希斯特莉亚女王成功夺回主导权后，帕拉迪岛仿佛注入了一股新的活力。
原本被扎克雷政府官僚体系拖延或挪用的资源，被高效地调配起来，优先投入到关乎国计民生的基础设施建设和关键技术研发中。修建连接主要城镇、资源产地和港口的铁路网，成为了重中之重。铁轨，被视为打破内部封闭、加速物资流通、强健王国血脉的希望之路。
调查兵团总部，难得有了一段相对平静的时光。德利特和宁芙刚刚从持续数月的高度紧张的政治博弈中脱身，两人都带着深深的疲惫。德利特的脸色虽然不再像之前那样惨白，但眉宇间的倦意难以掩饰，光之力的内耗和对心魔的持续镇压，终究是沉重的负担。宁芙则像一只时刻警惕的护巢鸟，细心照料着德利特，同时也梳理着各方情报。
两人本想趁着这段空隙好好休整，梳理一下后续计划，却被萨莎、柯尼和马克三人兴冲冲地堵在了门口。
“德利特！宁芙！你们总算忙完那些头疼的事情啦？”萨莎眼睛亮晶晶的，手里还拿着半个没吃完的土豆饼，“走啦走啦，一起去修铁路！”
柯尼也咧着嘴笑：“是啊，大家都去了！连艾伦那家伙都干得特别起劲！可热闹了！”
马克比较稳重，但眼神中也带着期待：“艾伦、三笠和阿明说你们好久没和大家一起活动了，特意让我们来叫你们。说是……嗯……劳动能放松大脑？”
德利特和宁芙对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和一丝暖意。他们当然明白，这肯定是艾伦、三笠和阿明的主意。这三个最亲密的伙伴，一定察觉到了他们最近的神神秘秘和过度操劳，想用这种方式让他们放松，同时也想借机和他们聊聊。
拗不过萨莎的软磨硬泡和柯尼、马克连拉带拽的热情，德利特和宁芙只好换上便于活动的工装，跟着他们来到了郊外的铁路建设工地。
工地上是一片热火朝天的景象。号子声、铁锤敲击声、车轮滚动声交织在一起。士兵们、征调的民工们挥汗如雨，搬运枕木，铺设铁轨，固定铆钉。调查兵团的徽章在不少忙碌的身影上闪耀——在艾伦的主动请求和韩吉的号召下，许多团员都自愿前来支援这项对国家至关重要的工程。
艾伦正和几个士兵一起，用撬棍调整着一根沉重的钢轨位置，他**着上身，汗水沿着结实的肌肉线条滑落，绿眸中闪烁着专注的光芒。三笠在一旁默默地递着工具，或用干净的布巾替他擦拭额角的汗水，动作自然却充满了关怀。阿明则拿着图纸，和工程队的负责人比划着，讨论着线路的走向和坡度问题。
看到德利特和宁芙过来，艾伦停下手中的活，直起身，露出一口白牙：“哟，总算把你们两个大忙人请来了。”
三笠递过一条干净的手巾给德利特，轻声说：“哥哥，身体如何？”目光在他脸上停留片刻，带着不易察觉的担忧。
阿明也笑着走过来：“哥，宁芙，这边需要计算一下这段路基的承重，你们来得正好，帮忙看看？”
德利特心中涌起一股暖流。他知道，这是伙伴们笨拙却真诚的关心方式。他接过三笠的手巾，笑了笑：“好，我们也来帮忙。总不能白吃萨莎带来的土豆饼。”
宁芙也微微一笑，挽起袖子：“需要我做什么？”
融入劳动的过程中，气氛渐渐轻松起来。沉重的钢轨在众人齐心协力下被精准铺设，汗水滴落在新翻的泥土上。休息间隙，大家围坐在一起，喝着水，吃着简单的干粮。
艾伦用胳膊肘碰了碰德利特，压低声音问道：“哥，之前那个希兹尔国的女人，后来怎么说的？关于……和外面其他国家联系的事？”
德利特喝了口水，将清美特使的回应，以及他和韩吉之前的分析，简要地告诉了艾伦、三笠和阿明。他解释了希兹尔国想独占冰爆石资源的私心，以及世界其他国家可能更愿意维持帕拉迪岛作为“灾祸源头”以转移国内矛盾的残酷现实。
艾伦听完，沉默了片刻，拳头不自觉的握紧，声音有些发沉：“所以……那些国家，根本不在乎我们是不是恶魔，他们只是需要一個敌人？而我们想告诉他们真相，想和平共处，他们连门都不愿意开？”他抬起头，眼中闪过一丝痛苦和愤怒，“难道……难道真的只有像吉克说的那样，依赖地鸣，牺牲希斯特莉亚，用恐惧让全世界闭嘴，这一条路可走了吗？”
