“够了！”
一道杯盏碎裂的声音响起，同时杨朝宗怒喝一声打断了苏氏。
“你要嚷嚷的天下皆知吗？！”杨朝宗反手将杨夏关在里间，向厅中的几位同僚揖了一揖。“家教不严，让诸位见笑了。几位先回，咱们改日再聚。”他朝映秀使了个眼色，“映秀，好生送客。”
待几位同僚出了门，苏氏扭身坐下，嗓音又拔高起来：“都到这个节骨眼了，你作什么妖呢？那可是长庆侯府，吃罪不起的！”
杨朝宗也定了定心神，温声劝道：“还好，今日在场的都是爹的故交，为了你的名节，他们不会外传。什么陆大山……一个乡野村夫，如何能与侯府世子相提并论？”
杨夏听着父亲的劝导，丝毫不为所动。
“父亲，我若是就这样嫁入侯府，如若他日事发，丢的就不止是颜面。恐怕还可能是您的顶戴花翎！父亲是要赌侯府一辈子发现不了，还是赌世子爷宽宏大量，能容忍此等奇耻大辱？”
“你！你……孽障啊……！”杨朝宗一手捂住心口，一手指着她，气得手都在颤抖。
苏氏一边给他顺气，一边转向杨夏。眼神中似是带了一丝不易察觉的……窃喜。“夏儿，你这是在戳你父亲的心啊！那侯府是何等地位？你叫你父亲日后如何在京中立足啊！你怎么……你怎么就如此糊涂啊！”她试图上前拉住杨夏的手，被杨夏不着痕迹地避开。
前厅被布置的十分喜庆，窗外路过三两个下人们的谈笑声依稀可闻。杨夏抬眼望见墙上挂着的字画：“家和万事兴”，何其讽刺。
杨夏跪在地上，俯身向父亲拜去：“父亲！女儿心意已决，此生非陆大山不嫁！求父亲成全！”
“成全？！我成全你去死！”杨朝宗气得浑身发抖，抄起手边的一个瓷瓶就想砸过来，被林氏死死拦住。
“老爷！使不得！使不得。”见杨朝宗放下了手里的瓷瓶，苏氏接着说道：“既然夏儿铁了心，不如就去寻那陆大山，让他入赘咱们家。至于侯府那边……便说夏儿突发恶疾，想来侯府也不会强人所难。”
“入赘？若是哪个书香门第的后生倒也罢了，一个泥腿子也想进我杨家门？想都别……”
“若我执意要嫁，自己将事情抖了出去……”
啪！
杨朝宗一记耳光打在杨夏的脸上，力道大到杨夏险些摔倒。
“胡闹！”杨朝宗垂下的手掌还在微微颤抖着。
杨夏脸颊红肿，脊背却立得更直了。
“把她给我关在房里！谁也不准放她出来！”最终，杨朝宗从牙缝里挤出了这句话，拂袖而去。
苏氏忙抬脚跟上，到杨朝宗房内，她接过下人端上来的茶水，殷勤地送到杨朝宗手上。
“老爷，妾身方才的提议，您不妨再思量思量。”
“叫一个乡野村夫入赘到我杨家，你这不是胡闹嘛？！”杨朝宗接过茶水一饮而尽。
“不是这个，入赘不过是哄夏儿的权宜之计，总得先稳住她。”苏氏接过空盏，又伏身到杨朝宗耳边，压低声音说道：“妾身的意思是……把夏儿送到乡下的庄子，对外就宣称她突发恶疾，暴毙身亡。”
“侯府那边，反正世子也不是认准了夏儿，只是侯也想要拉拢老爷。咱家……又不是只有一个女儿。”
——
“小姐，我从小一直跟着你，可从没听说过有过陆大山这么一号人啊？早上不都还好好的，挑踩堂鞋的时候你还说，不要挑底子太厚的，衬得小侯爷高些。怎么转眼就……”
映秀从库房里拿了一把沉重的大锁过来，隔着门缝儿说道：“小姐先歇歇，我去端些吃的，您折腾这半晌也该饿了。”
杨夏拦住映秀，说不必了。
“罢了，我看小姐你是铁了心了。那我就在旁边守着，碳炉要是息了你喊我。”
天色渐暗，厨房里端来了晚饭。映秀正布着菜，杨婉提着一个食盒推门而入。
杨夏这个妹妹，虽是苏氏所出，但性格一点不像她母亲，十分柔软随和。
“映秀，你先下去吧。“杨夏看她立在门口，并没有要进来的样子，就遣映秀下去，留她们二人单独相处。
杨婉把食盒放在桌上，一层层揭开，全是杨夏平时爱吃的点心。
“姐姐，你就去跟父亲服个软吧。我听母亲说，父亲差人去寻那个陆大山呢。若真寻着了，说不定真会让他入赘。你又何苦在此受罪？”
杨婉把点心摆在杨夏面前，面露难色，手里一直绞着帕子，似乎还有什么话要说。“侯府那边……父亲总会设法周全的。”
杨婉其实是想说，侯府那里，父亲已经说好，由她替嫁，可她开不了口。
本来是姐姐头上的一门顶好的亲事，虽说是因为姐姐有了心上人，这才落到了她的头上。但毕竟那人只是一农户，日后又怎及侯府富贵，万一将来姐姐后悔了呢？现在提这事儿仿佛是在炫耀。
杨婉提及父亲去寻陆大山，却让杨夏心头一紧。杨夏自知与此人并无私情。陆大山压根儿就不认得她，父亲差人一问便会露馅。
不能期盼着陆大山像传闻的那样痴傻，傻到能直接把这私情给认下。
杨夏心急如焚，猛地起身，却眼前一黑，直直栽倒在地。
——
“前日二小姐还急着为大小姐请大夫呢，她哪知道，那药就是老爷下的。”
“还是老爷思虑周全。若昨日大小姐在侯府迎亲时闹起来，那才真叫无法收拾。”
杨夏听到外面模模糊糊的说话声，睁开眼一看天已经大亮。怎么回事？杨夏扬声问道，“现在什么时候了？”
“嘘，噤声，大小姐醒了。”
“才刚到辰时，小姐，您再睡会儿吧。”门外的下人回答道。
杨夏清楚，她绝不会是单纯晕了过去。是谁在吃食里动了手脚，是苏氏？还是杨婉？
这会子还没有听到接亲的人来，侯府那边，是父亲找借口搪塞了过去？
再有就是，陆大山！父亲若是找到了他，弄清楚真相，一定会继续这门亲事。
这会儿风平浪静，定是父亲尚未找到他。必须设法逃出去，抢先找到陆大山，统一口径。
陆大山，真希望你和传闻中的一样善良可靠。
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