，是我也要谢谢你，有你真好。
姜渥丹饮完，伸手擦干了的唇角的水花，碗中边沿残留的水流下台阶上。一滴，两滴,三滴……滴滴答答……一天，两天，三天……七天。
“姜姑娘！姜姑娘！”陈凤梧托人辗转几方，依照姜渥丹的说的给李蕴抓了些药。
可……药效并不显著。
姜渥丹倒是想，那清棘花会有用吗？恰在此时，她余光瞥见檐角一只蜘蛛正辛苦织网。忽然，蜘蛛失足坠落，却被一根蛛丝稳稳牵住，悬在半空。
它几乎与架子上挂着的斗笠与白纱缠作一团。
姜渥丹看了一眼飘飘绸缎下的人儿，又听见李蕴房中传来一声压抑的咳嗽。
她一把撵开那玩杂技的蜘蛛以及它的蛛丝，将斗笠与白纱取下，交织成一道幕篱，盖上头顶：“我出去找人。”
晏邦彦一听，急了：“你非得出去不可吗？那我陪你。”
“你人高马大，太突兀。不行。”姜渥丹回道，“等我回来。”
姜渥丹推开门，不回头地走了。
一出门，才知道，外面啊，已经变了天了——先帝驾崩的消息在大街小巷中传遍了。
丧钟响彻京城。
皇长子允昭年仅六岁，在百官悲声中登基，朝堂一时轰然。
小皇帝穿着厚重的龙袍，坐在尚宸殿上，脸上还带着稚气，却努力把背挺得笔直。
内侍高声宣诏：“奉先帝遗命，立皇长子安慕为帝，改元重辉，以承大统。皇太后柳氏垂帘听政，辅佐幼主，安平王李景鸿为摄政王，总理朝政，百官协心辅治。”
百官伏地叩首，高呼“万岁”。
柳太后穿着素白丧服，坐在帘幕后泪一滴一滴往下掉，唇角却在半剖白的阴翳中翘起：“国不可一日无主，朝政不可一日荒废。今起朝会，帝在帘前，哀家与摄政王共议政务。诸卿当恪尽职守，勿负先帝所托。”
帘前的小皇帝抬头望了帘后的母后一眼，似懂非懂。
李景鸿笑着对小皇帝微微点头，他便也学着点了点头。
李景鸿身披朝服，站在御阶下拱手施礼，笑不达意：“臣安平王，谨奉先帝遗命，不敢有失。”
宫钟长鸣，重辉元年自此肇始。
几日过去，李墉的人在各大药坊的守卫倒也松了些，倒是城门处的进出依旧管控严格。
绸缎庄离城门挺近。姜渥丹看城中出入，仍络绎不绝。
那通牒似乎只针对苍厥人，她便见一个金发络腮胡、骑着骆驼的硬汉大摇大摆地入了城，一旁佩戴银环、碧眼赤足的美人也没被士兵拦下来。
反正稀奇古怪的东西，在这边疆并不少见。
但……前面这是……啥？乌龟？
只见那长龙最前面一人貌似是个光头，还披袈裟，他身后背驮着几大包的行李，远远看去，像是一只披着行囊壳子的万年乌龟精。
捎着这么多行李，结果only他一个？
姜渥丹顿感新奇，扫了一眼他，却也被他捕捉到了，于是，他也多看了她几眼。
她一惊，明明她的脸隐匿于白纱之下，但似乎那人的眼能透过这遮幕，看透她。
忙不迭地，姜渥丹立马转身，溜之大吉。
不怎么熟悉的城池，偏要去寻些熟悉的人儿。走吧，先去回春药堂。
结果一到那熟门熟路的老地方，姜渥丹却怔住了——原本的药堂已经改成了一家客栈。早先在城门前见过的金发胡人大哥、碧眼佩环的美人们，此刻正三三两两聚在客栈门前，进进出出。
奇装异服者比比皆是，姜渥丹反而不怎么引人注意。
她随手抓住一只路过的人，问道：“那回春药堂是倒闭了？我前些日子来抓药，那药方可好了，还想继续抓呢。”
路过的人看她一眼：“嘶，都说是好药方了，咋的，吃的量不够，没治好啊？”
“诶诶欸！就是这样。”姜渥丹觉得自己真是不够谨慎，她脑子飞速旋转，接住话茬，“我那个病啊，是皮肤病！你看看我这见不得人的样子，唉，而且啊，我这个病要长久打理，当时那掌柜承诺了我要让我半月来抓一次药叻，怎么就不见了！”
