一
改革开放初期，很多农村女孩子来城里当保姆。那时候，每个月500元钱就可以在劳务市场领回一个年轻的小保姆。媒体经常出现一些花边新闻：某家年纪不小的男主人和小保姆发生了暧昧关系，演绎出一场家庭纠纷闹剧；某家小保姆和独居老人演绎了一场黄昏恋，遭到了儿女们的反对；某家小保姆色诱男主人，骗走了该家全部存款……云云。看了这些新闻，有点好奇，似乎也有点羡慕。曾对妻子说：
“等你老了，咱家也顾个小保姆。说不定我这一生还能浪漫一回。”
妻子回怼道：“尽想美事。等我老了，你也老了。都拿不动腿了，白送给你也是干瞪眼。”
白煦过隙，转眼间老伴就老了，我也老了。老伴不但老了，还得了脑梗，虽然命保住了，但留下后遗症，身体平衡受到了破坏，不能独立行走。我给她买个轮椅，买个助行器；去外面坐轮椅，在家里扶着助行器行走。我照顾了她一年多，觉得太累，需要雇个保姆了。可这时候可没有便宜的保姆了。随着经济发展，就业市场越来越宽广。农村年轻的女孩子或者到私企做工，或者去旅馆饭店服务。就是做保姆的，也是优先选择月嫂、照看孩子这些能多挣钱的行当。照顾老人的住家保姆都是些没有别的能力的半打老太太，而且要价都很高。
老伴个高，微胖，得找个能抱动她的年轻一点、体壮一点的保姆。我先是求助家政公司，在网上搜到了一个家政公司的号码，电话打出不到两个小时，一个染着栗色头发、戴着茶色眼镜的时髦老太太就领着一个女的来到我家。来应聘的保姆个不太高，看样能有60岁。老伴个高体重，需要年轻健壮一点的保姆才能保证安全，我一看当时就否决了。时髦老太太说在她那登记的保姆不少，让我说明要求，回去再给找。第二天，时髦老太太又领来一个，个不矮，年纪也不大，长的也很顺眼，但让她扶着老伴试着走几步，却说干不了。看来这是一个不肯出力就想挣钱的人。
我决定不再求家政公司，自己在58同城发了个信息，写明需要一个住家保姆照顾能半自理的老太太，要求高个，年纪在50以下。怕有家庭拖累的干不长，特意加了一条要求：最好独身。信息发布以后，很快就有应聘的电话。一问，不是年纪太大，就是个头太矮。有条件差不多的，又要价太高。直到第三天，才有一个条件基本合适，同意每月3000元的应聘者。我立刻告诉了自己家的住址。对方说她家就是离市不远的林海县，经常来市里买东西，知道我家住的小区，下午就先过来看看。
我刚吃完午饭，就接到保姆的电话，说她已经到了小区门口。我急忙下楼去接，远远看见小区大门旁站着一个高个女子，穿着灰色风衣，戴着绒线帽，一只大口罩把脸遮得严严实实，只露着两只眼睛，看不见庐山真面目。我把她领到了家里。女子进屋后，马上摘掉了口罩，笑眯眯对我说：
“我得先让你看看长的什么样。”
该女子说是45岁，但保养得很好，看样子像是30几岁。脸很白静，眼睛不大，但很有神，眉毛细长，像是新描过。身体偏胖，正是我希望的高个健壮的那种。男人的共同特点就是喜欢漂亮女子，我也不例外。虽然雇的是保姆，主要是护理病人、做家务，还是希望长得好看一点。如果是一个丑女，再能干，在家里出来进去，看了也不舒服。女子的长相，我第一眼就产生了好感。更难得的是孤身一人，符合我的要求。
我问女子对我都有什么要求。女子问道：“有保姆住的房间吗？”
我说道：“没有，必须和病人住在一起。”
