夜幕如同厚重的墨色天鹅绒，彻底笼罩了玛利亚之墙内的广袤土地。调查兵团庞大的队伍，超过两百名士兵，正悄无声息地在这片被巨人统治了五年的故土上行进。马蹄包裹着厚布，车辆轮轴也经过了特殊处理，最大限度地减少了声响。只有偶尔传来的金属轻微碰撞声和压抑的呼吸声，提醒着这是一支正在执行致命任务的军队。
选择夜间行军是埃尔文团长基于以往用无数牺牲换来的经验制定的策略。大多数巨人在夜晚会进入一种类似休眠的状态，活动性大大降低，虽然仍需警惕那些罕见的、更为危险的“夜行巨人”，但相比白天，安全性已提高了数个等级。
队伍呈警戒队形展开，斥候小队如同幽灵般在前方和两翼更远的黑暗中游弋，凭借着微弱的星光和训练出的直觉探察敌情。主力部队则保持着紧凑的阵型，所有士兵都紧绷着神经，警惕地注视着黑暗中每一个可疑的轮廓。空气中弥漫着草木和露水的清新气息，却也混杂着一种无形的、令人窒息的紧张感。
艾伦骑在马上，位于队伍相对靠前的位置，他的双手紧紧攥着缰绳，指节因用力而发白，甚至能看出细微的、无法控制的颤抖。五年了，他终于再次踏上了这片土地，这片埋葬了他母亲、摧毁了他家园的土地。复仇的决心与对失败的恐惧交织在一起，几乎要将他撕裂。他害怕，害怕再次失去，害怕无法完成使命，害怕辜负所有人的期望。
“艾伦。”身旁传来阿明·阿诺特温和的声音。他驱马靠近了些，敏锐地察觉到了挚友的异常，“你还好吗？”
艾伦猛地回过神，试图掩饰自己的颤抖，声音有些发干：“没…没事。”
阿明没有揭穿他，只是望着前方无尽的黑暗，轻声说：“还记得在训练兵团的时候吗？第一次面对巨人，我们都怕得要死。”
艾伦沉默着，点了点头。
阿明继续道：“那时候，我被那个巨人抓住，塞进了嘴里…我当时以为自己死定了。可是你…你却毫不犹豫地冲了过来，用立体机动装置把自己甩过去，硬是把我从巨人嘴里拉了出来。”他的声音带着回忆的微光，“那时候…你为什么敢那么做？不害怕吗？”
艾伦愣了一下，似乎也没仔细思考过这个问题。他沉默了片刻，望着远方黑暗中玛利亚之墙巨大的阴影，低声回答：“…害怕。当然害怕。”他顿了顿，仿佛在整理内心的思绪，“但是…一想到如果我不做点什么，你就会被吃掉，我们就会失去走出墙壁、获得自由的机会…心里就好像有什么东西烧起来一样…充满了…勇气？或者说，是愤怒？对夺走我们自由的巨人的愤怒。为了自由而战…这个念头，能压过恐惧。”
阿明静静地听着，脸上露出了然的微笑：“是啊…为了自由。所以，艾伦，现在也一样。我们回到了这里，不是为了重温过去的噩梦，而是为了夺回我们的自由。想着这个，或许…手就不会抖了。”
另一边，三笠始终策马跟在艾伦另一侧，沉默如同他的影子。她没有参与对话，但所有的注意力都集中在艾伦身上。当艾伦的手细微颤抖时，她敏锐地捕捉到了。她默默地解下自己墨绿色的自由之翼披风，驱马更近一步，轻轻地将披风披在了艾伦微微发抖的肩上。
艾伦感到肩上一沉，带着三笠体温的温暖包裹了他。他愕然转头，对上三笠平静却坚定的黑眸。
“晚上冷。”三笠只是淡淡地说了一句，便重新目视前方，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
