852年的春天，帕拉迪岛迎来了一个具有历史意义的日子——位于南部沿海，依托被俘获的马莱舰船技术和自身努力建造的首个正式港口，宣告竣工。这不仅意味着帕拉迪岛拥有了真正意义上的出海口，更象征着这个封闭了百年的国度，开始尝试着主动拥抱墙外的世界，尽管每一步都伴随着未知与警惕。
港口现场人头攒动，气氛热烈而复杂。崭新的栈桥延伸入碧蓝的海水，几艘悬挂着帕拉迪岛新设计旗帜的船只停泊在港内。调查兵团的大部分成员、驻屯兵团的代表，以及以伊蕾娜为首的义勇兵们齐聚一堂，参加剪彩仪式。
伊蕾娜今天依旧穿着那身洗得发白的旧军装，但脸上带着一种恰到好处的、与有荣焉的微笑，她穿梭在人群中，与韩吉等人交谈，姿态放得颇低，不断强调着这是“艾尔迪亚人共同努力的成果”。然而，德利特和宁芙都能察觉到，她那平静眼眸深处隐藏的一丝审视与计算。德利特的身体经过一段时间的休养，表面已无大碍，但他自己清楚，那不过是强行压制内在侵蚀的结果，他必须节省每一分力量。
所有人的目光，更多地投向远方的海平面。今天不仅是港口的庆典，更是迎接希兹尔国特使团的重要日子。在义勇兵和吉克的牵线下，这个遥远的东洋国家表达了建交的意愿，这对急需外部认可和技术的帕拉迪岛而言，无疑是雪中送炭。
晌午时分，一艘造型优雅、明显不同于马莱粗犷风格的白色舰船出现在海天相接处，缓缓驶向港口。当希兹尔国特使清美·亚兹玛比特女士，身着庄重的深色和服，在随从的簇拥下踏上帕拉迪岛的土地时，现场响起了热烈的掌声，其中也夹杂着难以抑制的好奇与窃窃私语。
简单的欢迎仪式后，特使团被隆重地迎往王都。在王宫的正式接见大厅，进行了更高层级的会面。希斯特莉亚女王端坐于王座，韩吉、利威尔、德利特、宁芙、艾伦、三笠、阿明等核心成员均在列。
清美首先代表希兹尔国表达了建交的意愿，并再次强调了对于冰爆石资源的兴趣。她的言辞得体，姿态不卑不亢，展现出一个古老国家的风范。然而，她的目光，却屡次似不经意地扫过站在利威尔身侧、一言不发的三笠。
会谈间隙，清美缓步走到三笠面前，她的态度变得格外恭敬，甚至带着一丝不易察觉的激动。“请问，您就是三笠·阿克曼大人吗？”她的用词带着敬语。
三笠有些意外，点了点头，黑色的眼眸中带着警惕：“我是三笠。”
“三笠……大人。”清美开口，用了敬语，这让在场众人都有些意外。她从一个精致的漆盒中，取出一张泛黄的丝绸，上面用金线绣着一个独特的符号——如同交错的水流与锋刃，充满东洋韵味。
“请问，您是否认识这个符号？”清美将丝绸递到三笠面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
三笠在看到那个符号的瞬间，瞳孔猛地收缩，身体几不可察地僵硬了一下。她下意识地捂住了自己左手手腕的位置，那里，常年被衣袖和围巾遮挡着。
“我……认识。”三笠的声音有些干涩，带着震惊和困惑，“这是我母亲……刻在我手腕上的符号。她告诉我……这是家族的印记，必须传承下去，让我……将来也要传给我的孩子。但是……她非常严厉地告诫我，绝对不能……给任何人看。”
她的目光中充满了挣扎和不安，本能地转向了她最信任的两个人——艾伦和德利特。德利特立刻上前一步，轻轻扶住三笠有些颤抖的肩膀，给予她无声的支持。他注意到，三笠的第一反应是看向艾伦，甚至在这种涉及家族最深秘密的时刻，她下意识求助的对象也是艾伦，而不是自己这个名义上的“哥哥”。德利特心中微微叹息，既为三笠对艾伦毫无保留的信任感到动容，也有一丝难以言喻的复杂情绪——三笠甚至从未向他展示过这个符号。
