兰斯特他们本来想去庄园玩一玩，但菲德尔不去，两个虫崽就明显兴致缺缺。
兰斯特看着俩虫崽无精打采的样子，心想，来格拉登快三个月了，确实还没好好去中心大街逛一逛。
于是他拍了拍手，吸引虫崽们的注意力：“好了，庄园下次再去。今天雄父带你们去个更好玩的地方——‘穹光之环’，听说那里有比格星最新奇的玩意儿！”
父子仨换上轻便的出游服，整装齐发。来到目的地时，就连一向矜持的斯科特也忍不住睁大了眼睛。
这座闻名星际的购物天堂，高达百米的弧形穹顶投射着流动的全息星河，宛如将夜空搬到了室内。空气里流淌着空灵的星际音乐，混合着一种令人放松的淡淡香氛。
首先映入眼帘的是机甲展示区。流线型的民用机甲如同沉默的金属巨神般巍然屹立，光可鉴人的抛光外壳上，映出往来顾客们惊叹的身影。
有的机甲展开缀有炫光纹路的翼翅，低低悬浮在半空，缓缓变换角度；有的则如同拥有生命般，体表的防护涂装随着指令闪烁、变幻着色彩。
身着银白制服的销售虫员，正用清晰而富有感染力的语调，向围观的顾客演示如何通过简单的声控指令，让庞大的机甲完成精细的指尖动作。
转过一个弯，视野豁然开朗，进入了飞船展区。数十艘造型各异的飞船，从仅容两三虫的迷你家用型，到奢华宽敞、配备完善起居层的星际游艇，如接受检阅的士兵般依次排开。
悬浮车专区更是将科技与艺术融合到了极致。机器虫专区则充满了生机与趣意……空气中弥漫着顾客们兴奋的低语声、轻柔的背景音乐以及偶尔响起的交易成功提示音，共同谱写成这座购物天堂独特的交响曲。
兰斯特牵着东张西望、看什么都新奇的西维亚，旁边跟着虽然故作镇定但眼神里也充满好奇的斯科特，兴致勃勃地逛了一大圈。
他们采购了些东西，也仅仅是看看那些令人震撼的机甲和飞船，毕竟目前确实没什么实用需求。
逛累了，他们便直奔与购物区并列设置的美食区。兰斯特精挑细选，最终相中了一家格调高雅、香气诱人的精品烤肉店。
一位身形高挑、举止得体的雌虫服务员迎了上来，他穿着合体的制服，脸上带着标准的微笑，引导他们入座后，送上了精美的纸质菜单，随后便安静地侍立在一旁，目光敏锐，随时准备响应客虫的需求。
兰斯特仔细翻阅菜单，点了五份不同风味的烤肉、一份色彩缤纷的蔬菜水果沙拉，又要了鲜榨果汁和少许本地特色的炒粉。
服务员熟练地通过手持终端将信息传回厨房，动作优雅流畅。厨房效率很高，大约十分钟后，另一位雌虫服务员便推着精致的餐车前来上菜。
接下来的用餐过程十分愉快。兰斯特尤其偏爱其中两种烤肉：
一种是烈焰星角兽肋排，深红色的肉排上烙着精致的菱形烤纹，一口咬下，外皮发出令人愉悦的“咔哧”脆响，随即温润的肉汁涌出，肉质纤维如丝绸般柔韧，回味中竟带着星屑玫瑰的淡淡花香；
另一种是水晶沼泽龙鸟翅，半透明的翼膜烤成琥珀色，淋着会发出莹莹蓝光的蜜汁，咬破脆壳的瞬间，内里凝胶状的胶质在齿间弹跳，涌出混合了野生树莓与甜椒的酸甜汁液。
斯科特虽然也觉得烤肉不错，但他的最爱却是那道沙拉。这道菜宛如一件可食用的艺术品，星尘苔藓入口即化，极光冰草带来沁凉口感，水晶铃铛果在舌尖迸发混合果汁风味，一切都由名为“液态星光”的酱汁和谐联结，味道清淡雅致，恰到好处地衬托出食材的本味。
至于西维亚？小雌子胃口极佳，风卷残云般扫荡着桌上的食物，腮帮子塞得鼓鼓的，一脸满足。
兰斯特和斯科特吃到八分饱便停下了，一边小口啜饮着果汁，一边看着西维亚“打扫战场”。
兰斯特脸上带着些许无奈又宠溺的笑意，他之前不让西维亚这么吃，但帕里奇说雌虫打扫食物很正常，只要不吃别虫盘子里的就行。
而且西维亚胃口好，不让他吃就喊饿，兰斯特也只能由着西维亚了，只是反复叮嘱他注意分寸。
就在兰斯特和斯科特闲聊消食时，斯科特敏锐的目光瞥向门口，突然小声说：“雄父，是菲德尔叔叔。”
