“什么？十万两？我砍死你们这些活阎王。”
陆氏一声怒喊。
见孙儿被乡邻抱回来，询问后得知儿媳被三个外男堵在门口的陆氏，气势汹汹地拿着菜刀出来，原是为替儿子护住儿媳，听了这话，提着刀就上来想砍人。
陆柔抱着舒儿立在大门里，瞧着心惊肉跳，一把捂住舒儿的眼睛，眼里同样投射出愤恨。
陆氏来势汹汹，程婉依紧急后退一步，锃亮的刀锋从面前掠过，直朝周度面门砍去。
周度身子一侧，轻松让了过去，陆氏不及收敛，差点跌倒在地，收住势头后，转过身，又来第二刀。
周度蹙眉，目光扫向程婉依，只见程婉依镇定从容地立在一旁，眼神锋利。
他心知不好，赶紧道：“夫人莫非不想认账？欠债还钱，天经地义，就算将此事告到官府去，我等虽非良民，但只要有凭证在，也容不得官府包庇，到时候，势必要请官老爷替我们做主。”
“做个屁主！我儿子我还不知道？他怎么可能借那么多钱？你当我们家穷疯了。”
陆氏破口大骂，说的话是给周度听，也是给程婉依听。
那些已经上岸的庄汉们，手中弯刀撑地，也跟着赞同地点头。
东家有钱，陆公子清风朗月，怎么看都不像欠钱不还的人。
程婉依目光镇定，实则心里已经开始思考如何解决此事。
“阿婆。”程婉依喊。
陆氏动作收住，转头看着她。
程婉依看着周度，道：“大当家以欠条索债，本无可厚非，但我夫君如今下落不明，我又如何不知，他是不是被你们藏起来，你们以此讹诈？”
刀疤男和口吃男第三次愣住。
周度再次皱起眉，他开始重新看向面前这个女子。
女子长得无疑是好看的，柔柔弱弱，身穿绣线简朴的青衣，头上仅用一根细绳将青丝盘起，简单的装扮，却透着一股韧劲，比衣着华丽的官夫人还要清贵。
审度再三，周度放缓口气，道：“夫人误会了，我只要钱，并不要人，绑了陆公子，于我并无益处。”
程婉依：“小女许久不问世事，却也知晓官老爷断案需要查明真相，凭借你一句话，几张纸，十万两，我是不可能给你的。”
周度明白了，“夫人是要找到陆公子，得他验证后再还钱？”
程婉依：“当然。”
陆氏暗中松了口气。
“那......要是夫人找不到陆公子呢？或者陆公子已经......”他忌惮地扫了眼陆氏，改口道：“被抓，难道要我一直等下去？”
程婉依沉吟道：“三日，若是三日内找不到人，勿需大当家亲自下山，我派人将银子给大当家送去。”
“好。”周度爽口答应，躬身道：“那在下就不打扰了，告辞。”
程婉依应声回礼。
刀疤男和口吃男神情肃穆，也双双拱了拱手，跟着离去。
程婉依向岸上的庄汉们行了一个大礼，以示感谢，庄汉们赶紧回礼，碧绿田埂上，动作整齐划一。
*
三人顺利出了杏花村，刀疤男才结实地松了口气，口气唏嘘，“这娘们儿有点东西。”
口吃男点头如啄米，问：“阿......阿度，咱们真......真就等她送银子？要......要不要去报个信？”
周度面色沉重，闻言摇头，“这三日，我们就在寨里哪也不去，吩咐下去，让弟兄们也不要下山离寨，加强山下守备，任何人来了，都必须向我汇报。”
“啊？山里酒......酒没了，咋办？”
“忍着！”
*
日上三竿，末伏天的尾暑依旧往外冒热气，乡野逐渐成了大蒸笼，又闷又热，庄汉们拢着泥腿回家去，私下里，帮忙打听陆铭的下落。
程婉依也带着陆氏回到三进宅院。
一过垂花门，陆氏就开始絮叨：“依依，你不能信他们的，阿铭绝对不是这种人，他不可能跟人借这么多钱。”
“账上的银子，你把管事都叫过来问问，十万两可不是小数目，动动手指头就能查出来，家里公账都有小桃管着，从来没说一下子贴进去这么多银子。”
“还有......阿铭呢？他......昨夜从你这边跑出去，一夜......都没回来？”
作为正经婆婆，陆氏当然想质问程婉依，但一家人吃喝都是程氏的，儿子点明是赘婿，她当初也同意了，此时着实拿不出婆婆的威势来。
只话语里的担忧和试探，掩也掩不住。
程婉依倒了杯凉茶，送给陆氏，道：“阿婆放心，此事我肯定会查个水落石出，天气炎热，您先喝口茶水歇歇。”
陆氏见她镇定，并未责怪陆铭，心也跟着稍稍安定，接过茶水，压了一口，凉水下肚，心头的火气顿时下去不少。
去了火，就开始忍不住担忧。
好端端地，怎么出了这种事？
她陆家本是乡绅，日子不是很富裕，但丈夫勤恳，儿子孝顺懂事，读书识字，夫子都说好。