艾伦感受到了三笠的目光，他沉默了片刻，然后低声对三笠说：“三笠，给他们看吧。你小时候……不是也给我看过吗？”
他的话让三笠的身体又是一震，似乎回忆起很久远的往事。艾伦继续道，声音低沉却带着一种奇特的说服力：“你的母亲一直不让你给别人看，一定……就是为了这一天。这个符号，或许背负着非常重要的意义。”
在三笠生命中，艾伦的话往往具有决定性的分量。她看了看艾伦，又看了看身边目光温和坚定的德利特，终于，深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心。
她缓缓地，解开了左手手腕的袖扣，将衣袖稍稍挽起。在她白皙的手腕内侧，一个与清美手中丝绸上一模一样的符号，清晰地烙印在那里。
清美在看到那个符号的瞬间，一直维持的冷静面具终于碎裂了！她的眼眶瞬间湿润，激动地站起身，向着三笠深深地鞠躬，声音哽咽：
“果然……果然是您！三笠大人！我们终于……终于找到了！将军家最后的血脉！”
她的话如同惊雷，在室内炸响。
将军家？希兹尔国的希望？
清美直起身，擦拭了一下眼角，努力平复激动的心情，开始讲述那段尘封了百年的历史：
“大约一百年前，我们希兹尔国的统治者——将军家，与帕拉迪岛的145代弗里茨王交好，曾派遣使团长期逗留于此。后来，席卷世界的巨人大战爆发，与艾尔迪亚帝国结盟的希兹尔国不幸沦为战败国，国家分崩离析，将军家也遭遇灭顶之灾。”
她的声音充满了悲伤与怀念：“在最后的混乱中，将军家的一位年幼的小女儿，在家臣的拼死保护下，奇迹般地逃脱，流落到了帕拉迪岛，从此音讯全无。我们一直以为，将军家的血脉已经断绝……”
她深情地望向三笠手腕上的符号：“那个符号，是将军家代代相传的‘水刃鸢尾’家徽，是最高身份的象征。您的母亲，正是当年那位流亡的将军家小女儿的后代！您，三笠·阿克曼，是将军家唯一现存的嫡系血脉，是我们希兹尔国正统的继承者，是我们复国的希望！”
真相大白。三笠怔怔地站在原地，看着自己手腕上那个从小被母亲叮嘱要隐藏的符号，一时间无法消化这巨大的信息量。她不仅是艾尔迪亚人，是阿克曼，如今，又多了一个沉甸甸的、来自遥远国度的“将军家后裔”的身份。
德利特紧紧扶着三笠，能感受到她身体的微微颤抖。他看向清美，又看向眼神深邃不知在想什么的艾伦，心中明白，三笠这重身份的揭开，必将给帕拉迪岛本就复杂的局势，带来新的、难以预料的变数。
但希兹尔国的“合作”，恐怕远不止确认三笠的王族身份那么简单。
关于三笠身世的震撼尚未完全平息，气氛依旧微妙。三笠匆忙地将手腕上的家徽重新用绷带仔细缠好，动作间带着一丝不易察觉的慌乱。希斯特莉亚斯趁着几人在外等候的时间，忍不住好奇地问三笠：“三笠，那个印记……你连德利特都没给看过，怎么就给艾伦看了呢？”她的语气带着姐妹间的调侃和一丝恶趣味的好奇。
三笠的脸颊瞬间染上了一层薄薄的红晕，眼神有些闪烁，下意识地又摸了摸围巾，支吾着说不出话来。
德利特见状，也笑着加入调侃的行列，轻轻用手肘碰了碰身边的艾伦：“是啊，我也很好奇。我这个做哥哥的都没这待遇，艾伦你小子什么时候偷偷看的？”
艾伦被问得有些窘迫，耳根也微微发红，但他很快板起脸，试图用严肃掩饰尴尬：“都是很久以前小时候的事了……没什么特别的。”他迅速将话题转向希斯特莉亚，“倒是你，希斯特莉亚，怎么看起来对三笠的身世这么感兴趣？好像还挺高兴？”
希斯特莉亚闻言，脸上露出一丝复杂的、带着同病相怜意味的微笑：“嗯……可能是因为，突然发现，在这堵墙里，我不是唯一一个背负着沉重血统和使命的王族末裔了吧。”她看向三笠，眼神温和，“虽然我们的国家和责任不同，但那种被命运选择、无法轻易逃脱的感觉……或许有些相似。这让我觉得，不那么孤单了。”