兰斯特有些意外，扭过头透过餐厅柔和的光线，果然看见菲德尔熟悉的身影。
只见菲德尔正微微躬身，动作绅士地为他对面的一位雄虫阁下拉开座椅，脸上挂着兰斯特常见的、那种温和又得体的微笑。那位陌生的雄虫阁下也颔首回应，两虫之间的气氛看起来颇为融洽。
西维亚费力地把嘴里的一大口食物咽下去，顺着目光看去，眼神里充满了难以置信：“菲德尔叔叔不是说要忙很重要的事吗？怎么会……”
斯科特也微微蹙起了眉头，小脸上明显露出了不高兴的神色。
兰斯特伸出手指轻轻敲了敲桌面，低声道：“这就是在忙终身大事呀，你们这副表情做什么？”
西维亚和斯科特立刻齐刷刷地转头看向兰斯特，眼神复杂。兰斯特被他们看得莫名其妙，回以一个疑惑的眼神。
西维亚壮着胆子，压低声音问：“雄父，你……你不生气吗？”
“我为什么要生气！？”兰斯特觉得这问题来得莫名其妙，声音不由提高了一点，随即又意识到场合，赶紧压低。
斯科特接过话头，语气带着一种“这还用问吗”的意味：“你们不是恋虫吗？”
“当然不是！”
兰斯特这下真的被惊到了，声音都有些变调，他赶紧环顾四周，幸好没引起太多注意。
他压低身子，凑近两个虫崽，又好气又好笑地问：“我和菲德尔叔叔只是很好的朋友，你们怎么会这么想？难道是我们做了什么让你们产生这种误会的事情？”
西维亚和斯科特对视了一眼，开始认真回忆这段时间以来菲德尔与他们家的来往。菲德尔叔叔确实帮了很多忙，也经常一起吃饭、出去玩，但他从不进家门，雄父和他相处时也始终保持着礼貌的距离，没有任何逾越的亲密举动……这么一想，好像确实符合亲密朋友的范畴，而非恋虫。
西维亚像个小大虫似的叹了口气，触角也垂了下来：“是我们想多了。其实……菲德尔叔叔挺好的。”
作为一个小雌虫，他潜意识里还是受到传统观念的影响，觉得雄父独自带着两个虫崽生活有些“不安全”和“辛苦”，如果能有一个像菲德尔叔叔这样强大又温柔的雌虫在身边照顾，会是很好的选择。虽然，他想起自己的亲生雌父帕里奇，好像以前也没怎么细致地照顾过雄父……
斯科特则别扭地扭开了脸，心里有点说不清道不明的失落。他好不容易才做好心理建设，说服自己接受菲德尔叔叔成为“后雌父”，甚至还偷偷想过以后要怎么相处，结果大虫们居然不按常理出牌？白白纠结了那么久！
“那……我们要过去打个招呼吗？”西维亚犹豫着问，眼神却忍不住往那边瞟。
“当然不！”兰斯特斩钉截铁地说，“这种时候我们过去就是添乱，太失礼了。”
西维亚乖巧地点点头。但斯科特一直盯着那边，突然小声说：“雄父，好像已经有虫过去添乱了。”
兰斯特闻言再次扭头，只见一个陌生的雌虫不知从何处出现，径直走到菲德尔那桌，竟然俯身在那位雄虫阁下的脸颊上落下一吻，然后极其自然地坐在了雄虫身边的空位上。
两虫姿态亲昵，那位雄虫阁下脸上掠过一丝不自在，但并没有推开或斥责那只雌虫，他的目光反而悄悄瞟向菲德尔，似乎在观察他的反应。
“那是他的家庭娱乐伴侣吗？太过分了吧！”西维亚顿时忘了雄父的叮嘱，声音里带着明显的愤慨。虽然知道了菲德尔叔叔和雄父不是那种关系，但他内心还是很喜欢菲德尔叔叔的。
不远处，那只后来出现的雌虫坐下后，便用一种略带嫌弃的语气环顾四周：“雄主，怎么选在大堂？不是有包间吗？”
雄虫温和地解释：“是我选的堂食，觉得这样能更好地体会这家餐厅的氛围。你知道的，我喜欢热闹的感觉。”
雌虫立刻换上一副忧心忡忡的表情看向雄虫：“我亲爱的雄主，如果您带了护卫队自然没关系。可今天只有我在您身边，虫多眼杂，这怎么能行呢？太不安全了。”
他的话语间充满了对雄虫的关切，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的挑衅，扫过对面的菲德尔。