可惜，朝廷荒诞，丈夫说，与其去登金銮殿入仕，不如止步举人，回家做个田舍翁，或者开设书塾，待朝廷清明，再入朝为官。
天意巧合，让儿子遇到了程阁老的孙女，程阁老乃文官之首，深受儿子追捧，一听招赘，不管不顾就应了下来。
她中年丧夫，夫死从子，拗不过儿子，只好也跟他一起搬到程宅来住着。
好在儿媳是个好人，既没飞扬跋扈，轻视她这个婆母，也没欺负儿子，让他低头做人，还给他银钱，让他放手做生意，广交好友，平日闲暇，读书写字，也依着喜好来。
儿媳文采也好，她看得出来，儿子不仅是看程阁老的面子，而且是真的喜欢这个媳妇儿。男才女貌，她瞧着也觉得十分登对。
就这样温馨的日子，她是如何也想不明白，儿子会与十四寨的山贼土匪扯上关系。
那都是些什么人？拦路打劫，入室杀人，无恶不作，尽是刀口上舔血的人。
她连鸡都不舍得让他杀的儿子，竟然和这样的人有勾连！
虽然不愿相信，但涉及一些儿媳也不知道的秘事，再加上那白纸黑字写得清清楚楚的欠条，她心里清楚，至少儿子和十四寨有勾结这事，是铁定的事实。
陆氏想想就一阵心悸。
程婉依吩咐小桃几句，回过身，就只见陆氏独自黯然神伤。
她垂了下眼帘，坐到另一方主位，温声道：“先不要着急，将相公找回来再说，银钱事小，生命事大，只要他能平平安安的就好。”
“对对对。”陆氏听了，叠声道，“先把人找回来，等他回来，我非要亲自上家法，给他狠揍一顿。”
陆柔将舒儿抱过来，稚子还不知家里遭了变故，小短腿一着地，就往程婉依身边蹿，脚蹬椅垫，屁股一歪一扭，就上了程婉依的腿，安稳坐好后，去够白玉梅花纹碟里的桂花糕。
用过早膳已有些许时段，但稚子脾弱，程婉依将碟子推远一点，捻起其中一块，放在舒儿手中。
舒儿甜甜地唤了声：“谢谢阿娘。”
程婉依目光柔和，淡淡地“嗯”了一声，替他抹掉嘴角的碎屑。
陆柔来劝陆氏。
陆氏瞧着母子二人，心微微落实，不管怎么说，阿铭是舒儿的亲爹，打断骨血连着筋，就算阿铭真做了什么，为了舒儿，程婉依都不会弃阿铭不顾。
“来，到祖母这里来。”陆氏伸手。
舒儿把最后一口塞进嘴里，程婉依矮下腿弯，舒儿哧溜一下，双脚才落地，就蹿了过去，陆氏一下子抱在怀里。
很快，桃子回来了，身后跟着总管庸伯。
“大小姐。”程家的管事全部按照旧制称呼程婉依。程婉依点头，向陆氏打过招呼后，带庸伯去往客堂。
一进客堂，庸伯就说：“回禀大小姐，姑爷昨夜并未来金凤阁，昨夜阁中落门晚，门童也说，一直没见姑爷过来。我已经吩咐下去，着人去各管事处问问，看可有见过姑爷。”
程婉依吩咐：“去墨堂问问，他今年一直去那边描金，可能留在墨室了。”
有了这话，庸伯松了口气，制墨复杂，环境要求更是极其严格，工匠们经常一待就是一整日，忘了时间也极有可能。
“是，我这就亲自过去一趟。”
墨堂在清水县北边，距离杏花村有一个时辰的车程，庸伯驾了马车就往墨堂方向而去。
去墨堂的路上，庸伯轻松自在，并无过多忧心。
因为，这本就是明了的事。
姑爷并非大奸大恶，从未有过半分觊觎大小姐家产的嫌隙，作为程家忠仆，庸伯早就替逝去的老太爷探测过这位姑爷。
年轻，不气盛，缺的是阅世经验，精雕细琢后，能成一块美玉。
难得的是，靡不有初，鲜克有终，姑爷堪当大任后，对大小姐一如既往的服帖，这就令他十分欣慰。
老太爷泉下有知，亦能瞑目了。
也就是亲家夫人关心则乱，见到山贼就乱了心神。
他必得亲自替大小姐跑这一趟，以安亲家母女二人的心。
不曾想......
到了墨堂，与墨堂管事接洽一炷香后，他神魂一震。
“当真？姑爷一直不曾来过？”他在“一直”二字上压了重音。
墨堂管事受尽程氏恩泽，言语上怎敢敷衍，再三确认。
“没错，自从那会出了事后，这墨堂里的事，我一日不曾落下，姑爷就算是来，也是看看账目、查看材料、检查墨本，怎么会亲自描金？这么精细的活，总管，你说，要是你，你敢自作主张，就让姑爷上手吗？”
到时候，错了一块，算谁的损失！
再说，也不能再让姑爷插手墨方这样机密的活。可这话，墨堂管事没敢说。
墨堂管事说得隐晦而谨慎，庸伯听了，心却狠狠的一沉。
姑爷消失了！
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