与官方人员完成会面后,宋昕迅速寻了一处巨岩与密林交错的死角,确认完全脱离了所有可能的视线,心念一动,便回到了那片纯白寂静的时间静止空间。
没有片刻停留,她再次启动传送,精准地回到了姥姥家附近那个熟悉的小公园角落。
午后的阳光透过稀疏的树影洒下,公园里只有几个老人慢悠悠地聊天打牌,无人留意到她的凭空出现。
她拉了拉身上的外套,像任何一个刚散步归家的女孩一样,步履平稳地回到了家中。
接下来的日子,仿佛被按下了寻常的快捷键。开学,上课,埋头于逐渐增多的专业课业,以及每晚雷打不动进入空间进行的魔法训练。生活被填充得满满当当,却又透着一股不同寻常的平静。
从中秋节过后,一直到国庆长假开始,宋昕没有再接到任何一个来自神明的任务。这难得的空闲让她在紧绷之余,不免生出几分疑惑。
总不能那些诡异也跟着放了假,集体休养生息了吧?
她曾在一次练习间隙,尝试向神明提出这个疑问。然而守护使大人最近似乎格外忙碌,若非宋昕主动联系,她几乎捕捉不到祂的半点踪影。
对于她的疑问,神明也只是给予了模糊的回应,并未给出确切答案,那双向来古井无波的星眸深处,似乎藏着别的、更为深沉的事物。
这个国庆假期,家里却难得地热闹起来,舅舅和舅妈仿佛约好了一般,双双没有接到临时的加班通知。一次气氛轻松的家庭晚餐后,大家围坐在客厅里,你一言我一语地商量着假期的安排。
最终拍板决定,全家一起出门旅游。
地点是表弟选的。他早就想出去玩了,加上长辈们也想带年事已高的姥姥多见见世面,最终定下了那座以繁华、浪漫闻名的超一线城市,S市。
表弟对此展现出了巨大的热情,决定下来的当天就抱着手机开始埋头苦干,查攻略、看游记、比较路线,那股认真劲比他平时钻研数学题时也不遑多让。很快,一份详尽周全的S市家庭游攻略就新鲜出炉。
家里人都很给面子,兴致勃勃地按照表弟规划的蓝图开始了旅程。
几天玩下来,不得不承认,他确实花了心思。行程张弛有度,既考虑了姥姥的脚力,安排了足够的休息,也囊括了舅舅舅妈感兴趣的城市地标和历史博物馆,甚至还穿插了几个在年轻人中口碑不错的网红打卡点和特色景区。
除了一两家被过度美化宣传、实际有些名不副实的饭店外,整个行程安排得流畅又充实。
痛痛快快地玩了几天,把主要景点逛了个七七八八后,大家一商量,决定假期的最后两天自由活动,各取所需。
表弟自告奋勇陪姥姥去参观一个据说很灵验的寺庙,舅舅舅妈则打算去著名的商业区逛逛,过二人世界,买些东西。
而宋昕,在连续几天高强度的户外行程和每晚不间断的魔法训练双重消耗下,此刻只有一个最朴素的愿望。
在酒店柔软的大床上,好好睡一个懒觉。
她这一觉睡得极沉,直到日上三竿,意识才被一阵模糊的触感缓缓拉回现实。好像有东西……在轻轻拍她的脸?
一下,又一下,带着点漫不经心的随意。
迷迷糊糊间,曾经看过的那些关于酒店安全的社会新闻不受控制地涌入脑海。宋昕一个激灵,被自己的想象活生生吓醒,猛地从床上弹坐起来,心脏怦怦直跳。
她惊魂未定地抬头,视线扫过房间,下一秒却愣住了。
只见那位黑发星眸的守护使,正闲适地靠坐在窗边的单人沙发上。一本明显是酒店用来提升格调、装帧精美却内容生涩的外语书籍,正违反重力地悬浮在祂身前,书页自行翻动,发出细微的哗啦声响。
祂的视线落在那些宋昕完全看不懂的文字上,却清晰地知晓她的一切动静。
“醒了。”平淡无波的陈述句,听不出情绪。
“……守护使大人?”宋昕脑子还有些睡懵后的混沌,看到是神明,方才那些乱七八糟的恐怖想象瞬间烟消云散,她下意识地抬手揉了揉眼睛,脸上露出一个带着刚醒时迷糊气的、有点傻乎乎的笑容,“您怎么来啦?”
