陆长安带着林晚晚从素素曾经居所找到的匣子，登上了薛府的门。
“嫂夫人，不知薛兄身体如何了？”下人引着陆长安行至韶光院，他朝着站在院中等他的裴钰招呼道。
裴钰今日的神情较上次轻松了不少，想来薛子翛的情况也已经有所好转。
果不其然，裴钰笑着点点头，同时伸手指引着陆长安往里走：“陆公子，夫君已经好多了，眼下正被梧桐压着施针，你先稍作歇息，他一会就来。”
陆长安在堂屋坐下，立刻便有侍女奉上茶盏。还不等他细细品茗，薛子翛和裴钰已缓缓而来。
“薛兄，你可好些了？”陆长安放下才刚刚端起的杯盏，顺势起身朝门口走了几步，关切地问道。
薛子翛摆摆手，感谢道：“多谢陆兄关心，我已无大碍，只是仍有些疲惫，精神不济罢了。”
只是，她依旧苍白的面颊和嘴唇，诉说着她的逞强。正所谓“病来如山倒，病去如抽丝”，哪有这般轻易痊愈。
陆长安看出薛子翛并不想多谈自己的病症，顺着她的意岔开了话题，将带来的木匣往她面前推了推，说道：“这个是在林家主那位外室住所找到的，嫂嫂说不曾寻到解锁之法，我猜想里面或许会有我们想要的东西。”
他停歇了片刻，欲言又止：“薛兄，你先看看，可有破解之法。”
薛子翛狐疑地看了陆长安一眼，并未深究他方才的停顿，伸手接过木盒，招呼一旁的裴钰：“阿钰，你应当对机关略有涉及，看看能否寻到开盒之法。”
裴钰凑近几步，捧着木盒左右摆弄，眉头越皱越紧。良久，他放下木盒，深深叹了一口气，带着几分懊恼和歉意开口道：“你也知道，我虽师从裴鸣，可并未实操过几次。这锁……我着实无能为力。”
薛子翛并不意外，毫不在意道：“无碍，晚些时候我们去寻几个京城有名的开锁匠来试试便是。”她转向陆长安，问道，“陆兄方才想说什么？”
陆长安正襟危坐，开口道：“不知嫂夫人可有将上次胭脂姑娘所说之事告知薛兄。那日回府后，我顺着胭脂姑娘提及的事情想了想，确实想起了些尘封已久的记忆。”
约莫二十年前，只有四五岁的陆长安早已在小小的年纪，就体会到了人情冷暖。母亲早殇父亲不闻不问，府中还压着一个嫡母，他的日子过得很是艰难。
身为嫡长子的陆远道，还有府中其他旁支的子嗣，无一人拿正眼瞧他，只因他有一个出身青楼的母亲。那些与他年龄相仿的“兄弟”，一个个都以欺凌他为乐，甚至府中的下人也不把他当正经主子看待。
就在这样艰难的日子里，陆长安咬着牙拼了命的坚持了下来。为了避免被欺辱，他时常偷偷从府中溜出来。可年纪尚小的他又能到哪里去？
所幸，他知道若想要改变自己的命运，唯有不断强大己身，强大到他人不敢轻易对他做些什么。
万般皆下品，惟有读书高。
陆长安时常守在私塾门外，偷偷看着里边夫子的教学。只可惜没几日就被书院的院长逮了个正着，一番询问一下得知他的身世，又问了几句夫子授课的内容。一问之下院长对陆长安起了爱才之心，破例准许他来私塾旁听。
有一日，陆长安从私塾回陆府时，听见身侧小巷里传来嘈杂的声音，还伴随着重物击打的声音。
即便平日里再如何少年老成，眼下的陆长安终究只是一个四五岁的孩子，一下子就被传来的声响勾起了好奇心。他蹑手蹑脚走近小巷，小心翼翼地从墙后探出一个脑袋，眼珠子滴溜溜地打量着声音的来源。
他原先以为不过是孩童玩耍打闹，哪曾想不过一眼，就目瞪口呆地愣在了原地，浑身打颤。
只见小巷的死胡同里，一个衣着华贵的男子正被按在地上拳打脚踢，拳头如雨点般接二连三落在他的头上、身上、腿上，他毫无反抗之力，唯有双手紧紧抱住自己的头，整个人如虾米一般躬着，护住要害。
一顿暴打后，几名打手气喘吁吁，带头之人居高临下地看着躺在地上无力动弹的男人，语气颇为不善道：“薛二爷，你可要想清楚，你欠下的钱款，若是十五日内再不清偿，我就卸你一条胳膊！走。”
带头之人冷哼一声，朝外走去，路过那男人时顺势又踢了一脚。其余几人紧跟其后，最后一人竟还朝他吐了口唾沫。
陆长安连忙小跑几步，仿佛归家的过路人一般。可他胸腔中的那颗心脏，却“砰砰砰”跳个不停。
