暮色如墨，渐渐浸透了大理寺的飞檐翘角。
陆景年斜倚在案前，手中的毛笔早已干涸，墨渍在宣纸上晕染成一片混沌。他望着铺满桌案的卷宗和资料，眼神中满是疲惫与焦虑。
宋临卿送来的文书已被他反复翻阅，每一页都被摩挲得发皱，每一人都被审问数次，可依然没有任何突破性的发现。
案头的油灯忽明忽暗，灯芯不时爆出细小的火星，在寂静的室内格外清晰。窗外，夜色深沉，只有几缕月光透过窗棂，洒在陆景年苍白的脸上，为他增添了几分憔悴。风掠过庭院，吹得树叶沙沙作响，偶尔还能听到远处传来的更夫梆子声，一声又一声，仿佛在催促着时间的流逝。
今日是第二日，只剩一日给他，这让他更加头疼。
陆景年揉了揉发酸的太阳穴，站起身来，在狭小的房间里来回踱步。
他的脑海中不断回想着案件的每一个细节，绸缎庄伙计的支支吾吾，孙家的刻意隐瞒，还有那看似毫无破绽的账簿，一切都像一团乱麻，缠绕在他的心头，让他喘不过气来。
就在这时，门“吱呀”一声被推开，苏铭大步走了进来。
“怎么样了？”苏铭的声音中带着一丝期待。
陆景年苦笑着摇了摇头：“还是没进展。所有的线索都断了，孙家那边查不出任何问题，那些商户往来资料里也没有可疑之处。”他说着，又重新坐回桌前，无力地撑着头。
苏铭皱了皱眉，走到桌前，随意翻看了几眼桌上的资料：“这案子确实邪门，按理说这么大的绸缎失窃案，不可能一点痕迹都没有。”
两人陷入了沉默，只有油灯燃烧的“噼啪”声在室内回荡。过了许久，陆景年突然抬起头，眼神中闪过一丝异样的光芒：“王东家那人是自己来大理寺的，对吧。”
苏铭愣了一下，随即点头：“嗯，怎么了吗？”话音刚落，他的眼神也瞬间变得锐利，“你是说，王东家……”
陆景年自嘲地笑了笑：“我那日真是糊涂了，怎么会没想到。之后我们一直把注意力放在孙家，却忽略了最开始主动认罪的人。说不定，真正的关键就在王福海身上。”
两人对视一眼，眼中都燃起了希望的火花。
陆景年找到王福海。
“我且问你，绸缎庄一案的主谋是谁？”陆景年道。
“大人，我已经说了，是我偷的，您怎么就是不信呢。”
陆景年叹了口气，“把事做成这个样子，你让我信呢。”
“你看看，你看看，”王福海调侃道，您记不信我，又要问我，这都什么事啊。”
陆景年突然笑了，“是陆某办事有错，既然这样，陆某便不问了。”
陆景年抬腿向外走。
“诶！陆大人！”
陆景年回头，等着他说。
“您都已经确定我不是主谋，那……”王福海面上带笑，“那是不是可以把我放了？”
陆景年：“……”
“噗。”在一旁久久没开口的苏铭突然笑出了声，“那你觉得，你隐瞒罪人的行为能让你有多自由？”
“？！”
听了苏铭的话，王福海好似崩溃了一般，他顺着墙，瘫坐在地上。
陆景年没有说话，径直朝外走去。
……
晨光刺破薄雾，将绸缎庄朱漆门板染成淡淡的金红色。他们二人已经赶到了绸缎庄。
门前灯笼在晨风中轻轻摇晃，残留的烛泪在朝阳下泛着凝固的光泽。陆景年抬手叩响门环，铜制门环撞击声惊起檐下栖息的麻雀，扑棱棱掠过尚未散尽的晨雾。
门内一片死寂，苏铭眉头微皱，用力推了推，腐朽的木门发出刺耳的吱呀声。屋内蛛网垂落，桌椅东倒西歪，前日伙计答话时坐的长凳还歪在墙角，可哪还有半个人影。
陆景年弯腰拾起地上半块发霉的饼子，指腹蹭过粗糙的麦麸，碎屑簌簌落在青砖缝里。
