树屋依旧静谧地伫立在古木之侧，但屋内的气息，早已不复当年的单一与清冷。岁月在这里留下了痕迹，并非在艾瑞丝永恒不变的容颜上，而是在那个她当年从湖边捡回的小女孩身上。
伊莉雅，如同汲取了充足阳光与雨露的树苗，悄然抽枝发芽。当年那个需要踮起脚尖才能拉住艾瑞丝衣角的孩子，如今身形已渐显少女的窈窕。她的黑发长而浓密，如同流淌的夜色，衬得那双墨蓝色的眼眸愈发深邃，左眼下的泪痣平添了几分灵动与神秘。孩童的圆润逐渐被清晰的轮廓取代，那份惊人的美丽，如同经过细细雕琢的宝石，开始绽放出难以忽视的光彩。
她的依赖未曾减少，却悄然变换了形态。她不再仅仅满足于被庇护，而是开始渴望并肩，渴望融入艾瑞丝那漫长生命轨迹的更多部分。
变化始于一个平凡的清晨。艾瑞丝如常整理着行囊，将一些必要的草药、几卷地图和简单的用具放入那个陪伴她多年的、略显陈旧的旅行皮囊中。她并未言明去向，这只是她百年来偶尔会有的、短暂离开树屋去往稍远之地采集或探查的习惯。
伊莉雅安静地看着，没有像幼时那样露出惊慌或恳求的神情。她只是走到属于自己的那个角落，那里放着艾瑞丝为她缝制的小背包。她开始将自己的东西放进去——一套换洗的柔软衣物，她最常用的那支炭笔和一叠纸，还有一小包艾瑞丝给她准备的、路上可以吃的干果蜜饯。
她的动作从容而坚定，带着一种不言自明的默契。
艾瑞丝整理完毕，直起身，目光落在那个已然准备好、站在门口望着她的少女身上。阳光从门缝透入，勾勒出伊莉雅日渐挺拔的身姿，她的眼神清澈而平静，却蕴含着不容置疑的决心。
“我想一起去。” 伊莉雅的声音不再是孩童的稚嫩，带着少女的清越，语气却如同在陈述一个既定事实。
艾瑞丝看着她，沉默了片刻。她的目光掠过伊莉雅已然及她肩头的身高，掠过她眼中那份混合着依恋与独立的光芒。拒绝的话语在舌尖转了一圈，最终消散于无形。她想起了这些年来，伊莉雅对草药知识的迅速掌握，对她旅行见闻的浓厚兴趣，以及那份在林中行走时日渐显露的、不亚于她的敏锐与耐力。
她什么也没说，只是微微颔首，转身拨开了门上的藤蔓。
这一个点头，仿佛开启了一个崭新的世界。
她们最初的旅行范围，并未远离这片熟悉的森林，只是去往更深的溪谷，或者攀上某座可以俯瞰林海的山脊。伊莉雅像一只被放出笼子的小鸟，对一切都充满了新鲜感。她不再需要被牵着手行走，而是灵活地穿梭在艾瑞丝身侧，时而指着某株罕见的兰花发出低低的惊叹，时而蹲下身观察岩石上奇特的苔藓。
她开始承担更多。她会主动背起一部分行囊，会在艾瑞丝需要凝神感知周围环境时，自觉地保持安静和警戒。她甚至学着艾瑞丝的样子，在露营地周围撒上一圈有驱虫效果的药草粉末。
夜晚，她们不再局限于树屋。有时会寻一处干燥的洞穴，有时只是在星空下铺开毡毯。伊莉雅依旧会自然而然地靠近艾瑞丝身边，寻找那份熟悉的安全感。但她的靠近，不再仅仅是孩童式的蜷缩，更多时候，是并肩坐着，一起仰望浩瀚的星空。
“那颗最亮的，是什么星？” 伊莉雅会指着天幕问。
艾瑞丝会平静地告诉她名字，有时还会附带一个流传于某个遥远国度的、与之相关的古老传说。她的声音在夜风中显得格外悠远，伊莉雅听得入神，墨蓝色的眼眸里，倒映着星辰，也倒映着艾瑞丝清冷的侧影。
她们的对话依然不多，但沉默中流动的，是经年累月培养出的、更深层次的理解与陪伴。伊莉雅开始懂得欣赏艾瑞丝那份沉默下的广阔，而艾瑞丝，也在伊莉雅的成长中，看到了时间在短暂生命身上留下的、令人惊奇的印记。
一次，她们需要穿越一片地势复杂的碎石坡。伊莉雅脚下微微一滑，艾瑞丝几乎是瞬间就伸出手，稳稳地扶住了她的手臂。伊莉雅借力站稳，回头对艾瑞丝露出一个带着点不好意思、却又无比信赖的笑容。
“谢谢您，艾瑞丝。”
艾瑞丝松开手，目光在她脸上停留了一瞬。那个需要完全被她抱在怀里才能安睡的孩子，如今已经能在她的扶持下，自己稳稳地行走了。
她们开始涉足更远的地方，沿着地图上模糊的路线，走向森林的边缘，走向有人烟聚集的小镇外围。伊莉雅会戴上艾瑞丝给她的、带有兜帽的斗篷，遮住过于惹眼的容貌。她们远远地看着那些炊烟袅袅的村落，听着风中传来的、模糊的市集喧嚣。
伊莉雅的眼神中充满了好奇，却不再有幼时那种深入骨髓的恐惧。因为她知道，无论看到什么，听到什么，只要转过身，艾瑞丝就在她身后。那片银白色的身影，是她探索这个广阔世界的、最坚实的地基。
旅行，成了她们之间一种新的语言，一种共同的记忆编织方式。她们一起看过黎明时分云海翻涌的山巅，一起在月光下的沙漠中寻找过指引方向的星辰，一起在寂静的雪原上留下两行并排的足迹。：
艾瑞丝依然是她，是那个拥有永生血脉的孤独女巫。但她的永恒里，从此嵌入了一个成长的、鲜活的生命轨迹。而伊莉雅，在她的引领和守护下，正一步步走出那片密封的世界，走向一个更为宽广、也注定与她紧密相连的未来。
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