翌日晨起，楚燎与越离在雾散之时整装上路，皖伯给他们备好干粮，越离捧上不成心意的楚钱。
皖伯没有推脱，接过钱袋问道：“你们可有想好要往何处去？”
越离不假思索：“巫酉山。”
楚燎目光游移，望向郢都，迟钝地感受到他二人的视线，这才一字一顿道：“巫酉山。”
“好，好，”皖伯连声称赞，与他们话别：“前途既明，便上路吧。”
山晴路定，晨露浸得脚下湿软，一开始走起来并不费劲。
越离的步子迈得愈来愈小，湿厚的土地总也踩不踏实，他气喘吁吁，脚下一滑，被楚燎托住后腰往上送去。
山路陡峭，越离甫一站稳，便找了处树底坐了下来，楚燎半蹲在他面前，面色如常，仿佛他们赶的不是一条路。
“阿兄，我背你吧。”
越离后背的汗浸透玄衣，更显色深，他摆摆手靠在树身，“无妨，我、我自己走……”
楚燎也不再劝，盘腿坐在他身边替他揉腿。
越离从包里掏出干粮递去，他手下不停，食不下咽，摇摇头拒了。
这一路走来他们少有闲话，一个气喘吁吁顾着下脚，一个行尸走肉忙着游魂。
越离就着他头顶的发旋，食之无味地咽了几口，抵着树木倦着神识，被阳光晒得周身发暖。
极目眺去，天穹万里无云，雁群游曳而过，虫鸟鸣着秋高气爽，万物都半梦半醒地倦怠了。
此情此景，倒不知那些刀光暗影是前尘还是大梦，曾经痛彻心扉的挣扎往天地里一放，无足轻重得令人发笑。
越离肩膀一重，在杳无踪迹的八千春秋里抽身而出，从而触到了自己的春秋。
他收回高远的目光，偏过头去，垂眸吻了吻楚燎的发顶。
在梦中的另有其人。
时近晌午，秋阳泼泼洒洒漏过林冠，在罅隙间映出斑驳光斑。
楚燎不知何时靠在树上盹着了。
他微微撑开眼皮，在氤氲的光林里抬手拍开在耳边嗡鸣的飞虫，懒洋洋地揉着脖子，舒然惬意地迷蒙着。
风里传来清脆的踏枝声。
楚燎循声望去，那抹玄衣在数步之外，身影在树木的遮挡下若隐若现，每隐一次，便更远一分。
他在满地焦黄的落叶中无端打了个冷颤，腐叶了无生机的枯燥气息淹过他的鼻腔，脑中炸开般嗡鸣不止。
他沓着步子漫了两步，听见自己喉间发出粗粝的刮擦声：“别走……等等我……”
楚燎的视线涣散又聚拢，眼前的红铺天盖地，蚁群般的绿锈自他脚下蔓延，却如何也抵达不了那抹玄边。
一梦一浮生，他死了一次又一次，胸腔里堵了诸多锋利碎石，硌在他的血肉里惊扰不得，稍一动弹，便如烈火狂烧。
他发了狠追扑几步挡在越离身前，攥紧他的手勃然大怒：“为什么要走？！”
“为了你，我可以什么都不要，你为什么总要离开！！你非要我死了才能欢心吗？！！”
他咆哮之余，胸口呼哧带喘地起伏不停，眼前时深时浅的绿锈散去，露出越离一张青白的脸。
他怒红的脸色与眼眶中挣动不休的瞳孔令越离顾不上他的话中之意，途中屡屡担忧的情况终于出现，他一心一意地惊忧着，不敢随意言语。
爱恨交锋，楚燎对梦中之人恨得咬牙切齿，恨不能一剑捅个痛快，然而此番他竟然追上了，还能得见此人为他垂泪。
他悚然一惊，松开越离后撤几步，喃喃道：“这不是梦……这不是梦……不对，”他忽而冷笑一声，咽下心口沥出的毒血，神色凄惨地拔出腰间短刃，“你又要耍什么把戏？我不会让你得逞的，我要醒过来。”
“世鸣！！”
越离大惊失色，紧紧抱住他劈向自己的手臂，纠缠间不慎被刀刃割伤手腕，嘶了一口冷气。
楚燎乍见熟悉的痛色，一瞬失神，顺着越离拖拽的力度覆在他身上。
越离身后垫着大片灿然的金黄，枝叶将阳光编织成瓣瓣花钿，缀在他的额角眉间。
楚燎觉得自己大概是醒不来了。