她的话语中带着超越年龄的疲惫与释然，也拉近了她与三笠之间的距离。两位年轻女性，一位是艾尔迪亚的王室后裔，一位是东洋将军家的血脉，在这诡异的历史漩涡中，确实找到了某种共鸣。
然而，温馨的插曲很快被严峻的现实冲散。帕拉迪岛高层深知，希兹尔国特使的到来，绝不仅仅是为了寻亲。岛内政治文化落后，尚未形成现代民族国家的概念和外交经验，面对清美这样代表一个成熟国家的特使，表现出了极大的谨慎，甚至是无所适从。
在德利特的建议和陪同下（他叮嘱宁芙在外围保持警戒，注意伊蕾娜等人的动向），希斯特莉亚女王与帕拉迪岛的核心决策层——包括调查兵团团长韩吉·佐耶、驻屯兵团南部最高司令皮克西斯，以及少数几位几个兵团内的高级官员——在王宫一间戒备森严的会议室，与清美特使进行了正式的秘密谈判。
会议伊始，清美特使再次表达了对找到三笠的感激之情，但很快，她的表情恢复了谈判桌上的冷静与务实，甚至带着一丝商人般的精明。
“陛下，各位阁下，”清美开门见山，“我们不必绕圈子。此次希兹尔国与帕拉迪岛的接触，固然有寻找将军后裔的因素，但最初的牵线人，其实是吉克·耶格尔先生。”
众人心中凛然，果然如此。
清美继续道：“吉克先生向我们展示了贵国调查兵团使用的立体机动装置，以及其核心动力源——冰爆石。我国的技术专家评估后认为，冰爆石蕴含的能源潜力极其惊人，远超当前世界的主流能源。吉克先生承诺，如果希兹尔国愿意协助他的计划，他可以说服帕拉迪岛，给予我国冰爆石的独家开发权。”
她坦承道：“重振希兹尔国的国势，让我们重新跻身世界强国之列，是我国当前最重要的国家利益。而与帕拉迪岛合作，开发冰爆石产业，是实现这一目标的最佳捷径。可以说，这才是我国此次谈判的主要目的。找到三笠大人，是意外的惊喜，也是巩固我们合作关系的宝贵纽带，但并非决定性因素。”
这番话冷酷而现实，剥开了温情脉脉的外衣，露出了国家利益交换的坚硬内核。韩吉和皮克西斯交换了一个眼神，对此并不意外，但心情更加沉重。
希斯特莉亚点了点头表示理解，随即又问道：“那么，清美特使，吉克·耶格尔希望我们‘协助’的计划，具体内容是什么？他又如何能保证，在我们履行合作后，冰爆石的开发权能顺利移交？”
清美坐直了身体，神情变得无比严肃，甚至带着一种宣扬某种“真理”般的笃定。她缓缓说出了那个将沉重命运压在帕拉迪岛，尤其是希斯特莉亚肩上的计划。
“吉克先生称之为‘地鸣威慑’计划。其核心，是利用帕拉迪岛墙壁内成千上万的超大型巨人，作为终极战略威慑力量，确保艾尔迪亚民族的生存。”
她详细阐述道：“第一步，在确保绝对控制的前提下，于远离大陆的无人海域，进行一次小规模的‘地鸣’实验。唤醒并驱使少量城墙巨人行动，向全世界展示帕拉迪岛拥有瞬间毁灭文明的力量。以此震慑所有敌对国家，尤其是马莱，为我们争取宝贵的和平发展时间。”
“第二步，利用这段威慑带来的和平窗口期，依托希兹尔国提供的先进技术，以及义勇兵的协助，全力、高速地提升帕拉迪岛的军事、工业、科技实力，争取在威慑力相对下降前，获得自保乃至抗衡世界联军的实力。”
说到这里，清美特使的目光再次聚焦在希斯特莉亚身上，那目光中不再有对三笠时的激动，而是有一些···不忍。
“第三步，也是计划能否长期维持的关键：需要建立一个稳固的、可传承的‘地鸣’控制机制。吉克先生提议，由帕拉迪岛的王室血脉——具体而言，由希斯特莉亚女王陛下您，以及您未来的直系后代，继承‘兽之巨人’之力。”
会议室内一片死寂，空气仿佛凝固了。
