奈克瑟斯降临的震撼尚未从众人心中平复,那银色的巨人便已行动起来,速度快得超越了人类神经反应的极限。
他甚至没有留给同伴们任何发出惊呼或疑问的时间,巨大的手掌便已抬起,掌心向上。一道温暖而柔和的拯救光束如同流淌的月光,瞬间扩散开来,精准地将散落在骨架下方、陷入绝境的所有同伴笼罩其中——
刚刚被救到相对安全肋骨上的柯尼和马克;
相互扶持、立体机动装置损坏的让和莱纳;
额头流血、晕眩不已的韩吉;
以及仍在昏迷的萨莎,紧握着进化信赖者、泪痕未干的宁芙,和刚刚斩杀数头巨人、喘息未定的三笠。
甚至连同不远处正在与几个巨人复生体周旋的利威尔和米克,也被这光芒温柔地包裹。
光芒笼罩的瞬间,所有人只感到一股无法抗拒却又无比温和的力量托住了自己的身体,失重感传来,眼前的景象急速上升、模糊,他们被这拯救光束带着,如同乘坐一道光的电梯,瞬间脱离了那危机四伏、不断震动的始祖骨架表面,向着更高、更安全的上空飞去。
这一切发生得实在太快,从奈克瑟斯出现到发动拯救光束,再到将所有人带离骨架,几乎是在两三个呼吸之间完成。直到身体被柔和的光能量包裹着向上飞升,莱纳、三笠等人才勉强从这突如其来的救援中反应过来。
而就在他们飞向空中的同一时间——
“唳——!”
一声尖锐的鸟鸣般的嘶吼从侧上方传来!只见一只外形与以往截然不同、背后生着一对巨大皮质翅膀的鄂之巨人,正奋力扇动着双翼,朝着始祖骨架的方向飞来,在那飞行鄂之巨人的背上,隐约可以看到两个身影——正是贾碧和阿尼!
法尔克变身的飞行鄂之巨人,载着她们,终于穿越了重重阻碍,抵达了这最终战场的外围。
然而,他们也没料到会迎面撞上一道巨大的、托着幸存者们上升的光柱。
“小心!”贾碧惊呼。
光柱中的奈克瑟斯似乎早已察觉,他巨大的银色头颅微微转动,乳白色的目光扫过飞来的鄂之巨人和其背上的两人。他没有丝毫慌乱,那包裹着众人的拯救光束方向微调,如同拥有生命般,轻柔而精准地将所有救出的同伴——连同他们损坏或完好的立体机动装置——稳稳地放置在了法尔克变身的飞行鄂之巨人那宽阔的背脊上。
突然增加的重量让飞行中的法尔克微微一沉,但他很快调整好了姿态。
阿尼半蹲在巨人粗糙的皮肤上,稳住身形,她那双冰蓝色的眼眸带着极度的震惊和一丝不易察觉的恍惚,死死地盯着近在咫尺的、散发着柔和光芒与磅礴力量的银色巨人。
她记得这道光,记得这个身影……在帕拉迪岛,在森林里……
“你……德利特?”阿尼的声音带着罕见的迟疑和不确定,“你不是……已经……牺牲了吗?”