越离趁他卸力翘掉他手中杀器，一口气还没松下，便尝到他口中锈味。
无人合眼，他们观察着彼此的蛛丝马迹，直到楚燎眸中的惊恐散去，黑白分明的眼眶里，取而代之的是不知如何收场的惶然。
他撑臂起身，被越离推到一边，重新覆了上去。
楚燎眨了眨眼，目光逡巡在高天幕林间，后知后觉地明白……
原来自己真的病了。
他在越离安抚的纠缠里松了神识，抬手圈在越离腰上。
眼泪濡湿他紧闭的睫毛，顺着他的眼角滑落乌鬓，没入发间，遍寻不见了。
“世鸣，”越离惊魂未定地趴在他颈间，“我们回去吧，好不好？”
回到他出生长大的地方，回到他一呼百应的宫廷，回到他放不下也不愿放下的乌有乡。
越离等不到他坦诚开口，也不敢再赌他心结稍解，已杯弓蛇影，心生退意。
腰间的手臂倏然收紧，楚燎抱着他坐起身来，笑意盈盈：“不好。”
“我才不要回去，我们就这样出双入对不好吗？”
越离与他朝夕相处，无需多想便认出了他，可此时天光煞白……
越离躲开他的追吻，心中莫名闷痛，楚燎看出他的心不在焉，不满地哼唧一声，锢住人抽去他的腰带。
“楚燎，你疯了不成！！”
楚燎将他剥开，一手擒住他的两只手腕按在头顶，整个人兴奋得战栗起来。
明亮的天光入目皆是，他记不得自己多久……多久没有见过大白的天下，他被那人死死按在湖底，像阴沟里见不得光的耗子，只能守着烛光过活。
越离是他们唯一的共识，他终于把他推落下去，赢回了自己的白昼。
他看着身下的盛宴，自觉赢得彻头彻尾。
楚燎俯身在越离簌簌的锁骨上轻咬一口，辗转往下舐去，四处撒欢。
越离在他全神贯注之际堪堪脱手，一脚蹬在他肩头，反手甩了他一个耳光。
真是一波未平一波又起。
他被气得浑身发抖，颤着牙关拉好衣襟往后退去，语气还算冷静。
“你给我滚。”
不等楚燎回神，越离飞速整理好仪容挎上包袱，捡起刚才寻来的拄拐，径直离开了。
楚燎这才发现自己得意忘形，猛捶了几下落叶，沾碎带尘地轱辘追去。
“先生！等等我啊——”
＊＊＊
他们一连又赶了两日路程，途中越离屡屡撵他，他自知理亏不敢耍赖，只好蹲在一边卖可怜。
那日之后楚燎似乎不再性情转换，越离有时看他嘟嘟囔囔地盘腿坐在后面，不免百感交集，五味杂陈。
“天快黑了，先生，我们找户人家落宿吧！”
越离没说好也没说不好，绕过他往山脚的农户走去。
这个时节水田里的稻子都割完了，留下一茬茬不及脚跟的稻杆，放眼望去，连片的梯田里蓄着清亮水镜，倒映着天光云影。
一名农夫背着一大捆稻草，头戴斗笠佝偻着背，生得五大三粗，在他们身后用稍显怪异的楚地土话闷声道：“让让俺。”
两人各让一边，目送他颠着后背还算轻巧地下坡而去。
越离打听了一下，此地是沐桐县下的一个偏僻乡中，因此地的漆树和桐树格外茂盛，此乡又唤作满漆。
满漆乡中地广人稀，一户人家有好几十亩田，农忙之际根本顾不过来，只能挑几处地力不济的撂了荒。
所幸身上还剩些楚钱，越离寻了一处溪边人家，说他二人是采药的药商，途径此地借宿一晚。
主人家是个满脸胡须的汉子，不像农夫倒像猎户，观他二人面貌端正不俗，心生好感，邀他们歇在厢房。
一妻一女在堂屋中织渔网编头绳，听见动静纷纷探头来望，越离朝农妇遥遥一礼，农妇“哦哟”一惊，有样学样地还了礼。
少女一眼瞧见礼在后头的楚燎，手指绞着渔网，又想低头又想抬头忙得团团转，农妇一掌拍在她脑门上，笑着呵斥一声。
“色胆包天的丫头！”