路人揉了揉眼，又在上下打量了她一番：“听你这声音，就知道你还是个如花似玉的姑娘，也是可惜了，哎呦，你没住这城里吧，不知道李墉想把这街上大大小小的药铺都吞并了吧，他真是个饥狼！吞了别人的银楼，吞了米铺！又想把这药铺也给吞了！以后，咱干什么，买什么，不会都要经过他的手吧！那手脏死了！听说他前几日还叫鬼市的人去收尸呢！”
“收尸？他杀人了？”姜渥丹眼珠子转转。
“可不！他仗着依附着权势，攀亲戚！横行霸道！欺善！”
“攀亲戚？他有亲戚做官？”姜渥丹问。
“他姓李啊！你想想！李啊！”路人叫姜渥丹凑近，在她耳畔道，“谁不知道这天下都是姓李的的！他可是攀附上了某个亲王！”
原来如此，姜渥丹想，莫非是安平王？
可那路人也一知半解的，说不个明白。原来，他自己也不清楚，也是道听途说。
最后那路人又想起她要买药，告诉她：“只能出城去堍坡买啦！有人说啊，那里有神医谢筠的徒弟！谢筠你知道吧？当年江南瘟疫，来谁都不好治，那些大官闪躲着远远的，生怕百姓给他们染上了，但是谢筠来了！她当时还是个小姑娘，倒是不畏惧那些烂疮，水泡，也不怕被染上，把他们聚在一起治疗呢，药膏都没让他们出一分钱，这才叫什么医者仁心啊！我倒是没见过她，但知道她最后来的……是这座城，之后便没了消息。”
啥？堍坡？
晏邦彦他们家附近？姜渥丹倒是震了一惊。
从来没有听说过这号人物啊？
姜渥丹给路人道了一声谢，谢筠的徒弟？这么近的地方，还是得想办法出城。
她打量着这改过后的客栈，看着来来往往的人物，她要不……偷一个通牒来？
可是此招有点冒险，得细细筹谋。
她慢慢踱步，准备回绸缎庄。
路上还是那么喧嚣，她途经当时和晏邦彦卖木雕的杂铺街，看到有人坐在路边，摆着一个铺子，在卖糖人。
倒是各种神话的糖人都有，只是有些被晒化掉了，女娲，刑天，伏羲……各个惟妙惟肖。
姜渥丹在思考要不要给十一她们买几个回去，却定眼一看，瞧见了一个好像是鹰隼羽翼覆面的，拿着木制法杖的老太太糖人。她顿感好奇，这是……什么神仙？
“这是什么啊？”姜渥丹好奇走近问。
卖糖人的婆婆露出满脸风霜的笑，眼角的褶子像被日光熏皱的湖面：“这是……萨满！萨满能保佑离家的游子平安归乡，也能保佑你的愿望……不被这世道辜负。”
姜渥丹看着卖糖人的是个老婆婆，这个年纪了，没有享清福还在烈日下卖着糖人。
姜渥丹拿起来那个被日头晒得最面目全非的那个萨满，把铜钱递了出去，对那婆婆道：“这个吧。”
那婆婆哪里不知道小姑娘心善，褶皱都要沁出泪些来：“谢谢你，小姑娘。”
姜渥丹本打算离开却被婆婆叫住：“小姑娘占一卦吧。”
她微顿，转过身来。婆婆已从袖中取出一只陈旧的竹筒，灰漆斑驳。
民，扶乩，求残生渺茫一愿。姜渥丹懂。姜渥丹默不作声，伸手抽出一签。
竹签上书的字迹古奥且弯折，写的乃是苍厥文字。她瞥了一眼，看不大清，刚欲细看，那签已被婆婆稳稳接过。
婆婆看了一眼，然后玛尼玛尼轰了半天，凝视着她的墨玉眼，对她道：“你此生，会失去很多东西，也会得到很多东西。”
姜渥丹笑了笑：“人人如此。”
婆婆叹了一口气：“做你所想之事，行你所想之路，那条路，从来都不孤单。”
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