女子看了看卧室，说她不习惯和别人睡在一个床上，能不能找个单独的小床放在旁边，一方面能照料病人，另一方面，她也能休息好。我满口答应。女子又问有没有洗衣机。我领她到卫生间看了看，告诉她洗衣机是全自动的，女子表示很满意。女子说自己叫周清，让我叫她小周就行了，叫我一口一个“贾哥”。现在单位原来的年轻同事、小区的邻居见了我都叫叔叔、大爷，有年轻女子叫我“哥”，叫得我心里怪舒服的。
协议达成了。老伴小妹家有个行军床，下午去取了来，放在卧室大床的旁边，铺好了被褥。周清先回林海取来换穿的衣服和洗漱用品，第二天过来就正式上岗了。
开始一段时间，周清干得还算不错。每天两次领着老伴出去锻炼，一天三顿饭，菜做得也算好吃。晚间还给老伴泡脚。
老伴住院期间，我什么也顾不得了，家里养的花干死了好几盆，半死不活的浇上水，都逐渐恢复了生机。一天吃完早饭，我巡视一遍自己养的花，发现卧室窗台上三盆君子兰有一棵冒出了花芽，但有点夾箭，一朵橘红色的小喇叭花挤在在两片宽叶的夹缝中间。也许是前一阶段缺水太多的原因吧。我到书房打开电脑，查查如何能让花箭窜出来。搜索一气回到客厅，发现老伴和保姆都不见了，卧室没有，卫生间也没有。正在莫名其妙不知所以的时候，听见走廊有说话声。打开门一看，两人都在走廊里。不由得问道：
“你们在走廊干什么？不冷吗？”
周清答道：“爬楼梯啊！”实际上我的担心是多余的，老伴已经穿上了红色羽绒服，头上扎着围巾。
我疑惑道：“她现在能爬动吗？”
周清道：“慢慢来啊。现在练练，等过一段天暖和了，就可以下楼到外面锻炼了。”还颇为自豪地补充了一句：“我们已经爬了两趟了，再给你爬一趟看看？”
所谓一趟，就是从我家门口二楼的楼梯口爬到三楼，再从三楼下来。周清让老伴双手把着楼梯的扶手，她在一旁搂着老伴的腰，让她一个一个台阶往上迈步。上的时候，我倒不怎么担心，下的时候真怕老伴一步踩空摔下来。周清似乎看出来我的担心，于是说道：
“贾哥，我是经过培训的，知道如何保证病人安全。上楼的时候，容易往后倒，主要在后面保护。下楼的时候，容易往前倒，主要保护前面。只要拽住她的腰，倒了也摔不坏的。”
从这天开始，老伴又有了新的锻炼科目，每天上午吃完饭后，到走廊爬两趟楼梯。
二
虽然这个保姆照顾老伴既专业又热心，但我逐渐发现她哪里有点不对劲。晚间照顾老伴睡下之后，周清喜欢到我睡觉的书房来，和我闲聊。说她丈夫十年前就有病去世了，有个女儿，被一个富商领国外去了，音信全无。又找了一个爱人，一个下岗工人，一个月才开2000多元，又死懒死懒的，没事出去看人下棋，不去打工挣钱，两人过得很艰难。一气之下，离开他自己过。当保姆就是找个吃饭的地方。
周清还喜欢问这问那，比如问我：“你一个大学教授，一定挣的很多吧？”
我说道：“还可以，吃穿够用，比上不足比下有余吧。”
她又问：“这么多年，一定存了不少钱吧？”
我回答道：“存是存了一些。”
周清两眼立刻闪出兴奋的光芒。可当我说以前的存款全部补助儿子在北京买房了，她立刻又现出一种失望的表情。
比如还问我：“除了这处房子，你还有房吗？”
我如实说道：“还有一处，原来住的单位家属楼，本来想卖了，听说要拆迁，就没卖。”
周清两眼又立刻闪出兴奋的光芒。可当我说，那处房产是单位投资助建的，产权只有一半。而现在住的这个房子当初是岳父家的。原来的房照是我妻子的名字，动迁后，改成了我儿子的名字。周清立刻又现出失望的表情。
有一次周清和我谈起老伴的病，很内行地说心脑血管疾病饮食要注意清淡，平时要加强锻炼。可竟然问我：
“你老伴这种病能活多久？”
