这一天徐仪来问要给昭王府送什么规格的礼，燕堂春才想起来昭王的寿诞快到了。
“送什么礼，”燕堂春不太乐意地说，“给他称二两茶叶得了。”
长嬴无奈笑着伸出手点点她的眉心。
思索片刻后，长嬴道：“上回不是取出了秦老夫人的字？素来听闻舅舅擅书，便将此字赠予他。其他的按规格便是。”
“秦老夫人草书一绝，乃是我朝大家，先帝钦赐‘书绝’名号，天下谁人不拜服？如今老夫人病体缠身，日后恐怕难再有名作。你把这么好的字送给他做什么？”燕堂春嘲道，“他哪是真心喜欢文墨，只不过当年先帝擅书，他为了军权要亲近先帝，这才给自己标榜笔墨。”
长嬴站起身走到桌前，闻言说：“不管是否真心喜爱，舅舅总不会糟蹋了这幅字。高悬正堂，亦或是珍藏阁中，瞻仰或是爱重，不都是好归宿吗？”
“反正是你的东西。”燕堂春小声嘟囔。
对此，长嬴一笑而过。
但昭王寿诞也确实提醒了燕堂春一件事情。
她已经在公主府住了很久，该回去了。
若是她想留，长嬴一定不会多说什么，公主府里就有专门属于燕堂春的小院子，只不过是燕堂春自己喜欢睡在长嬴房里、不常回自己的院里罢了。
她要是接着住下去，昭王也不能管得着她。有长嬴挡着，昭王还不至于上门逼她回府。
但是现在还没到和昭王彻底撕破脸的时候。燕堂春心里明白，自己得回昭王府了。
长嬴蹙眉：“留下也没人敢说你，急着走什么？”
徐仪原本都要走了，闻言都转过头来，揶揄道：“我们可没说什么话，殿下自己想留县主罢了。”
燕堂春懒道：“我倒想留，不过昭王府实在繁华迷人眼。当年先帝膝下只你这么一个女儿，宠你宠得没边，准你如同皇子般未成婚而出宫建府，准你十七岁朝会听政。按理说，公主府的规格上不该如此落魄。怎么与昭王府一比，公主府犹如寒舍？同心玉是宫里给的，秦老夫人的字花钱没？”
秦老夫人与长嬴是忘年交，自然是没花钱的。
对于这个原因，长嬴竟然还真思索了好一会儿，才郑重答道：“也许是皇考的这份爱重是分给舅舅更多吧。”
燕堂春无言以对，半晌后收起玩笑神色，哭笑不得地对她一拱手。
长嬴也笑，笑了会儿，转移话题说：“你要是真想回去，就让徐仪派人送你回去。”
徐仪应下。
长嬴又道：“过些天我与成光侯去京郊视察连三营，算日子正好赶上舅舅生辰，只得遗憾缺席。这份大礼，便拜托你为我转交吧？”
这不算大事，燕堂春带着这份贺寿礼回府，也没回房，就先带着贺寿礼直奔昭王书房而去。
正巧碰上昭王在书房议事，燕堂春没有丝毫触霉头的想法，摆摆手示意侍从先不必进去通传，自己在门口等着，盯着门扉走神。
侍从小声说：“县主通传后直接进去就行。”
燕堂春：“然后挨打？”
侍从：“……怎么会，王爷已经一两年没动过手了。”
燕堂春切了声：“因为他现在打不过我。”
侍从不知道说什么，尴尬地摸摸鼻子，也低头盯着脚尖走神去了。
书房里不知道在说什么，偶尔会传出一句激烈的争吵，什么田地、母亲、求饶。
侍从解释说：“有个学生来见王爷，不知道为什么吵得那么激烈。”
燕堂春：“哪儿的学生？”
侍从想了想：“封地来的吧？谁知道，这不是想趁王爷过寿来求个什么东西，哎，乱糟糟的。”
燕堂春心烦意乱地走远几步。
过了大概一炷香的功夫，燕堂春都有点想离开了，书房里的争执声音从渐渐平息，又一会儿，门被打开，门后面露出个消瘦的青衫身影。
燕堂春抬眼探去，一怔。
那学生失魂落魄地和燕堂春一对视，一个照面就认出了他，脚步一僵，下一瞬间，那学生夺门就跑！
燕堂春想也没想地拔步追去：“赵昇！”
侍从摸不着头脑，追也不是，不追也不是，最后满头雾水地关上了书房的门。
燕堂春在院子外面把那学生逼到墙根，赵昇退无可退，抱头蹲下痛哭。
燕堂春踢踢他的脚尖：“哎，我没欺负你，你哭什么。”
“对不起，对不起……”
燕堂春说：“找个地方说话，在这里算怎么回事。”
燕堂春在昭王府的住处很偏，她几个月没回来，院落里积了一层厚重的灰。院门敞开半个口子，任人进入的样子。
燕堂春一路避开人，把赵昇带回了自己的院落，扬扬下巴，示意坐在院里的破桌子旁边聊。