艾伦看着肩上的披风，又看了看三笠的侧脸，心中的波澜似乎真的平复了一些。他低声说了句：“谢谢…三笠。”
在队伍稍后一些的位置，德利特·阿克曼和宁芙·索洛尔并辔而行。两人也在低声交谈，声音轻得几乎融入夜风。
“感觉…真安静啊。”宁芙轻声说，似乎有些不适应这种死寂，“比王都安静太多了。”
“嗯，巨人在夜晚大多会沉睡。但越是安静，越不能放松警惕。”德利特回应道，他的感知如同雷达般扫描着四周，琥珀色的眼眸在黑暗中微微闪烁着警惕的光。
沉默了一会儿，宁芙似乎犹豫了一下，还是轻声问道：“德利特…你还好吗？我是说…想到可能会…遇到莱纳他们。”她知道莱纳和德利特过去的关系，也深知那场背叛对德利特造成的伤害有多深。
德利特的身体几不可查地僵硬了一下。莱纳·布朗这个名字，像一根刺，深深扎在他心底。恨意、不解、还有一丝连他自己都厌恶的、无法彻底磨灭的复杂情愫瞬间涌上心头。他沉默了许久，才缓缓吐出一口气，声音有些沙哑：“…我不知道，宁芙。我不知道再见到他，我会怎么样。战斗是必然的…但心情…很乱。”他坦诚了自己的纠结，这在坚强阳光的德利特身上是极少见的。
宁芙轻轻叹了口气，没有再多问，只是默默陪伴在他身边。
队伍继续沉默前行。不知过了多久，当前方斥候传回“即将进入希甘希纳区外围森林”的信号时，德利特忽然猛地抬起头，用力吸了吸鼻子，眼神中闪过一丝惊愕和怀念。
“这个味道…”他喃喃自语，“这片森林…是我小时候经常来打猎的地方。不会错，再往前一点，有一条小溪，那里的鱼很肥美…”
几乎同时，另一侧的艾伦和三笠也仿佛感应到了什么。艾伦环顾着黑暗中树木的轮廓，低声道：“这条路…好像有点熟悉…”
三笠的目光扫过一片略显空旷的林间地，肯定地说：“嗯。我们以前经常来这里捡柴火。那边再过去，有一棵很大的歪脖子树。”
阿明也侧耳倾听，远处隐约传来潺潺的流水声：“是河流的声音…希甘希纳区的那条河…”
故乡的印记，如同沉睡在记忆深处的密码，在此刻被逐一唤醒。四个从小在希甘希纳区长大的孩子，时隔五年，以战士的身份，终于回到了这片生养他们、也带给他们无尽痛苦的土地。
一种难以言喻的复杂情绪在四人心中弥漫开来。悲伤、怀念、愤怒、决心…种种情感交织，让他们的心跳都不由自主地加快了。
终于，巨大的、破损的玛利亚之墙希甘希纳区段，如同一个沉默的巨人，出现在了队伍的前方。城墙下方那个巨大的、曾经被超大型巨人踢破的破洞，如同一个狰狞的伤疤，在微弱的星光下隐约可见。
埃尔文团长抬起手，整个队伍缓缓停了下来。
令人不安的是，城墙附近异常安静。没有游荡的巨人，没有嘶吼声，甚至连夜间常有的虫鸣都似乎消失了。只有风声穿过破洞和废墟，发出呜呜的、如同鬼泣般的声响。
这种死寂，反而让所有经验丰富的老兵，包括埃尔文、利威尔、韩吉、米克等人，心中升起了更强的戒备。
太安静了。安静得……反常。
仿佛暴风雨来临前，那令人窒息的宁静。
调查兵团的所有士兵都握紧了武器，瓦斯罐阀门被悄然打开，刀柄被汗水微微浸湿。目光如同鹰隼般扫视着每一片阴影，每一处废墟。
埃尔文的目光锐利如刀，他不再犹豫，猛地拔出信号枪，向空中发射了一枚绿色的信号弹！
咻——啪！
绿色的光芒在空中短暂绽放，如同投入静湖的石子，瞬间打破了令人窒息的宁静。