清美看到了希斯特莉亚瞬间苍白的脸，但还是继续用她那平稳的语调说着最可怕的话语：“如此一来，始祖巨人与兽之巨人便能形成最可靠的权力制衡与协作。即使某一代两位巨人持有者出现理念分歧，王血与始祖的结合也能确保地鸣的威慑力永不失效。这是实现永久和平与安全的唯一途径。当然，这需要女王陛下……及其后代，做出伟大的牺牲，世代守护这份力量。”
世代继承兽之巨人。
这意味着什么？意味着希斯特莉亚，或者她未来的孩子，必须亲手吞下吉克，获得力量，然后在十三年后，再由下一个至亲重复这吞噬至亲的悲剧。
这根本不是解放，而是将帕拉迪岛的王室，变成了一个永无止境的、维系恐怖平衡的**祭坛，一个永远无法摆脱的血缘诅咒。
和先前的雷斯王族没有任何区别。
希斯特莉亚坐在椅子上，身体无法控制地微微颤抖起来，她感觉呼吸变得困难，冰冷的恐惧从心底蔓延至四肢百骸。她看到了一个比被当做政治傀儡更加黑暗、更加绝望的未来。
德利特放在桌下的手骤然握紧，指甲几乎嵌进掌心。他体内沉寂的光之力似乎都因这残酷的计划而躁动不安。他看向清美，看向她那双冷静到近乎无情的眼睛，又看向身边摇摇欲坠的希斯特莉亚。
清美特使冰冷而清晰的话语，如同严冬的寒风，瞬间冻结了整个会议室。那句“世代继承兽之巨人”，像一把淬毒的匕首，刺穿了所有人心头最深的恐惧。
死寂。
令人窒息的死寂。
韩吉脸上的兴奋和好奇早已消失无踪，取而代之的是一种混合着震惊、愤怒和深深无力的苍白。她张了张嘴，似乎想反驳，却发现喉咙干涩得发不出声音。皮克西斯司令惯常的慵懒表情彻底收敛，他眉头紧锁，布满皱纹的脸上每一道沟壑都仿佛刻满了凝重，他端起酒杯的手停在半空，良久，才缓缓放下，那杯中的酒液似乎也失去了往日的醇香。
三笠湛蓝的眼眸中充满了不可置信，她看着清美，又看向王座上脸色煞白的希斯特莉亚，手下意识地想握紧并不存在的刀柄，仿佛想要斩断这无形的、恶毒的锁链。艾伦·耶格尔低垂着头，额前的碎发遮住了他的眼睛，但紧咬的牙关和微微颤抖的肩膀，泄露了他内心汹涌的、几乎要压制不住的怒火。其他在场的宪兵团和驻屯兵团高层官员们，脸上也都写满了惊骇与难以接受，窃窃私语声在死寂后低低响起，充满了不安。
……这根本不是解放！韩吉几乎是有点咬牙切齿的思考着。这是将我们，将女王陛下，将艾尔迪亚人未来的世代，都变成巨人之力的奴隶。即使……即使我们依靠地鸣威慑争取到了时间，迎头赶上了科技，但地鸣这种毁灭性的力量，本身就具有令人上瘾的魔力。一旦依赖上它，我们怎么可能还有决心放弃？巨人继承的悲剧只会一直持续下去，永无止境！
为了我们这一代人所谓的‘得救’，就把吞噬亲人的诅咒和毁灭世界的按钮当成‘遗产’留给子孙后代？这根本不是解决问题，这是最懦弱、最不负责任的逃避！
但是······
他们现在真的有什么更好的解法吗？
就在这时，一个微弱却清晰的声音响起，打破了僵局。
“如果……如果这是必要的牺牲……”希斯特莉亚抬起了头，她的脸色依旧苍白如纸，嘴唇也没有多少血色，但那双湛蓝的眼眸中，却闪烁出一种下定决心的、令人心碎的光芒，“为了帕拉迪岛……为了艾尔迪亚的未来……我……我愿意继承兽之巨人。”
话音落下，房间内所有人的目光都聚焦在她身上。韩吉眼中满是痛惜，皮克西斯深深叹息，三笠惊愕地捂住了嘴，艾伦猛地抬起头，眼中充满了复杂难言的情绪——有愤怒，有不解，更有一种被背叛般的痛苦。其他官员们脸上也纷纷露出不忍和敬佩交织的神情。让一个花季少女，尤其是他们逐渐认可和拥戴的女王，去承受如此残酷的命运，这比任何战场上的牺牲都更让人难以接受。
会议室内的气氛压抑到了极点，仿佛希斯特莉亚的这句话，给所有人都套上了无形的枷锁。