奈克瑟斯体内,德利特的声音清晰地传了出来,那声音带着一丝温和的笑意,却又透着不容置疑的急迫:“额,这个嘛……其实说来话长。我现在还有紧要的事情必须立刻处理,具体原因,阿尼,你去问一下宁芙或者其他人,他们应该能跟你解释清楚。”
说完,奈克瑟斯那乳白色的目光转向同样落在法尔克背上的利威尔和米克,声音沉稳地嘱咐道:“兵长,米克分队长,记得找一下吉克,他……马上就出来了。”
话音未落,奈克瑟斯那庞大的身躯猛地爆发出璀璨的光芒,下一刻,他化作一道贯穿天地的流光,以纯粹的光速,瞬间消失在原地,径直冲回了下方那庞大无比、仍在移动的始祖骨架之上。
留下飞行鄂之巨人背上一群面面相觑、心情复杂却又不得不选择相信的众人。
莱纳望着奈克瑟斯消失的方向,拳头不自觉地握紧,眼中充满了担忧与期盼;三笠则默默走到昏迷的萨莎身边,检查她的伤势,但紧抿的嘴唇显示出她内心的不平静;宁芙开始快速地向阿尼和贾碧解释着发生的一切;而利威尔和米克,则已经将冰冷的目光投向了下方那如同迷宫般的骨架,开始搜寻吉克的踪迹。
光速返回始祖骨架的奈克瑟斯,稳稳地落在了一根巨大的肋骨之上。他没有丝毫停顿,乳白色的双眼瞬间亮起,奥特视力全力发动,如同最高效的扫描仪,瞬间将周围数十公里范围内骨架的复杂结构尽收眼底,分析着每一个能量反应和生命迹象。
三秒。
仅仅用了三秒。
他的目光瞬间锁定在了骨架深处,一个正在鬼鬼祟祟移动的、长着牛头的奇异巨人身上——正是那个掳走了阿明的家伙。
奈克瑟斯抬起右手,一道纤细却无比坚韧的束缚光线如同蓝色的绳索,瞬间射出,跨越了漫长的距离,精准地缠绕住了那个牛头巨人。
牛头巨人惊恐地挣扎,但在这光的力量面前,它的反抗显得如此徒劳。奈克瑟斯手臂轻轻一拉,那牛头巨人便如同被无形的巨力牵引,惨叫着被硬生生拖到了他的面前。
紧接着,奈克瑟斯伸出巨大的双手,一手抓住牛头巨人那布满利齿的上下颚,微微用力——
“咔嚓!”
伴随着令人牙酸的骨裂声,牛头巨人的嘴巴被强行掰开!露出了里面那个因为缺氧和挤压而陷入昏迷的身影——阿明·阿诺德。
奈克瑟斯用能量小心地包裹住阿明,将他轻柔地取出,放在一旁的骨骼上。
然后,他看都没看那还在徒劳挣扎的牛头巨人,手掌合拢,轻轻一捏。
“嘭——!”
一声闷响,那牛头巨人甚至连最后的哀嚎都没能发出,便在纯粹的光能量碾压下,彻底爆碎成了最基本的粒子,消散在空气中。
“咳!咳咳咳……” 重新接触到新鲜的空气,阿明剧烈地咳嗽起来,缓缓睁开了眼睛。第一眼,他便看到了那巍峨的、散发着令人安心气息的银色巨人。
“德利特……哥哥……” 阿明虚弱地笑了,瞬间明白了局势,“太好了……你终于……”
“感觉怎么样,阿明?”奈克瑟斯体内传来德利特关切的声音。
“还好……死不了。”阿明支撑着坐起身,快速说道,“我和吉克在‘道路’里谈过了,我们说服了他,他也唤醒了一些……历代继承者的意识。现在,应该有不少‘人’在帮我们分散艾伦的注意力,干扰他对始祖力量的绝对掌控。”
“干得漂亮,阿明。”德利特的声音带着赞许,“你们做到了最关键的一步。不过现在……” 他的语气变得无比自信,“交给我一个人就够了。”
他低头对阿明说道:“你就留在这里,准备好。时机一到,就按我们之前的计划,变身超大型巨人,把这副骨架炸飞。”
阿明一愣,眼中闪过一丝担忧:“可是艾伦他……”
“放心,”德利特的语气不容置疑,“我向你保证,艾伦一定不会死。炸飞骨架,是为了逼他出来,也是为了给这场战斗画上一个句号。准备好吧!”
