姜茹以为自己已经做了很多努力，谁能想到她的努力全是无用功。
她谴责地看向裴骛，裴骛明明什么也没做，却莫名心虚起来，忙移开了视线。
谴责完裴骛，姜茹才回答郑秋鸿：“内卷就是，偷偷学习，卷死所有人。”
闻言，郑秋鸿惊讶得张大了嘴，甚至还为裴骛辩解：“这应当不算内卷，裴弟焚膏继晷、悬梁刺股，实是吾辈之楷模。”
难怪他俩能玩到一起，他们根本不觉得裴骛是在内卷，甚至觉得这样的精神应该传递下去。
两人就裴骛内卷这件事进行了一番友好的讨论，最终，姜茹败了，她说不过郑秋鸿。
郑秋鸿辩论完毕，朝裴骛投过赞扬的目光。
姜茹只能继续谴责地看向裴骛，裴骛只当没看见。
而那另外两人，即使有这么个小插曲，也不影响他们叙旧，恨不得要将这一个月的事情全盘告诉对方。
直到夕阳初现，温柔的暖光洋洋洒洒铺满了院落，去地里干活的人也相继回来，孩子们正在田边嬉戏，整座村子都一派祥和。
木溪村不大不小，哪家孩子跑出去玩儿了，只要站在门口喊一声，孩子们都能听见，也知道自家大人在催他回家了。
每到饭点，他们的名字就会此起彼伏在村里喊起来。
天也快黑了，山路难行且危险，郑秋鸿只能趁日头落下去之前赶回家，眼看着时间一拖再拖，不能再拖了，郑秋鸿朝裴骛拱拱手，示意自己该走了。
天色已晚，裴骛也不多留，给郑秋鸿又塞了点吃的，一路送他到村口。
村口的大石头蒙了一层厚厚的灰，峰峦叠嶂，潺潺溪水后是大片田地，裴骛和郑秋鸿告别，望着那身影渐行渐远，消失在山间。
裴骛才转身，返回家中。
他回去时，姜茹正倚着桌，脸上写满了兴师问罪，不爽地盯着裴骛。
裴骛走到院门口，脚步顿了顿，很自觉地绕过姜茹，装作没看见。
在院中转了一圈，给小菜园浇了水，不顾食盆里本就还剩了很多的粮，又给小鸡喂了食，还去给灶台生了火。
他忙忙碌碌做了一通，姜茹自始至终都坐在原处，阴着脸望他，颇有山雨欲来的意思，似乎在酝酿着时机开口。
终于，在裴骛继续装傻，还挑衅似地拿了本书看时，姜茹终于忍无可忍，手撑在桌子上，站起身。
她的动作不大，可裴骛还是第一时间注意到，并且很机警地合上了书，动作慌乱匆忙，合上书后，宛若看姜茹眼色般，将书藏在了自己身后。
他望着姜茹的眼神那么无辜，眼睛湿漉漉的，仿佛被姜茹欺负了一样。
这倒让姜茹一时间无话可说了，她瞪着裴骛，裴骛也站直了身子，良久沉默后，似破冰般，裴骛说：“你好像很不喜欢我看书。”
不喜欢是一回事，他说出来就是另一回事了，好像姜茹是什么恶毒表妹，姜茹嘴硬：“我哪有不喜欢你看书了。”
其实这几天已经很明显了，从最开始姜茹把他的书抢走，到后来总是在他看书的时候打断，甚至于今天说他内卷，姜茹的种种行为的非常之明显。
她再解释也无济于事，裴骛早就看出来了。
裴骛并不觉得这有什么，他只是少了一点读书的时间而已，只要他夜里多学一会儿就好了。
姜茹的阻止只是小打小闹，于裴骛而言算不得什么。
但今天，姜茹说他内卷，这对裴骛来说很难接受，裴骛根本不觉得自己在内卷，他只是把自己该看的书看了而已。
他不希望姜茹眼里，他是一个不守信用的人，即便他和姜茹从来就没有任何约定。
裴骛觉得，他应该和姜茹说清楚，他沉吟道：“我不知道你为什么不喜欢我看书，又为什么不想让我去科举，我只是想告诉你，我一定要去的。”
和裴骛在姜茹眼里总是很好猜一样，姜茹的想法在裴骛眼里同样好猜。
他能猜到姜茹来投奔他或许还有别的目的，也能看出姜茹眼里，他也许不是个好人。
裴骛对这个表妹，并没有太多情感，但也不会抛弃她，也许是话本里穷书生一朝发达就不认穷亲戚这样的故事渲染，姜茹会以为他考中进士就会不认她。
不然，没有其他的理由可以解释姜茹这个行为。
裴骛思索片刻：“表妹，我向你保证，来日我若中举，必不会忘了你。”
事情的走向越来越离奇，姜茹听得直皱眉头，连忙打断：“你以为我是怕你发达了就不认我了？”
裴骛不语，可他的意思已经很明白了。
姜茹一时间差点真以为自己有这样的担忧，她还无法为自己辩驳，毕竟她的做法确实很离谱。
她只是简单地想，裴骛只要不科举，不入朝堂，就不会有野心想要篡位，她也不会被连累。
她觉得裴骛只要有学识，他们出去找点活干，就能养活自己，不仅她不用死，裴骛也不用死，不是吗。
可她的阻止并没有起效。