然而，就在这令人窒息的沉默即将吞噬一切时，一个声音坚定地响起，如同划破夜空的闪电。
“我反对。”
德利特站了起来。他的声音并不响亮，却带着一种不容置疑的力量，瞬间吸引了所有人的目光。他之前一直沉默地坐在希斯特莉亚身边，像一道安静的影子，但此刻，他站直的身体仿佛蕴含着坚定的意志。
他先是对希斯特莉亚投去一个充满安慰和阻止意味的眼神，然后转向清美特使和在场所有高层，朗声说道：
“女王陛下的牺牲精神令人动容，但请允许我直言，这个决定，既不明智，也毫无必要，甚至会对帕拉迪岛造成无法挽回的损失。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在清美身上，条理清晰地陈述理由：
“第一，希斯特莉亚女王陛下已经不仅仅是王室的象征了。经过她不懈的努力和在座各位的支持，她正在成为帕拉迪岛政治统治中不可或缺的核心。她稳定民心，协调各方，她的存在本身就是一种凝聚力。随意让她继承巨人之力，意味着她在十三年后……不，甚至可能更早，就会因为巨人之力的侵蚀而离世或退隐。这等于主动摧毁我们刚刚建立起来的、脆弱而宝贵的政治核心，将帕拉迪岛重新推入权力斗争的漩涡，这难道符合我们的利益吗？”
“第二，”德利特的声音提高了一些，带着一种刻意的引导，“诸位是否忘了？除了巨人之力，我们帕拉迪岛，还有另一位守护者。”
他刻意停顿，让众人思考。
韩吉和皮克西斯等人立刻想到了什么，眼神微变。
德利特继续道：“那位多次在危机中现身，拯救民众于水火的银色巨人——奈克瑟斯。而陛下，是目前已知的，唯一能够与那位存在沟通，甚至在一定情况下请求其援助的人。”
他巧妙地将自己与希斯特莉亚绑定，既抬高了希斯特莉亚不可或缺的地位，也为未来可能需要使用光之力埋下伏笔。
“随意让陛下继承兽巨，不仅会失去一位贤明的君主，更可能失去与这位神秘守护者的联系，这笔账，怎么算都是巨大的亏损。”
“第三，”德利特的目光变得锐利，直指问题的核心，“将艾尔迪亚的全部未来，孤注一掷地压在‘地鸣’这唯一的选项上，是极其危险和不负责任的。地鸣是毁灭的武器，不是建设的工具。依赖它，只会让我们成为全世界的公敌，让我们永远活在恐惧和被迫反击的循环中，这难道就是我们追求的‘自由’吗？”
他转向清美特使，语气变得强硬而富有策略性：“清美特使，希兹尔国寻求的是利益，是冰爆石带来的发展机遇。而吉克·耶格尔，显然是将你们当成了实现他个人疯狂计划的棋子。”
“既然如此，我们为什么不抛开吉克，直接谈我们双方的利益呢？”德利特提出了一个新的方案，清晰而坚定，“我提议，关于吉克的‘地鸣威慑’计划，尤其是涉及女王陛下继承兽巨的部分，暂时搁置，不予讨论。”
“取而代之的是，”他斩钉截铁地说，“帕拉迪岛可以向希兹尔国开放冰爆石的开发和贸易权，我们可以合作。但前提是，希兹尔国必须展现出足够的诚意和效率——在最短的时间内，动用你们所有的技术力量和人脉资源，全力协助帕拉迪岛提升军事科技、工业基础和人才培养。我们要看到实实在在的进步，而不是一个虚无缥缈且代价惨重的‘威慑’幻想。”
他最后几乎是一字一顿地强调：“如果希兹尔国无法满足这个条件，或者依旧试图将吉克的计划捆绑在合作中，那么关于冰爆石的一切合作，就此免谈。帕拉迪岛宁愿走得慢一点，也绝不会用自己的核心价值和未来去做交易。”
德利特的话音刚落，另一个身影猛地站了起来！
是艾伦。
他的脸上没有了之前的愤怒，取而代之的是一种前所未有的清明和坚定。他直视着清美，声音低沉却蕴含着不容置疑的力量：
“我支持德利特的意见！”