说完,奈克瑟斯再次化作一道流光,以光速消失在阿明眼前,朝着始祖骨架最前端,那象征着头部和脖颈的核心区域疾驰而去。
与此同时,在始祖骨架另一处相对偏僻的、如同山脊般的肋骨上端。
空间仿佛水波般荡漾了一下,一个身影有些狼狈地出现在了肋骨上——正是吉克·耶格尔。
他看起来疲惫不堪,脸上却带着一种奇异的、混杂着释然与决绝的平静。他拍了拍身上的灰尘,站起身,环顾四周这地狱般的景象,嘴里居然还在低声念叨着,仿佛在呼唤,又像是在自言自语:
“利威尔……米克……你们肯定……很想见我吧?虽然……我一点都不想见到你们俩……”
仿佛是为了回应他的呼唤,两道身影如同鬼魅般,几乎同时出现在他所在肋骨的两侧,将他所有的退路彻底封死——正是利威尔和米克。
利威尔的眼神冰冷得如同西伯利亚的冻土,那里面蕴含的杀意几乎凝成了实质,仿佛能将空气都冻结。米克虽然沉默,但他那双锐利的眼睛和微微呲牙的表情,同样散发着毫不掩饰的、要将吉克撕碎的暴怒。
他们寻找吉克的过程,比想象中还要顺利。
米克那超越常理的嗅觉,在德利特提醒后,几乎立刻就捕捉到了吉克那独特的、带着野兽巨人气息的味道,而利威尔的速度,确保了他们能在第一时间赶到。
看着对面两人眼中那几乎要化为刀子、将自己千刀万剐的浓烈杀意,吉克非但没有恐惧,反而像是彻底解脱了一般,轻轻地、几不可闻地叹了口气。
他抬起头,望向那被巨人蒸汽和尘埃沾染的、并不算美好的天空,用一种异常平和的、仿佛在与老朋友闲聊般的语气,说出了他生命最后的感慨:
“天气……挺不错的。”
他顿了顿,目光似乎穿透了时空,看到了某个夕阳下的庭院,看到了那个旋转的棒球,看到了库沙瓦先生温和的笑容。
“要是……能早点这么想,就好了。”
这简单的一句话,已然道尽了一切。
曾经的吉克,被家族的期望、种族的仇恨、自身的痛苦所束缚,看到的只有生命的虚无与无意义,认为“不出生更好”。他将所有的希望寄托于“绝育”这种极端的方式,来终结艾尔迪亚人的悲剧。
但此刻,在经历了“道路”中与阿明、德利特的对话,在回想起那些被他刻意遗忘、掩埋的、生命中微小却真实的幸福瞬间后,他终于第一次真正感悟到了生命的美好。他不再继续沉溺于悲观与绝望,终于可以坦然地、淡然地面对即将到来的死亡。
因为他明白了,活着的意义,或许并不只是为了宏大的繁衍,而是为了体会那些属于自己的、独一无二的幸福瞬间。
哪怕那些瞬间短暂如烟火,却也足以照亮生命的旅程。
而下一秒——
“唰——!”
一道快到极致的刀光,如同死神的叹息,一闪而过。
利威尔的身影不知何时已经出现在了吉克的身后,他手中的双刀,一滴殷红的血珠正顺着刀刃缓缓滑落。
吉克的头颅,从他的脖颈上缓缓滑落,脸上依旧保持着那片刻的平静与释然。他甚至没有感受到太多的痛苦。
然而,这并未结束。
几乎在吉克头颅落地的同一瞬间,米克·扎卡利亚斯如同暴怒的雄狮,猛地扑了上来!他手中的刀锋带着积压了许久的、为所有牺牲同伴复仇的怒火,疯狂地斩落。
刀光如同风暴,瞬间将吉克那失去了头颅的身体,从肋骨上砍了下来。
鲜血内脏泼洒在惨白的骨骼之上,显得格外刺目。
野兽巨人之力的继承者,地鸣启动的钥匙,吉克·耶格尔,于此……彻底陨落。
吉克头颅落地的瞬间,仿佛一道无形的指令被强制切断,一股源自“道路”最深处的、维系着某种庞大力量的链接,骤然崩断。
紧接着,发生在世界各地、令所有幸存者惊讶不已的景象,出现了——
那无数正在践踏大地、焚烧城市、带来毁灭与死亡的超大型无垢巨人,它们那如同山岳般庞大的身躯,在同一时刻,全部僵住了!