“全员——按照作战计划！行动！”埃尔文的声音通过简易的扩音装置，冷静而清晰地传遍城墙上下，“转换为立体机动阵列！注意警戒周围一切动静！优先确保艾伦·耶格尔安全抵达预定位置！”
命令即下，训练有素的调查兵团瞬间动了起来！
士兵们如同敏捷的猿猴，纷纷从马背上解下立体机动装置，迅速佩戴固定。墨绿色的自由之翼斗篷被刻意拉起，兜帽压低，尽可能遮掩住面容和身形特征。这是埃尔文计划的一部分——通过统一的着装和高速机动来混淆潜在敌人的视线，让他们难以第一时间辨认出谁是关键的艾伦·耶格尔，谁是普通士兵。
下方地面部队也同样如此，士兵们利用废墟和残垣作为掩护，钩锁喷射，身影在林立的水泥碎块和废弃房屋间快速穿梭、跳跃，组成了一道道移动的绿色防线。瓦斯喷射的嘶嘶声和钩锚钉入硬物的闷响取代了马蹄声，成为了战场的主旋律。
“艾伦，跟我来！”三笠的声音在艾伦耳边响起，她如同最忠诚的护卫，紧紧守在艾伦身侧。周围还有整整一个小队的精锐士兵，他们的任务只有一个——不惜一切代价，护送艾伦安全抵达城墙破洞外侧的指定变身地点。
艾伦深吸一口气，将心中所有的不安和杂念强行压下。他拉紧兜帽，看了一眼三笠和周围的同伴，重重点头：“走！”
绿色的身影如同鬼魅般从城墙多个点位同时跃下，利用立体机动装置在复杂的废墟间高速穿行，难以分辨彼此。艾伦混在其中，在三笠和护卫小队的紧密掩护下，朝着那个巨大的、如同恶魔巨口般的外侧城墙破洞方向疾驰而去。
过程出乎意料地顺利。几乎没有遭到任何巨人的阻挠。
很快，艾伦小队抵达了破洞外侧的一片相对开阔的废墟。这里距离破洞足够近，且视野相对开阔，便于后续操作。
“就是这里！艾伦！”三笠低喝道，同时和其他士兵迅速散开，组成警戒圈，警惕地注视着四周的情况。
艾伦没有任何犹豫。他猛地咬破了自己的手！
轰——！！！
耀眼的金色闪电撕裂夜幕，巨大的进击的巨人轰然现身！他没有浪费时间嘶吼或观察，而是立刻按照无数次演练的那样，面向那巨大的破洞，发出了无声的咆哮。
璀璨的硬质化水晶以惊人的速度从进击巨人的体表疯狂滋生、蔓延，如同活物般，迅速覆盖了巨人的大半个身躯，并向着破洞的边缘急速延伸、融合。
嘎吱——轰隆！
令人牙酸的结晶声和巨石摩擦声响起！进击的巨人那如同钻石般坚硬璀璨的硬化身躯，严丝合缝地、牢牢地堵住了玛利亚之墙上那个长达五年的、流干了无数鲜血的巨大伤疤。
第一个破洞，封锁完成！
城墙上方，看到金色闪电和成功硬质化的巨人，许多士兵都忍不住发出一阵压抑的欢呼！第一步成功了！
然而，就在此时，位于城墙上方另一处指挥位置的阿明，却并没有将注意力完全放在艾伦的成功上。他那善于观察和分析的眼睛，如同扫描仪般仔细检查着脚下的墙砖和远处的景象。
“团长！”阿明忽然低声喊道，指着脚下墙砖上一处不易察觉的、“人”为刮擦留下的黑色痕迹，“这里有奇怪的痕迹，不像是自然磨损或巨人造成的。”
埃尔文立刻走了过来。
阿明又指向城墙下方，靠近森林边缘的一处洼地：“那里！有篝火熄灭后残留的灰烬，还有…似乎是照明设备的支架痕迹！”
埃尔文立刻打了个手势，两名士兵如同猎豹般悄无声息地滑下城墙，快速前往探查。很快，他们带回来几个空的水壶，以及…三个粗糙的金属杯子。士兵还报告，在灰烬旁发现了一些残留的、散发着怪异香味的黑色饮料残渣。
