侍人收起华盖，魏王负手款款而来，所有人起身迎立，跪身拜道：“参见王上——”
方额广颐的魏王二十继位，鹰目狼视，如今年过四十，须髯半缀，在马背上摸爬半生，洗不去的杀伐气掩在逶迤袍角间，有了些懒散的倦意。
他缓缓上座后，朗声笑道：“各位子侄好等，本王姗姗来迟，牟垣，开宴吧，快起，都快起来。”
众人谢恩入座，牟内竖高声唱宴，侍人们两两作对捧着炙炉鱼贯而入，架上浸泡多时的鹿肉与牛羊肉串，在剩下的半格炉上铺好铁架，将肉片一一覆上。
油溅在火炭上滋滋作响，腌料的香气蒸腾四散，案上摆放着生吃的脍品与两盘脯干，一碗肉酱。
楚燎心想，总算有两口能吃的了。
魏王盘腿而坐，对他们一一问候，声色和缓宛如邻家老伯，见姜峤不时咳嗽，便命人将他的菜品换成羹食为主。
“都可还吃得惯我魏国膳食？”
姬承和姜峤夸赞了两句，楚燎和赵佺埋头苦吃，抬头应声答了。
魏王欣慰笑道：“吃得惯便好，你们千里而来我大魏，今后这里就是你们的家了，若有不习惯的，尽管跟身边的侍人说。”
他话音微顿，从右往左依次看去：“十五，十六，八，十七，楚燎，你倒与孤的九公子年岁相仿。”
琴音伴着水色烟波轻轻漾去，雨势不减，敲打在檐角廊边，滴答出恼人喧声。
“父王可是想我了？”
九公子与楚燎果真年岁相仿，连身量都差不离，一身华贵紫衣的小小儿郎涉雨而来，母亲告诉他文台宴席上有异国来的玩伴，他便循着父王的足迹来了。
他肆意扑进魏王怀中，衣角的雨意沾在王袍上也无人在意，魏王半抱着他，捏着他的脸亲昵道：“还有贵客在呢，半点不端庄，平白让人看了笑话。”
“父王不笑我，谁敢笑我？”他一双清凌凌的眸子把众人渐次扫过，落在怅然若失的楚燎身上，指着他问：“这就是我的玩伴吗？”
赵佺挑了挑眉，嚼着口中肉片看热闹。姜峤喝了些羹汤，喉间腹中有了热意，倒也不怎么咳了，他攥着衣袖，有些不安。
姬承先是看了玄衣玉面的越离，才把楚燎黯然的神色纳入眼中。
至于那位备受宠爱的九公子，不知在跟魏王说些什么，很快便兴奋起来，从魏王怀中跳出，凑到楚燎面前：“我父王说今后你可以与我一同读书习武，你是从楚地来的？那里有什么好玩的？”
九公子好奇的眼中并无恶意，可他能肆意伸展的生气最令楚燎胸口发闷，他放下手中的肉串正色道：“楚地春秋长冬夏短，夏日炎炎时分，可以去河中摸鱼捞虾，汛期过后尤其好捞，去年我捞了满满一桶，半个楚宫都有鱼汤可以喝。”
“真的吗？！”九公子惊喜叫道：“我还不会水呢，很快便要入夏了，到时你教我吧！”
楚燎痛快道：“好啊，到时我教你，很好学的。”
“咦，那是什么？”九公子见他腰间有润色莹莹，“那是什么宝物？”说罢便伸手来摘。
楚燎骤然变色，手臂一扬将他挥开，炙炉也一并翻倒，炭块翻滚而出，与九公子撑倒在地的指尖相隔不过半尺。
席间切切笑语恍如凝滞，泠音乍止，琴弦铮铮唯余音空荡。
楚燎脑中轰鸣，不知该作何反应，余光里玄色掠过，在众人来不及反应之前，越离跪伏在九公子身边，炭火余热炙在他脸侧，“小人手无轻重误伤了九公子，望大王降罪！”
魏王勃然大怒，玉杯砸在栏杆上发出碎裂之声，侍人连忙将后知后觉害怕起来的九公子抱起，他泣音唤道：“父王……”
“父王在此，可有哪里伤到了？”魏王蹲身下去，将他上下细细察看，除了被燎焦的衣角，并无大碍。
魏王目光沉沉，压在面目惊惶的楚燎身上，俯视着地上的越离，震声道：“你好大的胆子，敢伤我骨肉，既然来了大魏，就要守寡人的规矩——”
越离肩膀一抖，肃声道：“小人纵然无心之失，但大错已铸，全凭大王处置！”
姬承刚要起身，被姜峤眼色拦住，缓缓摇了摇头。
就连赵佺也指节发白紧攥酒杯，全然没了看热闹的悠然自得。
楚燎想要起身，可魏王的目光令他动弹不得，他不敢看越离，不敢看魏王，视线与泣涕涟涟的九公子相撞，两相无言。
“父王，我没……”九公子的话音在魏王的目光中敛去，他攥紧了父王的手，不再多言。
