星际2052年，虫族内乱时期最后一年，加雷德15岁。
其实莱恩虫王在早几年就一统虫族疆域，但战乱造成的影响不是一时半会能消失的。
虫族领土辽阔，除占据了绝大部分的虫族，还生活着其他千百种物种。大部分是拥有一定自主权的附属种族，小部分是完全独立的种族。
借着虫族内乱，不少人像闻到血腥味的豺狼，伺机而行、兴风作浪。而虫族内部也有很多精神、身体受损的高破坏力病人，或者该称之为完全返祖的古虫族。
这些都只是冰山一角，海水之下，更多的黑暗涌动。
因此，与诺丹最后一战结束后的这几年，加雷德一直在处理镇压各类不法分子、暴动事件。
随时间流逝，总体情况大致稳定，秩序恢复。
刚刚结束一项任务，加雷德返回母巢，进入三楼的育婴室。
室内没有婴儿床，是一个大客厅，里面放置了各色沙发、椅子、书架、一箱子玩具，是幼崽们玩耍的地方。
地上铺满了柔软厚实的毯子，阳光从大窗户里照射进来，只有几岁大的小豆丁们你追我赶，玩捕猎游戏。
年纪和加雷德差不多大的少年们则坐在沙发上，有些安静地做自己的事，有些在有一搭没一搭地聊天。他们之间不似幼崽能抱到一块玩，每个人之间有一种无形的隔阂。
看到加雷德进来，他们的眼神飘过，算是打了个招呼。
加雷德随手拎起一个摔在他面前的幼崽，冲他的双生兄弟艾达点了点头，准备返回自己的房间仔细清洁。
虽然身上的碎肉、血液已经简单清洗过，但那粘腻感和血腥气浓重不散，让加雷德很不舒服。
不料幼崽嗅了嗅，一把抱住了他的腿，仰起头：“加雷德哥哥，你完成任务回来啦！”
加雷德嗯了一声，拎着小崽子的后颈把他扯开，继续向前走。
幼崽嘀嘀咕咕：“哥哥好厉害，这个月接了七个任务，我以后也要像哥哥一样厉害。”
加雷德打开客厅里的一扇门，内里运用了空间折叠技术，非常宽阔。长长的走廊内，两边门上的号码以4开头。
这里是四区，12-18岁幼崽居住的地方，三人一间。
加雷德进入421，在浴室洗澡。
少年加雷德个子高挑，有些瘦削苍白。在生死中磨练出来的肌肉薄薄一层，贴附于骨架上，蕴含着惊人的力量。
他细细冲洗，放空了脑子，任热水从他身上淌过，享受这一刻的放松与安全。
门外有人进来，一前一后，是艾达与贝亚特。
加雷德关掉淋浴，换上干净衣服，走出了浴室。
艾达：“你看一下手环。”
通知：
请以下人员于星际2052年7月10日，在母巢一层议事厅集合，准备进行荒星开拓训练。
下附名单，加雷德和艾达都在其中，没有贝亚特。
贝亚特遗憾道：“我还不够资格。”
荒星开拓训练名为训练，实际上是一场非常重要的筛选。
平时的训练和任务会量化成每一位虫王子嗣的评分，评分在规定时间内达到标准，即可参加筛选。如果通过，留在母巢，保持住虫王子嗣的身份；如果评分迟迟不能达到标准，或者是没有通过筛选，虫王会抹去他们在母巢的记忆，让他们永远离开这里。
荒星开拓是12至18岁子嗣的筛选，因为训练难度比较大，所以参与人员基本都在15岁以上。
虫王及虫卫会挑选出一批合适的星球，它们未经虫族开发，通常环境不适宜虫族生存，居住着其他生物，有的破坏力强大，有的信仰独特诡谲……总之，全部都是麻烦。每次都会有人在筛选中死亡。
参与的虫王子嗣在准备好基础物资后，由玛雅当场随机分配星球，一人一个，并乘坐星舰即刻前往。
到达荒星后，所有的行动最终都会转化成贡献度。贡献度越高，评分越高，越容易通过筛选。
第三恒星系，K397星域，KNG1121星球。
加雷德从来没有听说过这颗星球，不过，这不影响他欣赏它的美丽。
不知道它的大气环境和地理环境怎么样，导致这颗星球呈现出瑰丽的蓝紫色，几颗卫星环绕在旁。
它看起来像一朵脆弱的滴水玫瑰，实际上异常凶险。加雷德还没落地就体会到了。
即使在近地层，氧气也比宜居星稀薄很多，重力约是2.5倍，肌肉和骨骼承受的力量瞬间变大，呼吸困难，血供不足。
空气中奥塔的含量也比较低，精神力难以外显实物化。