阿明拿起一个已经完全冰凉的水壶和杯子，脸色变得极其凝重：“水壶完全冷却，灰烬也早已没有余温。他们在这里待过，而且…已经离开很久了。”他的大脑飞速运转，得出了最可怕的结论，“敌人…不是刚刚才到。他们早就知道我们会来！甚至可能…知道我们大致的行动时间和目标！他们提前在这里观察、等待，并且已经做好了应对的准备！”
这个消息让所有听到的人都感到一阵寒意。
计划泄露了？还是敌人拥有远超他们想象的预判能力？
就在这时，一旁的德利特似乎想起了什么，他琥珀色的眼眸中闪过一丝困惑与明悟交织的光芒。那些被封锁的、关于“剧情”的模糊记忆碎片再次涌动。
“车力巨人…”德利特下意识地喃喃出声。
所有人的目光瞬间集中到他身上。
德利特努力组织着语言：“不知道团长还记不记得，我之前与兽之巨人交手，最后关头，是一个形态奇特、如同四足战车般的巨人突然出现，以极快的速度救走了兽之巨人…它的背上似乎可以驮运物资和人员。如果有人能提前潜伏进来并长时间观察我们，一定是那个车力巨人，它具备这种能力和隐蔽性！”
这个推断如同拼图的关键一块，瞬间让所有不合理之处变得清晰起来。
敌人不仅强大，而且拥有他们尚未完全了解的情报和能力！这是一个精心布置的陷阱！
最坏的情况发生了。敌人不仅早有准备，而且拥有复数智慧巨人，甚至可能已经布好了陷阱等着他们往里跳。
但埃尔文的脸色依旧如常。绝境之下，他的思维却如同冰原上的闪电般清晰而迅速。他立刻做出决断：
“阿明。”埃尔文的声音斩钉截铁。
“是！团长！”
“我分配给你两个精锐班的指挥权，你的任务是，立刻根据这些痕迹和你的推理，找出敌人最可能埋伏的位置！你是我们的大脑，我需要你的判断！”
阿明感到巨大的压力，但也感受到了前所未有的信任，他用力点头：“明白！我一定找出他们！”
埃尔文目光转向德利特：“德利特。”
站在一旁的德利特走上前去：“在。”
“你继续留在城墙上方待命，保持最高警戒。你的力量是对抗智慧巨人的关键，除非等到超大型巨人现身，你都先不要动手。”
“是。”德利特沉声应道，琥珀色的眼眸中金光微闪，感知全力放开，如同雷达般覆盖着大片区域。
命令迅速下达，调查兵团这台战争机器在遭遇意外变数后，再次高速运转起来。阿明带着他临时获得的小队，如同猎犬般开始沿着蛛丝马迹进行侦查。而德利特则如同蛰伏的雄狮，静静立于墙头，等待着出击的时刻，以及…那个可能出现的、他既想见到又不想见到的人。
黎明前的至暗时刻已然过去，东方的天际线泛起了鱼肚白，微弱的晨光勉强勾勒出希甘希纳区废墟和玛利亚之墙的巨大轮廓。城墙内侧，被封堵的外门暂时隔绝了墙外的威胁，但内部的压抑感却有增无减。敌人如同蒸发了一般，依旧不见踪影，这种未知的等待最是折磨人心。
艾伦、三笠以及一众精锐士兵已经悄然移动到了内侧城墙破洞附近，准备执行计划的第二步——从内部再次用硬质化封堵这个破口，彻底将希甘希纳区变成一个封闭的战场，瓮中捉鳖。气氛紧张到了极点，每一次风吹草动都足以让士兵们的心脏漏跳一拍。
就在这时，一直凝神感知着四周的德利特猛地抬起了头，琥珀色的眼眸中闪过一丝极其微弱的、却异常熟悉的波动！那感觉…像是莱纳，但又有些不同，更加隐晦，而且…来源方向似乎…
