第二次见到哑巴美女已是第二天的早上。说来也怪，得知美少女是聋哑人后，知青刘自立的胆子反而大了起来，浑身绷紧的弦也松了，不再像初见时那般手足无措。此刻，她正在给小学西侧的一块菜地浇水，瞧见他，竟毫不避讳地扬起沾着泥点的手，使劲朝他挥了挥，脸上绽开一个灿烂的笑容。
刘自立吃了一惊。她怎么就这么……这么直白地冲一个小伙子招手？一点儿也不认生，简直随性得过了头。他这正主儿还没想好怎么打招呼呢。不过也好，他是个不善言辞的人，手语这种无声的交流，对他正合适。
他努力回了一个笑容，嘴角有些僵硬。他很少笑，也不太会笑，这个笑容大概挺难看的。他的身世像块沉重的石头，压得他喘不过气，身边几乎没有朋友。即使在被打成“□□”之前，在潮州老家，他的名声也不好——他是传说中的“特务”后代。父亲是疍家人，在他五岁时死于海难。不到一年，母亲也失踪了。后来，有人发现母亲的模样酷似报纸上一个国民党保长的女儿，于是母亲就成了“特务”，他也莫名其妙成了“特务二代”。
她比划的是什么意思呢？手势很生动，但有些……狂放不羁？像是随性的涂鸦。哦，明白了。他也一边比划，一边下意识地开口说：“对，我是外乡人，从北京来的知青，前些天在同安竹坝华侨农场待过。厦门一中的校长介绍我来的。我会编剧，还会吹笛子，应该对戏班有用。”
“厦门一中是这么比划的吗？”他确认道。
“对。”她点头，眼睛亮晶晶的。
“那太好了！以后我得跟你多学学。你知道我的手语不正宗，都是自己瞎比划的。你的手语才好看，正宗！你可不能笑话我呀！”美少女说着，竟三步并作两步跑到菜地的篱笆前，双手扒着篱笆，身子微微前倾，急切地凑近他，仰着脸比划着。这亲昵的姿态让刘自立心头一跳。
“你……你的比划也好看，就是……有点…嗯…率性。呵呵。”他斟酌着用词，努力忽略她过于靠近的气息。
“我？哦对！我是洪家戏班的剧务，帮忙化妆，给胜男她们穿脱戏服的。我也想演戏！想演黄五娘身边的婢女，就是秀秀阿姨演的那个洪益春。”她比划着，神情生动，带着憧憬，随即又黯淡下来，“可惜我是个聋哑人。”
“喔……或许……你可以跟老班主说说，演个不需要说话的丫鬟？”他尝试建议。
“不行呀！”她立刻摇头，手势带着点夸张的无奈，“他们说我太漂亮了，一上台就把大家的眼光都吸走了，谁还看千金小姐呀！”
这倒也是大实话。刘自立一时语塞，不知该如何安慰这个充满活力却又被现实框住的美丽女孩。
“几天前，我们就听说要来一个高材生知青了！”她忽然又兴奋起来，比划的速度快得像在跳舞，“我和胜男还偷偷讨论你呢！看你写的剧本，字那么好看，我们就猜你肯定是个大帅哥！果然，比我们想的还精神！”她比划得坦坦荡荡，眼神明亮地直视着他，仿佛在陈述一件再自然不过的事，脸上没有半分寻常女孩该有的羞涩或忸怩。
一旁的胜男听了这话，脸颊微红，下意识地捂住了嘴，眼睛弯成了月牙，肩膀微微抖动——显然是被陈柿子这大胆直白的“帅哥”论给逗笑了，也觉得这丫头说话太没遮拦。是啊，她听不到这世间的嘈杂，自然也听不懂那些关于“含蓄”、“矜持”的教诲，心性像山间的野花，只管恣意生长。
刘自立有些不自在，赶紧转移话题：“我想找老班主谈些事，他在家吗？”
“不知道呀，他最近挺忙的。”她摇摇头。
“这是老班主的自留地吗？你在帮他家浇水？”
“哦！对啦！”她像是才想起正事，“我从小学就住在胜男家啦，在她家住，在她家吃，也帮她家干活。起初就做些家务，像浇菜啊。后来阿松发现我喜欢画画，就让我跟师傅学，慢慢学会了做头饰首饰，还会架电线！演戏时，阿松就给我工钱。没戏演呢，我就干杂活换口吃的。我养母说啦，我得养活自己。你看，我做到了！”她拍拍胸脯，带着点小骄傲，动作利落又带着点男孩子气。 “哦，对了，胜男家在后山路，九架厝第三排靠南边第二栋。菜浇好啦，我带你过去！”