加雷德将自己隐蔽起来，一个小时后，身体已经行动无碍，大约要五天才能完全适应这里的环境。
按理来说，训练用的荒星在最基本的空气和水源上不会有毒，但以防外一，加雷德还是把降落装置拆卸，分别做了一个简易的空气过滤器和一个水源过滤器。
除了降落装置，每个人只另外带了两样东西——坐标图和活物储存空间纽。
坐标图是一张不到1毫米，大小只有0.5平方厘米的芯片。它固定在耳后，通过神经贴片与大脑相连。
加雷德在脑中用意识开启了坐标图，上面立刻出现了一个绿色的小点——这就是他现在的位置。
随着移动，它会用虫族特有的坐标法绘制荒星地图。加雷德也可以随时在上面添加标记。
在危急情况下，它还可以发送坐标，等待救援。一旦这么做，也意味着筛选失败。
所以历年来，基本没人发送求救坐标。这导致每次都有人死亡。
加雷德没有使用精神力，而是用触角感知现在的环境。
放眼望去，这是一片树林。树叶是深绿色的，呈细小针尖样。树木只比加雷德稍微高一点。风中有一股腥味，还有一丝湿润的水汽。
加雷德决定向水源前进。有水的地方，就有生命，能够采集更多的生物样本。
天渐渐黑了。加雷德也快要走出这片树林了。
思考了一会，他不再赶路，准备休息一下。
他第一次来这里，不熟悉这里的黑夜是怎么样的，而且他的身体需要修整适应。
目前看来这片树林还算安全，可作第一晚的落脚点。
加雷德砍掉几棵树，搭了一个简单的安全屋。
他半躺着，透过在夜光下闪着银辉的针叶，看到了天上绚烂的极光。
他享受此刻的安谧与孤独，他喜欢一个人出来做任务，就算是在陌生的、危机四伏的荒星。
远离母巢，远离他的母亲和兄弟姐妹，远离虫族，远离其他的智慧物种，他仿佛摆脱了某种束缚，心灵变得轻快。
他只有一个人，他只是他，他可以做任何自己想做的事情，没有顾忌。
有时候，加雷德看着那些为他死去的战士，内心有种说不出的感觉。像是一团棉花，轻飘飘的，一挥手就能拂去，却会留下一丝丝棉絮。
那些棉絮随着他的继续前进而飘散了。他有他自己的傲气和好强心理，他不会忘记那些为他而付出的生命，他会带着所有人的期盼，一直前进，直到死亡。
如果他能够成为莱恩虫王，他是不是可以得到更多的权力，拥有更多的选择呢？拥有更多不一样的结果呢？
加雷德这么想着，闭眼休憩，两只触角仍在戒备，时不时抖动。
天色刚亮，加雷德就继续向水源出发。
一路上，他看到了什么奇异的生物，就采五株样本，放进空间纽里。
走走停停好像郊游，空气的湿润度越来越高，加雷德突然停下脚步，藏身在树后。
哗啦——哗啦！
一抹棕色的阴影正在追捕一只灰色的类兔子生物。灰兔跑得很快，但身后的猎手比它更快，距离不断缩短，草木摧折。在一个大跳跃后，灰兔被猎手压在身下，直接内脏破裂、口鼻喷血，挣扎一会就凸着眼睛死了。
加雷德这才看清这抹棕影的模样。它有他大腿那么高，个头矮胖敦实，全身覆盖着厚实的棕色皮毛，泛着油光。四肢类人，前肢各两个关节，后肢有三个，爪牙锋利。
鼻子和眼睛都是黑色的，有长长的白色胡须，头上两只三角形耳朵，身后有一条细尖的尾巴。
它整体看起来像一只巨大的畸形老鼠。
老鼠人，加雷德在心里给它起了名字。
他悄悄尾随，想知道它的巢穴在哪里，是否为群居动物。
深蓝色的河流出现在眼前，还有那一排排房子。
虽然简陋，石头混着泥土，只有一个口供出入，但它们确实是一排房子。
大部分老鼠人在河边喝水，有一些叼着猎物，有一些则在家门口晒太阳玩闹。
是还在原始阶段的智慧物种。
加雷德听了一会，它们的嚎叫是有规律的，只是他听不懂而已。它们交流时发出最多的音节是呜噜呜噜，听起来比较柔和，看来它们的关系都不错。
加雷德反身，绕路，向深蓝色河水的上游走去。一路上，老鼠人呈现一个个小群体，都分布在河流两边，像一个个小村落。估算起来，这条河流有几百个老鼠人。