他立刻环顾四周，最终目光锁定在了——城墙本身？那股微弱的气息似乎来自于城墙内部较高的位置？
“阿明！”德利特立刻压低声音，叫住了正在不远处紧张观察的战术指挥。
“怎么了？”阿明迅速靠近。
“我感知到一丝很微弱但熟悉的气息…在那个方向，”德利特指向一段看起来毫无异常的城墙上方，“位置…好像在墙壁里面？”
“墙里面？！”阿明的瞳孔骤然收缩，大脑如同最高速的齿轮般疯狂运转！所有线索瞬间串联起来——敌人提前埋伏、消失无踪、对调查兵团行动的预判…
“难道…城墙有空心的地方？这样他们藏在墙里面！”阿明差点没压住自己的声音，这个结论太过骇人，但却是唯一合理的解释。
他立刻转身，用最快的语速、最清晰的声音向周围的士兵和刚刚赶到的埃尔文团长、利威尔兵长传递了这个惊人的推断：“团长！兵长！敌人可能藏在城墙内部！墙壁可能有空心的位置供他们藏身！”
这个消息如同惊雷，在所有听到的士兵心中炸响！
埃尔文的没有任何犹豫，他立刻下令：“全体警戒！暂停堵门计划！阿明，带你的人，立刻检查这段城墙！”
“是！”阿明立刻召集身边的士兵，众人利用立体机动装置，如同敏捷的蜘蛛般分散开，开始小心翼翼地用刀柄敲击、贴近倾听城墙的石壁。
时间一分一秒过去，晨光再次被阴云遮蔽，城墙也依旧沉默，只有调查兵们紧张的敲击声和呼吸声。
突然，一名靠近上方垛口的士兵似乎发现了什么，他用力敲击了一块巨大的岩石砖面，里面传来了明显的、不同于实心墙壁的空洞回响。
“这里！这里是空心的！”他激动地大喊出声！
然而，就在他喊声落下的瞬间。
德利特的心脏猛地一悸，一股极其强烈的不祥预感如同冰锥般刺入他的脑海。
他几乎是想也不想，朝着那名士兵声嘶力竭地大吼：“快躲开！！！”
但还是太迟了。
就在那名士兵因发现而稍微松懈的刹那，他面前那块发出空洞回响的巨大石砖，竟毫无征兆地、如同活动门般猛地向外打开！
一道身影魁梧、眼神冰冷残酷的身影如同鬼魅般从中暴射而出，手中锋利的刀尖在晨光中划出一道死亡的寒芒，精准无比地、狠狠地刺穿了那名发现秘密的士兵的胸膛！
是莱纳。
鲜血瞬间喷涌而出！那名士兵脸上的激动凝固了，变成了难以置信的惊愕与痛苦，身体软软地向下倒去。
这一切发生得太快，快到几乎让人无法反应。
但有人反应过来了。
几乎在莱纳现身出手的同一时刻，一道黑色的闪电已然撕裂空气！利威尔·阿克曼！他的速度快到了人类的极限，甚至超越了视觉捕捉的范围。在所有人都还没从震惊中回过神时，他已经如同瞬移般出现在了莱纳的身侧！
刀光一闪！没有任何多余的技巧，只有极致的速度与精准！
噗嗤！
利威尔的刀锋，以雷霆万钧之势，狠狠地捅穿了莱纳的脖颈！鲜血如同瀑布般喷溅而出！
“呃啊！”莱纳发出了痛苦的闷哼，眼中充满了难以置信与死亡的恐惧。他甚至能感觉到冰冷的刀锋切开了他的气管和血管，甚至已经快伤到他的脊椎。
利威尔是真的打算一击必杀。
在这一片血腥与死亡的瞬间，德利特的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。他看到莱纳脖颈喷涌的鲜血，看到他那瞬间涣散的眼神，一种尖锐的、无法言喻的刺痛感猛地掠过心头，尽管恨意滔天，但那毕竟是曾经深刻烙印在他生命中的人…这种本能的心疼，让他瞬间觉得有些窒息。
