把虫崽们送去学校后，兰斯特回到家便立刻投入了学习。
说起来，虫崽们考试结束后尚有几天假期可以放松，但在严师伊特的安排下，兰斯特的行程是考试与上课无缝衔接，根本没有喘息之机。
因为上次期末考试成绩不尽如伊特之意，这位尽职尽责的老师再次调整了教学计划，加强了对兰斯特的辅导强度。
备课、上课、批改作业，再加上他自身正处于关键的孵蛋期，伊特几乎耗尽了所有精力，自然而然地，便冷落了一心生虫蛋的奥菲亚。
没两天，兰斯特就在深夜接到奥菲亚的通讯请求。
光脑屏幕上，奥菲亚的影像看起来有些幽怨：“兰斯特阁下，您睡了吗？”
正在与化学作业搏斗的兰斯特揉了揉眉心，回应道：“还没有。奥菲亚，有什么事吗？”
奥菲亚轻轻叹了口气，那叹息如同羽毛般搔刮着兰斯特神经：“真巧呀，雄主也还没睡呢。”
他顿了顿，意有所指地补充，“还在书房忙着整理某些学生的教辅资料。”
“额……”兰斯特一时没完全理解奥菲亚的弦外之音，但后背已经下意识地绷紧了。
“还记得您最后一次来庄园时，我和您说了什么吗？”奥菲亚的语气带上了一丝若有若无的埋怨。
“……好……好好学习？”兰斯特回忆起来，声音不由得带上了点心虚。
“是的呢。”奥菲亚轻轻一笑，那笑声却让兰斯特感觉有些凉飕飕的。
“因为您学习退步，雄主现在将所有心思都扑在为您准备更详尽的教辅上，已经……连续几天以书房为家，不让我进卧房了。”他的语气带着明显的失落和一丝不易察觉的控诉。
兰斯特瞬间哑口无言，内心充满了尴尬和自责。他万万没想到，自己一时的学习疏忽，竟然会间接影响到别虫夫夫间的亲密生活。
通讯那头，奥菲亚的声音软了下来：“兰斯特阁下，您帮帮忙，好吗？”
他的触角在影像中微微垂下，显得楚楚可怜。
“抱歉！好的！我一定努力！”
兰斯特几乎是立刻回答，语气充满了保证的意味，只想尽快结束这令他坐立难安的对话。
奥菲亚的语气这才真正温和下来，甚至带上了一点笑意：“那真是谢谢您了。您也别学习得太晚，要注意身体，早点休息。”
通讯挂断后，兰斯特才长长地舒了一口气，仿佛刚刚经历了一场无声的审判。
第二天，伊特顶着一张显而易见的疲惫面容，将几个容量巨大的电子文件夹发送给兰斯特。
“这是我结合你上次考试的薄弱环节，重新为你整理和补充的教辅资料。最近我……有些私事要处理，会比较忙。你把这些内容都背熟、理解透，之后我会严格考查。”
“好的，我会认真学习的。”兰斯特接过文件，内心五味杂陈。
他点开文件夹粗略一看，整整三百多页的精华知识点和拓展阅读！
兰斯特感到一阵眩晕，他咬了咬牙。好吧，背就背吧！
白天完成固定的课程后，晚上伊特便雷打不动地去孵蛋了。
如今虫崽们都不在家，只剩下兰斯特一个虫，他连做饭的兴致都提不起来。
想起之前菲德尔曾推荐过城西一家口碑不错的奶制品店，原本约好一同去品尝，但这两周菲德尔跟着导师探寻古迹去了，不在格拉登市。
兰斯特想了想，决定独自开车去探探店，也算换换心情。
跟着导航来到那家装潢清雅明亮的店铺，一进门，一股浓郁而香甜的奶制品气息便扑面而来。店内墙壁上装饰着关于优质奶源和各类产品特色的介绍。
一位身着整洁制服的服务员微笑着迎上来：“欢迎光临，请问阁下有预约吗？”
“没有。”兰斯特摇摇头。
“好的，请问需要为您安排安静的包间吗？”