“这是...”苏铭剑尖挑起桌角垂落的账本残页，墨迹在晨雾中晕染成模糊的团块。突然，隔壁院门"吱呀"轻响，白发老人挎着竹篮探出半个身子，浑浊的眼睛警惕地打量着他们。
“你们找谁？”
陆景年转身，看见是位白发老人，便上前询问道。
“老人家，您可知王东家的人去了何处？”
老人的竹篮突然晃了晃，几颗青菜滚落出来，沾着晨露在石板路上骨碌碌打转。
“三日前就走了。”老人颤巍巍蹲下身捡菜，枯黄的手指在菜叶上摩挲，“半夜套着辆青布马车，车帘子绣着牡丹纹...”她突然压低声音，竹篮撞在门槛上发出闷响，“那王福海哪是什么东家，不过是谢家大宅里出来的狗腿子！”
苏铭剑眉紧锁，腰间玉佩在晨光中轻轻晃动：“此话怎讲？”
晨雾裹着凉意漫进衣襟，老妪左右张望，干枯的嘴唇几乎贴到陆景年耳边：“他儿子在谢府做书童，前几日突然没了踪影。绸缎庄失窃那日，我亲眼见他揣着谢府的鎏金灯笼，醉醺醺从后门进去...”她有几分激动，栏中的白菜又震掉几颗。
陆景年弯腰帮她拾起菜，指尖触到老人冰凉的手背。
“谢家的宅子...”老妪突然指着雾霭深处，飞檐上的脊兽在朝阳下泛着冷光，“昨夜里火把连成串，今儿个就只剩青烟了...”她的声音被晨风吹散，陆景年好像猜到了什么，有好像没有。
告别绸缎庄伙计，两人马不停蹄地朝着谢家赶去。然而，当他们到达谢家时，眼前的景象却让他们惊呆了。
谢家老宅已经成了废墟，焦黑的梁柱在雾气中若隐若现，仿佛一个个沉默的幽灵。
陆景年和苏铭踏着满地的瓦砾与灰烬，小心翼翼地走进这片被大火吞噬的地方。风卷过残垣断壁，扬起阵阵带着焦糊味的烟尘，呛得人不住咳嗽。
眼前的景象满目疮痍，飞檐斗拱早已被烈火焚毁，只剩下扭曲变形的木梁，在晨雾中显得格外凄凉。那些精美的雕花门窗，也都化作了灰烬，只留下一些焦黑的框架。
“怎么会烧成这样？”苏铭皱着眉头，眼神中满是疑惑与警惕。
苏铭的靴底碾碎半块烧融的青砖，惊起一团呛人的尘雾：“至少三日了。”他蹲下身，指尖擦过立柱上龟裂的碳化层，“火势从正厅蔓延，连房梁都烧得坍了。”
晨风掠过谢家废墟，卷起几缕未燃尽的绸缎残片。
“这些灰烬...”陆景年蹲下身子，用手帕小心翼翼地收集了一些，“应该就是那批失窃的绸缎。看来谢家主果然脱不了干系。”
苏铭正欲开口，目光突然被不远处的池塘吸引。水面上漂浮着一个身影，随着水波轻轻晃动。两人对视一眼，快步走上前去。
走近一看，正是看上去应改也是谢家的人。他浑身湿透，苍白的脸上带着诡异的笑，脖颈处缠绕着的绸带与井绳紧紧相连——正是那批失窃的贡品绸缎。但仔细观察便会发现，他腕间有着深深的抓痕，指缝间还残留着一些布料纤维，显然死前曾有过激烈的挣扎。
“表面看来是自缢，但这些抓痕说明他死前反抗过。”苏铭蹲下身子，仔细查看尸体，“很可能是被人勒死后，伪装成自杀的样子。”
“苏将军你且看那边。”
池塘一旁的树上悬挂着一人，那人正是谢家主，僵直的躯体在晨雾中轻轻摇晃。
“难道说，他费心安排王福海顶罪，又将相关证据付之一炬，就是想将真相永远掩埋。可惜，天网恢恢，疏而不漏，想必他也知道这事就要查到他头上了，才自缢在这颗树上。”苏铭道。
陆景年并没有回答。
陆景年目光扫过焦黑的账本残页，突然指着树旁半埋的铜锁：“看，锁芯残留鎏金碎屑，与绸缎庄老人口中‘谢府鎏金灯笼’材质相同。”他用银簪挑开碎屑，簪头瞬间泛出黑斑，“还有剧毒腐蚀痕迹，谢家主死前触碰过此物。”
