帅府的日子，变成了一种钝刀割肉的煎熬。自兵变那夜信任彻底崩塌后，傅砚辞将苏念卿囚禁在主楼最深处的一间厢房里，门窗加固，守卫增加了一倍，真正做到了插翅难飞。他再未踏足这里，连每日送饭的婆子都换成了沉默寡言、眼神警惕的生面孔。苏念卿像一件被遗忘的旧物，困在华丽而冰冷的牢笼中，每日只能透过窗棂那狭窄的缝隙，看着庭院里的光影缓慢移动，从晨熹到暮色。
绝望如同潮湿的霉斑，在她心底无声无息地蔓延。前世的惨痛和今生的屈辱交织，几乎要将她的意志彻底碾碎。但她骨子里那点不肯服输的韧性，以及对自由近乎本能的渴望，仍在黑暗中闪烁着微弱的火星。她不能坐以待毙，必须抓住任何一丝可能的机会。
唯一的希望，落在了那个名唤小芸的丫鬟身上。小芸是苏念卿嫁入傅家时从娘家带过来的贴身丫鬟，年纪虽小，性子怯懦，但眼神里还保留着一丝未被这深宅大院完全磨灭的纯真。兵变前，傅砚辞似乎并未过多留意这个不起眼的小丫头，这或许是唯一可能突破的缝隙。
苏念卿开始小心翼翼地试探。她不再像最初那般死气沉沉，偶尔会在小芸送饭时，状似无意地问起府外的些许琐事，语气带着刻意伪装的平静和一丝不易察觉的怀念。她将母亲偷偷塞给她的、最后一件值钱的首饰——一对赤金绞丝镯子中的一只，用帕子包了，在一次小芸收拾碗筷时，飞快地塞进她手里。
“小芸，”苏念卿的声音压得极低，带着孤注一掷的颤抖，“帮我……把这封信，想办法送到城西济世堂的齐老先生手上。别让任何人知道。”她塞过去的，还有一张折叠得小小的、边缘都被汗水浸得有些模糊的字条。上面只写了寥寥数字：“困于傅府，盼援。卿。”
小芸吓得脸色煞白，手一抖，那镯子和字条差点掉在地上。她惊恐地看着苏念卿，嘴唇哆嗦着，眼里满是挣扎和恐惧。“少夫人……这……这要是被少帅知道……”
“他不会知道的！”苏念卿急切地抓住她的手，指尖冰凉，“小芸，现在只有你能帮我了！看在我们主仆一场的情分上……”她的眼中蓄满了泪水，那是一种走投无路之人才会有的哀戚。
小芸看着苏念卿苍白憔悴的脸，又低头看了看手中那沉甸甸的金镯子，最终，恐惧和对少夫人的一丝怜悯占据了上风。她咬了咬牙，将镯子和字条飞快地揣进怀里，低着头，几乎是跑着离开了房间。
接下来的等待，每一分每一秒都如同在油锅里煎熬。苏念卿坐立难安，时而充满希望，觉得小芸或许能成功；时而又被巨大的恐慌攫住，害怕下一刻房门就会被傅砚辞踹开。她竖着耳朵听着外面的每一丝动静，心脏随着每一次脚步声而狂跳或骤停。
两天后，傍晚时分，厢房的门被毫无预兆地推开了。
进来的不是送饭的婆子，而是傅砚辞。
他穿着一身墨色常服，身形挺拔依旧，却带着一股风尘仆仆的冷冽气息，仿佛刚从外面回来。他手里捏着一张眼熟的字条，正是苏念卿交给小芸的那张。他的脸上没有任何表情，眼神深得像不见底的寒潭，一步步走向坐在窗边、脸色瞬间惨白如纸的苏念卿。
苏念卿的心猛地沉了下去，血液仿佛在这一刻凝固。她看着他那双骨节分明的手，捏着那张承载了她全部希望的字条，就像捏着一只轻易就能碾碎的虫子。
“盼援？”傅砚辞开口了，声音不高，却像冰锥一样刺入苏念卿的耳膜。他嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，带着毫不掩饰的嘲讽，“盼谁的援？齐锦？还是你那不成器的哥哥？”
他走到她面前，居高临下地俯视着她，目光像手术刀一样精准地剖开她所有的伪装和侥幸。“苏念卿，直到现在，你还在做着这种不切实际的梦？以为靠着一个丫鬟，一张字条，就能逃出我的手掌心？”
他抬起手，将那张字条举到两人之间。然后，从口袋里摸出一盒洋火。“嗤啦”一声轻响，橘红色的火苗窜起，贪婪地舔舐着纸张的边缘。
苏念卿眼睁睁地看着那微弱的火苗迅速蔓延，将她最后的希望烧成一片焦黑，蜷曲，最终化为细碎的灰烬，飘飘荡荡地落在地毯上。那燃烧的，不仅仅是字条，更是她苦苦支撑的信念和对这个世界残存的最后一点幻想。
“你看，”傅砚辞的声音平静得可怕，却蕴含着毁灭性的力量，“这就是你所谓的希望。不堪一击。”
就在字条彻底化为灰烬的那一刻，苏念卿清晰地看到，傅砚辞的眼底，似乎极快地掠过一丝……痛楚？那情绪消失得太快，快得让她以为是火光跳动造成的错觉。随即，便被更深的、近乎残忍的冷硬所取代。
“那个丫鬟，我已经处理了。”他淡淡地补充道，仿佛在说一件无关紧要的小事，“傅家，容不下吃里扒外的东西。”
这句话，像最后一记重锤，狠狠砸在苏念卿早已千疮百孔的心上。小芸……那个胆小却还是帮了她的丫头……因为她的一己私念，落得了怎样的下场？无边的愧疚和彻底的绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她连最后一点微弱的温暖和牵连，都亲手葬送了。
她不再看他，也不再说话，只是缓缓地低下头，将脸埋进冰冷的掌心。没有哭声，没有质问，甚至连一丝颤抖都没有。整个人像是一尊瞬间失去了所有生气的玉雕，只剩下无边无际的死寂。
傅砚辞看着她这副模样，胸口莫名地一窒。那抹不受控制闪过的痛楚，再次试图涌上心头，却被他强行压下，转化为更锋利的言辞：“收起你那些无用的心思。安分待着，你还能活着做你的傅太太。否则……”
他没有再说下去，但未尽的威胁比任何明确的话语都更令人胆寒。他深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终化为一声几不可闻的冷哼，转身大步离开。
房门在他身后重重合上，落锁声清晰传来。
苏念卿维持着那个姿势，久久未动。窗外，夜色彻底笼罩了天地，房间里没有点灯，一片黑暗。那堆字条的灰烬静静地躺在地上，像一座小小的坟茔，埋葬了她所有的挣扎和幻想。
这一次，她是真的……心死了。
（第9章完）
悬念解读：傅砚辞眼中一闪而过的痛楚，源于他复杂的内疚与恐惧。他深知自己的残酷已将苏念卿逼至绝境，这种彻底的绝望恰恰是他最害怕的结果——他宁愿她恨他、反抗他，也不愿她彻底心死，因为那意味着她将真正从情感上远离他，这是他扭曲的爱意无法承受的代价。
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