这个问题，沉重地压在每个人心头。连旁边偷听的萨莎、柯尼和马克都安静了下来。
“我不这么认为。”阿明开口了，他的声音依旧温和，却带着坚定的力量，“虽然很难，但我还是相信，不理解源于无知。岛外的人不了解我们，擅自认定我们是恶魔，这是不对的。但反过来想，我们对他们又了解多少呢？如果双方都不去尝试理解，仇恨只会越来越深。”他看向远方，仿佛能看到大海的对岸，“我们需要机会，一个让他们看到我们也是活生生的人，也渴望和平生活的机会。换位思考，也许是通往和平的唯一桥梁。”
三笠擦拭着艾伦留下的工具，轻声补充道：“因为不了解，所以害怕。岛外的人不愿意来了解我们，才会一直抱着‘恶魔’的印象，畏惧着墙内的艾尔迪亚人。”她的目光扫过正在劳作的众人，“如果他们能像这样，看到我们也会流汗，也会努力建设自己的家园，也许……想法会改变吧。”
德利特听着伙伴们的话，心中感慨万千。阿明的理想主义，三笠的朴素观察，都指向同一个方向——交流与理解。这与他内心的想法不谋而合。
“地鸣是最后的手段，是绝望的咆哮，不该是首选。”德利特缓缓说道，“牺牲希斯特莉亚，换取一个建立在恐怖之上的和平，那样的艾尔迪亚，和被困在墙内时又有什么本质区别？我们追求的，是真正的自由，不是换一个更大的牢笼。希兹尔国的路暂时走不通，不代表没有其他路。我们需要更多的‘眼睛’和‘耳朵’，去看，去听，去了解外面的世界，也让外面有机会了解我们。”
就在这时，一阵熟悉的、略带亢奋的声音传来。
“说得好！需要更多的眼睛和耳朵！”
众人回头，只见韩吉带着莫布里特、利威尔和米克，一起走了过来。韩吉脸上带着风尘仆仆的疲惫，但眼镜后的眼睛却闪闪发光，显然又有了新的想法。
“韩吉团长？”阿明站起身。
韩吉叉着腰，看着眼前这群年轻的骨干，声音洪亮：“刚才你们的话，我都听到了！阿明的理解，三笠的观察，德利特的判断，还有艾伦的担忧……都非常有价值！”
一旁的利威尔看着越来越高的众人，又看了看身旁比自己高了不知道多少的米克，有些不满的嘟囔着：“你们这群臭小鬼就只顾着长高了吗？”
韩吉没听到利威尔的碎碎念，她走到众人中间，语气变得严肃而充满使命感：“你们说得对！人不可能随便信任未曾谋面的对象，尤其是被宣传成恶魔的对象。指望别人主动来理解我们，在目前的国际环境下，太难了。”
她话锋一转，手指向大海的方向：“所以，我们不能坐等！我们需要主动出击！既然他们不来，那我们就过去！有不懂的东西，只要尝试去理解就行了！这，就是我们调查兵团接下来的新任务！”
“新任务？”艾伦疑惑地问。
“没错！”韩吉的眼中闪烁着开拓者的光芒，“从在马莱，乃至其他重要国家设置秘密据点、潜入海外做起！我们要派遣精干的小分队，伪装身份，潜入海外，收集情报，了解各国的政治、经济、社会状况，寻找可能的朋友，也认清潜在的敌人。我们要用我们的眼睛，去确认世界的真相！同时，也要寻找机会，让外界看到真实的帕拉迪岛，真实的艾尔迪亚人！”
利威尔冷哼一声，但并没有反对，只是淡淡地说：“说得轻巧，马莱的地盘是那么好进的？”
米克抽了抽鼻子：“味道会很复杂，但……值得一试。”
韩吉兴奋地搓着手：“困难当然有！但这才是调查兵团存在的意义！探索未知，开拓道路！以前是墙外的巨人，现在是墙外的人类世界！诸位，”她看向眼前的年轻人们，“做好准备吧！铺完这些铁轨，我们就要开始铺设通往墙外世界的‘信息铁路’了！这将是一场比面对巨人更加复杂、更加危险的远征！”
阳光洒在铺展的铁轨上，反射出金属的冷光，却仿佛延伸向了无限遥远的未来。
简陋的火车头喷吐着混杂冰爆石能量的白色蒸汽，拖拽着唯一一节露天车厢，沿着刚刚铺就好、还散发着新鲜木材和钢铁气息的铁轨，吭哧吭哧地返回最近的驻地。夕阳将天边染成一片温暖的橘红色，金色的余晖洒在车厢里每一个疲惫却带着成就感的年轻脸庞上。
劳累了一天的身体逐渐放松，伴随着车轮有节奏的哐当声，气氛变得慵懒而宁静。然而，在这片祥和之下，一个无法回避的阴影，始终萦绕在众人心头，尤其是艾伦·耶格尔。