“你是说，二叔曾欠了一笔巨款，被殴打？”薛子翛不可置信地重复了一次。
陆长安点点头：“薛兄，你没听错。时间久远，我记得不太清楚，可前些时日听胭脂姑娘这么一说，这份记忆又清晰了些。我记得当年只听见那几个打手说薛二爷欠钱，但并不知是因为何事。直到胭脂姑娘说薛二爷在赌坊欠下巨额债务，想来当是同一件事吧。”
裴钰接上话茬：“对，那日胭脂姑娘说，她翻阅过如意赌坊的账本，当年二叔的确是欠下了一笔巨款，与陆公子方才所言可以互相佐证。
胭脂姑娘说过，那笔欠款是二叔作为一个闲散老爷短期内无力偿还的。可依陆公子所言，当时的情形并未留给二叔太多筹措银两的时间，恐怕唯有铤而走险除掉公爹，让自己上位，才能神不知鬼不觉地挪走府中及钱庄的钱财了。
如此一来，二叔对公爹下手，便是有迹可循有据可依。”
薛子翛垂下眼眸道：“话虽如此，只可惜相隔已久，只凭我们的猜测无法验证。看来，还是先请人将这个匣子打开才是首选。”
三人对坐闲聊了片刻，泠雨领着四人走来。
“公子、少夫人、陆公子。”泠雨一一见礼，侧开身子，“锁匠师傅们到了。”
站在泠雨身后的四人上前齐齐躬身施礼：“见过二位公子、夫人。”
薛子翛朝裴钰使了个眼色，裴钰见状心下了然。他起身将桌上的木匣递给他们：“四位，不知可有办法将这盒子打开？”
其中一人伸手接过，四人互相看了看，带着盒子走到一旁的案几上放下，围着木匣左右环顾，或伸手轻叩，或出手轻抚，试图找到破解之法。
只可惜，许久之后，四人并未得出任何结论。面面相觑之下，有一人壮着胆子上前说道：“薛公子，请恕我等无能为力啊。这木盒机关精巧，暗含九宫八卦，有十数种排列之法。奈何，这机关盒藏有自毁装置，一步走错，只怕盒毁物失啊。”他叹息着，摇摇头。
“没错，这盒子的机关之精巧，老夫毕生未曾得见，实在是不敢轻易动手啊。”
“学艺不精，学艺不精。”
第一人开了口之后，其余几人亦纷纷表达了自己的心有余，而力不足。
薛子翛有些失望，摆摆手道：“既然如此，泠雨送几位出去吧。”
方才嘈杂的堂屋又变得寂静起来，薛子翛看起来有些受挫，裴钰静坐在一旁，陆长安看看这个又看看那个，出声打破这阵沉默。
“薛兄，我记得纯纯曾经与我说起过，她还在家中之时，她的祖父对机关之术颇有心得，她亦是从小便耳濡目染。若薛兄不介意，不如我带她来看看？”
薛子翛点点头：“如此甚好。对了，我还未来得及恭喜陆兄，得偿所愿呢。”她眨眨眼，带着几分调侃。
陆长安仿佛想到了什么似的，展颜一笑，眸光温柔而带着爱意：“是啊，得偿所愿。我已安排府中准备婚事，届时薛兄和嫂夫人可一定要来喝一杯喜酒啊。”
“那是自然。”薛子翛和裴钰异口同声地应道。
“既然如此，那我便先告辞了，明日带纯纯来瞧瞧这机关。”陆长安起身拱拱手，笑着朝门外走去。
待他离去，薛子翛强颜的欢笑支持不住，垮下了嘴角，带着几分惆怅：“没想到，虽说找到了可能有用的线索，却被关在了门外。阿钰，留给我们的时间不多了，若大人没能在林府找到什么有用的证据，只怕此事就真的要这般盖棺定论了。”
裴钰从桌子后头绕了过来，拉着薛子翛的手微微用力，将她按坐在椅子上。他抬起手轻轻揉着薛子翛的太阳穴，温声道：“别担心，一切都还没到绝路。更何况，即便真是绝路也可以逢生。
说不定，青枫那头会有消息传来呢？”
本是一句安抚的话，薛子翛倒没想到，裴钰竟然一语成箴了。还没等他的手从薛子翛头颅两侧放下，门外传来了青枫的声音：
“公子，属下幸不辱命，回来了。”
薛子翛“噌”地站了起来：“快进来。”
青枫三步并作两步跨门而入，朝二人抱拳道：“公子、少夫人，果然不出你们所料，那掌柜临时反口是因子嗣被劫，以此为要挟迫使他不得不将脏水泼到公子身上。不过，那幕后之人似乎对公子有所防备，我寻了许久才找到掌柜被抓走的子嗣并将其解救，没来得及赶上掌柜上堂，而他也落得这般下场。”青枫一阵唏嘘。
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