“我知道你的心，”雄虫安抚地拍了拍雌虫的手背，“不过是吃个便饭，不会有问题的。”
两虫又是一番眼神交流。随后，雄虫才转向菲德尔，露出一个带着歉意的笑容：“不好意思，菲德尔先生，他只是太担心我的安危，有些失礼了，请你不要介意。”
菲德尔自始至终都保持着淡然的神情，嘴角甚至依旧挂着那抹礼貌的微笑，仿佛眼前这出刻意上演的戏剧与他毫无关系，他只是一个置身事外的观众，修长的手指轻轻转动着面前的水杯，姿态从容不迫。
兰斯特他们坐得远，听不清具体对话，只能根据动作和表情猜测。因为菲德尔是背对着他们，兰斯特也无法准确判断他此刻的真实情绪。但西维亚和斯科特显然已经被对方的举动气的够呛。
斯科特用一种看似天真实则不怀好意的语气提议：“雄父，我看菲德尔叔叔好像有点尴尬，我们过去打个招呼，帮他解围吧？”
兰斯特虽然也看得直皱眉，觉得那位雄虫的做派确实欠妥，但还是保持了理智：“别胡闹，情况已经够复杂了，你们俩老实待着。”
西维亚不服气地反驳：“那就眼睁睁看着他们欺负菲德尔叔叔吗？那个雄虫明明就是故意的！”
兰斯特一时语塞。他知道，两个虫崽年纪还小，虽然理论上明白雄虫可以拥有多位伴侣，但尚未真正深刻体会雌多雄少社会现实下的残酷规则，也无法理解某些约定俗成的、甚至有些扭曲的“潜规则”。兰斯特也不愿现在就用那些成年虫世界的复杂规则去污染他们纯真的观念。
见雄父沉默不语，两个虫崽交换了一个眼神。下一秒，西维亚猛地从座位上弹起，像颗小炮弹一样冲向了菲德尔那桌。
“西维亚！回来！”兰斯特吓了一跳，急忙伸手想拉住他，却被早有准备的斯科特“不小心”挡了一下，错过了最佳时机。
“菲德尔叔叔！”西维亚清脆的童音在略显安静的餐厅里格外响亮。
菲德尔闻声转过头，脸上闪过一丝真正的惊讶：“西维亚？你怎么在这儿？”
西维亚跑到菲德尔身边，很自然地拉住他的衣袖，指了指兰斯特和斯科特的方向：“我们出来逛街吃饭呀！看到您也在这里，就过来打个招呼！”
他笑得一脸天真无邪，仿佛只是偶然遇见长辈。
菲德尔顺着西维亚指的方向看去，正好对上兰斯特一脸无奈急忙起身走过来的身影。
兰斯特快步上前，一把拉住西维亚的手，脸上带着十足的尴尬，对菲德尔和那位脸色已经不太好看的雄虫阁下歉然道：“抱歉，抱歉，小虫崽不懂事，打扰你们用餐了。祝你们用餐愉快，我们先走了。”
说着就要把西维亚拽走，西维亚却扭着身子不太愿意立刻离开，斯科特也不知何时溜了过来，站在一旁，用不大不小但足够让对方听清的声音说：“菲德尔叔叔，我们家庄园的水果好像快熟了，您之前不是说想去尝尝吗？要不要改天一起去？”
兰斯特这次真的有些动气了，语气严肃地低喝：“斯科特！不许没规矩！”
平时温和的雄父一旦板起脸，还是很有威慑力的。斯科特立刻噤声，躲到了西维亚身后。西维亚也意识到雄父真的生气了，乖乖站好，不敢再闹。
就在兰斯特硬着头皮，准备强行把两个不省心的小虫崽带走时，一直静观事变的菲德尔却突然轻笑出声，那笑声里带着几分轻松和真正的愉悦。他站起身，非常自然地对兰斯特说：“没关系，正好我们也差不多谈完了。不介意的话，一起走吧？”
“啊？”兰斯特一时没反应过来，愣住了。
西维亚已经欢快地应道：“好呀！”
对面，菲德尔的相亲对象——那位雄虫阁下，在看到兰斯特带着两个虫崽出现时，脸上就已经挂不住了。此刻见菲德尔竟然要跟对方一起离开，那点不悦彻底摆在了脸上，眼神也冷了下来。
他身边的那位家庭娱乐伴侣立刻抓住了表现的机会，语气尖锐地开口：“菲德尔先生！您这是什么意思？特伦达洛家族就是这般对待一位特意前来赴约的雄虫阁下的吗？”
菲德尔脸上的笑容不变，但那份客气中带上了明显的疏离感。
