微弱的火光，照亮了洞内。下一刻，饶是见惯生死的侍卫们，也忍不住倒抽一口凉气。
洞并不算多大，却堆积着一眼望不到尽头的尸骨。
密密麻麻的森森白骨，层层叠叠地堆积在一起。
靠近洞口的十几具白骨之上，还附着破旧的麻衣碎片。
陆宁绍攥紧手里的火把，闭上了双眼。
“公子，除洞口这十几人是中毒而亡外，其余人皆是一刀毙命，这些尸体都是丁壮年男子。”
陆宁绍长舒一口气，“走吧，去另一个山洞。”
一行人跟在他身后走进另一个山洞。
刚踏进洞口，一股带着潮湿的霉味扑面而来。
与另一个洞口有所不同，这处山洞空无一物，四壁沁着水珠，地面和石壁之上覆盖着青苔。
只是地面上的青苔被大片的碾碎压烂，和潮湿的泥土混在一起，形成一道道拖拽的划痕。
随着水珠的滴答声，隐隐能听到阵阵汩汩的水声。
陆宁绍握着火把直奔流水声处，直至山洞最深处，洞穴被一条宽阔的地下河切断去路。
东临跃到河岸边查看情况，“公子，此处有脚印。”
陆宁绍一跃而下，蹲下身子仔细观察河岸边的痕迹。
淤泥之上赫然是凌乱的脚印和几条重物被拖拽滑入水中的擦痕。
陆宁绍抽出佩剑，插入河中，水足够深也够急，足以撑舟。
他目光沿着地下河消失的方向望去，“银子是被他们从此处运走。”
一行人从洞中走出时，天色早已黑。
只隐约可见夜空中的弯月和点点星子，洞口前烧着火堆，见陆宁绍等人走出，侍卫忙走上前来。
“公子，火堆上的烤鱼熟了，您过去歇歇脚吧。”
陆宁绍本没什么胃口，但眼角瞥到站在最后有些拘谨的王魁，想了想，便走到火堆前坐下，“都坐吧。”
东临拿起一条烤鱼递给他，他接过却未吃，而是递给王魁，“老人家先吃吧。”
王魁犹豫着不敢接，最后还是东临接过塞进他手里。
“多…谢。”
陆宁绍拿起水囊灌了几口水，转头望向一旁的侍卫，“你们去何处插来的鱼？”
“禀公子，老人家和司武一同去插的鱼。”
陆宁绍攥着水囊的手一顿，“这附近能行船的河有几条？”
王魁咽下口中的鱼肉，连忙应道：“禀大人，只有一条南渊河，尽头汇入南江。”
陆宁绍将水囊递给东临，“此河水深几许？”
“足有五尺深，可行两千石的船只。”
陆宁绍轻轻点头，“今夜已深，都歇下吧。”
陆宁绍躺在东陵为他铺好的草垫之上，望着夜空中的星子，手却不自觉地转动着拇指的扳指。
那陈三曾言，银子存放之地只他一人知晓。但事实却并非如此，还有一人，确切地说，应是还有一股势力知晓此事。
他还有个猜测需要印证，只看能不能再找到一些蛛丝马迹。
……
翌日，王魁带领众人沿着山脚下前行，走了约莫一炷香的功夫，才走到这座山的背面。
山壁如同被巨斧劈开，裂缝之下是暗河的涓涓流水声，正悄然汇入南渊河中。
陆宁绍的目光落在暗河和南渊河的相接之处，初看与寻常山岩并无区别，但仔细瞧去，那石壁上过于规整的弧度，显然是人为开凿的痕迹。
这暗河本与河水相通，但因崎岖石壁不能行舟，所以是人为开凿，以便行舟通往南渊河。
“公子，您看这处的痕迹。”
陆宁绍向东临站着的河岸边走去，泥泞的岸边此时有很多大大小小的划痕和脚步印记。
“公子，您看这个。”东临将手中的木块递给他。
陆宁绍接过木块，仔细查看了许久，又转头看向距离河岸边最近的石壁，那里有明显被撞击过的痕迹。
“这是炭烧过的杉木，行舟的碎片。”
定是有一条行舟与石壁发生了撞击，那会不会留下一些线索？
这般想着，陆宁绍转头吩咐东临，“四散搜寻线索。”
不过半晌功夫，四散的侍卫纷纷回来。
“禀公子，并无其他线索。”
陆宁绍不由地蹙眉，望着幽深的湖面陷入了沉思，线索到这里完全断掉，只能另寻它法。
“大人。”
原本在远处候着的王魁忽然走过来，东临下意识地握着剑柄阻拦他靠近。
陆宁绍回过神来，摆手示意东临让他过来，王魁这才得以靠近。
“老人家可是有事？”
“禀大人，小人虽不知您在此处寻些什么，但小人之前常来此处捕鱼。对此处算是熟络。”王魁垂着头，语气中都是小心翼翼。
陆宁绍其实也瞧出他眼中的焦急，倒也情有可原，也不想为难他。
“那老人家不如说说看，此处的暗河和河水，以前便可通行舟吗？”
王魁闻言，下意识地望向交界处，思索了很久，才开口道：“禀大人，这河道以前不能通行舟。”
“哦？那是从何时能通行？”
王魁皱眉回忆着，好半晌才答道：“应是从五年前黑风寨在此盘踞时。”
陆宁绍眸中闪过一道暗芒，口中喃喃，“五年前…”
一旁的王魁见他不语，一副欲言又止的模样，像是还有话要说。