无论是正在抬起巨足,还是正在喷发蒸汽,亦或是刚刚从地底完全挣脱……所有的动作都在刹那间凝固。它们眼中那燃烧着的、空洞而邪恶的光芒,如同被风吹灭的蜡烛,倏然熄灭。
然后,失去了所有动力和指令,这些庞大的身躯开始如同被推倒的积木,一个接一个地、带着震耳欲聋的轰鸣声,朝着不同的方向轰然倒塌!扬起的尘埃形成了新的、巨大的烟柱,与它们之前散发的蒸汽混合,构成了一幅诡异而壮观的“巨人墓碑”群像。
地鸣,停止了。
与此同时,在始祖骨架之上,刚刚手刃了吉克的利威尔和米克,还未来得及感受大仇得报的复杂心绪,一道柔和的光束便已笼罩了他们。德利特再次使用拯救光束,将他们两人从骨架上传送回了高空之中法尔克的背上。
几乎在利威尔和米克落地的瞬间,奈克瑟斯那庞大的银色身躯也爆发出一阵强烈的光芒,光芒迅速收缩、凝聚,最终化为了德利特的人类形态,稳稳地落在法尔克宽阔的背脊上,站在了三笠和宁芙的身边。
他脸色微微有些苍白,连续使用光之力,尤其是光速移动和拯救光束,对他的负荷显然不小,但他琥珀色的眼眸依旧明亮而坚定。他闭上眼,一道无形的意念波纹跨越空间,传递到了正在骨架某处待命的阿明脑海中:
【阿明,就是现在。变身炸飞它!】
同时,他转头看向身边一直紧紧盯着他的三笠,轻声而笃定地说道:“三笠,不用担心,艾伦肯定不会死的,相信我。”
他本以为三笠会追问,会质疑,或者会流露出担忧。然而,三笠的反应却出乎他的意料。
她什么也没有说。
那双黑色的、总是蕴含着坚强与执着的眼眸,此刻只是深深地望着他,仿佛要确认他的存在不是幻影。然后,在德利特略显错愕的目光中,三笠猛地向前一步,伸出双臂,紧紧地、用力地抱住了他。
她的脸深深埋进德利特的胸膛,肩膀微微颤抖着。
德利特愣住了,他能清晰地感受到怀中妹妹身体传来的微微颤抖,以及胸口衣襟迅速被温热水渍浸湿的触感。他瞬间明白了,他之前的“牺牲”,对三笠的打击有多么巨大。这个总是表现得无比坚强的妹妹,内心也有着脆弱和恐惧的一面。
他心中一软,所有的解释和安慰都化为了无声的行动。他叹了口气,抬起手,同样用力地、紧紧地回抱住了三笠,仿佛要将所有的温暖和安全感都传递给她。他低下头,在她耳边用从未有过的、极其温柔的嗓音轻声说道:
“嗯,哥哥回来了……不会再随便离开了。”
这句简单的话语,仿佛带着魔力,让三笠紧绷的身体渐渐放松下来,但她抱着德利特的手臂却丝毫没有松开。
就在这兄妹相拥的时刻——
阿明已经做好了变身的准备。
但与以往任何一次变身都不同,这一次的超大型巨人,并非独自屹立。在他的周围,赫然站立着数个形态各异的巨人——贝尔托特的超大型巨人、波尔克的鄂之巨人、马赛尔的鄂之巨人、甚至还有格里沙·耶格尔的进击的巨人,以及库沙瓦先生的兽之巨人……
这些被吉克和阿明在“道路”中唤醒意识的历代继承者们的复生体,此刻仿佛成为了阿明的护卫,簇拥着他,将自身残余的力量,或者说,将“道路”中汇聚的部分能量,一同灌注到了这最终的一击之中。
阿明眼神前所未有的坚定,他没有任何犹豫,将全身心的意志集中于一点——
引爆。
“轰————————————————!!!!!!!”