他优雅地整理了一下并不存在的衣褶，语气平静无波：“阁下此次是旅行途中经过比格星，顺道来访。我已遵照家族礼仪，代表特伦达洛家进行了接待，尽到了地主之谊。至于您与这位……先生的私虫行程，”
他目光淡淡地扫过旁边的雌虫，“作为外虫，我就不多加打扰了，以免影响二位的……蜜月兴致。就此别过，祝您们在比格星旅行愉快。”
这番话说的滴水不漏，既点破了雄虫先前“专程为相亲而来”的托词，暗示其不够诚恳，又将对方携带伴侣的行为定性为“私虫行程”或“蜜月”，轻轻松松将自己从这尴尬的相亲局中摘了出来，还显得彬彬有礼、无可指摘。
那位雄虫阁下闻言，脸上的怒气瞬间被尴尬取代，气势明显弱了下去。他勉强挤出一个笑容，语气干巴巴地说：“……感谢特伦达洛家的盛情接待。既然菲德尔先生您还有事，我们……我们就不多打扰了。”
雄虫开了口，旁边那只还想争辩几句的雌虫也只能把话咽回肚子里，眼神阴沉地瞪着菲德尔，心里暗恨他让自家雄主当众失了颜面。
兰斯特在一旁听着，也隐约察觉到了这其中的弯弯绕绕，明白菲德尔是借此脱身。他不再多言，只是对那位雄虫阁下礼貌性地微微颔首，便一手牵着一个虫崽，和菲德尔一起快步离开了餐厅。
一走出餐厅大门，来到人来虫往的走廊上，菲德尔一直挺直的脊背似乎瞬间放松了下来，他开玩笑地揉了揉西维亚的头发，语气变得轻快而真实：“今天可真是累坏我了，光顾着说话，都没怎么吃东西。我知道附近有家肉汤店非常地道，要不要陪我去吃点？就当是感谢西维亚和斯科特的‘救命之恩’了。”
兰斯特看着好友放松下来的样子，也笑了：“我们刚吃完，实在是吃不下了。不过陪你过去坐坐，聊聊天当然没问题。”
“那就走吧。”菲德尔心情颇佳，率先迈开步子，还很自然地牵起了西维亚的小手。
那家肉汤店果然不远，步行几分钟就到。店内环境温馨，菲德尔熟练地要了一个安静的小包间。他给自己点了一份招牌肉汤和几样小菜，又体贴地为兰斯特和虫崽们点了几份精致的餐后甜点和饮料。
负责点餐和上菜的都是高效的机器虫，点完餐后，包间里就只剩下他们四虫，气氛顿时变得轻松私密起来。
“菲德尔叔叔，”西维亚迫不及待地开口，小脸上满是认真，“那个雄虫阁下不好，一点都不尊重你！你不要选他！”
兰斯特伸出食指，轻轻弹了一下西维亚的额头，嗔怪道：“你还说！好好的……会面，都让你和斯科特给搅合了。”
他虽然这么说，但语气里并无多少真正的责备。
“我们不去，那个约会也成不了。”斯科特在一旁小声嘀咕，语气笃定。
“还有你！”兰斯特的目光扫向斯科特，小雄子不说话了，但心里却不觉得自己说的不对。
兰斯特看着两个让他操心的虫崽，无奈地叹了口气，转向菲德尔，诚恳地说：“真是抱歉，菲德尔，给你添麻烦了。这两个小家伙今天太冒失了。”
菲德尔却笑着摇摇头：“不，兰斯特，恰恰相反，是我要谢谢西维亚。要不是他，我一时半会儿还真不好脱身。”
他对着西维亚赞许地眨了眨眼。西维亚接收到信号，也偷偷回了一个得意的笑容。
“那位阁下……确实是有些欠妥。”兰斯特斟酌着用词，“他身边的那只雌虫，到底是什么情况？”
“是他的家庭娱乐伴侣。据他说，是他之前的雌君在离世前，亲自为他挑选的。”菲德尔语气平淡地解释。
兰斯特的眉头立刻皱了起来：“他的雌君有留下需要照顾的虫崽吗？”
如果是这样，安排一个熟悉的雌虫照顾雄主和虫崽，虽然方式别扭，但动机或许可以理解。
“据我所知，并没有。”菲德尔回答。
“那这……”兰斯特的眉头皱得更紧了：“这不明摆着是故意捣乱吗？”
菲德尔轻轻晃动着杯中的水，眼神有些悠远。他曾偶然见过那位已故的雌君一面，那是一位从底层福利院挣扎出来的雌虫，凭借着自己的狠劲和智慧，一步步积累财富和地位，最终成功与一位贵族高等雄虫结婚，实现了阶级的跨越。
可惜，就在他看似登上顶峰的时候，却突发罕见的基因病，短短几个月就去世了。
