后晋开运三年阴历腊月十六日（西元947年阳历一月十日），投靠契丹的相州节度使张彦泽率领两千名骑兵，攻进了京城汴梁（后世的开封）。当朝天子石重贵匆草诏令，意欲宣召河东节度使刘知远出兵勤王，但已经来不及了！次日天刚亮，张彦泽的军队就到达了宫城南面的明德门外，堵住了明德门。
石重贵明白大势已去，打算仿效后唐末帝李从珂，引火**，却被校尉薛超拼命拦阻了。就在这一刻，一封信透过宫城东面的宽仁门送到了石重贵面前，这正是来自契丹皇帝耶律德光的招降书。石重贵眼看契丹似乎无意赶尽杀绝，也提不起勇气再度自戕，就下令灭火，并且传召翰林学士范质草拟降表。
范质为石重贵代笔的降表写道：“孙男臣重贵，祸至神惑，运尽天亡。今与太后及妻冯氏，举族于郊野面缚待罪次。遣男镇宁节度使延煦、威信节度使延宝，奉国宝一、金印三出迎。”
大约一个时辰后，契丹使者傅住儿进宫。石重贵不得不脱去龙袍，穿着素服，跪下恭听使者宣读契丹圣旨。
傅住儿不让石重贵继续住在皇宫，只给他和其餘皇室人员一夜收拾行李，就交由张彦泽在腊月十八日（西元947年一月十二日）押送他们去开封尹的府衙大院暂住。随行的唯有少数贴身侍女和小太监，其餘宫女和太监都留在宫城之内，其中包括宫女总管甄芯。
留下的宫女和太监有些趁乱逃出宫了，但跑不掉的大多数都得服从占领宫城的军队。太监们全都变成了将士们的奴工，而宫女们则沦为军妓，只有宫女总管甄芯例外，因为她躲了起来。
甄芯躲在一个谁也想不到的地方--- 皇帝寝宫！
自从石重贵离去后，整座皇帝寝宫就被封锁了，以等待即将入京的新主人来住。在契丹皇帝耶律德光驾到之前，士兵们都只会驻守于皇帝寝宫外围，必然不再有士兵踏进皇帝寝宫一步。甄芯早已料到了这一点，就仗着熟悉大宁宫每个角落，在石重贵被迫迁出前夕，趁着黑夜，守卫们都在打盹，偷偷爬窗潜入皇帝寝宫，藏身于皇帝寝宫的杂物间裡一个空书柜背后。
等到天亮了，一夜无眠的石重贵让士兵们押走了，同样彻夜没睡的甄芯才悄悄从杂物间溜出来。她看见除了裡面没有值钱物品的杂物间以外，皇帝寝宫内部所有隔间的门都上了锁。不过，她有锁匙，都能打得开。
皇帝寝宫有个小厨房，功能是烧水泡茶，以及为御厨房送来的食物加热。虽然小厨房不做烹饪用途，却常备一缸清水、几包茶叶，还有一些零食。甄芯可以确定士兵们不会搬动沉重的大水缸，那么起码自己会有水喝。只不知他们是否拿走了茶叶和零食？
甄芯蹑手蹑脚跨进了小厨房，果然看到水缸还在，缸裡也仍有大半缸清水，但是敞开的橱柜空无一物。倒是一边地上有个破了缺口的瓷碗。
这种非常时期没得挑剔，甄芯只能小心翼翼拿起破碗，从水缸里舀冷水来喝。在寒沁心脾的冬日早晨，喝冷水很不好受，可偏偏小厨房的锅子和水壶都不见了，没有可供烧开水的容器，甄芯别无选项。
尽管甄芯早有准备，随身带来了一小包花生米和一小包干红枣，但这点食物撑不了几天。因此，她希望契丹皇帝赶快驾临！她的想法是：自己一介弱女子，最重要的是必须躲开契丹军队，以避免乱兵糟蹋，倒不怕见到契丹皇帝！毕竟，自己对契丹构不成任何威胁，契丹皇帝多半会宁愿宽待，或许释放出宫，或许留着做类似原职的工作…
甄芯并未设想自己亦有可能让契丹皇帝纳为妃妾。这是因为，她自认虚岁已有四十一，即使契丹皇帝也已到中年，想必还是只对少女有兴趣。
总之，甄芯相信只要熬得到契丹皇帝入主大宁宫那一天，就有活路。她猜测：契丹皇帝的大军理当不至于比先锋部队慢太多，八成两三天之内就会到了。既然如此，自己就要在未来两三天之内，尽量保暖，避免在不能再点燃暖炉的冷清寝宫里受寒。
在这整座皇帝寝宫之中，最温暖的地方莫过于更衣室。由于石重贵只带走了内衣裤和冬装，龙袍一件也没带，各式各样龙袍依然挂满了更衣室内两边的衣架，也就增加了墙壁保温的作用。难怪甄芯决定在这间更衣室裡打地铺，预估只需要将就两三夜。
不料，直到五天后，契丹大军才抵达汴梁城外北郊，就地紥营。然后，耶律德光刚刚安顿下来，就指示近臣解里护送石重贵派来投降的两个石家儿子回汴京，顺便传送手诏安抚石重贵。在同一天之内，耶律德光另外派遣侄子耶律阮到大宁宫去处理接收事宜。
虚岁二十九的耶律阮曾在幼年拜师学汉文，汉语讲得很流利，不用翻译即可查问大宁宫之中一切。他的首要任务是清点大内的府库财物，随后就前往皇帝寝宫，亲自监督工人们打扫，必得确保皇帝寝宫焕然一新，才好预备让叔父皇帝在新年正式迁入。
耶律阮才到达皇帝寝宫，不出一刻钟就获报：更衣室裡，竟有一名女子躺在地上！她昏迷不醒，身上盖着龙袍…