越离听懂了这句土话，呛了口茶水。楚燎自小长在郢都，这些土话他只能听个囫囵，不明所以地拍着越离后背，被凉凉地瞥了一眼。
农夫招呼几句，回到灶房生火起锅，没多久炊烟袅袅，先前点上的火炕愈发明亮。
越离与楚燎坐在火炕边，母女俩省着火用，也挪到了火炕边，手中仍默契地织着另一方大网。
农妇说了些什么，对越离笑了笑，越离笑而颔首没有作答，她以为他们听不懂，母女俩的絮叨便不避人了。
“娘嘞，这个外乡崽好俊好俊喔，比黄大哥还高还俊嘞！”
“你个穷吃臭捡的丫头，人家路过吃你一顿饭，你要赖上人家不成？”
“黄大哥本来也只是奔一顿饭，这哈也不走喽嘛。”
“不一样，你黄大哥是回不去，人家明天就跑喽。”
“他跑他的，俺想想还不得啦？谁不想要这么个俊俏的暖窝棍！”
越离深感民风淳朴，咳嗽两声起身倒茶去了。
楚燎两手撑在膝盖上，感受着少女温柔的眼波化为嗔怪的怒气，如坐针毡地咽了咽口水。
越离正愁没人治他，乐成其见地作壁上观，且若有若无地打量了一遭，没看见家里还有其他人。
吃饭时农夫舀了些饭菜就要往外走，被越离拦住，“大哥家中还有人，就让他一块儿来吃吧，我们也只是路过的，千管万管吃饭不管，您说是不是？”
农夫回头瞪了农妇一眼，农妇“哦哟”一声，不吭气了。
少女知道自己的胡话都给人听了去，把脸埋进碗里，红着耳垂无声尖叫。
“行，俺叫来吃饭。”农夫叹了口气，出去一会儿带回来“传说”中的黄大哥，楚燎转眼认出他是傍晚背稻草的那个农人。
楚燎看他拢起高大的阴影，又矮下身子不苟言笑地坐在对面，一张方方正正的脸绷得苦大仇深，忍不住凑过去与越离耳语道：“阿兄，这人怎么吃饭还要人请啊，他什么来头？”
“少打听人家的事，”越离撞开他的腿，“坐过去，好好吃饭。”
楚燎不情不愿地挪了挪，把野菜咬得咔嚓响。
饭桌上沉默得熬人，除了咀嚼声与碗筷相碰的当啷声，无人开口说话。
那人风卷残云地吃完，把碗筷拿着跨出长凳，含糊不清地说了句：“饱了，慢用。”
越离绷紧脊背，电光火石间将种种串联起来，“齐人？”
农夫霍然抬眼，农妇捧着碗“哦哟”一声，连少女也抬起头来，替黄大哥捏了把汗。
楚燎觉察到骤变的气氛，攥指成拳。
那齐人倒是波澜不惊。他不紧不慢地转过身，朝他们走来，挟着闷在心底日久夜长的溃烂，沉沉问道——
“怎么？齐人该死吗？”
楚国对齐用兵，虽然与乡野小民干系不大，但乡里县里大肆征兵，乡里乡亲们多少也都听说过。
远在他国的齐人是一回事，跑到楚国境内来讨口饭吃的齐人又是另一回事。
黄仁寿说的是齐国官话，早先他家中也是一方乡绅，若非蝗虫过境寸米不留，前线用兵还要征粮，双管齐下，压死了他族中亲人，才不得已流落他乡，好歹留有命在。
越离按在楚燎警觉的手背上，听他又问一遍：“齐人该死吗？”
“自然不该，天下生民，无人该死。”越离亦用齐国官话答他。
黄仁寿蓄势待发的肩背一僵，“你是……”
“我是楚人，但有一两个齐国的朋友。”
农夫见那股剑拔弩张的氛围散了好些，额头都要滴下汗来，忙不迭打圆场拉黄仁寿坐下，“好好说，好好说，这位先生懂礼的。”
黄仁寿不再梗着脖子，颓唐坐定，哑着嗓子道：“没什么好说的……”
托姜峤的福，楚燎完全能听懂他们的话。
他本不欲再拖着越离搅入局势，却鬼使神差问出一句：“两国战势如何了？”
越离拍拍他的手背，以示鼓励。
黄仁寿拧了把鼻尖，盯着桌底烧起的火灶阴郁道：“我五日前来到满漆，那时楚王已经破下二城，国内征兵欲烈，沂山一带又遇上蝗灾，这日子……没法过了。”