然而，巨人之力的持有者的生命力顽强得超乎想象。
身受如此致命重伤，莱纳竟凭借着最后的意志力和野兽般的本能，猛地向后一仰，硬生生从利威尔的刀锋上挣脱出来，整个人如同断线的木偶，直直地从高高的城墙通道上坠落下去。
“干掉他！”立刻有士兵怒吼着想要补刀。
但就在莱纳下坠的过程中，在下方的士兵举起刀剑的瞬间——
轰！！！！！！！！！
一道前所未有的、几乎要震碎所有人耳膜的巨大爆炸声和刺目欲盲的耀眼闪电从坠落点猛然爆发。
恐怖的能量冲击波和灼热气浪如同海啸般向四周猛烈扩散，将靠近的调查士兵瞬间吹飞，碎石如同炮弹般四溅。
当强光稍褪，烟尘略微散开，一具庞大无比、覆盖着坚硬铠甲的铠之巨人，咆哮着屹立于希甘希纳区的废墟之上。
“切…没死透吗。”利威尔落在破洞边缘，看着下方巨大的身影，眼神冰冷。
“铠之巨人！！！”士兵们发出了惊恐的呐喊。
然而，灾难才刚刚开始。
几乎就在铠之巨人完成变身的同一瞬间，
城墙之外，玛利亚之墙的广阔原野上，毫无征兆地亮起了数十道如同星辰般密集的金色闪电。
在黎明的灰白光线映照下，城墙外的地平线上，瞬间出现了三四十头无垢巨人。它们如同从地狱中爬出的军团，就这么静静注视着不远处的调查兵团。
而在这支恐怖巨人大军的最中央，一个体型修长、长着巨大猿类特征的兽之巨人格外醒目，它缓缓抬起手臂，做出了一个投掷的姿势。
下一刻，它身边早已准备好的、经过粗略打磨的巨大石块，如同被投石机抛出般，带着凄厉的破空声，划过一道致命的抛物线，精准无比地、狠狠地砸向了玛利亚之墙希甘希纳区内部那个还没来得及被艾伦堵上的破洞。
轰隆——！！！
巨石并非完全堵死破洞，而是精准地卡在了一个巧妙的高度——恰好阻断了调查兵团马匹通过的通道。
调查兵团来时通过和预备撤退的通道，在短短十几秒内，被彻底封死！
进退无路，内外夹击。
调查兵团，这支承载着人类最后希望的精英部队，此刻陷入了绝境！
他们被封锁在了希甘希纳区这片废墟之中，前方是虎视眈眈的铠之巨人和刚刚现身、开始的无垢巨人群，后方是高高矗立、却被兽之巨人用巨石封堵了退路的玛利亚之墙，而隐藏在暗处的车力巨人和超大型巨人尚未现身。
埃尔文站在城墙之上，狂风吹拂着他金色的头发，他的脸上没有任何表情，但冰蓝色的眼眸深处，却燃烧着冰冷彻骨的火焰。他明白了，完全明白了。
德利特也瞬间醒悟，一股寒意从脊椎升起。他终于知道那股不安的来源了。
这不是一场单纯的夺还战或防御战。
这是一场双方都精心策划、都意图将对方彻底歼灭于此的——歼灭战！
马莱方面，早已张开了口袋，等待着调查兵团自投罗网。
而调查兵团，也抱着必胜的决心，踏入了这死地。
黎明的曙光还没来得及照亮大地，调查兵团，这支承载着人类最后希望的翅膀，已然被折断了退路，陷入了前所未有的死亡陷阱之中。
战争，在这一刻，才真正露出了它最血腥、最残酷的獠牙。
作者有话说
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第63章 歼灭战
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