阿弗仑特公爵府的宴会厅里，柔和而明亮的光线倾泻而下，与墙壁上浮雕的古老虫纹交相辉映。身着华服的雌虫与数量稀少如同珍品般被簇拥的雄虫们穿梭其中，觥筹交错。
今晚的主角，艾瑞安·阿弗仑特，正站在他的雌父，即帝国唯一公爵身侧。他今日确实耀眼，一袭银白色礼服完美勾勒出他介于少年与青年之间的纤细身形，他脸上挂着得体的笑意，接受着来自四面八方的祝福。
阿弗仑特公爵年过半百，素以宽和的脾性闻名，他注意到了站在露台边僻静角落的卡伊及其独子厄兰，便预备亲切地上前寒暄。
离开时，他温和地拍了拍艾瑞安的肩膀，声音不大却足以让近处几位竖起耳朵的宾客听清：“艾瑞安，去转转吧，今天来了不少出色的年轻阁下，多认识几位朋友。”
艾瑞安顺从地点头，目光漫无目的地在虫群中扫过。那些或矜持或傲慢的雄虫面孔，大多带着被宠坏的骄纵和对权势的**渴望，让他兴味索然。
他的视线最终定格在另一个更不引虫注目的角落。
格雷那朵奇葩就站在那里，周围隔开了一个真空地带。
这位新晋的网红雄虫，显然也深谙在这种场合过于特立独行反而会引来不必要关注的道理。他并未穿着多么夸张的礼服，但剪裁精良的深色西装恰到好处地衬托出他挺拔的身形和宽肩窄腰的优势，与平日搏击馆里那副随性不羁的样子判若两虫。
不知哪位颇具慧眼的设计师为他打理的发型，几缕黑发垂落额前，削弱了几分他眼神中不自觉流露出的张扬锐气，平添了一丝慵懒的贵气。这颇具迷惑性的外表，甚至已经引来了两位认错性别的雄虫，正围着他言语轻佻地搭讪。
格雷面无表情，手指无意识地轻轻弹动，本来参加这种与他格格不入的场合就烦，还有脑满肠肥的家伙来碍眼。
在他思考该让这两位阁下脑袋的哪个位置开花时，艾瑞安适时地插入，声音带着一丝漫不经心的意味：“两位阁下对我的朋友很感兴趣？”
那两位雄虫认出艾瑞安，脸上掠过一丝尴尬和畏惧，悻悻然地找借口溜走了。
“看来你行情不错。”艾瑞安转向格雷，唇角勾起一抹戏谑的弧度。
格雷没理会他的调侃，目光越过艾瑞安的肩膀，精准地投向露台方向。阿弗仑特公爵忙着与卡伊洽谈生意经，而多伦忒正端着一杯酒，走向独自一人的厄兰。他今日显然精心打扮过，衣着比平日里更为正式华丽，此刻正将手中那杯琥珀色的液体递给厄兰。
这些天厄兰对他不冷不热的态度，显然让这位自视甚高的雄虫有些沉不住气了。厄兰似乎迟疑了一瞬，但经不住多伦忒的再三邀请，还是接过了酒杯，浅抿了一口。
那液体在璀璨灯下闪烁着细碎的光泽，多伦忒看着他喉结微动咽下，眼底深处那抹不易察觉的紧绷才悄然松弛，笑意更深。
艾瑞安顺着格雷的视线望去，了然地挑了挑眉：“怎么，盯着那冰块做什么？他脸上能开出花来？”
格雷收回目光，有些意外：“你认识他？”
“厄兰么，”艾瑞安歪了歪头，像只审视猎物的大猫，“一个自诩清正、古板得像帝国法典成精的老古董。我这种公认的纨绔子弟，自然和他不是一路虫，点头之交罢了。”他顿了顿，似乎在记忆中搜寻，“他旁边那个雄虫倒是有点眼熟……想不起来在哪里见过。”
他回想起格雷方才望向那边时嗖嗖冒冷气的模样，一个念头闪过，带着点恶趣味凑近了些，压低声音：“你不会……对厄兰有意思吧？”
“有什么问题？”格雷回答得干脆坦然，甚至带着点理所应当。在他目前的深情男配剧本里，见不得主角攻受过分亲近，是合情合理的反应。
“啧，没想到你还挺传统。”艾瑞安有些意外地打量他，“以你这种离经叛道的性子，找个漂亮雄子相伴，我都不觉得奇怪。可要是看上卡伊家的独子……”
他拖长了语调，下巴微抬，示意多伦忒的方向，“那可有点难办了。他们家的口味，向来偏好那种模范雄虫。你看他身边那位，风度翩翩，温柔体贴，你这种……”他上下扫视格雷，“野路子，怕是比不过哦。”
“少说风凉话。”格雷懒得跟他斗嘴，他今日赴宴，更多是抱着观察吃瓜的心态，确保剧情不会在他看不见的地方脱轨。
“求我啊，”艾瑞安恶劣地笑着，眼中闪动着唯恐天下不乱的光芒，“你求我，我就帮你把那个碍眼的竞争对手解决掉，保证干净利落，怎么样？”