他靠在车厢边缘，望着窗外飞速后退的、逐渐恢复生机的玛利亚墙内景色，突然开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，打破了傍晚的宁静。
“……只剩下五年了。”
车厢内的谈笑声戛然而止。所有人都明白他在说什么——巨人之力的继承者，只有十三年的寿命。从继承超大型巨人算起，艾伦·耶格尔的生命，已经进入了倒计时第八年。
“时间……太短了。”艾伦的声音带着一种深沉的无力感和不甘，“还有很多事情没做，帕拉迪岛……还没有真正安全。如果能再多一些时间……”
他没有说下去，但那份渴望与焦虑，如同实质般压在每个人心上。巨人之力的诅咒，是悬在所有知情者头顶的达摩克利斯之剑。
一阵沉默后，艾伦转过头，目光扫过车厢里一张张熟悉的面孔，绿色的眼眸中情绪复杂：“差不多……也该决定进击的巨人的继承人了。”
这句话像是一块石头投入平静的湖面，瞬间激起了涟漪。
“我来继承。”
第一个响起的，是三笠斩钉截铁的声音。她几乎没有任何犹豫，仿佛这个答案早已在她心中演练过千百遍。她看着艾伦，眼神坚定无比，带着一种愿意承担一切、乃至分享那份诅咒的决绝。“我会继承进击的巨人，艾伦。你的意志，由我来延续。”
艾伦看着三笠，嘴唇动了动，似乎想说什么，但被另一个声音打断了。
“等等，三笠！”让皱着眉头开口了，他习惯性地捋了捋自己的头发，试图用理性的分析来应对这个情感冲击巨大的话题，“阿克曼家族的血统很特殊，还有很多未解之谜。而且，你现在还有希兹尔国王族血统的身份，这太复杂了。贸然继承巨人之力，可能会引发不可预料的后果。”
他顿了顿，挺起胸膛，带着几分自信和骄傲说道：“相比之下，我觉得我才是更合适的人选。我的脑袋比艾伦这家伙好使，不会像他那么冲动。在关键时刻，总能做出更卓越的判断。继承进击的巨人，需要的是智慧和冷静，不是吗？”
柯尼眨巴着眼睛，接过话茬：“让，你说得好像很有道理……但是，让你是很优秀的人才啊！巨人只能活十三年，太浪费了！你应该以成为军团领导人为目标，继续往上爬。继承进击巨人这种‘任务’，交给我来就好了！”他拍了拍胸脯，一副“包在我身上”的样子，虽然他自己可能都没太搞清楚这意味着什么。
“哈？”让一脸无语地看着柯尼。
这时，萨莎嘴里还叼着一小块偷偷藏起来的干粮，含糊不清地吐槽道：“柯尼你是笨蛋啦！这么重要的任务怎么能交给笨蛋！”
柯尼顿时一脸懵逼，指着萨莎：“喂！萨莎！你还好意思说我？你可是比我还笨的笨蛋好不好！这很奇怪啊！”
萨莎完全没有身为“笨蛋”的自觉，理直气壮地反驳：“才不是！我至少……至少吃得比你多！力气大！”
这似乎并不是继承巨人的合理理由。
“吃得多算什么优点啊！而且你现在力气哪里比我大了？！”柯尼抓狂。
“笨蛋二人组”就这样毫无征兆地开始了关于“谁更笨”以及“笨蛋是否适合继承巨人”的诡异辩论，场面一度变得十分欢快，甚至有些滑稽，暂时冲淡了话题本身的沉重感。看着柯尼和萨莎吵吵嚷嚷的样子，连一脸严肃的让都忍不住翻了个白眼，嘴角却微微上扬。
一直比较沉默的马克这时也温和地开口了：“那个……如果大家觉得合适的话，我也可以……”
“不行。”德利特温和却坚定地打断了马克的话。他靠在宁芙身边，脸色虽然还有些苍白，但精神看起来不错。他看着马克，又看了看让，解释道：“让和马克，你们两个，在我看来，都是未来适合在军团高层，乃至更高层面发挥作用的人。你们具备领导才能、大局观和沉稳的性格。将你们宝贵的才能和未来，限制在十三年的巨人寿命里，对帕拉迪岛来说是巨大的损失。这一点，我想大家心里都认同。”
让愣了一下，随即有些不自然地别过脸，但微微泛红的耳根暴露了他内心对这份评价的认可。马克也若有所思地点了点头。
阿明已经继承了超大型巨人，此刻正坐在火车头的位置负责驾驶，他回头看着车厢里的讨论，眼神温和而带着一丝忧伤，他知道自己已经无法参与这个选择了。