“不用了，大厅靠窗的位置就好。”
兰斯特更喜欢开阔些的空间。
落座后，他随意点了一道招牌的奶油蘑菇汤和一份焦糖奶冻。
等待上菜的间隙，他习惯性地打开光脑，给西维亚和斯科特发消息。
虽然知道虫崽们进入冬训后，光脑都会被统一收走，无法即时回复，但兰斯特还是忍不住将看到的趣事、好吃的食物拍照分享过去，期待着他们结束训练后，能第一时间感受到雄父的惦念。
因为点的菜品做法相对简单，不过两三分钟，服务员便推着精致的餐车将食物送了上来。
兰斯特拿起小巧的银勺，舀了一勺奶油蘑菇汤送入口中，口感顺滑，香气浓郁；焦糖奶冻也甜而不腻，入口即化。
味道确实不错，但不知是不是因为只有自己一个虫的缘故，他总觉得缺少了点什么，品尝美食的愉悦感大打折扣。
他意识到，自己似乎已经习惯了和虫崽们、或是和菲德尔一起热热闹闹探店分享的氛围，此刻独自坐在喧闹的餐厅里，竟感到几分莫名的冷清。
他草草将食物吃完，正准备结账离开，目光不经意间看到了一个有些熟悉的身影。
安其罗？他怎么会在这里？
兰斯特立刻重新坐下，借着店内绿植的遮挡，悄悄观察。
这家餐厅虽然不算顶级奢华，但消费水平也不算低，以安其罗平时节俭的情况来看，他似乎不太会来消费。
而且，安其罗并非独自前来。他对面坐着一位穿着体面、看起来经济条件颇为宽裕的雌虫。
那位雌虫正口若悬河地说着什么，而安其罗只是偶尔简短地回应一声，或是勉强挤出一丝微笑点点头，整个场景看起来……很像是一场气氛并不算融洽的约会。
聊八卦是大部分智慧生物共有的爱好，兰斯特虽然不喜欢在背后议论别虫的长短，但要是有机会，他也不介意旁听一耳朵。
在大学时听同学提起过，安其罗虽然家境贫寒，但长相清秀，等级也不低，在学校里不乏追求者。
可他都拒绝了，似乎在家乡有一位军雌未婚夫，原本计划等安其罗毕业后就结婚，但一年前那位未婚夫参加了边境远征，婚期便延后了。
那么，眼前这位雌虫，是他的未婚夫回来了？还是……
他想再看一会，可又觉得这样窥视别虫好像不太好，犹豫几秒，还是准备离开。
可就在起身的同时，对面的雌虫似乎说了什么，让安其罗的脸色一下子变得很难看，连放在桌面的手都微微握紧了。
即使隔着一段距离和来往的服务员，兰斯特也能清晰地感受到安其罗身上散发出的情绪波动。
而他对面的雌虫，非但没有收敛，反而露出了更加愉悦、甚至带着几分玩味和恶意的笑容，仿佛很享受安其罗此刻的难堪。
这让兰斯特也不由的生起一股不悦，一时间，温斯顿悲戚的脸浮现在眼前。
他想，无论这个雌虫与安其罗是什么关系，他必须过去看看。
打定主意后，兰斯特迅速起身，整理了一下表情，快步走向那个卡座，朗声招呼道：“安其罗？好巧，没想到会在这里遇到你！”
安其罗闻声回过头，脸上尚未完全褪去的愤懑红晕与他此刻惊愕的表情交织在一起。当他看清来者是兰斯特时，更是明显一愣。
对于这位突然出现在历史课堂上的陌生雄虫同学，安其罗自然也曾产生过好奇。
大学校园本身就是一个庞大的信息网络，他甚至不需要刻意打听，只需在同学间的闲聊中稍加留意，便能大致拼凑出对方的身份——兰斯特·黎因，与历史学院的菲德尔·特伦达洛关系密切，据说是其弟弟。
菲德尔曾来他们班代过课，讲课风趣，学识渊博，给安其罗留下了不错的印象。