格雷直接转移了话题：“你怎么这么闲？不用去应酬你雌父给你介绍的青年才俊？”
宴会已过半程，气氛愈加热烈。重量级的政客、商界巨擘和军方高层们各自形成小圈子，低声交换着利益与秘密，真正的核心交际网在觥筹交错间无声编织。而艾瑞安这个名义上的主角，反倒像是被遗忘在了角落。
“雌父？”艾瑞安嗤笑一声，脸上那层面具般的笑容淡去，“他只想我在今天把自己推销给某个合适的雄子。”
他的声音低了下去，带着点自嘲的冷意，“谁不知道我阿弗仑特公爵的独雌是个连虫化都做不到，战斗力甚至比不过低级雄虫的废物？能看上我的，不是冲着公爵府的权势，就是妄想掌控我进而影响雌父的蠢货。”
他冷眼看着那些或明或暗打量他的雄虫，眼神像在审视一堆令人作呕的垃圾。
“我的雌父不在乎这些，他早就想把我这个包袱甩出去了。”他语气平淡，却像是在陈述一个早已心知肚明的事实。
骤然听到这等贵族秘辛，格雷沉默了。他想起不久前阿弗仑特公爵在台上那番情真意切、充满舐犊情深的开场白，此刻看来，竟像是一场精心排演的戏剧。
他并不擅长安慰人，尤其不擅长安慰一个看似玩世不恭实则尖锐敏感的贵族少年。尴尬地停顿了几秒后，他选择了一个最生硬的话题转折：“这酒水淡出个鸟味，我去那边弄点吃的，这么大个公爵府，总不能连客人都喂不饱。”
“粗俗。”艾瑞安果然被转移了注意力，对着格雷不太文雅地翻了个白眼，刚才那点阴郁似乎也随之消散了些。
宴会依旧在悠扬的圆舞曲中按部就班地进行，然而，在无虫注意的角落，变故陡生。
厄兰正与一位年长的军部同僚低声交谈，忽然，一阵尖锐得如同神经被生生撕裂的痛楚，毫无预兆地刺入他的脑海，让他眼前猛地一黑，身形几不可查地晃了一下。
这份苦痛熟悉又陌生，厄兰感到自己的躯体正在失去控制，意识也在逐渐涣散。
至少，不能在这里……
他强行稳住呼吸，指甲深深掐入掌心，用强大的意志力将那翻江倒海的痛苦压了下去，他必须立刻离开这里，绝不能在大庭广众之下失态。
“抱歉，失陪一下。”他对着同僚微微颔首，随即转身，强撑着身体离开宴会厅的大门。
一直用余光密切关注着他的多伦忒，捕捉到他那一瞬间的异常和匆匆离场的背影，心中顿时涌上一阵喜意。
成功了，那杯特制的“催化剂”果然生效了！他精心策划的英雄救美戏码，终于到了最关键的时刻。
他整理了一下衣领，脸上挂起担忧与急切的表情，正准备追上去，一道身影却恰到好处地拦在了他的面前。
是今晚宴会的主角，艾瑞安·阿弗仑特。
这位漂亮得如同琉璃娃娃的雌虫公子，正朝他绽放出一个足以让许多雄虫神魂颠倒的微笑，声音轻软而带着诱惑：“这位阁下，我注意您很久了。不知是否有这个荣幸，能邀请您单独聊一聊呢？”
多伦忒的脚步顿住了。他看着眼前这与厄兰冷冽气质完全不同的风情，看着对方身后所代表的比卡伊家族更胜一筹的滔天权势，心脏不争气地狂跳起来。
“引路虫”给了他接近厄兰的机会，让他看到了攀上高枝的希望。但如果能得到这位公爵爱雌的青睐……
一个更大、更诱人的馅饼从天而降，瞬间砸晕了他的头脑。厄兰那边已经喝下东西，跑不了太远，稍后再去也来得及，而眼前的橄榄枝却是稍纵即逝，更何况，他也担不起惹怒公爵之子的罪名。
“当然，这是我的荣幸，艾瑞安少爷。”多伦忒迅速调整表情，回以一个自以为魅力十足的笑容，暂时将厄兰抛在了脑后，殷切地跟上了艾瑞安的脚步。
而在另一边，格雷几乎在厄兰离场的瞬间就察觉到了异常。他放下手中根本没动几口的食物，猛地起身，随后又坐了回去。
“不对，这是多伦忒的戏份。”
他望着厄兰踉跄离开的身影，告诉自己：
这里不该由男配插手。
系统：好耶！剧情终于快走到先婚后爱环节了。
格雷：……
格雷：……不是，主角攻去哪了？
作者有话说
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第11章 宴会
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