陆宁绍眼角的余光瞥到他的神色，语气温和地问：“老人家可是还有事要告知？”
“大人，小的最近一次来是五日前，此次来，却发觉岸边似是少了许多石头。”
陆宁绍眸中闪过一抹精光，口中重复着，“石头…”
他猛地转头望向河水的方向，目光紧紧锁定在只有浅淡波光的河面之上。他瞳孔骤然一缩，低声对东临吩咐，“找几个水性好的，去河底探一探。”
一炷香后，东临和几个侍卫纷纷浮出河面，“公子，河底沉了许多朝廷制式装银子的箱笼，里面装了很多石头。”
“果然如此，可知箱笼有几许？”
“禀公子，瞧着应有数百个箱笼。”
陆宁绍蹙眉望向河面，五十万两的银子是按照规制会分装成五百个箱笼，那么河底箱笼应有五百个才是。
“公子，为何不是烧毁而是沉入河底？”东临满眼疑惑。
“此处半年前才剿匪，若是被人发现有火烟，就太过瞩目，沉入河底才是上策。”
“公子，属下在河底拾到一块令牌。”司武躬身递给东临，东临接过后双手递给陆宁绍。
陆宁绍接过令牌，正面没有任何的纹饰，只有“玄武”二字。他将令牌翻转，背面镌刻着一条似龙非龙、其状似蛇之物，其有四翼六目与三足，瞧着甚为古怪。
他在见到那怪物镌刻的瞬间，瞳孔骤然缩紧。
陆宁绍皱眉从袖袋中掏出另一块玄铁令牌，将两块令牌放在一处。除了正面所镌刻的字不同外，材质、镌刻的纹路、甚至字体皆为相同。
眼前忽然浮现他临行前江云汐交于他的书信，那信上不过寥寥数语，但却临摹了令牌上的怪物，信上言明此怪物为“酸与”，《北山经》记载其寓意为“灾厄”和“屠杀”。
江云汐在书信的最后写道：“东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武，此乃四象逆军之象。此令牌为朱雀，若在南潭现其余三象之一，则可印证此事。”
印证何事？
当时陆宁绍见到她的书信时心里也曾存疑，直至此时，他顿时知晓她的言下之意。
黑风寨令牌上的字是朱雀，现下又发现一块镌刻玄武的令牌。若真的对应四象，那还应有苍龙与白虎的令牌才是。
“东临，把南潭府的舆图给我。”
陆宁绍接过舆图，修长的手指顺着南江的尽头一路沿着轮廓缓缓移动至源头处，他的指尖点在南隐河的位置。
五十万两银子绝非小数，走水运是上上策，但水运却需凭借船引。
陆宁绍脑海中，忽然浮现出那日审问陈三的画面。
“像你们这种人，都会给留个后，想必是隐在暗处吧？”
陈三闻言，便自知再没了活路，“我是黑风寨的三当家，保管那批官银，官银原本藏在迷洞附近的山洞里，此事只有我们三个当家和军师知晓。后来我见势不妙，便将那银子搬到了迷洞。”
陆宁绍如鹰隼般紧紧盯着他，“你是如何想到要私吞银子？五十万两银子，怎是几人便能挪移？”
陈三的面色愈发苍白，双唇紧抿却是不肯再开口。
陆宁绍面色微沉，嘴角勾起一抹讥讽的笑容，“让我猜猜，那人可是知你家眷藏身之处？”
他见陈三的肩膀不自觉地抖动了一下，便印证了刚刚的猜测，“你若如实说出，我会尽力保你家人一命。”
陈三张了张嘴，身体愈发佝偻,“是军师，他偷偷寻我，说要把银子移走，事后我与他平分。”他用手死死扣住地面，“我派亲信随他一同，我则留下灌醉寨主和二当家。只一晚，他便将五十万两银子移到迷洞葬骨洞前。我…去看过，足有上千人的足迹，那时我便知，他并非常人。”
陆宁绍眸中闪过一道精光，能一夜搬移五十万两银子，至少需要几百人，这个军师有问题，“这军师，你可知他来自何处？”
“我只知他姓苏，是寨主带回来的。我和寨主，还有二当家原是盗贼，那次去别院盗窃时被人发现，我们一同逃跑时，寨主被抓住。我们以为他必死无疑，他当晚却带着军师回来，说要建立黑风寨。”
“你们去的那个别院，你还记得在何处吗？”
“我对军师有防备，所以偷偷回去想探个究竟。可等我回去时，那别院的几十口人全被杀死，连同别院一起被烧毁。最后，官府说是山匪所为。但我觉得此事蹊跷，我们那从未听说有山匪出没。”
怎么可能是山匪所为？这背后之人既敢策划汇聚近一万山匪，又敢打劫五十万官银，这一桩桩一件件，绝非常人所为。
陆宁绍回忆到此处，不自觉皱起眉头，总觉得有一根无形的丝线隐在深处，一万山匪…想到令牌上的字迹，不止一万……
豢养私兵？
电光火石间，脑海中忽然闪过这四个字，如同一道惊雷霹在脊椎骨上，一阵寒意从中钻出，瞬间蔓延至全身。
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