正当二人仔细勘察时，远处传来急促马蹄声。一名衙役翻身下马，递上密函：“大人！绸缎庄王福海昨夜越狱，看守发现他手中攥着谢家绸缎庄的分账密信！”
陆景年展开密信，瞳孔骤然收缩——信笺边角印着孙家商号的火漆印。他猛然起身：“孙家与谢家表面互斗，实则狼狈为奸！绸缎失窃是自导自演，为的是吞掉朝廷贡品绸缎，再高价倒卖私盐！”
苏铭剑眉紧锁：“若孙家是同谋，定会赶在我们之前销毁证据！”话音未落，远处浓烟冲天，正是孙家绸缎庄的方向。
二人策马狂奔，却见孙家宅邸已陷入火海。院中躺着孙家主的尸体，心口插着染血的绸缎庄账册，身旁散落着未烧尽的盐引文书。苏铭踢开焦木，从灰烬中拎出半枚牡丹纹玉佩——与绸缎庄老人描述的青布马车纹饰一模一样。
“孙家想独吞赃款，毒杀谢家主后灭口，却被同伙反杀。”陆景年拾起账册残页，“如今人证物证俱在，可结案了。”
……
回到大理寺时，日头已经升高，阳光透过窗棂洒在评事阁内。陆景年将收集到的灰烬和相关证物仔细整理好，放置在案头。
“这样就结案了？”苏铭靠在门边，语气中带着一丝无奈和不甘。看着忙碌的陆景年，他心中对这起案件的复杂程度仍感到有些唏嘘。
陆景年停下手中的动作，沉思片刻后缓缓说道：“嗯。应是如此。”
苏铭走进屋内，目光落在陆景年身上：“这几日大理寺的效率有在下降啊，换做以前这样的案子大理寺三日就完成了。”
陆景年有些疑惑：“为什么这么说？”
“换做以前这样的案子大理寺三日就完成了。”苏铭说道。
陆景年心中一动，隐隐约约明白了什么。或许，大理寺卿是故意将这案子留到现在，就是想看看大理寺新来的成员是个怎样的人。但他没有说出来，只是笑了笑：“那在下与苏将军一起，总共用了五日，这算快还是慢？”
苏铭沉默了，过了好一会儿才说：“我不知。”
陆景年抬头看了眼天空，明月高悬，清辉洒在大地上：“反正按时完了就好。”
“什么按时完成？”苏铭不解地问道。
陆景年将那日在御书房，李广南跟他说的话告诉了苏铭：“我答应陛下三日把这案结了。”
苏铭猛地勒住马缰，转头盯着陆景年，眼神中满是震惊和愤怒：“那要是没完成呢？”
“以死谢罪。”陆景年语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事情。
“啪！”苏铭突然伸手，将陆景年按在一旁的墙壁上，力道之大，让陆景年撞得生疼。
“？！”陆景年还没反应过来，就对上了苏铭通红的双眼。
“陆景年！”苏铭几乎是吼出来的，“为什么拿自己的性命作赌注？！”
陆景年被苏铭突如其来的举动弄得有些不知所措，他试图让自己的声音平静下来：“我为何不能？这是我的职责，也是我对陛下的承诺。”
“你知不知道我有多害怕！”苏铭的声音突然哽咽，“我怕再也见不到你……”
陆景年愣住了，借着微弱的月光，他清楚地看到苏铭眼中闪烁的泪光。这一刻，周围的一切仿佛都静止了，只有两人急促的呼吸声交织在一起。
夜，更深了。月光如水，温柔地洒在他们身上。一阵微风吹过，带着些许凉意，却吹不散空气中弥漫的复杂情愫。
“对不起。”
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