渐渐地，又只剩下加雷德一个人了。他决定在这里多停留一段时间，于是给自己弄了一个升级版安全屋，在里面铺上了杂草，舒舒服服地躺在里面。
他没个正形，翘着腿，叼着几根杂草，吹出了低低的旋律。
*
老鼠人日出而作，日落而息，长得那么凶猛，只在捕猎时发威。
一个个的做事没条理，笨笨的，却总是团在一起，笨得有点可爱。哪只老鼠人受伤了，必定有一群它的老鼠人朋友替它出气，在这片区域成群结队、耀武扬威。
加雷德悠闲地呆了十几天，决定不再等待，过去正大光明地交流一下。
如果对方拒绝，他直接离开——它们的文明还太落后，没有什么开发的价值；而对于非敌对的智慧物种，虫族明令禁止**解剖，加雷德也没有这么做的必要——母亲从小教育他们要仁爱，要爱护子民。
吼——呜——！
就在这时，远处突然传来了阵阵凄厉的嚎叫。
加雷德提起精神，这是有小老鼠受伤了？
河流旁，一只老鼠人仰躺着，身上很多伤，脑袋开了个大窟窿。
周围围着很多老鼠人，它们着急地舔舐伤口，嚼碎草药敷在上面。
但对于头上那个大窟窿，它们束手无策。有的老鼠人嘤呜嘤呜地大哭，泪水从它们的黑豆子眼里不断涌出。
加雷德凝神细看，有一个半个拳头大的囊袋从脑袋上凸出来。
它颜色粉红，呈半透明状。里面有东西在剧烈挣扎，想缩回脑内，在囊袋表面戳出一个又一个尖刺状凸起。
终于有一个老鼠人颤颤巍巍地伸出前肢，试图把囊袋往里面推。
可稍一触碰，那个囊袋就剧烈膨胀起来，甚至发出了阵阵尖叫。
加雷德内心稀奇：里面有活物。
反观那个老鼠人的身体，一动不动，就像是一具尸体。
加雷德见过很多物种，有些就和眼前的老鼠人一样，看似是一具身体，里面却还藏着另一具。
表面的身体强大，内里的身体非常弱小，但它才是核心。
怪不得这些老鼠人看起来像未开化的哺乳动物，却是智慧种族。
有些物种是先天就有两具身体，有些是被外来者寄生。加雷德倾向于前者，因为寄生者一般不会缩回已经受损严重的躯体内，而是寻找下一个宿主。
在囊袋发出尖叫过后，没有老鼠人再敢触碰它。
它们围了一圈，浑身散发出悲伤的气息，其中伴随着哭声，像在哀悼。
没过多久，那个囊袋不动了、不叫了，就这样半卡在脑袋上，色泽变得灰暗。
应该是死透了，加雷德想。
当老鼠人们将同伴深深埋葬并离开后，加雷德迅速挖出尸体，检查囊袋。
囊袋里也是一个老鼠人。但这个老鼠人脑袋更大，躯干稍小一点，四肢更加长而粗壮，看起来也更聪明一点。
加雷德不禁猜想到：也许在未来的某一天，它们会进化成这个模样。
加雷德撕下一块衣角，隔着厚厚的衣服把囊袋缓慢而完整地扯出来，包裹好，放在石头凿的容器里，存进了空间纽。
他没看到，也没有感觉到，囊袋表皮有几滴透明的液体渗出来，穿透衣服，悄无声息地渗入他的体内。
加雷德把尸体重新埋回去，化为虫形，沿着河流向上走。
这个星球的危险度没有那么高，虽然稀薄的氧气和较高的重力在一定程度上限制了他的战斗力，但目前水源和食物充足，他没有遇到棘手的敌人，根本没有遇到险境。
这不正常。
这个星球上一定生存着其他智慧物种，或者有一个比较危险但资源丰富的禁区，或者是其他加雷德想不到的东西。
往上走，河流越宽，老鼠人区域旁边的河流，不过是一条小分支。
他还会遇到什么有趣的东西？好期待。
加雷德正常地走一会，又缩紧四肢团成一个球在地上滚动，触角和翅膀开心得抖个不停。
小加：一个人出来玩，开心！蹦蹦跳跳.jpg
我这周末两天都在加班，一直加班到下周六，所以更的很少。非常非常抱歉！不会断更！就是没时间写！忙完这段时间就好了。祝愿大家钱钱多多、财富自由、早日退休！
另：我在微博放了加哥和小伊的大头人设简图，是很早之前自己画的。
作者有话说
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第36章 第 36 章
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