我听了很不高兴，说道：“只要护理得好，不犯病，活到七十、八十岁都没什么问题。”这也是我真心的希望。尽管老伴无法再做任何家务，还得有人护理，但我并不觉得是个负担。真心希望老伴能陪伴我走完这一生，活得越久越好。
周清虽然嘴里这样说，实际上还是对老伴真心体贴呵护。有一次她扶着老老伴去卫生间，突然放在她和老伴一起住的卧室里的手机响了，她急忙去接电话。老伴完事后自己站起来，转身去按抽水马桶的按钮放水冲洗，回转身时没站稳跌倒了。周清听到老伴跌倒的声音急忙跑到卫生间，见老伴斜躺在坐便旁边，吓得脸都白了。正好我在家，和她一起把老伴扶起来。周清眼泪都流不出来了，几乎是哭着说：
“就是那个懒鬼，还总是缠着我。不当不央偏偏这个时候来电话……”
我让老伴扶着助行器走几步，没什么问题，就安慰她道：“没摔坏就好，以后小心点就是了。”
周清道：“要真把李姐摔坏了，我后半辈子都不会安生的。”
我家的习惯是每周日洗一次澡。卫生间装有热水器，我以前每次洗澡的时候都是和老伴两人一起洗。老伴是自己搓澡，我只是给她搓搓后背而已。而我自己，却全部交给了老伴，她一遍一遍不厌其烦地给我搓，有时搓得我都有些不耐烦了。现在老伴只能和保姆一起洗了，保姆先给老伴洗完之后再自己洗。她洗完之后，总是问我：
“贾哥，你不洗一洗吗？”
我说：“你先收拾吧，明天我再烧点水自己洗。”
周清道：“我也可以给你洗的。”
我急忙说：“不用，不用。”
周清道：“我们做保姆的，给男人洗澡是常事。”
我说：“我一没到八十、九十，二身体健康，怎么好意思让你给洗。”
周清似乎有点失望，只好悻悻地一边小声哼着流行歌曲，一边把卫生间收拾干净。
一次，周清给老伴洗完澡把她扶到客厅沙发上看电视，然后自己洗。老伴一个电视剧看完了，叫我再给她找一个。我从书房出来，竟发现卫生间门没有关，花洒下的水雾中是一个雪白的**。周清胖胖的，腹部略微突出，腿也很粗壮，在我的视觉中觉得就是白花花的一片。我赶紧把卫生间的门轻轻关上，去给老伴搜索新的电视剧。
过后，我提醒周清：“以后洗澡把卫生间的门关好。”
周清似乎很不理解，说道：“关门干什么？挺闷的。家里也没别人。”
我说道：“我不就是别人吗？”
周清用那双不是很大但很有情的眼睛看了我一眼，笑道：“我都半老徐娘了，还在乎你个老男人吗？”
我听了觉得似乎有道理。常听一些老同志说：人到六十五，不分公和母。虽然周清岁数还不算大，可自己毕竟属于老男人之列了，周清似乎没把我当个男人。
我晚间一般睡得比较晚，喜欢在电脑上翻来翻去，找到有意思的小文章就看一眼，翻出比较美的图片视频，就欣赏一会。周清在安排老伴睡下之后，时常到书房来，站在我身后饶有兴趣地看着我浏览电脑。因为没有什么秘密的东西，我不十分在意。周清有时上身披了件衬衣，下面只穿了件内裤。看到有趣的东西，竟过来趴在我的肩上一起看，我都能感受到她身体的温热和柔软的胸部。我之所以也不十分在意，就是觉得自己在周清心目中已经不算个男人了。
三
接下来发生的一件事不能不让我心里十分纠结。一天上午，周清领着老伴下楼锻炼，我有感于院子里养狗的太多，动不动就踩上一脚狗屎，想写一篇杂感，在网上贴一贴，就没有跟着出去。可快到午间了，两个人还没回来，我有点着急，就下楼去找。院子里没有，到院门口大道上看看也没有。两个人能到哪去呢？就在这时，院门对面一家叫“保你健康”的卖保健品的小店讲座散会了，一些老头老太太纷纷走出来。我意外地发现周清推着老伴也从屋里出来。我对于这些卖保健品的小店从来就不屑一顾，知道都是忽悠老头老太太上当骗钱的。就急忙迎了过去，问周清道：
