江云汐扶着船舷，望向不远处的河岸出神。
身后倏地传来秦二爷的嗓音，“你这是站了多久？这晨起的河风甚是寒凉，你仔细着凉。”
江云汐回过神来，看向秦二爷，“您瞧着，我穿的棉大氅，暖和着都不觉得冷呢。”
秦二爷走至她身侧，“贤侄站在这儿望穿秋水，可是急了？”
她倒也没有想掩饰焦急的意思，“是啊，我的确有些急了。”
秦二爷笑了笑，与她一同望向远处的河岸。
为行事便已，江云汐对外谎称是秦二爷的友人子侄。
她此时青丝束起，用螭纹玉冠扣住，光洁的额前不留一丝碎发，眉宇间显出几分英气。外披着墨黑暗纹绸的夹棉大氅，内里着一袭天青色的直裰衣裳，领口和袖口处的银绣云纹，在河风的吹动下，泛着淡淡流光。那一副翩翩公子的做派，隐隐透着一股子与生俱来的矜贵。
墨槿的易容手艺极为厉害，即便是永安侯夫妇在此，十之**也认不出面前之人是江云汐。
秦二爷对墨槿的易容术虽大为震惊，但却并未细问。
这倒也让江云汐松了一口气，虽应下会和他和盘托出，但现下到底不是时候。
她望向秦二爷，却有一事有些好奇，“秦叔伯，您究竟找的何种缘由？外…秦祖父和秦祖母竟会应下您带我来宁州？”
秦二爷笑着拈着胡须并不答话，姿态中端着一副山人自有妙计的高人风范。
江云汐见他并不愿回答，便也不打算继续追问。
见她不再追问，秦二爷心里着实松了口气，这个中缘由实在有些不好说出口，尤其是说于她这个小辈。
而这头的江云汐，正盯着波光粼粼的河面，一动未动。
再有十五日便是她二哥的府试。
想到留在青州的江成延，江云汐忍不住心里叹息，她其实仍有些挂怀。
她早早寻小舅找了十余个护卫守着他，想来该是出不了什么大岔子。
就在这时，船头传来一阵敲锣声，随着敲锣声渐渐淡去，船只缓缓向岸边行驶。
秦二爷率先下了船，正欲紧随其后的江云汐，忽地停住了脚步。
她抬头望向远处若隐若现的宁州城门，深深吸了一口气后，方才踱步出舷门。
“云…”秦二爷险些叫错名字，忙改了口，"晏西，我已经吩咐下人订了城中最好的酒家。"
江云汐正要开口，眼角瞥到远处正有一个熟悉的身影，一脸急切地朝这头跑来。
正是早早被她派来宁州的夏安。
夏安见着江云汐这张陌生的面容时，竟有些愣神，他疑惑地看向一旁同样男装扮相的夏荷。
夏荷压低声音解释，“夏安，这是我们大少爷晏西，以后就称大少爷便是。”
夏安恍然了悟，掩住眸中的震惊，忙躬身行礼，“大少爷恕罪，奴才因些琐事误了时辰。”
“无妨，起来吧。”江云汐示意夏安起身后，转头看向秦二爷，“秦叔伯，下人已在城郊租好院子，您不若与我一同去住那处，也好过住在酒家，总有些不便。”
秦二爷挑了挑眉，却是未料到她竟早已另有安排，“既如此，便听从贤侄的安排吧。”
一行人搭乘马车抵达城郊的院子。
这处院子距宁州城只有五里路，是个二进的院子。
宁州的院落布局和别处大不相同，外院有五间房，穿过拱门便是内院。内院房屋围绕庭院分布，坐落于东西北三面，正对拱门的北面是正堂，东西两面则各有两间厢房。
秦二爷带着下人住在外院，江云汐一行人则住在内院东西两厢房。
屋内摆设虽有些老旧，但却纤尘不染，应是夏安提前吩咐人清扫过。
江云汐坐在背椅上，夏安垂首立在厅堂中央。
“如何？事情可还顺利？”
“禀大小姐，奴才按您的吩咐，一路南下采买药材。只是到临川府地界时，药材铺子里大多只余寥寥。奴才花费了一番功夫，总算将那方子上的几味药材凑齐。”
江云汐端着茶盏的手顿了一下，随即端起茶盏抿了一口，“哦？那你是如何凑齐的？”
“奴才直接转路去往云陵府方向。只是比预计多用了十日的功夫，虽药材备齐，但这作药丸的时日，到底耽搁了。奴才办事不利?，误了您的事，实在罪该万死。”
江云汐弯唇笑了笑，这夏安虽年纪不大，人却很机灵。这般说辞无论是哪位主家，也只会赞他办事活泛。
站在她的身后的夏荷，偷偷瞪了夏安一眼后，朝她屈膝行礼，“小姐恕罪。”
江云汐伸手虚扶，“无妨，你不必如此。”
“小姐恕罪，是奴婢未教好他，竟敢在您面前，耍这些不入流的小伎俩。”
夏安听闻这番话，连忙跪地请罪，“奴才该死，求大小姐责罚。”
江云汐轻笑摇头，夏荷是个谨慎性子，带的弟弟也快成了这性子。
“都起来吧。夏荷，你是知道我的，我说不在意，便是不在意。”