陈柿子麻利地挑起那对塑料水桶，扁担在她瘦削却有力的肩膀上轻轻一颤，动作自然流畅，毫无寻常女孩挑担时的扭捏。刘自立走在她身边。路上遇到的人，目光都带着惊奇和探究，在这对并肩而行的年轻人身上流连，暗自嘀咕：真是一对金童玉女。
“柿子，能跟我说说厦门一中校长的事吗？”刘自立边走边问。
“哦，老校长啊，”她比划着，脚步轻快，“他是个归国华侨，儿女都在新加坡。就因为这个，挨了批斗，被送到农场改造的。”
“那……能说说你自己吗？为什么叫你‘□□’？这词儿现在听起来都……有点过时了。”他小心翼翼地触及那个敏感词。
“我叫刘自立，自立自强的自立。潮州人。今年五月刚被下放到竹坝华侨农场改造。算是‘□□’，不算正经知青。”他语气平静，却带着沉重。
“你的事，我听小豆子提过一点，”她比划着，眼神关切，“他说你是和导师参加今年清明节的……总理祭奠，然后被抓起来的？就因为这个定的‘□□’，对吗？”
“对。”刘自立的声音低沉下去。
“没道理啊！”她眉头蹙起，比划的手势带着明显的不解和愤慨，动作幅度都比刚才大了不少，“人人都敬爱总理，清明节去祭奠老人家，天经地义啊！这有什么错？”
“或许吧……主要看谁当家。政治……不讲道理，只讲立场。”他苦笑着。
“什么跟什么呀，绕来绕去的。”她歪着头，一脸困惑，随即又扬起一个充满希望的笑容，用力比划道：“不过，我觉得你不用太担心！政策总会变好的！**的队伍，也是穷人的队伍，哪能让好人吃亏呢？对吧！” 她眼神里的笃定像一束小小的光。
“我……我也这么想，总会好的。”他被她的乐观感染，心头微暖。
“我听说你的文凭是硕士？硕士是什么呀？”她忽然换了话题，好奇宝宝似的。
“硕士就是研究生。不过……现在有用的文凭大概只认到学士。69年后大学都停办了，后面的不算数。不然……我可能算博士了。”他解释道。
“博士？！”她猛地停下脚步，瞪大眼睛，双手夸张地在空中画了个大圈，然后用力拍了一下刘自立的胳膊，比划道：“哇！这么厉害！你真的是大才子啊！” 这亲昵又随意的肢体接触，让刘自立身体一僵。
身后跟着的胜男，再次“噗嗤”一声，赶紧用小手紧紧捂住了嘴巴，肩膀抖得更厉害了，脸也更红了。陈柿子这丫头，说话没轻没重，动作更是没规没矩，哪有姑娘家这么随便拍打人家小伙子的！真是……羞死人了！
“说说而已，”刘自立赶紧退开半步，掩饰那一瞬的慌乱，语气带着自嘲，“我这样的身份，华侨农场能放我出来当个编剧，已经是阿弥陀佛了。才不才的，就别提了。”
“别那么悲观嘛！会好的！”她毫不在意他的闪躲，指着不远处的小学，“你看那座小学，缺老师呢！像你这样的人，当个小学老师都算屈才！你会有大用处的！”她的鼓励总是那么直接而充满力量。
刘自立跟着陈柿子回去，走了一段路发现，一农妇坐在牛车上慢悠悠的走，妇人跟陈柿子打招呼，也好奇地看着刘自立这个知青，他在村里就是稀罕动物。
第一次见到这样的牛车，知青既好奇又兴奋，陈柿子说牛车是村里的运输工具。果然，后来又碰上了一辆，满车的番薯藤。
来到了村后路，眼前是一座座相连的四合院式老砖瓦房，规整如棋盘。高翘的燕尾脊，整齐的红砖瓦片，精致的阁脚楼，还有一个后尾门。
古厝群由一条条规则而有序的小道串联在一起，厝厝相通，整齐排列，可见祖先们在建设时还是进行了规划。陈柿子介绍说因为土地有限，埕都不大，因此，房屋第一落的屋顶做成了阳台，有条件的家庭，第二落有阁楼，供姑娘家住的。