“你们俩跑那里面去干什么？”
周清颇为得意地说道：“听课呀！人家讲的可好了。”
我看见老伴手里抱着个大盒子，就问道：“你们是不是买药了？”
周清道：“说专治我李姐这种病的。现身说法，一个老头也是脑血管病，开始是儿子背着来的，吃了这种药才半个月，就能自己走着来了。”
我急忙说道：“你们上当了！那是托，是假的。都是保健品，什么病也治不了的。花了多少钱？”
周清道：“500元，说本来1000元，是5折优惠卖给我们的。”
我问老伴道：“你兜里的钱都花了？” 老伴有病之前掌管全部家务，兜里总有几百元钱。这次有病之后，为了不让她有失落感，我在她上衣兜里总放500元钱。
老伴知道自己做错了，指着周清道：“都花了，是她劝我买的。”
周清道：“还不是为了你好！说不定还真能治好呢。”
我说：“你李姐这种病只能维持，是根治不了的。”
周清道：“我们乡下人哪知道那么多啊。”
看来这500元钱是白扔了。这种小店是只进不出的，想退货万万不可能。老伴虽然恢复得不错，但智力大不如从前。没病的时候，她是如何也舍不得花这么多元钱买几小瓶药的。我有点生气，说道：
“小周，要知道你是保姆，不是家里的主人，不要什么事都敢做住。”
听了我的指责，周清就像头上被浇了一瓢冷水，刚才的兴奋劲消失得无影无踪。也有点不高兴了，说道：
“不就是500元钱吗？算我的，下个月开支从我工资里扣除就是了。”
我见周清不高兴了，就把语气缓和下来，说道：“我能要你那点钱吗？算了，吸取个教训吧。”
回到家，我仔细看看大盒子，上面印的是“保你健康，助你长寿”八个大字。打开大盒子，里面只有4小瓶所谓包治百病的药，叫做“养血补脑健体滴丸”，明明白白写的是保健品。我把它连同盒子扔在了老伴的床底下，不说吃了也没什么用处，看着也烦心。事情就算过去了。
第二天晚间，退休的几个老朋友聚会。喝完酒回家，已经11点多了，老伴早已睡下，卧室里寂静无声。进了书房，打开灯，惊奇地发现周清盖着被躺在我睡觉的折叠沙发上。我以为她可能病了，到这屋清净清净。见周清睁开了眼睛，就说道：
“如果不舒服，你在这屋里休息一晚间，我去卧室照顾你李姐。”
周清道：“人家没不舒服，是来陪你的。”
我奇怪地问：“陪我干什么？”
周清笑嘻嘻地说道：“还账呀！”
说着掀开被子，她竟然光着身子躺在被子里。我还没反应过来是怎么回事的时候，周清继续说道：
“怎么样？人家才40多岁，这一身肉值你那500元钱吧？”
上次周清洗澡没关门，我只是远距离看到她水雾中的**，这次却清清楚楚地完全展现在自己眼前。给我的感觉就是一个胖，一个白，正像她自己说的，一身肉。40几岁的周清脸上虽然已经有了岁月的年轮，但作为农村妇女，长的还是很白静的。身体同样白，白的有点发青，发亮。四肢粗壮但匀称，胸部很高，不过塌在两侧。腹部平坦，但小腹多了点赘肉。我这一生还是第一次见到除了老伴外女人的**身体，真的有点动情了。关于小保姆与男主人的浪漫喜剧一齐涌入脑际，自己是不是马上就成为剧中的主人公？但同时挤进我大脑的还有妻子的哭诉，子女的斥责，财产的纠纷等悲剧。我控制住自己，冷静地说：
“快穿上衣服，回那屋去，一会你李姐醒了该去卫生间了。”
周清开始没有动，密缝起眼睛看着我，小声说道：“白送还不要？没什么的，我就是想……”