起初，安其罗对于无关虫员进入教室旁听是有些反感的，认为这是一种对课堂秩序的打扰。
但观察下来，他发现兰斯特每次都坐在角落认真听讲、做笔记，从未打扰过任何同学，更没有像某些雄虫那样，把大学课堂当成寻觅雌虫的游乐场。
安其罗也逐渐改变看法，觉得这应该是一位性格温和、真心向学的雄虫。
尽管如此，他也从未想过与对方产生什么交集。
在他心中，兰斯特显然是生活在另一个世界的、养尊处优的雄虫，与自己所处的阶层截然不同。
内心深处，他或许对家境优渥的雄虫怀有一丝不易察觉的羡慕，但强烈的自尊心，绝不允许他通过谄媚逢迎去从有钱同学那里获取什么好处。
他万万没想到，对方会在他最为难堪、无措的时刻突然出现，还主动与他打招呼。
一时间，安其罗心绪纷乱，竟不知该如何回应，只是怔怔地看着兰斯特。
而与安其罗同桌的那位雌虫，一见到容貌昳丽、衣着考究的兰斯特，眼睛瞬间亮了起来，不等安其罗开口，便抢先站起身，脸上堆起殷勤的笑容。
“这位阁下是安其罗阁下的朋友吗？”他的目光热切地在兰斯特身上打转。
兰斯特对他连一个敷衍的笑容都欠奉，语气冷淡：“我是他同学。”
他的目光扫过桌上用完的餐点，直接问道：“你们这餐用完了吗？”
“啊？”雌虫被这突兀的问题问得一怔，没反应过来。
兰斯特不再理会他，转而看向仍处于愣神状态的安其罗，语气变得诚恳而带着恰到好处的急切：“安其罗，实在抱歉打扰你们。但我刚好遇到几个非常棘手的历史学问题，百思不得其解，不知道能否现在向你请教一下？我真的很着急。”
雄虫的眼神清澈而真诚，带着十足的恳求意味。
安其罗看着兰斯特，复杂的神色在他眼中一闪而过，他似乎明白了什么，又似乎有些犹豫，但最终还是点了点头，声音有些干涩：“可以……现在吗？”
“是的，现在可以吗？拜托了。”兰斯特再次强调，语气更加恳切。
接着，兰斯特才像是刚想起旁边的雌虫似的，对他微微颔首，语气疏离：“抱歉，打扰你们用餐了。学术问题，比较紧急。”
说罢，他不再给那雌虫反应的时间，自然地拉起安其罗的手腕，就要带着他离开。
“等等！”雌虫终于从这突如其来的变故中回过神来，急忙上前一步追上他们，脸上闪过一丝慌乱和恼怒。
他可是提前跟“客户”夸下海口，今晚会带一个干净的小雄虫过去，若是失约，那些家伙发起火来，可有他受的。
见对方追来，安其罗紧张地握紧兰斯特的手。
兰斯特立刻停下脚步，毫不犹豫地将安其罗护在自己身后，转身直面那雌虫，原本温和的表情瞬间被一层冷傲所覆盖，他微微抬起下巴，眼神带着不耐。
“您还有什么事吗？”
雌虫挤出一个笑容：“这位阁下，可能有些误会。安其罗阁下刚才已经答应我，晚上一起去参加一个很重要的聚会。您看，学术问题能不能改天再探讨？”
兰斯特闻言，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，仿佛听到了什么极其可笑的话，他上下打量了那雌虫一眼，语气充满了不屑：“你是个什么东西？”
“什么？”雌虫被这毫不客气的辱骂惊得愕然失色，他没想到这个看起来漂亮温和的雄虫，翻起脸来如此不留情面。
“我不过是看在安其罗的份上，才给你几分颜面，客套一句。”兰斯特的声音冷得像冰，“不要给脸不要脸。”
