第九章猎户座天龙文明
克拉克带着酉鸡长子和其它的分体，穿越时空的波涛，终于回到了原本的时间线。伴随着空间的震荡，他们出现在猎户座悬臂的某个星域中。
银河的星光在他们身后绽放，璀璨无比。克拉克深深地吸了一口气，感受着熟悉的时空流动，确定自己没有再一次陷入时间错乱。
“终于回来了。”他喃喃自语。
他们的目的地是太阳系，距离这里仅有数百光年。对于克拉克来说，这段旅途并不算远——以他的速度，只需几个月就能抵达。但银河系的广阔远非单纯的距离概念可以衡量，其中隐藏的种种未知，往往能改变一个文明的命运。
于是，他们开始了返航之旅。
在飞行途中，克拉克的感知突然捕捉到一股异常的能量波动。他停下脚步，目光投向不远处的一颗恒星系，在那片虚空中，一艘庞大的太空飞船悬浮着。
飞船的外形极为怪异，它的船体仿佛是由某种生物结构组成，表面覆盖着类似甲壳的坚硬外层，船体上方延伸出如同昆虫触须般的结构，偶尔还会微微颤动，散发着诡异的气息。
克拉克的目光透过船体，看到了其中的生物——他们是半虫半人的形态！
这些生物拥有类似人类的四肢，但身体表面覆盖着坚硬的外骨骼，头部则长有虫类特有的复眼和口器。他们正在船舱内操作各种仪器，交流方式则是用某种低频振动进行信息传递。
克拉克微微皱眉：“虫族文明？”
酉鸡长子低沉地说道，它的目光中透出深深的仇恨，“这不是普通的虫族，而是某种进化后的智慧生命。”
这让克拉克产生了兴趣。虫族通常以掠夺和吞噬为生，极少有能建立起高度文明的。眼前的这些生物，似乎拥有某种超越普通虫族的智慧。
他决定前往这颗被他们占据的星球，一探究竟。
当克拉克降落到星球最大的城市时，他看到了令他感到愤怒和悲哀的一幕。
这座城市的建筑呈现出一种高度智能化的形态，巨大的金属构造在城市中心耸立，街道上充满了先进的交通工具，甚至有许多悬浮的能量管道连接着各个区域。
但街上的生物却让克拉克的眉头皱得更紧了。
这里的居民分为两种——一种是完全半人半虫的形态，他们的背部有着坚硬的外壳，四肢则像昆虫的肢体一样细长，甚至能看到他们的口器在不停地蠕动。另一种则是完全人类形态的个体，他们穿着华贵的服饰，显然地位较高。
然而，克拉克的神之眼让他看到了可怕的真相——那些人类形态的个体，他们的大脑内部竟然寄宿着一条条长长的虫子！
“天龙文明。”克拉克低声道。
这个文明并非完全的虫族，而是某种寄生控制型的智慧体。他们依附在其他生物的脑部，通过寄生控制宿主的思维，让宿主保留原本的记忆和能力，却完全听从他们的意志。
而这颗星球的原住民，是一种类似鱼人的生物。他们曾经是这个星球的统治者，然而在三十万年前，这颗星球被天龙文明渗透。他们的一部分统治阶级在最初投降天龙文明后，很快就被完全寄生，成为了虫族的傀儡，另外一部分逃跑了。而普通的鱼人族群则被彻底奴役，变成了任由驱使的劳工。
克拉克观察着那些鱼人——他们的双眼已经黯淡无光，皮肤干瘪，身上布满了伤痕，显然长期处于被奴役的状态。他们在工厂里机械地劳作，甚至连食物都是低级的昆虫残渣，完全没有尊严可言。
这颗星球，早已成为天龙文明的养殖场。
当克拉克了解到这一切时，酉鸡长子的愤怒已经达到了极限。
“这些虫子……必须死。”它低声咆哮道，随后，它的身影骤然变大，化为一只燃烧着金光的庞大巨鸡，猛然俯冲向城市。
它展开翅膀，释放出可怕的神圣火焰，每一次啄击，都会撕裂无数个天龙文明的宿主体。那些被寄生的人类形态的生物瞬间发出惨叫，虫族的本体从他们的脑中蠕动出来，试图逃跑，但却被酉鸡长子的金色火焰瞬间焚烧殆尽。
克拉克并没有阻止它——这些寄生虫族的存在，早已没有被宽恕的可能。
仅仅一个小时，整个星球的天龙文明外星人全部被消灭。
处理完这颗殖民地后，克拉克感知了一下四周的星空，发现这片星域可能正处于跳跃洞的附近。这意味着，虫族虽然大部队已经被消灭，但仍有少量个体混入了银河系的其他文明之中。
不过，时间不等人。
克拉克望向太阳系的方向，深知他们必须尽快回去。
“走吧。”他说道，带着酉鸡长子和它的分体，化作光速，朝着太阳系的方向飞去。
——当他们终于抵达太阳系时，克拉克发现，他们的离开已经过去了三年。
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