“谢大小姐开恩！”
见两人起身，江云汐才再次开口询问，“夏安，那药丸还需多久？”
“虽已安排人手日夜轮换，但仍需二十余日的功夫。”
江云汐用手指轻轻敲击着桌面，十五日后便是府试，五日后便会放榜，也是在那时，疫病开始四散蔓延。
"夏安，我只给你十五日，十五日后我要看到所有的药丸。"
夏安面露为难，但还是硬着头皮应了下来，“奴才遵命。”
江云汐轻叹一口气，她也心知此事的难处。要确保药方不能泄露，她吩咐夏安将药材分发四处炮制，最终研磨成粉状后，方收回另寻他人制成药丸。
“我知你的难处，但至多只能给你十五日。”
“小的定会如时交付，请您放心。”
待夏安离开后，江云汐仍旧坐在原处，她端起茶盏，却迟迟未再饮啜。
那药方上药材，大多是些平常的药材，药材铺子怎会断了货？
她心里隐隐涌起些许不安，总觉得有些意料外的事情在发生，而这些事情最终会成为她此行的阻碍。
江云汐示意墨影附耳凑近，在她耳边低语吩咐。
直到看到墨影的身影消失在拱门处，她才松下紧绷的肩膀，将手臂搭在木桌上，身子也靠了过去。
夏荷瞧出她的倦意，忙走过来扶住她的手臂，“小姐可是乏了？昨夜里您便没睡安稳，今日又这番折腾，身子怎能吃得消。不若您去榻上小憩一会儿，待午膳好了，奴婢再叫醒您。”
江云汐想着墨影一时半会也回不来，她也确实有些乏，便任由夏荷扶着她去小憩。
……
也许是身子太过乏累，这场小憩，江云汐一直睡到了午时。若不是夏荷叫醒她，她许是能睡到夜里去。
秦二爷看着眼前这一盘盘菜肴，忍不住赞叹道：“你手下人寻的厨子真不错，北菜和南菜竟都会做。”
江云汐还惦记着吩咐墨影的事，现下其实并没什么胃口，但也不好扫了秦二爷的兴，便只能坐在一旁陪着他用膳。
“听说这厨子原来是在府城里的大酒楼做过，手艺很是不错。”
秦二爷许是瞧出了她脸上的倦意，忍不住关切地问：“你身子可是不适？怎的脸色这般难看？”
“就是昨个夜里没睡好，有些犯困。”
“待会儿回去好生歇歇，不论要做何事，也都不急于这一时半刻。”
用过午膳，江云汐回到厢房。
现下已是未时，墨影已经去了两个多时辰。
江云汐透过敞开的棂窗望出去，不知何时竟下起了雨，细密的雨丝洒在青瓦上，又顺着瓦沟流下来。
她眉间紧蹙，心里愈发不安，“墨影怎的还没回来？”
江云汐再也坐不住，站起身径直朝屋外走。夏荷见状，忙拿起油纸伞，边扶着她，边撑开油纸伞。
四四方方的庭院铺满了青砖，被雨水浸湿，映着乌云密布的天光。
江云汐一心惦记着墨影，一个没留神，险些滑了一跤。
“小姐，这青砖打滑，咱们进屋去等可好？”
在外面等和屋里等，并无什么不同。江云汐叹了口气，轻轻点点头，扶着夏荷的手臂向屋里走去。
“小姐。”
拱门处传来墨影的喊声，江云汐猛地转过身，墨影正疾步朝她走来。
她心下一松，长舒一口气，回来了就好。
墨影此时却有些狼狈，身上的衣裳沾满了泥泞，手上的竹斗笠正滴着水滴。
“小姐，奴婢将宁州城里的药材铺子都打探了一遍，您说的那几味药材，药铺里大多断了货，即便有余货，至多也只够三服药。”
江云汐其实早已料到会是这般结果，但到底还抱着一丝侥幸。如今墨影的话，却是彻底坐实了她的猜测。
“可查出是何缘故？”
“奴婢从药房的伙计那里打听到，买药材的人似是不同之人。但奴婢再三询问，这人的身形隐约有些相像。奴婢觉得，应是同一人刻意装扮过。”
江云汐此刻只觉头痛欲裂，难道这疫病是人力为之？否则怎会有人提前知晓药方，先她一步去买药材？
墨影面上有些犹豫，“小姐…有一怪事，奴婢不知当不当讲。”
“你说来听听。”
“药童与奴婢说，那人虽一副书生模样，但掌心厚茧呈黄褐色，指缝可见黑泥，瞧着更像农户。且，那人和药铺掌柜因银钱起了争执…”
江云汐的手指轻敲桌面，这般在意银钱，应是银钱上有所短缺。
要么本就银钱短缺，要么便是已入手大量药材…
她的手上的动作猛地顿住。
不对，还有一个缘由，那买药之人，是个爱贪小利的性子。
爱贪小利之人，易为利诱之。
江云汐弯唇笑了笑，“墨影，你这般做……”
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