“来人，将这不懂规矩之人给本王拖出去，鞭五十！”
越离的脊背隐隐发颤，依旧肃声道：“谢大王隆恩——”
魏王拂袖冷哼，全然没有了饮酒作乐的兴致，带着九公子离开。
楚燎六神无主地看着越离被拖走，膝行了两步，被掉出来的衣角绊倒，越离惨白的脸上挽出一个笑，对他作口型道：
别怕。
越离清俊的脸消失在夜色之中，随之响起鞭条抽在皮肉上的声音。
啪！
啪！
啪！
一声又一声，将文台上的柔情蜜意搅得血色淋漓，琴音没有再响起，只有雨声喧嚣，和皮开肉绽的行刑声。
淋漓的雨泣幻化成粘稠的血肉，楚燎捂住嘴反身扶在栏杆上干呕，刚才吃进去的仿佛不是鹿肉，咀嚼的恶心感在胃中翻江倒海，姜峤离座而来，轻轻拍在他背上，没有言语。
赵佺没有听完五十条鞭，在越离咬碎银牙的痛呼声响起之前，他疾步离开，连伞也来不及拿。
没有人再动筷。
鞭完后内竖要着人来抬，姬承拒了，稳稳将奄奄一息瑟瑟发抖的越离背在背上，姜峤的随侍替他们打着伞，姜峤则撑伞与同样面无人色的楚燎一道。
雨滴坠在伞面上，滴答作响。
“恨吗？楚公子。”
姜峤突然出声，楚燎收回沾染血色的视线，抬头看着这比越离还要弱质三分的齐国公子，今日若是他被鞭五十，怕是要命陨当场。
“他因你落难，为你挡灾，你却连为他撑伞都做不到。”
楚燎不明所以，讷讷道：“他来我身边，不就是为了……替我……替我……”
姜峤目光幽深，被夜风惊扰偏头嗽了两声，哑声道：“无妨，你还有很多日子，来慢慢体味。”
楚燎只觉他的话中有一口望不到底的深渊，不愿深想，快步跟上姬承平稳而伸展的大步。
终于到了楚院，背上的越离已经抖如糠筛，姬承在众人的合力下将他面朝下缓缓放在床上。
越离出门前穿的衣服早就洞开，在鞭条的撕扯下黏上肉沫血沫，对比腰间的莹白肉色，简直惨不忍睹。
众人忙个不停，打来热水取来药纱，得罪了魏王，哪怕去医馆求药，也不会有人敢舍命相救。
赵佺的随侍送来赵国的金疮药，赵人善骑射，因此对这类跌打损伤的药治很有分量。
姬承一落指，越离便颤得更加厉害，姜峤净了手推开他，“我来吧。”
姬承不敢逞强，乖乖退至一旁，看姜峤细心备至地洒上伤药，又在创面边上涂了止疼的药膏，越离神色稍缓，眼睫颤动。
烛光亮起的那一刹，楚燎瞳孔骤缩，被众人推来搡去，傻傻挪到了不碍事的角落。
他听到越离虚弱的声音响起，没有上前，被姬承的背影挡了个严实。
越离昏昏沉沉，没坚持多久，向他们一一谢过后，再次晕了过去。
劳心劳力到现在，姜峤早已疲惫，嘱咐了阿三用药换药，望向姬承道：“你不回去？”
姬承看着睡梦中仍是不安的越离，头也不回道：“我今晚守在这里，你回去歇息吧。”
姜峤应声，走之前扔下一句“你们这么要好，我看了都欣慰呢，呵呵”。
姬承眉目微动，显然是听懂了。
他矮下身来，看着魂不守舍的楚燎道：“楚公子，越离虽是你的随侍，却也是你在这里唯一的家人，他若有什么意外，你便没有家人了，你明白吗？”
楚燎心中的惧怕被他们一个两个尽数挑破，他们谁都比他有用，谁都比他洞若观火，谁都比他珍惜越离……
他红了眼眶，咬牙冷冷道：“你又是以什么身份来对我指手画脚？”
“你……你真是……”姬承只当他年少，心肺还没长出来，起身再次跟阿三叮嘱，说自己明日一早就来探望。
走之前他回头看了眼戳在原地傲视他的楚燎，摇摇头，撑伞走出楚院。
房中安静下来，越离的呼吸声几不可闻，药味和血腥味搅成一团混沌，压得楚燎喘不过气来。
这与魏王风雨欲来的威压不同，越离没有怪罪他。
越离……
越离不能怪罪他！他是君，越离是臣，哪有臣子怪罪君主的道理！
他不敢再看那些狰狞的伤口，在阿三问候之前，逃开这缠绕不去的血和药，往自己房中扎去。
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