神明没有回答这个显而易见的问题。
祂的视线依旧停留在书页上,只是那悬浮书籍的翻页速度几不可查地顿了一下。随即,祂合上书,那本厚重的书籍轻飘飘地落回一旁的茶几上,发出轻微的声音。
“准备一下。”祂站起身,纯白的身影在酒店房间暖色调的装潢下显得有些不真实,“带你去个地方。”
虽然疑惑,但宋昕对神明的话向来是听从的。她立刻翻身下床,用最快的速度洗漱完毕,换上了一身方便行动的休闲服。
然而,这次神明却没有像往常那样,直接动用神力将她传送到目的地。相反,祂示意宋昕跟上,两人一前一后走出了酒店房间,搭乘电梯下楼,然后步行到了附近的公交车站。
看着守护使大人神态自若地(虽然祂脸上其实没什么表情)和她一起站在候车队伍里,宋昕心里的问号都快堆成了山。
这是要体验凡人生活?
公交车很快到站,除了宋昕,车上其他乘客显然都看不到这位非同寻常的存在。但宋昕还是默默地掏出了手机,付了两次乘车费用。
一次为她自己,一次为身边这位看不见的乘客。
车辆平稳行驶,宋昕最初还以为是这趟公交线路藏匿着需要处理的诡异,她不动声色地观察着车厢内的每一个角落,感知全开。然而,直到神明用眼神示意她该下车了,她也没有发现任何一丝属于诡异的不祥气息。
因为正值国庆长假的午间,这条往常早晚高峰能被挤成沙丁鱼罐头的线路,此刻显得有些空荡。下了车,沿着整洁的街道走了几百米,一片密集的现代化写字楼群映入眼帘。
高耸的玻璃幕墙在阳光下反射着冷硬的光,勾勒出城市冰冷的天际线。
但宋昕的视线,却被另一幅景象牢牢抓住了。
只见其中大部分写字楼,都被一股浓重得近乎实质的黑灰色雾气所缠绕、笼罩。那雾气并非水汽,而是由无数阴冷、怨毒、疲惫的负面情绪凝聚而成,散发着令人极度不适的气息,仿佛连光线都被其吞噬了几分,楼体轮廓在雾中显得模糊而扭曲。
在普通路人,乃至那些服用过特殊药剂、能够观测到诡异的官方人员眼中,这些黑雾或许都是不存在的。
它们并非成型的诡异,而是更根源的东西。
是宋昕在梦境中见过的那团天外“淤泥”散发出的污染能量,与人类集体负面情绪结合后的产物。
身处这些被黑雾笼罩大厦中的人们,或许只会觉得今天空调开得有点冷,或者莫名感到心情低落、精神倦怠,难以集中注意力,将之归咎于工作的压力或假期的疲惫。
而其中,有几栋大楼外围的黑雾尤其浓稠,几乎到了化不开的地步。
宋昕注意到,其中一栋正是一家以社交通讯软件闻名遐迩的互联网公司的总部。
她想起,就在国庆假期前一天,一位粉丝量巨大的顶流男明星爆出了极其难堪的丑闻,爆料者似乎掌握了确凿证据,并且选择在假期期间,每天不定时地放出新的“猛料”,导致舆论持续发酵,热度居高不下,这家社交平台公司的服务器据说因此瘫痪了好几次。
另外几栋黑雾冲天的大楼,要么是与这位明星有深度代言合作的企业,要么就是业务上与那些不断被牵连爆出的其他消息有所关联。
根据刚才在公交站旁咖啡店听到的只言片语,这几家公司的员工这个国庆假期基本算是泡了汤,全员加班。加上有好几次爆料都发生在深夜,不少员工更是被迫开启了通宵达旦的模式。
宋昕心想,就算没有这些诡异的黑雾,在这样的工作强度下,这些上班族的心情恐怕也绝不可能美妙到哪里去。
而如此大范围、涉及如此庞大人群、并且持续高强度发酵的负面情绪,它们汇聚、交织、压缩,最终会孕育出什么东西?
宋昕仅仅是想象一下,就觉得后背有些发凉。
根据她有限的经验,这种根植于现代科技网络、由大规模舆论和负面情绪催生出的诡异,一旦诞生,极大概率会拥有在虚拟数据世界中穿梭的能力,其棘手程度和潜在危害,将远超她之前处理过的那些实体或半实体诡异。
“你还有五个小时。”
神明平淡的声音在一旁响起,精准地报出了倒计时。五个小时后,正是平日里正常的下班时间点。
然而对于这些深陷加班泥潭的员工而言,那不过是又一个望不到头的漫漫长夜的开始。积压了整整一个假期、并在这一刻达到顶峰的怨气,将成为滋养那恐怖存在诞生的最终温床。
宋昕深吸了一口气,城市的空气带着尾气和尘埃的味道,混合着那股只有她能感知到的、来自无数人心底的阴冷怨念。她握了握垂在身侧的手,指尖微微发凉。
五个小时。
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