老班主的家就在村后路第三排第二栋，墙壁的下边白色的花岗岩条石，上方是红砖墙，大门两侧的门堵还有砖雕，门旁立着石敢当。一看就该是有钱人家。这也难怪，洪家班可是老戏班了，洪胜男她家算是戏班世家，早年挣了不少钱。第一栋就是她大伯家的。她大伯洪大拿是戏班的鼓手，本来戏班应该是他来继承的，不过，他是个鸦片鬼，不顶事，至今，仍然偷偷种植烟草。
刘自立被当作稀客，陈柿子大大方方地引着他直入上厅落座，动作熟稔自然，仿佛这是她自己的家。胜男则一副小女人的状态，手脚不知放在哪儿，但能依着规矩，赶忙去泡茶招待客人。这是闽南待客的头一道礼数。
刘自立对这样的古建筑感兴趣，想看看，陈柿子带着他登上二楼。一落的顶上是晾晒台上，有一小片落花生在晾晒，站在这里向村里眺望，只见一片片红瓦屋顶、燕尾翘脊，显得古朴而壮观，周边偶有几座破败的老房子，对这个古村落景观的破坏不算太大。
“九架厝”外观一样，里面却有所不同，有的单进式，有的二进式，有三进式。古厝的面积都很大，大多有160平方米以上，屋顶铺黄泥瓦，两端的屋脊用砖涵与泥灰土混合，屋脊两端微微翘起，造成燕尾翘脊，美轮美奂。
陈柿子指着两座阁楼说那里放满了戏班的道具。
从楼上下来，胜男走进左上房，她父母的房间，小心翼翼地捧出一个色彩鲜艳的铁匣子，打开盒盖，里面是五颜六色的糖果——水果糖。刘自立在导师家见过，导师是央视国际频道的特约嘉宾，家里常有国外食品。
胜男轻声细语地说：“这糖是老校长给的，他儿女托人捎来的洋年货，可好吃了。”她先拿了一颗递给刘自立，自己取了一颗粉红色的，又拿了一颗蓝色的递给陈柿子。
刘自立不客气地剥开糖纸，一股菠萝的香甜弥漫开来。
“很甜吧？”陈柿子嘻嘻哈哈地比划着，迫不及待地把那颗蓝色的糖丢进嘴里，腮帮子立刻鼓起一块，“我这颗是蓝色的，芭乐味！胜男那颗粉的，是水蜜桃！” 她边嚼边比划，毫不讲究吃相。
“甜。是这么比划的。”刘自立再次纠正她那过于“写意”的手语。
难得遇到一个懂手语还愿意教的人，美少女的话匣子彻底打开了，叽叽喳喳问个不停。刘自立也耐心地一次次矫正她的动作。她学得很认真，手势渐渐规范了些。
看着刘自立专注地手把手调整陈柿子的手势，两人靠得那么近，头几乎要碰到一起，胜男脸上那点因为分享糖果而起的笑意慢慢消失了。她抿着嘴，手里捏着那颗粉色的糖，忽然觉得心里有点不是滋味，仿佛那颗甜甜的糖果……喂了狗似的。
在这位落落大方、光芒四射的美少女身边，时间溜得飞快。感觉还没说多少话，天色已近黄昏，老班主却仍未归家。刘自立起身告辞。
“留下来吃饭吧！没关系的！”陈柿子立刻挽留，比划得干脆利落，“等我阿爹回来！他去见老校长了，晚上准回！” 她的邀请直接又热络。
其实，刘自立的口粮关系已转到吕塘村，挂靠在戏班，晚饭本应在村大礼堂解决。但陈柿子的热情让人难以拒绝。
将近六点，天擦黑时，老班主终于回来了，手里还提着一袋鸡蛋。见刘自立在，他笑呵呵地吩咐陈柿子：“柿子，去弄个西红柿炒蛋！我要跟自立好好聊聊剧本！”
陈柿子应了一声，二话没说，转身就往后山菜园子跑去，采了小白菜和西红柿回来，挽起袖子就在灶间忙活起来，动作麻利得像一阵风。刘自立有些过意不去：“这……合适吗？”
老班主摆摆手：“请个编剧才出一盆西红柿炒蛋？便宜得很！坐坐坐！”
到了晚上九点，阿松和秀秀才回来。见到刘自立在自己家里，两人先是一愣，随即阿松便爽朗地笑起来，表示欢迎：“高材生，欢迎欢迎，有你到沙钢（来帮忙），咱洪家戏班啊，不久准能火起来！”她的笑容和话语，带着江湖儿女特有的豪爽气。一个戏班牵连着大半个吕塘村的饭碗，帮了戏班，就是帮了大伙儿。
阿松说在外面吃过了，但有客在，她乐意陪着喝两口。她拿起酒杯，那份爽朗劲儿，倒颇有几分陈柿子那不拘小节的影子。
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