耶律阮大吃了一惊，随即跑去察看。他迅速踏进了原属石重贵的更衣室，果真在两边衣架中间的地板上，目睹一个拥着一件龙袍蜷卧的女子！他蹲下去，伸手探了一探这名女子的鼻息，摸到了仍有呼吸，就大声叫人去传御医！
不等御医到来，耶律阮就不假思索，一把抱起了裹着龙袍的女子，抱到了起居间，放到了一张躺椅上。这是耶律阮初次接触一个既是陌生又属异族的女性，但不知为何，他竟然感到了一种莫名的亲切！
稍后，御医诊断这名女子只是饿昏了，并无大碍。耶律阮竟像是听到了自己的亲友大病初愈，脱口笑道：“那就好！那我就放心了。”
耶律阮依照御医的建议，立刻派人去拿热羊奶来灌救。甄芯喝下了热羊奶，就慢慢醒了过来。
守在一旁的耶律阮总算等到了甄芯睁眼，当下笑逐颜开，赞道：“哇！你眼睛好大！我从没见过这么大的眼睛！好漂亮的大眼睛啊！”
“你是谁？”甄芯刚醒，精力尚虚，还来不及笑纳所听到的赞美，只顾愕然问道。
“我叫耶律阮。”耶律阮简答。
“噢，你姓耶律，那一定是契丹人，可是会讲汉语。”甄芯推论道。
“是啊，我从小上过不少汉文课。我汉语讲得还行吧？”耶律阮含笑回道。
“你汉语讲得很好。”甄芯确认道，接着提起了虚弱的嗓音道谢：“你救了我。等我有力气站起来，可要向你拜谢。”
“不用多礼了！”耶律阮轻快回道：“你真要答谢我，就跟了我吧！”
“跟了你？”甄芯怀疑自己听错了，怔怔问道。
“难道我说错了？这话汉语要怎么说才对？我的意思是，我要你做我的女人。”耶律阮明确表态。
“这，这太快了吧？”甄芯深感不可思议，摇头回道：“你连我叫什么名字都还不知道呢！”
“名字只不过是一个称呼。”耶律阮潇洒说道：“不管你叫什么，我一样喜欢你。”
“喜欢？才见第一面就喜欢了？”甄芯讶然问道。
“对！”耶律阮直率答道：“男人看女人，看第一眼就晓得喜不喜欢了。至少我们契丹男人是这样。也许你们汉人有所不同。”
“我们汉人是不同。”甄芯点头应道：“汉族男人不会这般直接。汉族男人要娶一个女人，总要先弄清楚，这个女人是什么人。“
“你现在是什么人，又有什么差别？”耶律阮敏捷回道：“往后你跟了我，就是我的人了。”
甄芯听了，忍不住噗哧笑了出声，俏皮笑道：“好，你不在乎我是什么人，可总得问问我几岁吧？我看我恐怕岁数比你大。”
“比我大？不可能！”耶律阮冲口叫道：“按照你们汉人的算法，我今年二十九。虽然生日在腊月下旬，后天才要过二十九岁生日，但是再过几天，过了年就算三十了。”
“那我可猜对了。”甄芯故作平静回道：“你今年二十九岁，那就跟我同样属虎。我比你整整大一轮。”
“什么？你今年四十一了？”耶律阮惊叫：“怎么会呢？超过四十岁，若是契丹人，铁定有很多皱纹。别说四十岁了，就说三十岁的契丹女人，皮肤也不如你啊！”
“大概是契丹人风吹日晒多，才比较容易显老吧！”甄芯淡定回道：“或者，我多年生活在宫廷，保养得特别好。反正我没骗你。我真的今年四十一。”
“四十一就四十一！”耶律阮爽快说道：“我照样要你。除非你不要，不然，只要你肯，你就是我的女人。”
甄芯无言以对了。耶律阮给予甄芯选择权，实在令甄芯很感动！本来契丹人是战胜方，那么战败方的女子只能任凭他们摆佈，哪有资格说一声不呢？
何况，耶律阮不止体型高大健壮，约有后世公制的一米八二，一张长方脸也甚为俊朗，剑眉星目都流露着豪侠气息，简直比甄芯少女时代曾经幻想的对象还要更加出色！难道，良缘美梦终有成真的一天，只是来得较晚？
对于迟到的情缘，甄芯疑真似幻，感觉十分恍惚，而朦胧一笑。耶律阮则从甄芯的甜美微笑之中看出了默许，趁势举起了甄芯的一只素手，轻轻印上了一吻...
耶律阮的出生年月日在史书中有记载，在本书中就照写。至于甄芯则只有生年能从史料得到答案，本书中甄芯的生日乃由本书作者虚构，写在上一章。尚未看过第一章的读者们不妨去看看。
本章对于契丹人皮肤状态的描述，主要是参考现代白人，因为现代白人和古代游牧民族一样多吃肉、常晒太阳。本书作者从少女时代就住在美国，见多了白人，可以确定白人一般都比较显老，大概会比同龄的华人显得大了五到八岁之间。想想契丹人理当亦然。因此，虚岁四十一的甄芯既然如同本书第一章所述，让汉族宫女们看来像是三十多岁，那么契丹人耶律阮眼中的甄芯就必然还不到三十，也就显得与耶律阮年貌相当。
本书是《惊世殊宠》系列第八部，女主角是辽国甄皇后。本章因故提前一天刊出。平常多半在中国的周五、美国的周四更新。欢迎读者们按时来追踪！
作者有话说
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第2章 倾城奇缘
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