说完，他不再多看那雌虫一眼，紧紧拉着安其罗，转身大步流星地离开了餐厅，留下那个雌虫在原地，脸色一阵青一阵白，既惊且怒，却又顾忌着兰斯特明显不凡的气度和衣着，不敢真的追上去硬抢，只能眼睁睁看着到手的“猎物”被虫截走。
离开餐厅，直到坐进兰斯特的悬浮车里，安其罗才仿佛真正松了口气。
他透过后视镜谨慎地看了看车后，确认那个讨厌的雌虫没有追上来。
紧绷的神经放松下来，随之而来的却是更深的局促和不安。他坐在副驾驶上，双手有些不自然地交握着，不敢去看身旁的兰斯特。
兰斯特也卸下了刚才在餐厅里那副高傲冷峻的伪装，恢复了平日里温和的模样，他关切地侧身问道：“你还好吗？”
“啊？还……还好。”安其罗低声回答，声音里还带着一丝微颤。
“那个雌虫，”兰斯特斟酌着用词，“看起来不太对劲，他是你什么朋友？”
安其罗闻言，长长的睫毛剧烈地颤动了一下，羞愧地垂下了头，过了好一会儿，才用几乎微不可闻的声音回答：“是……是中介。”
“中介？”兰斯特愣了一下，什么中介需要一起吃饭？回想起那个雌虫打量安其罗时那种充满算计和贪婪的眼神，他就觉得一阵反胃。
安其罗的头垂得更低了，声音艰涩地补充道：“是……专门介绍……婚姻，或者……那种短期伴侣关系的中介。”
他说完这句话，耳根都红透了。
“可你不是有未婚夫吗？”
安其罗猛地咬紧了下唇，脸上血色褪尽，变得一片灰白，身体也几不可察地颤抖了一下。
兰斯特意识到自己可能触及了对方的痛处，连忙道歉：“对不起，我说错话了……”
车内陷入了一阵令人窒息的沉默，，兰斯特能清晰地感受到身旁雄虫身上散发出的痛苦、无助和强烈的自尊受挫感。
过了仿佛一个世纪那么久，安其罗才像是用尽了全身力气，极其艰难地开口：“兰斯特……阁下……您……您能……借我一些钱吗？”
他说完这句话，几乎将整张脸都埋进了胸口。
兰斯特看着他这副模样，伸出手，动作轻柔地捧住安其罗的下颌，让他抬起头来。
安其罗被迫抬起头，双颊因为极度的窘迫而染上绯红，眼眶也有些湿润，但他倔强地没有让泪水落下，眼神闪躲着，不敢与兰斯特对视。
“干嘛这样低着头？”兰斯特的声音异常柔和，带着安抚的力量，“遇到困难，寻求帮助，这并不是什么羞耻的事情。谁都有艰难的时候。”
他收回手，语气平静自然地问道：“需要多少？”
安其罗似乎没料到他会答应得如此干脆，愣了一秒，才小声嗫嚅道：“大概……五万星币。”
安其罗的两个弟弟天赋不错，老师建议他们多上一节户外课，可他雌父刚做完一次治疗，家里已经没多少钱了。
若是以前，他的未婚夫每月都会按时打钱回来，他还能奢望一下给弟弟更好的条件。
可一个月前，未婚夫的家虫传来消息，告知未婚夫牺牲的消息，并寄来一笔抚恤金给他。
安其罗得知消息后，怕雌父知道忧心，只能躲在学校痛哭，哭完了，收拾一番，又要继续为生存和学业奔波。
他将那笔抚恤金又寄了回去，此后，只有他一个虫能支撑这个家了。
而且，这次期末考试他考的并不好，下学期很可能拿不到最高奖学金，若是把钱拿去补习，明年他们家就无以为继了，他只能想别的办法。
五万星币对兰斯特而言，这确实不算一笔大数目。他虽然生活不算奢侈，但两次婚姻决定了他无需为这个数额烦恼。
然而，他深知，单纯的施舍有时并不能真正解决问题，甚至可能伤害到对方敏感的自尊。