“我绝不同意让希斯特莉亚，或者任何我的同伴，像被圈养的家畜一样，被迫去重复那种吞噬亲人、被诅咒的命运！”艾伦的话语中带着对自由最本质的渴求，也带着对朋友的深切维护，“把一切希望寄托于地鸣，风险太大了！那会将我们所有人都拖入永世不得超生的深渊！我们必须探索所有的可能性，寻找真正的，不需要依靠相互吞噬和毁灭世界也能活下去的道路！”
德利特和艾伦，这两个在很多时候理念并不完全一致的兄弟，在此刻，为了守护共同的同伴，为了反抗那看似“注定”的残酷命运，站在了同一战线。
希斯特莉亚怔怔地看着为自己挺身而出的德利特和艾伦，看着他们毫不犹豫地驳斥那个将她视为祭品的方案，为自己争取尊严和未来。一股巨大的暖流冲垮了她强装镇定的堤坝，眼眶瞬间湿润了，温热的泪水不受控制地盈满眼眶，几乎要夺眶而出。她连忙低下头，用指尖悄悄拭去眼角的湿润，但心中那份被理解、被捍卫的感动，却如同阳光般驱散了刚才的冰冷和绝望。
她不是一个人在背负这沉重的王冠。她的身边，还有愿意为她抗争的伙伴。
清美特使端坐在椅子上，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出细微的嗒嗒声。她脸上出现了一些不一样的情绪，不是愤怒，而是某种精密的计算被打乱后的凝重。德利特提出的方案，完全绕开了吉克·耶格尔，将合作的基础从虚无缥缈且风险巨大的“地鸣威慑”，拉回到了**裸的资源与技术交换。这出乎她的意料。
她原本预计，面对马莱和全世界的压力，帕拉迪岛这群“墙内的恶魔”在得知拥有地鸣这种终极武器后，会像溺水者抓住稻草一样，即使代价是女王的未来，也会迫不及待地同意。但她低估了这些年轻人，低估了他们之间的羁绊，也低估了他们之中某些人的战略眼光。
“德利特·阿克曼先生，”清美缓缓开口，声音恢复了平日的沉稳，但语速明显放慢，像是在仔细权衡每一个字，“你的提议……非常直接，也很大胆。绕过吉克·耶格尔先生，直接进行双边合作。”
她目光扫过德利特，又看向眼神坚定的艾伦，最后落在虽然低头掩饰，但肩膀微微颤抖、显然情绪激动的希斯特莉亚身上。
“但是，你们是否清楚，拒绝吉克的计划意味着什么？”清美抛出了现实的问题，“意味着你们放弃了最快、也是最强大的威慑手段。马莱不会给你们太多时间。一旦他们从多线作战中抽身，或者世界其他国家意识到帕拉迪岛的价值和威胁，你们将面对的是远比现在更强大的压力。仅凭技术合作，你们确信能在足够短的时间内，获得自保的能力吗？”
这是一个尖锐而现实的问题。会议室刚刚因德利特和艾伦的反抗而升起的热度，仿佛被浇了一盆冷水。一些官员脸上露出了犹豫和担忧的神色。确实，地鸣的诱惑就在于其立竿见影的威慑效果。
“依靠吞噬至亲换来的安全，不过是另一种形式的奴隶制！”艾伦抢先一步，斩钉截铁地反驳，他的绿色眼眸中燃烧着火焰，“苟延残喘十三年，然后让下一代继续这个循环？这根本不是自由！如果我们现在因为恐惧就屈服于这种命运，那我们的后代将永远没有摆脱枷锁的可能！我相信，依靠我们自己的双手，依靠真正的盟友，我们一定能找到出路！”
德利特接过艾伦的话，他的语气相对冷静，但同样坚定：“清美特使，您说的风险，我们很清楚。但请想一想，将希望完全寄托于地鸣，风险难道就小吗？且不说操控成千上万超大型巨人可能带来的失控风险，单单是‘拥有灭世武器’这一点，就足以让帕拉迪岛成为全世界所有国家的眼中钉。届时，我们要面对的可能不是马莱一国，而是整个世界的敌意，那才是真正的绝境。”