后面的话周清没有说出口，突然像个小姑娘样害羞起来，脸一下红到脖子根。
过了一会，她又补充道：“我……我不会影响你的家庭的。”
我声音很低，稍稍有点严厉：“可我一但做了，不是你影响我家的问题，是我就对不起你李姐了。”
正在这时，卧室传出了小声的呼唤，老伴真的醒了，好像在找保姆。周清这才不情愿地慢慢坐了起来，磨蹭了半天才穿上短裤，披上衬衫悻悻地到那边卧室去了。
周清离开后，我躺在沙发上思前想后。也许周清说的是实话，她不需要什么，可一旦走出这一步，下面的剧情就由不得我了。我感到有这个保姆在身边太危险了。于是当周清干满合同规定的三个月最短雇佣期后，借口儿子让我和他妈去北京住几个月，辞退了周清。周清有点恋恋不舍，临走时还深情地望着我说道：
“贾哥，等你们从北京回来的时候，我还来呗。”
我只得含糊地说道：“到时候再说吧。别等我们，有合适的活你该找就找。不过我劝你，最好还是和你的丈夫和好吧，这个年纪还是有个家庭好。”
周清走了，老伴很是不满，埋怨我道：“周清多好的人啊，跟我像亲姊妹似的。你怎么把人家赶走了？”
我只得撒谎道：“不是我赶走的，是人家和后来的丈夫和好了，她要回去和丈夫重新规划一下生活。”
周清走后，我决意不再顾保姆了，勤苦点自己护理老伴。我把轮椅放在楼下，每天上下午两次扶着老伴下楼，把轮椅推出去，在楼前道上，让她扶着轮椅先走一段路，走不动了，就让她坐上轮椅，推她回来。早市搬到了我家附近，出小区门就是早市。早晨推着老伴出去锻炼的时候，就把早餐和一天的菜买回来。一般的饭菜我还会做，需要改善了，就上网查，边学边做。我不但学会了蒸包子、包饺子、蒸发糕，而且还会做红烧肉、糖醋排骨、溜虾仁等难一点的菜肴。以前老伴包办了几乎所有的家务，现在我接手了家务的全部。
四
两年后，在北京的儿子觉得把我们两个老人放在丹江不放心，就回来把我们接到北京。又过了一年，临近春节，突然接到一个泡沫箱快递，不是哪家网络平台，而是从老家丹江寄来的。老伴小妹去了上海，老家已经没有什么亲戚。旧同事也多没有什么来往。谁会给我寄东西呢？打开泡沫箱，里面是两个冻得硬邦邦的大羊腿。羊腿下面压着一张纸，上面是潦草的几行字：
贾哥：忘了我了吗？我可没忘记你。听你的话，和那个懒鬼和好了。用我在你家当保姆挣的钱买了几只羊，让他到
山上放，现在已经繁殖成一小群。过年了，杀了两只，一只卖肉，一只自己过年吃，四条腿给你两只，和李姐吃吧。
注：我特意到你单位人事科打听到的联系地址。
周妹
周妹？是周清！我手捧着那封字迹潦草的信，望着泡沫箱里的两只大羊腿心中百感交集。人都有两面性。周清初来我家，她问我的那些话和某些异常的举动，未必没有某种希图。但一个孤苦无依的女人，想改变一下自己的境遇，做点失格的事，还是有情可原的。至于最后导致我决心解雇的那一幕，也许就是一时情感的需求，真的没什么。
老伴知道是周清寄来的羊肉，提醒我道：“人家不富裕，这份情咱们领了，按市价给周清寄点钱去。”
我说：“不用，寄她也不会收的。”
老伴感慨地说：“周清真是个好人。”
我肯定地点了点头，道：“是的，是个好人。”
这话不知我是顺着老伴的话说的，还是真心话。我觉得周清还是个性情中人，虽和保姆相处不过百十来天，已成为我生活中抹不掉的记忆。
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