主星首都中部靠山的位置，在苍白的高塔组成的城墙之后，是虫族的皇城。
金阳红云之下，一辆开往皇城中央城堡的黑红色列车沉默地飞驰在八十米高空的悬浮轨道上。
这座黑与银铸成的恢宏城池，叫做索德城，整齐高大肃穆的建筑，大多都是炮塔、信号塔、军用机械库等军事建筑，驻扎训练于此的军队的沉重脚步声穿透特制玻璃传入列车内。
在阳光照射下建筑边沿泛起的一抹或金或红的反光，给这座虫族最为庞大的军事堡垒更添一抹肃杀之气。
在更远处的山脚下，坐落着虫族的皇宫——斯塔勒，从远处看，它就像是一柄插在剑座中的巨剑，在背光的阴影下更显其厚重威严。
而在它背后大山的半山腰中，伫立着九座直插云霄的丰碑——象征着虫族征服的八片星域和虫族主星。
奥利特撑着下巴，默默地注视着这座他熟悉而陌生，阔别已久的城池……这个世界的家。
说是穿着随意，奥利特多少还是收拾了一下自己的头发，将脸侧的垂发松松扎捆到脑后，露出上挑的眼尾，而斜射进车厢的阳光，给那一双灰眸点上了亮红色的高光。
端来两杯列车自助饮品的军雌驻足在那双灰眸主人的身侧，艾瑞斯忽然意识到，这是他第一次见到奥利特沉静而锋锐的另一面——
斯塔勒帝国的九殿下，奥利特·诺博。
当奥利特察觉身后迟迟没有动静，回过身看到艾瑞斯，下意识弯起眉眼时，他又变回了那个温和平静的奥利特。
“怎么不坐下？”奥利特笑着反手敲敲窗户，“这应该还是你第一次来索德城吧，除了这条列车，索德城一般不允许其他的飞行器超过十五米高，这个视角的索德城还是很稀有的。”
两杯差不多的果汁，递给奥利特少糖的那一杯，艾瑞斯坐到他的对面，顺着他的目光也看向窗外。
索德城除了皇室成员进出自由外，有特别许可证明的虫族也可以登记出入，比如各军团上将、各部部长、医学院院长、皇室成员亲属等有特殊职位或身份的虫族，还有城内驻军——但他们不能登上专线列车。
这的确是艾瑞斯第一次进入索德城，如果不是城内驻军，军雌只有在晋升中将和上将时会受邀进入索德城参加晋升典礼。
“……真壮观啊。”索德城其实并不是鲜有虫族知道其样貌的神秘圣城，反而几乎所有虫族在星网或者其他全息模拟设备中见过它各个方向和时间的全景，甚至可以漫步其中，只是这一份“见过”远不及此刻的亲眼所见。
“是啊，索德城，锋城……虫族文明的心脏和大脑。”奥利特的手指隔着窗户，划过那些他熟悉和不熟悉的建筑，停在离他们越来越近的斯塔勒——恒星之殿上。
“我们到了。”到站的列车发出轻微的嗡鸣和仿制汽笛声，列车门自动打开，冷冽的风顿时灌入车厢。
从近处仰望斯塔勒，艾瑞斯发觉它比预想中更加宏伟壮观：由庞大碎石组成的剑座，厚重与锋锐并存的剑身，朴素但遮蔽天日的剑柄，华丽而富有机械感的光纹流转其上。
与其说是斯塔勒是一座与众不同的建筑，它更像一座无与伦比的伟大艺术品。
就在艾瑞斯要收回观察的目光之际，他若有所感地回头望了一眼身后的索德城，一丝违和异样划过他的感知。
“发现什么了？”奥利特询问若有所思的军雌。
“我不确定……”艾瑞斯犹豫着说道，“因为以前在全息模拟中看到斯塔勒和索德城的时候没有这样的想法，现在亲眼看到，总觉得……斯塔勒不像是虫族设计建造的建筑。”
虫族的建筑无一例外地规整和工业化，而斯塔勒不对称的底座，繁复的光纹，极具美感与设计感的外形，都不似出自虫族之手。
“你也发现了？”奥利特微笑着肯定了艾瑞斯的猜测，“还记得之前老师说，虫族的早期历史不知所踪吗？在还能追溯到的虫族历史中，斯塔勒从未变化过。另外，正对斯塔勒中心的那座丰碑，也是从最初就存在在那里了。”
奥利特没有说的是，除了老师和艾瑞斯外，没有任何虫族提过类似的质疑，所有虫族都不曾好奇追溯这座奇观建筑的历史，反而欣然地接受了它作为虫族皇宫的存在和意义。
到底是谁埋葬了过去的历史？两个年轻虫族不约而同地在内心提出疑问。
腕间闪烁的光脑打断了他们的思绪，奥利特先回过神，握了握艾瑞斯被冷风吹得冰凉的手，“走吧，我们该进去了。轮椅我自己控制，你站在我身边就好。”