“也许……是心有不甘吧。”菲德尔轻声叹息，语气中带着一丝复杂的惋惜。或许，那位雌君在生命最后的时刻，出于某种无法言说的执念或痛苦，故意做出了这样的安排，就是为了给后来者设置障碍，或者说，是一种无声的抗议。
“真是个糊涂虫。”兰斯特摇头评价道：“就算当时是为了让雌君安心而应承下来，但在今天这种正式场合，实在不应该让那只雌虫出现，甚至纵容他做出那些举动。这根本不是大度与否的问题，而是基本的尊重都没有做到。”
菲德尔替那位雄虫解释道：“这位阁下早年失去双亲，家族也已经败落，缺乏长辈的悉心教导，在一些礼仪和处事上有所欠缺，或许……也是情有可原吧。”他的语气很平淡，听不出是真心体谅还是仅仅陈述客观原因。
兰斯特却不认同地摇摇头，他犹豫了一下，还是坦诚地说：“我这话可能有些越界，但发自内心地说，那位阁下的确不太适合你。”
一想到如果菲德尔真的和这样的雄虫结合，未来可能要面对复杂的家庭关系和无止境的琐碎争斗，兰斯特就觉得那简直是一场灾难。
“这是自然。”菲德尔回答得毫不犹豫，显然他内心早已有了决断。
他的目光落在兰斯特脸上，带着一丝不易察觉的探究，语气轻松地将话题引到了兰斯特身上：“我的事就先这样吧。倒是你，怎么就一点也不着急呢？”
兰斯特端起杯子喝了一口水，眼神有些飘远，带着几分感慨和坚定：“正是因为经历过两次了，才更要谨慎。第一次是懵懂，第二次是形势所迫，都像是被推着走，结果……你也看到了。现在，我只想顺其自然，希望能遇到一个真正心意相通，彼此理解、尊重，能够相伴一生的虫。如果没有，我宁愿独自带着西维亚和斯科特生活。”
他的声音很平静，却透着一股经过深思熟虑后的淡然与坚持。
菲德尔将双手十指交叉放在桌面上，两个大拇指无意识地互相摩挲着，这是他思考时的小动作。他看向兰斯特，眼神里带着真诚的关切：“你一个虫，又要照顾两个虫崽的起居学习，自己还要上课，现在再加上志愿活动……会不会太辛苦了？”
他顿了顿，目光与兰斯特接触了一瞬，又很快移开，像是随口提议般说道：“其实，如果只是想找个虫分担生活琐事，照顾虫崽，未必一定要立刻缔结婚姻。先找一个合心意的家庭娱乐伴侣，也会轻松很多。”
兰斯特闻言，忍不住摇头失笑，那笑容里带着点自嘲和清醒：“找家庭娱乐伴侣？听起来似乎是个折中的办法。但感情这种事，最是难以掌控。到时候有了雌君，如何平衡关系？如何避免不必要的期待和伤害？这‘端水’的活儿，我自认做不好，也懒得去费那份心思。与其到时候害虫害己，陷入麻烦，还不如一开始就保持简单。要么不找，要么就奔着共度一生的伴侣去。”
他摊了摊手，“可能我在这方面比较固执和理想化吧。”
菲德尔被他的话逗笑了，流露出真正的愉悦：“说得也是。你这性格，交朋友都是贵精不贵多，宁缺毋滥。对待伴侣，要求自然只会更高。”
菲德尔又微微张了张嘴，似乎还想问些什么，比如“那你理想中的伴侣到底是什么样子呢？”或者“你觉得什么样的虫才算心意相通？”。但话到了嘴边，还没来得及出口，包间的门就被轻轻敲响，接着，负责送餐的机器虫平稳地滑了进来，开始有序地上菜。
诱人的食物香气瞬间弥漫在小小的包间里，打断了即将深入的对话。菲德尔到嘴边的问题，也就此咽了回去，转而笑着招呼大家：“来来，甜点来了，尝尝看喜不喜欢。我的肉汤也上了，饿死我了，先开动了！”
话题自然而然地转向了美食，之前那份微妙的、欲言又止的氛围，也暂时被食物的温暖气息所覆盖。
作者有话说
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第77章 第 77 章
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