一道无法用言语形容其万分之一的巨大闪光,瞬间吞噬了一切,紧接着,是远超雷鸣亿万倍的、仿佛整个世界都被撕裂的恐怖巨响。
一个巨大到足以覆盖整个视野的、混杂着火焰、尘埃、骨骼碎片和毁灭性能量的蘑菇云,以爆炸点为中心,疯狂地膨胀、升腾而起,直冲云霄,将本就昏暗的天空彻底染成了末日般的昏黑与暗红。爆炸产生的冲击波如同实质的海啸,向着四面八方疯狂扩散,所过之处,连空气都被电离,发出噼啪的爆响。
即使身处高空,在法尔克的背上,众人也能感受到那扑面而来的、灼热而狂暴的气浪。
“小心!”德利特在三笠抱住他的同时,头也没回,只是空闲的左手随意地向后一挥。一道半透明的、流转着柔和光晕的保护屏障瞬间展开,如同一个倒扣的碗,将整个飞行中的法尔克以及他背上的所有人,完全笼罩其中。
毁灭性的冲击波狠狠撞击在光之屏障上,发出沉闷的轰鸣,屏障表面荡漾起剧烈的涟漪,却始终稳固如山,将所有的冲击、热量和碎片都隔绝在外。屏障内的众人,除了感到剧烈的震动和刺眼的强光外,并未受到任何实质性的伤害。
然而,远在斯拉托亚要塞瞭望塔上的马迦特元帅、穆勒将军,以及城墙附近躲避的卡丽娜
雷恩哈特和其他艾尔迪亚难民与士兵们,就没有这么幸运了。
尽管距离爆炸中心已经足够遥远,但那毁天灭地的冲击波余威依旧如同飓风般席卷而至!
“趴下!全体趴下!”马迦特在最后关头声嘶力竭地大吼,一把将身边的穆勒按倒。
轰隆隆——!!!
瞭望塔剧烈地摇晃,玻璃窗在瞬间全部震碎!狂暴的气流裹挟着沙石和高温灌入塔内,将里面的地图、文件吹得漫天飞舞,不少士兵被直接掀飞,撞在墙壁上,发出痛苦的闷哼。
城墙下方,卡丽娜和其他难民惊恐地匍匐在地,感受着大地如同筛糠般颤抖,灼热的风几乎让人无法呼吸,无数碎石和尘埃如同雨点般落下。雷恩哈特死死护住头部,心中充满了对远方女儿阿尼的担忧,以及对这如同神罚般景象的恐惧。
不知过了多久,也许只是短短几十秒,也许漫长如一个世纪,那毁灭性的轰鸣和剧烈的震动才渐渐平息。
高空中,法尔克背上的众人,在德利特的保护屏障下,惊魂未定地看向下方。
遮蔽视野的蘑菇云和浓烟正在狂风的吹拂下缓缓散去,露出了下方的景象——
原本那连接天地、庞大到令人绝望的始祖巨人骨架,已经消失不见了。取而代之的,是遍布大地的、如同山脉崩碎后形成的、无数巨大而惨白的骨骼碎片,绵延向视线的尽头,仿佛一片死亡的骨海。
而在那片骨海的正中央,一个令人心悸的存在,显露了出来。
那是一条……巨大的、散发着幽幽蓝光的、半透明的虫子。
它外形怪异,难以用常识界的生物来形容,体表覆盖着仿佛由能量构成的、不断蠕动的触须和节肢,散发着一种亘古、原始、冰冷而充满恶意的气息。它没有明显的眼睛或口器,但所有看到它的人,都能感受到一种被“注视”着的、毛骨悚然的感觉。
怪诞虫。
有机生命的起源,巨人之力的源头,此刻,终于以其本体的形态,暴露在了天地之间。
与此同时,就在怪诞虫显现的刹那——
“!”德利特和宁芙几乎是同时身体一僵。
一股熟悉而令人心悸的、无比浓郁和黑暗的负面能量波动,以怪诞虫为中心,如同决堤的洪水般,猛地扩散开来!那感觉,与地鸣刚刚发动时,德利特和宁芙感受到的、源自无数生命被屠杀时产生的绝望与恐惧,如出一辙,甚至……更加纯粹,更加黑暗。
德利特轻轻松开了抱着三笠的手,他的脸色变得无比凝重,目光锐利地盯视着下方那条巨大的蓝色怪虫,仿佛要看穿其本质。他深深地叹了口气,语气中带着一种“果然如此”的明悟与沉重。
“果然……如此吗……”他低声自语。
随即,他转过身,面向法尔克背上所有惊疑不定的同伴,声音清晰而沉稳,带着不容置疑的决断:
“法尔克,准备降落。大家,检查装备,调整状态。”
他的目光扫过每一张熟悉而坚定的面孔,最终定格在下方的怪诞虫身上。
“已经……到最终决战了。”
“做好准备。”
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