来到一块大约三米高十米宽的碎石前，上面的光纹出现明显地流动性，最后变换为示意安全的绿色，随着机械运动的声音，它开始下降，直到彻底没入地下，与室内地面颜色相同的合金板升起，严丝合缝地填补了缺失的地面。
斯塔勒的内部偏向虫族习惯的科技工业的装潢，与延续外观中的不规则空间和机械光纹碰撞出了充满未来感和神秘感的新风格。
“九殿下，艾瑞斯少将，请往这边走。”到门口迎接的是斯塔勒的亚雌管家，金色的直发束在脑后，湛蓝的眼睛波澜不惊，身材高挑，比奥利特和艾瑞斯还要高出半个头。
“好久不见，布特勒。”奥利特向他点点头，和艾瑞斯一起跟上他。
布特勒将他们引到了侧殿的一间礼堂中，奥利特在门口略略扫了一眼，这与其说是礼堂，更像会议室和大型实验室融合改装的房间，智能机械正搬着餐桌，至于皇族那些花花绿绿的虫族么，看起来只到了半数……
“小九别看了，你们来得最晚。”八殿下费斯特第一个发现他们出现在门口，挥了挥手。
“这就来齐了？”奥利特也不觉得尴尬，东张西望地数了数，就算其他皇子的婚配对象不算进来，这也不够啊，一、四、六皇子三个雌虫哥哥和二皇子雄虫哥哥都不在，接近一半呢，而且父皇好像也不在。
“其他几个皇兄都不在主星啊，等会儿用全息投影过来。”费斯特提醒道。
“唔。”他倒是把这一茬忘了，“你是自己来的吗？”
听到奥利特这个问题，黑发黑眸，长相与奥利特有六七分相似的雄虫露出羞赧慌乱的神色，“不、不是啊，这位是小九的雌君艾瑞斯少将吧！”
这话题转移得好生硬。
奥利特挑眉，没有戳穿，“嗯，艾瑞斯，他是小八费斯特。”
“八殿下。”艾瑞斯略行一礼。
“什么时候小九能叫声哥哥听一下。”费斯特向艾瑞斯微微颔首，算是还礼，看向轮椅上的弟弟的眼神很是幽怨，小九对其他兄长都老老实实喊哥哥，轮到他怎么就是小八了？
“再说吧。”奥利特笑了笑，一点都不掩饰自己的敷衍。
“奥利特，艾瑞斯少将。”一道威严浑厚的声音从旁边传来，奥利特这才发现父皇不是没来，而是刚刚在启动调试礼堂中央的一个上宽下窄的什么设备被挡住了。
“父皇。”“陛下。”
虫皇的长发、眉毛和眼睛均是极浅的白金色，若不是他刚刚说话的声音和穿着在场唯一一身正装，怕是谁都要将他认成一道透明的幽魂。
行过礼抬起头的艾瑞斯忽然发现，作为雄虫的虫皇不仅是全场身高最高的虫族，而且体格的健壮程度甚至不输于一旁还在光脑上处理军务的虫后，也就是军团司令……
而奥利特则是将现在虫皇与记忆中的虫皇进行比对，总觉得……现在的虫皇的发色瞳色似乎比过去更淡了一点，这是否说明虫皇正在逐渐走向生命的终结……？
毕竟，这位虫皇在位的时间已经都超过八百年了，他的统治时间接近斯塔勒帝国历史的四分之三，是的，直到今年，斯塔勒帝国也不过一千三百一十五年的历史，而虫皇的出生年甚至还在斯塔勒帝国建立之前。
即使（在不算意外死亡和战死的情况下）平均有着比普通虫族长四倍寿命的皇族中，现任虫皇也格外长寿，相较起来，现任虫后已经是虫皇的第七任雌君了，并且前面的其中五位都是寿终正寝。
但虫族皇室终究也不是长生种，再长的生命也有走到尽头的一天。
脑海里的头脑风暴并没有影响到现实中奥利特在虫皇面前一言不发的表现，好在虫皇也不善言辞，和他们打完招呼后只是叫他们先入坐，就又准备去忙别的事情去了。
这时候，门口忽然跑进来一个虫族，颇为欢快地喊了一声“诺博阁下”，其实他的声音不大，只是架不住这时候的礼堂里没人说话，只有脚步和智能机械滚轮的声音。
于是包括虫皇在内，所有“诺博”都看了过去，来的虫族是一个穿着颇为华丽，粉色披肩小卷发，有一双大大湖蓝色眼睛的亚雌。
亚雌被六双颜色各异的眼睛吓在了原地，下一秒，得知不是在叫自己的“诺博”们不感兴趣地移开目光，只有费斯特——
“这里有很多诺博，你在找哪位？”不止费斯特，还有个促狭的奥利特抢先开了口。
写到现在为止最喜欢的一章
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第21章 第二十一章
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