他向前一步，目光灼灼地盯着清美：“而技术合作则不同。冰爆石的价值，您比我们更清楚。它代表的是能源革命，是发展的无限潜力。希兹尔国帮助我们，也是在帮助自己获得未来的能源霸权。这是一个双赢的选择，建立在稳固的利益基础上，而不是一个疯狂战士长充满变数的阴谋之上。至于安全，我们有自己的军队，有不断成长的战士，还有……”他顿了顿，再次暗示了奈克瑟斯的存在，“……其他的守护力量。我们需要的，是时间和技术，而不是一个将我们拖入永恒诅咒的所谓‘捷径’。”
韩吉此时也彻底冷静下来，作为科学家和团长，她的理性回归了：“清美特使，德利特和艾伦说得对。地鸣是一剂剧毒的药，或许能暂时缓解症状，但最终会要了病人的命。科技发展虽然慢，但根基扎实，带来的进步是实实在在的。我们调查兵团存在的意义，就是探索未知，开拓道路，而不是把自己锁在另一个更华丽的囚笼里。我支持德利特的方案。”
皮克西斯司令呵呵一笑，打破了紧张的气氛：“哎呀呀，年轻人就是有冲劲。不过，我觉得他们说得在理。跟一个连自己兄弟都能算计的猴子合作，确实不如跟一个想要真金白银做生意的国家合作来得踏实。清美特使，你觉得呢？是跟着吉克赌一个不确定的未来，还是跟我们帕拉迪岛做一笔稳赚不赔的买卖？”
皮克西斯的话，带着老狐狸般的狡黠，将选择权抛回给了清美。
清美沉默了很久。她的内心在进行着激烈的博弈。吉克的计划确实充满了不确定性，而且正如德利特所说，希兹尔国很可能只是被他利用的棋子。而直接与帕拉迪岛进行冰爆石贸易和技术合作，利益直观，风险相对可控，而且……找到了三笠这位将军血脉，在国内政治上也能为她加分不少。
但是，完全抛弃吉克，也意味着可能得罪这位拥有兽巨之力的战士长，以及他背后那些狂热的义勇兵。这其中的利弊，需要仔细权衡。
最终，清美特使抬起头，脸上露出了一个公式化的、看不出真实想法的微笑：“诸位的意思，我明白了。帕拉迪岛的决心和……嗯，独特的价值观，令我印象深刻。”
她既没有立刻同意德利特的方案，也没有断然拒绝，而是采取了拖延策略：“此事关系重大，涉及我国长远的国家利益，也超出了我个人的授权范围。我需要将今天的讨论结果，以及贵方的正式提议，详细汇报给国内，由内阁和将军府进行最终决策。”
她看向希斯特莉亚，语气稍微缓和：“至于女王陛下，您的勇气和您的臣子们对您的忠诚，都令人敬佩。请放心，在得到国内指示前，关于吉克先生的计划，我们不会再主动提及。”
她又看向德利特和艾伦：“二位的见解，我也会一并转达。年轻一代的想法，总是能给人带来新的视角。”
这场决定帕拉迪岛未来方向的关键谈判，暂时告一段落。没有立刻的结果，但成功地阻止了吉克计划被强行推进，为帕拉迪岛争取了喘息和思考的时间。
会议结束后，众人陆续离开。希斯特莉亚在德利特和艾伦的陪同下，最后走出会议室。来到无人的走廊，希斯特莉亚终于忍不住，转身紧紧抱住了德利特，声音哽咽：“德利特……谢谢你……还有艾伦……谢谢你们……”
她的泪水浸湿了德利特的衣服，那是劫后余生般的庆幸和深深的感动。
德利特轻轻拍着她的背，安慰道：“没事了，希斯特莉亚。你是我们的女王，更是我们的朋友。我们绝不会让你承受那种命运。”
艾伦站在一旁，看着相拥的两人，眼神复杂。他为自己能站出来保护朋友而感到一丝欣慰，但内心深处，对于未来的迷茫和某种越来越强烈的紧迫感，却丝毫没有减少。地鸣的计划被搁置了，但世界的敌意并未消失。他隐隐觉得，时间，或许并不站在他们这边。
而德利特，在安慰希斯特莉亚的同时，心中也并未放松。他知道，清美的拖延只是权宜之计。真正的考验，还在后面。吉克绝不会善罢甘休，而帕拉迪岛内部，关于未来发展路线的分歧，也才刚刚开始显现。
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