赵昇战战兢兢地坐下，只打量了周围一眼，就拘谨地收回目光。
并不意外，燕堂春不受昭王喜爱不是什么隐秘，只是没想到竟然连个仆从都没有。
“原本有个老嬷嬷，后来因为护着我，被昭王打死了。这里寒酸，也没口水喝，你见谅吧。”燕堂春拿掸子来把破桌子上的灰清了，才坐下说，“见笑。”
赵昇叠声说不敢。
燕堂春当没看见他难看的脸色，开门见山地说：“来王府做什么？”
赵昇原本苍白的脸色陡然破败了。
“你娘是我的乳母，曾护我周全，我记着这份情，给放了良籍，崇嘉公主为你们赐了田地，赵昇，你想要科考、行商、做工都可以，都随你。但是当年我说过一点，你们还记得吗？”
赵昇长相温良，身上有萦绕不去的清苦气，平时说话细声细气的，从不跟人红脸。如今脸却涨红了，支支吾吾半晌，一个字都没说出来。
燕堂春盯着他：“还记得吗，赵昇？”
赵昇艰难道：“当年你说，娘知道王妃去世真相……”
“还记得这点就够了。”燕堂春眯起眼看着他，“那你为什么要来王府？”
赵昇张张嘴，想说点什么，却在转瞬间失了声。
燕堂春等了片刻，没等到，叹了口气，问：“是家里有什么困难吗？当年我给你们的钱花完了？”
赵昇摇摇头，缓了很久，才慢慢地开口说：“王妃那件事，我们谁都没透露，王爷大概也不知道。我入京是……为了家里那二亩薄田。”
赵昇已经缓过来，接着道：“年前陛下回京即位，封地里便临时多收了一个‘庆典税’，足足抵得上三年的税赋，我们谁交得起？正心焦时，有胥吏来说王爷替我们交上了，本是欢天喜地的事儿。”
燕堂春直觉昭王没这份好心。
果不其然，赵昇续道：“谁知今年春末，不过几个月的光景，胥吏又来说让我们还钱，我们什么时候借过钱啊？胥吏一解释，我们才知道，王爷不是白替我们交了那巨额的‘庆典税’，那是带利息的。交不上利息，我们就要把田地抵给他……这怎么行呢。邻里们都是大字不识的踏实人，只有我……”
他强笑了下，自嘲道：“只有我是个不安分的人，认得字，读过书，只好就来安阙城求王爷。我……我对不起你，当初明明是我们家答应的你，再也不会接触王府……”
而燕堂春的脸色已经完全地沉了下来。
赵昇带着哭腔道：“这是什么道理……”
“他赖在京城不回封地，封地税赋也会有他一份，他急着抢你们的土地又是为什么？”燕堂春冷声道，“长嬴表姐当年将你们安顿在封地，本是考量乳母祖籍，谁知竟遭他之厄？”
但这个问题，赵昇也不知道答案。
燕堂春独自气了一会儿，又问道：“你是怎么进的王府？”
赵昇道：“是以进京学生拜会的名义来的。”
“他随便来个学生都见？”
“并非如此，而是……”赵昇说了下，“这种腌臜事，说出来都怕县主笑话。年年科考前的两个月就有开始递名帖给权贵的事，只要附上策论财物等——策论不重要，财富更重要——总有人能走通门路，然后就能在科考上大开方便之门，挤占他人名额。
“我虽无意此路，也没有财富，却知道这个路子是我接触到昭王的最快方法，便只好死马当活马医，将拜帖与策论一同献上。今日昭王便召见了我。”
然后赵昇怀着满腔哀痛去求昭王，他细陈胥吏恶行，描述家乡卖儿鬻女的惨状……却发现胥吏根本不是主谋。
昭王才是那只贪财虎。
满腔哀痛成了愤怒，赵昇高声指责，却再也无能为力。
然后出门，遇到了约定不再来安阙城的人。
燕堂春听明白了，她站起身，说：“我无能，帮不上你，但有能帮你的人。”
赵昇仰起头，一怔。
燕堂春垂眼道：“你保重自身，今年科考还有机会。这件事情我会如实告知崇嘉公主，当初她为你们谋得良田，今日定不会坐视不理，她知道了这件事，就不会轻易放过昭王。我还有事，送你出府。”
赵昇：“那王妃死因……”
燕堂春目光冷峭：“我让昭王血债血偿。”
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第15章 死因
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