德利特自己更不可能，奈克瑟斯之力的负担已经够重了。而宁芙，则因为德利特和其他人都清楚的身体原因（光之力的共鸣者，且体质相对较差），从一开始就被默契地排除在了考虑范围之外。
然而，就在众人争论谁更合适的时候，艾伦摇了摇头，声音不大，却异常清晰地传遍车厢：
“不。”
他抬起头，目光依次看过三笠、让、柯尼、萨莎、马克，最后在宁芙身上短暂停留，又迅速移开。
“我……不打算让你们中的任何一个人来继承进击的巨人。”
车厢内瞬间安静下来，连柯尼和萨莎都停止了吵闹，疑惑地看着艾伦。
艾伦深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，才说出下面的话。他的声音有些颤抖，却带着不容置疑的认真：
“因为……你们很重要。”
他停顿了一下，似乎在组织语言，脸颊微微泛起一丝不易察觉的红晕。
“是……比其他人，更重要的人。”
这句话如同投入静湖的石子，激起了更大的涟漪。简单，直白，甚至有些笨拙，却蕴含着无比真挚而沉重的情感。
“所以……”艾伦的声音低了下去，带着一种近乎恳求的意味，“我希望你们……能活很久。很久很久。”
“………”
死一般的寂静。
然后，几乎是肉眼可见的，绯红色如同滴入清水的墨汁，迅速在每个人的脸上蔓延开来。
三笠猛地低下头，白色的围巾几乎要遮住整张脸，但露出的耳尖红得剔透。让干咳一声，扭开头假装看风景，脖子却红了一片。柯尼和萨莎张大了嘴巴，脸上是呆滞的、混合着震惊和害羞的红晕。马克不好意思地推了推眼镜，镜片后的脸颊也泛着红光。连德利特都感觉自己的脸颊有些发烫，他下意识地看了一眼身边的宁芙，发现她白皙的侧脸也染上了淡淡的粉色。
艾伦自己说完这番话后，也像是被自己的直白吓到了，耳根通红，眼神游移，不敢再看任何人。
整个露天车厢里，弥漫着一种极度尴尬、却又莫名温馨的沉默，只有火车头的汽笛声和车轮声在作响。夕阳的光芒此刻恰好变得更加浓烈，金红色的光辉洒在每个人身上，仿佛给这诡异的场面披上了一层温暖的外衣。
“啊……是夕阳啦！”坐在前方的阿明适时地探出头来，用他那标志性的、带着一点书呆子气的认真语气打圆场，“是因为夕阳啦！大家的脸都很红嘛！你看，这个角度的光线特别强烈……”
但其实阿明自己的脸也红的不行。
这个解释拙劣得可爱，但却给了所有人一个台阶下。
“哦……是、是夕阳啊……”
“对啊，太阳好大……”
“晒得人有点热……”
“嗯嗯，是夕阳的话……就没办法了……”
众人纷纷顺着阿明的话，七嘴八舌地附和着，试图掩饰内心的悸动和脸上的红潮。气氛似乎缓和了一些。
然而，就在这片混乱的“夕阳论”中，艾伦似乎无意识地，悄悄抬起眼，望向了对面的三笠。
几乎是同一时刻，三笠也仿佛心有灵犀般，从围巾中微微抬起头。
两人的目光，在弥漫着金色尘埃的夕阳余晖中，不偏不倚地撞在了一起。
刹那间，仿佛有电流穿过。
轰——！
刚才只是泛红的脸颊，此刻如同被投入了炼钢炉，瞬间变成了熟透的红薯般的颜色。
艾伦整张脸连同脖子都红透了，猛地转回头，差点把脖子扭到。三笠更是像受惊的兔子一样，飞快地把整张脸埋进了围巾里，只留下一双同样染上绯红的、不知所措的眼睛露在外面，头顶几乎要冒出蒸汽。
阿明的“夕阳论”在这一刻彻底失效。那明显不是因为夕阳，而是因为某种更加炽热、更加难以言喻的情感。
德利特看着眼前这一幕，看着这群在命运重压下依然保有纯真情感的同伴，看着艾伦和三笠那几乎要燃烧起来的害羞模样，忍不住轻轻叹了口气，嘴角却勾起一抹温暖的弧度。
夕阳渐渐沉入地平线，将最后的温暖光辉洒在这节奔跑的铁皮车厢上。车厢里，尴尬的沉默依旧在持续，但一种更深厚的、名为“羁绊”的暖流，却在每个人心中无声地流淌。关于继承人选择的沉重话题，暂时被这青春而真挚的插曲冲淡了。
未来的路依然艰难，但至少此刻，他们拥有彼此，拥有这份笨拙却无比珍贵的“重要”。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读