姜茹不解，她只想问裴骛：“你想科举，想当官，是为了权力吗，是因为这样就能对所有人生杀予夺，一切都掌握在自己手里吗？”
裴骛却摇头，他仿佛听见了什么很离谱的话，竟然笑了一下，笑完，他很认真地看向姜茹，问：“你可知道如今的田税如何？”
姜茹自然是知道的，她下意识答：“每亩地征三斗，不过实际征收远远不止……”
她话音突兀地一顿，她知道这不对，只是没办法，所以提到这件事，她沉默了。
裴骛轻轻勾唇：“你也知道的，对吗？”
裴骛轻声道：“实际上，种一亩地，最终缴纳的粮食将近半数，若是收成不好，就得缩衣节食。”
裴骛是秀才，他是可以免除一些田税的，可他也了解得很清。
他说出这番话，似乎还有什么深层的意义，姜茹隐约能猜到，她怔怔地看着裴骛，不知道该说什么了。
裴骛又接着说：“所以我在想，能有什么办法让百姓想吃饱。”
裴骛静静地看着姜茹：“我不懂种植，但我知道，田税过重，朝廷总在征粮纳钱。”
这年头，没几家是真的能过得好的，他们勒紧了裤腰带省下来的粮，却要被朝廷征走，遇上灾年，家里没有囤粮，总要饿死很多人。
文帝在位时，曾大力改革，可没几年他便缠绵病榻，那没推行多久的新政也就胎死腹中。
如今大夏还算太平，至少他们能填饱肚子，偶尔还能打打牙祭，姜茹的前世也是这样过来的。
她知道田税很重，因为她也身处其中，头几年她也总饿肚子，后来渐渐地好了些，家里也囤了一些粮，她的日子也过得好了，家里养了家禽，种的粮食收成也好，这让她觉得一切欣欣向荣。
可谁又知道，这平静的表面下，是不是酝酿着什么灾祸呢。
裴骛忽然道：“我娘便是在永成廿年走的。”
时年金州闹饥荒，朝廷却视若无睹，灾民死了无数，是当年的转运使吴枇抗旨开了粮仓，才勉强救了一些灾民。
裴骛还尚年幼，不记得自己怎么活下来的，只记得娘亲去给他找吃的，就再也没有回来。
舒州隔得远，姜茹那时候也没有穿过来，她不知道这回事，但她忽然想起了一件事。
元泰五年，舒州发大水，姜茹以为自己会死在那里，可没多久，朝廷就开仓放粮，还给他们安排了住处，这场灾祸也就那么过去了。
那时，裴骛已经是摄政王。
有没有可能，这个传说中的摄政王，不像传闻中那样视人命如草芥，或许他真的为百姓做了实事。
姜茹不知道，她不知道裴骛为什么争权，也不知道那场平稳度过的灾荒究竟是谁的手笔，她只知道自己最终活下来了。
即便那件事过去了很多年，姜茹想起来还是心有余悸，面对天灾，他们都是无能为力的。
而回忆起往昔，裴骛的表情依旧一如既往地平静，可她似乎能看出裴骛的假象，他是很伤心的。
假如朝廷早些开仓放粮，早些支援，也许他娘就不会死，姜茹只能说：“节哀。”
裴骛扯了扯唇角：“已经过去很多年了，我当时就在想，我若是有幸做官，我一定是一个好官，而且，我会见到当年的恩人，向他道谢。”
姜茹呐呐地问：“那当年的转运使，如今去了何处?”
裴骛摇头：“我只知道，他被调任进京，没多久就告老还乡了。”
这件事提起来实在让人心情沉重，裴骛主动提起，又安慰姜茹：“你不用在意，这件事早就过去了，不用有负担。”
“我今日告诉你这些，只是想说，我一定要去秋闱的。”
姜茹微愣，她以为裴骛只为争名夺利，可现在裴骛这一番话出来，她要是再阻止，那实在是说不过去了。
事到如今，姜茹只能问裴骛：“你要是做了官，是不是不会草芥人命，也不会剥削百姓。”
这句问句问得单纯，毕竟谁也不能预料到裴骛的未来，就连裴骛自己也不能。
可是，裴骛还是很真诚地看向了姜茹，他的眼睛很亮，似有星辰闪烁，他告诉姜茹：“我不会。”
姜茹又问：“你也不会吃小孩儿，对吗？”
前世谁不知道，裴骛是个吃小孩的鬼，传闻他只吃三岁以下的幼童，还要剥了皮吃，可怕极了。
在很长一段时间里，裴骛能止小儿夜啼，只要听了他的名字，就算是稚童也会很快闭嘴，毕竟裴骛的人设深入人心，血盆大口青面獠牙，大家都很怕。
这个问题很莫名，裴骛蹙眉，奇怪地看了姜茹一眼，保证说：“我不会吃小孩。”
作者有话说
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第20章 第 20 章
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