“可以。”兰斯特爽快地答应，但他话锋一转，语气变得认真起来，“不过，你打算什么时候还？怎么还呢？”
“我……我可以去找兼职工作……”
“做兼职的话，肯定会影响到你的学习和休息吧？”
兰斯特顺着他的话分析，语气里没有指责，只有理性的探讨，“如果因此导致成绩下滑，拿不到奖学金，岂不是恶性循环？到时候你又该怎么办呢？”
安其罗沉默了，这正是他目前陷入的死循环，看不到出路。
兰斯特看着他沮丧的样子，忽然灵光一闪，脸上露出了明朗而真诚的笑容：“与其去外面找那些耗时耗力、报酬又低的兼职，不如……你来当我的补习老师吧？怎么样？”
“补……补习老师？”安其罗惊讶地抬起头，终于对上了兰斯特的目光。
作为格拉登大学的优秀学生，做家教确实是条不错的兼职途径，但这份兼职竞争激烈，往往需要投入大量精力备课、与学生磨合，最终收入却未必理想。
而且新手能拿到的薪资很少，安其罗之前尝试过，在辛苦一学期只拿到微薄薪资后，便无奈放弃了。
伊特老师最近太忙了，奥菲亚眼巴巴的望着要生蛋，兰斯特有点不好意思过多打扰对方，增加一个老师分担一些伊特老师的教学压力，也许会好一点。
他继续说服安其罗：“你的成绩那么好，教我肯定是绰绰有余。时薪就按照格拉登市在职初级教师的公开市场价计算，怎么样？一小时两百星币。”
这个薪资水平对于学生兼职而言，确实相当优厚。安其罗受宠若惊，连忙摆手：“不，不用这么多！您……您给我最低时薪就可以了。”
“别这么说，你的学识和能力完全值得这个价钱。说实话，能请到你这样优秀的‘学霸’做辅导，还是我占便宜了呢。”
兰斯特调出光脑的转账界面：“如果没问题的话，我现在先把五万星币转给你应急。之后呢，你就通过给我上课来抵偿这笔借款，多退少补，你看可以吗？”
安其罗紧紧攥着自己的光脑，内心充满了感激与挣扎。
他既急需这笔钱渡过难关，又觉得接受如此优厚的条件于心不安，更怕欠下难以偿还的虫情。
“真的……不用给这么高的时薪……”他还在做最后的坚持，声音微弱。
“好啦，就这么定了。”兰斯特用一种不容拒绝的、带着点撒娇意味的友好语气说道，伸手轻轻拍了拍安其罗略显单薄的肩膀：“就当是……我提前投资一位未来的大学者？或者，更简单点，就当是交个朋友。”
说到这里，兰斯特忽然凑近了一些，那张过分好看的脸在车内柔和的光线下仿佛在发光，他带着点狡黠的笑意，指着自己的脸，半开玩笑半认真地问：“我长得这么好看，性格也还不错，你应该……不会拒绝和我交朋友吧？”
“额……”安其罗被他突如其来的靠近和直白的话语弄得面红耳赤，心跳都漏了一拍，下意识地点了点头，声音细若蚊蚋，“愿……愿意的。”
兰斯特满意地坐回驾驶座，脸上绽开一个灿烂的笑容：“那就这么说定了！来，我们先加个光脑好友，方便联系上课时间！”
他主动伸出光脑，示意安其罗扫描他的联络码。
安其罗看着屏幕上弹出的好友申请，又看了看兰斯特真诚而温暖的笑容，点击了“接受”。
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第81章 第 81 章
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