黑暗。
剧痛如潮水般一**袭来，霍凭君在混沌中挣扎着睁开眼。冰冷的河水灌入鼻腔的窒息感似乎还在，可身下却是干燥的稻草。
"咳......"
她刚一动，全身的骨头就像被碾碎了一般。右腿火辣辣的疼，应该是坠崖时撞上了岩石。
"哟，醒了？"
粗粝的男声在头顶响起。霍凭君模糊的视线里出现一张黝黑的脸——满脸横肉，左眼有道疤，正咧着嘴笑，露出参差不齐的黄牙。
"还以为白捡了个死人。"男人用脚尖踢了踢她的伤腿，疼得她眼前发黑，"看着伤得重，养两天应该能活。"
另一个瘦些的身影凑过来："死了就丢乱葬岗，现在矿上正缺人手......"
矿？霍凭君心头一震。不是霍家的人？她强撑着想要起身，却被那疤脸男一巴掌按回去。
"老实点！"男人从腰间解下个水囊粗鲁地塞到她嘴边，"喝！别死老子车上！"
浑浊的水混着泥沙灌进喉咙，霍凭君剧烈咳嗽起来。颠簸感这时才清晰起来——她在辆摇摇晃晃的马车里，手脚都被麻绳捆着。
"这丫头长得不错......"瘦子猥琐的手摸上她的脸，"不如先......"
"滚远点！"疤脸男踹了同伴一脚，"王管事说了，这批货要完好的送去！"
货？霍凭君心头涌上不祥的预感。她强撑着不让自己再昏过去，可马车一个颠簸，她的头重重撞在车板上。
最后的意识里，她听见瘦子嘀咕："......新来的那个疯子还缺个伺候的......"
黑暗再次降临。
霍凭君是被一盆冷水泼醒的。
"装什么死！"
刺耳的咒骂声中，她艰难地睁开眼。昏暗的土牢里挤着十几个瑟瑟发抖的姑娘，最小的不过**岁，全都衣衫褴褛，脚踝上拴着铁链。
"新来的醒了！"
一个穿绛紫比甲的胖妇人蹲下来，染着蔻丹的指甲掐住霍凭君下巴左右打量："脸上擦伤不碍事，养两天就能见客了。"
见客？霍凭君心头一颤。她挣扎着想坐起来，却牵动肋下一阵剧痛——悬崖边的记忆碎片般涌来。
"我...这是哪里？"她哑着嗓子问。
胖妇人突然变脸，一巴掌扇在她脸上："轮得到你问话？"
血从嘴角溢出。霍凭君蜷缩在稻草堆里，听见隔壁牢房传来男子的狞笑："这批货成色不错，尤其那个崖下捡到的......"
第二天，天刚蒙蒙亮，霍凭君就被一记响亮的鞭子声惊醒。
"都给我起来！太阳晒屁股了还睡！"管事嬷嬷王婆子叉着腰站在院中央，手里的藤条在空中甩得啪啪作响。
霍凭君揉了揉酸痛的腰背，跟着其他十几个姑娘跌跌撞撞地跑到院子里列队。清晨的露水打湿了单薄的布鞋，冻得她脚趾发麻。
"今天把这些都给我洗干净！"王婆子一脚踢翻脚边的木桶，顿时一堆沾着血迹的衣裳散落一地，"洗不完的，今晚就别想吃饭！"
霍凭君沉默地蹲下身，从泥地里捡起一件被血染红的里衣。布料上的血迹已经发黑，散发着一股铁锈般的腥味。冰凉的井水刺得她手上的冻疮生疼，但她还是利落地搓洗起来。
"这、这怎么洗啊......"旁边一个鹅蛋脸的姑娘突然哭出了声。她颤抖着拎起一件外袍，袖口处赫然有一大块可疑的深色污渍，"我在家时连帕子都没沾过水......"
霍凭君抬头瞥了她一眼。这姑娘约莫十五六岁，皮肤白皙细腻，一看就是大户人家的小姐。此刻她正嫌弃地用两根手指捏着衣裳，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
"看什么看！"鹅蛋脸察觉到霍凭君的目光，突然瞪了过来，"你一个贱婢，也配看我笑话？"
霍凭君没有理会，继续埋头搓洗衣物。但鹅蛋脸却不依不饶，趁王婆子不注意，偷偷把几件最脏的衣裳塞进了霍凭君的盆里。
"嬷嬷。"霍凭君突然举手，声音平静得可怕，"有人不干活，还把活儿推给别人。"
整个院子瞬间安静得可怕。王婆子眯起眼睛，藤条在掌心敲了敲："谁这么大胆？"
鹅蛋脸脸色刷地变白，手里的棒槌"咣当"一声掉在地上。
"是你啊，沈小姐。"王婆子阴阳怪气地笑着，一把揪住鹅蛋脸的耳朵，"看来是昨天的教训不够。去，跪那儿好好反省！"
鹅蛋脸被拖到院子中央，被迫跪在一堆碎瓦片上。她疼得直抽气，却不敢哭出声，只能用怨毒的眼神瞪着霍凭君。
日头渐渐升高，霍凭君的手已经泡得发白。突然，西院方向传来一阵撕心裂肺的惨叫：
"啊！我的耳朵！救命啊！"
所有人都停下了手中的活计。只见一个年轻小厮满脸是血地从西院狂奔而出，右手死死捂着右耳的位置，指缝间不断有鲜血渗出。他身后，几个壮汉手忙脚乱地追赶着，嘴里喊着"快按住他"。
"这疯子又闹了......"王婆子啐了一口，转头恶狠狠地瞪着所有姑娘，"看什么看！继续干活！"
但所有人都被吓坏了。那个小厮跑过洗衣院时，霍凭君清楚地看到——他的右耳不见了，只剩下一个血淋淋的窟窿。
鹅蛋脸跪在瓦片上瑟瑟发抖，早没了先前的骄横。霍凭君低头继续搓洗衣裳，手指却微微颤抖。
当天晚上，所有姑娘都挤在通铺的最里边，刻意和霍凭君保持着距离。但她并不在意，反而趁着众人惊慌失措的时候，悄悄多藏了半个硬馒头在怀里。
指不定哪天，她就被派去西院了，霍凭君攥紧衣角，掌心全是冷汗。她不怕干活，不怕挨打，但那个会咬人耳朵的疯子......
窗外月光惨白，照在西院高墙上，那里面关着的，到底是人还是野兽？
霍凭君摸到枕下藏着的半块碎瓷，冰凉的触感让她稍稍镇定。
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