王侯将相的功败垂成，黎民百姓的家破人亡。
这天下，从来就不是天下人的天下。
他之所以敢来投楚，不过是不想再受战乱欺压之苦，更对齐政心灰意冷，不愿再苦苦哀求。
加之满漆乡向来以漆树闻名，漆器又以楚地为上佳，在开战之前，齐地便有商人前来楚地收漆材，黄仁寿跟着族人走过几次线路，与农夫相识几面，自以为可托付，便孤家寡人单舟薄袱地来了。
他不自觉越说越多，小侄如何被强征，伯父如何被气死，乡官如何迫压人，以至于好生之德荡然无存，只能求死脱生。
苦水滔天，他怎么都说不尽，却足够淋湿在座的每一位。
少女听得瞠目结舌，嗝了一声，双手掩面呜呜地哭了起来。
她看楚燎也红了眼眶，强忍着泪水在眶子里打转，开解道：“想哭就哭撒，忍着难受着呢。”
楚燎在越离看来之前，飞速偏头抹了把眼睛，强装出心如磐石的模样，却始终无法把他人口中的楚国与自己剥离。
公子燎，毕竟是他与生俱来的尊荣与责任。
在他心中，大楚从来都是好的，正确的……他不会接受一个无情无义的大楚。
农夫打了两壶酒来，皆是家中自酿，酒气中饱含吸满水汽的稻香，清甜扑鼻而来。
黄仁寿猛灌两碗，眼泪掉得更凶，抹着鼻尖不甘道：“楚地的酒，确实比齐地的好。”
越离道谢接过农夫倒给楚燎的那碗酒，啜了一口，叹道：“承天之荫，水土丰饶罢了。”
楚燎眼巴巴地看着他们碰碗，咂了咂嘴，拿两个鼻孔放气。
农妇与少女都喝了几口暖身，打着哈欠回去了。
少女走时还拿脑后的长辫在楚燎背上抽了一下，被她母亲揪着小辫笑咯咯地闹走了。
楚燎以为自己哪里惹了人不高兴，百思不得其解地挠挠脖子，重新趴回桌边，听他们有一搭没一搭的夜话。
桌上多是黄仁寿在说，刚开始还倒些苦水，到后来便说起齐境的风俗人情，头头是道。
农夫听得打盹，抹着嘴强撑精神。越离几乎不说话，偶尔搭腔接过话头，承前启下，碗里的酒倒是见底好几次。
楚燎看得眼热，心中那颗假冒的磐石正在寸寸皲裂，露出他不敢细看的纹路。
仿佛那一丝一缕，皆是他与他的宿命。
他希望这齐人的话再多再密些，希望这个暖融融的夜晚永远不会结束，希望越离能别再恼他，陪他更长更久些……
他总有那么些不切实际的愿望。
黄仁寿的话停了，众人话别散去。
楚燎抿完越离剩在碗底的酒，吐着舌头蹦了两下，跟上越离的步伐。
今晚的月亮团团圆圆地挂在溪边，圆满得令人发指。
楚燎抱紧熟睡的越离，捱过脑中一阵又一阵地捶打时，已是月近中天。
他浑身湿透，浑浑噩噩爬下床去，形如鬼魅地飘到溪边。
水面倒映出另一幅面孔。
楚燎冷笑一声，“我还以为你不会再碍事了。”
水中影也笑：“我还以为你有多大本事。”
“既然怕了，你就该彻底消失，为什么还要回来？”
水中影默然片刻，叹息道：“我们病了。”
“谬言！我历来如此！”
“你历来幼稚如斯，不辨世事，要将身边所有人都拖下水吗？”
楚燎一拳砸乱水镜，溅起的水花打湿他的眉眼，黑得更沉。
波纹深深浅浅地漾去，并不慌张。
“行了，我们回去吧。”
他这话倒是说得畅通无阻。
楚燎颓然跪坐，抱着脑袋半晌无话。
“……先生执意要去寻山，我如何阻他，他定不会让我孤身回去，此去又是波劫，我怕……”
水影一时无声。
“我们好了，先生不就不会去了？”
楚燎猛一抬头，“你是说……”
“世间可以只有一个楚燎。”
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