田繁思索着：“或可乔装改扮。臣家中尚有几分旧衣，可让公子与福公公扮作投亲的读书人与其仆役。只是公子通身气派，还需再收敛几分。至于路引……”他叹了口气，“胡彪的人把守关卡，寻常路引恐怕无用，反而盘问更严，需得另辟蹊径。”
“如何另辟蹊径？”齐湛追问。
田繁似有犹豫，最终低声道：“镇南有条隐秘小道，可绕开主要隘口，是往日乡民为避税吏而走，崎岖难行，但应可通向外间。只是小道出口处，听闻近来亦有散兵游勇出没，风险不小。”
两害相权取其轻。齐湛几乎没有犹豫：“就走小道。与其在关卡处自投罗网，不如搏一线生机。”
“公子英决。”田繁道，“那明日我便为公子准备衣物干粮，再画一幅简易地图。田叔年轻时常走山道，可让他为公子引一段路，至安全处再返回。”
“不可，”齐湛立刻拒绝，“田叔年事已高，岂能让他再为我涉险？博士已冒险收留，若再牵连你等，我于心何安？有地图足矣。”
田繁还欲再劝，齐湛态度坚决，他也只得作罢，心中对这位落难王子的仁厚又添了几分敬佩。
翌日清晨，天色未明，晨雾氤氲。
田繁早已备好两套半旧的青布衣衫和一些干粮饮水。齐湛与福安迅速换上，又将脸上、手上涂抹些灰土，尽量显得落魄平凡。齐湛将那柄视为性命的长剑用粗布层层包裹，负在身后，看上去倒像是一根长棍或挑行李的扁担。
齐湛又将部分金银细软分开藏于两人内衣暗袋，其余大部分竟毫不犹豫地推向田繁。
“博士，”齐湛低声道，“这些您务必收下。我等此去前路未卜，带着反是累赘。您留着，打点上下，或赈济乡里，也算我等报答您收留之恩。”
田繁大惊，连连推拒：“这如何使得！公子落难，正需资财……”
齐湛执意，“博士，收下吧，我们带不了这许多。你在此地，或许比我们更需要它。若真有心，便用它们多护佑几个齐国的百姓。”
田繁推辞不过，只得含泪收下，心中激荡，再次跪拜：“臣田繁，定不辜负公子所托！”
匆匆用罢早饭，天色微亮。田繁将一幅手绘的简陋地图塞入齐湛手中，仔细叮嘱路径标志。还将防身的药粉递与他，若遇歹人，用上飘人眼睛里，没有一时半会是睁不开的，他用毒对面也会提防。
“公子，一切小心！出了小道，向东南方向，遇第一个岔路向左，大约再行一日半，便可望见青崖山。山势险峻，坞堡便建于其上，易守难攻。”
“博士保重。”齐湛郑重拱手，“今日之恩，齐湛永志不忘。若他日有幸，必当厚报！”
“公子言重了！快走吧，趁镇门刚开，人还稀少。”田繁不敢多看，生怕被人察觉，催促着他们从后院离开。
老仆田叔已悄悄开后门探过，确认无人。齐湛与福安最后对田繁一揖，他们牵着马，混入渐渐苏醒的街道上稀疏的人流中，很快消失在小镇纵横交错的小巷深处。
田繁倚着门框，望着他们消失的方向，久久不语，苍天护佑，让齐国留下一线复兴的希望吧。
齐湛与福安按照地图指示，骑马很快找到了镇南那条隐蔽的小道入口，藏在一片茂密的荆棘丛之后。道路果然崎岖难行，几乎不能称为路，只是山民踩出的痕迹，狭窄处仅容一人通过，两侧皆是陡坡山林。
两人一路无言，埋头赶路，只听得见脚步声和偶尔的鸟鸣。气氛压抑而紧张，每一步都踩在未知的危险上。
走了约莫一个多时辰，日头升高，林间闷热起来。
走在前面的齐湛猛地停下脚步，他听到动静，他在危险地很警惕，抬手示意。
福安心头一紧，侧耳倾听。
前方不远处，传来了模糊的说话声，夹杂着粗野的笑骂。
齐湛脸色一沉，对福安做了一个噤声和隐蔽的手势。
麻烦，果然还是来了。
齐湛的心瞬间提到了嗓子眼。他示意福安紧紧拉住马匹缰绳，自己则悄无声息地伏低身子，借着灌木和岩石的掩护，小心翼翼地向前摸去。
拨开浓密的枝叶，只见前方不远处的一小片相对平坦的空地上，果然聚集着七八个兵痞。他们并未穿着统一的军服，甲胄破烂混杂，武器也五花八门，正围坐在一起，中间生着一小堆火，烤着不知从哪儿抢来的鸡鸭，嘴里不干不净地笑骂着。
“妈的，胡彪那龟孙就知道让咱们守在这鸟不拉屎的地方喝风！好处全让他和他那帮亲信占了！”
“就是！镇里肯定油水不少，也没咱们的份！”
“少抱怨了，能在这儿躲清闲就不错了！真遇上燕军或者魏军的大队人马，咱们这点人够塞牙缝吗？”
“呸！老子宁愿去抢一把，也好过在这儿饿死！”
……
听着他们的抱怨，齐湛心下稍安。看来这只是胡彪手下的一支散兵游勇，被派来这偏僻小道设卡，实则也是被排挤的边缘人物，士气低落，纪律涣散。他们似乎并未得到抓捕什么人的命令，更像是例行公事地堵在这里捞点油水。
他们的行踪身份没有任何人知道，所以对面也没有防范，
但即便如此，他和福安想要悄无声息地通过也绝无可能。这条小道太过狭窄，根本无法绕行。
齐湛退回福安身边，脸色凝重，低声道：“前面有卡子，七八个人，看起来不像精锐，但硬闯肯定不行。”
福安吓得脸色发白：“那、那怎么办？公子，我们退回去？”
“退回去更危险。”齐湛摇头，田家镇现在恐怕也不安全了。他目光扫过身后的马匹和行李，又看了看崎岖难行的山路，脑中飞快思索。
齐湛目光锐利地扫视着周围环境，大脑飞速运转。硬闯和直接贿赂风险都太高，这些兵痞拿了钱也未必会守信，反而可能更起贪念。必须想一个更稳妥、更能利用当下形势的办法。
他的目光落在那些兵痞随意丢弃在一旁的、吃剩的鸡骨头和酒囊上，这典型的被排挤的匪徒，得想办法忽悠。
“福安，”齐湛压低声音，眼中闪过一丝决断，“我们不能硬碰硬，也不能完全指望钱财。得让他们自己请我们过去。”
福安茫然：“公子，这如何能让……”
“你听我说，”齐湛快速吩咐，“你在此处藏好，万万不可出声。我去去就回。若我半个时辰未归，你便立刻退回镇上，去找田博士，就说我可能被燕军的探子抓了，让他早做打算！”他故意说得严重，以防福安情急之下冲动。
不等福安再反对，齐湛迅速将自己弄得更加狼狈些，抓了几把泥土抹在脸上和衣服上，然后深吸一口气，不再是惊慌逃跑，而是装作一副焦急万分、从外面赶来的模样，拐到另一边，从小道另一侧，踉跄着奔了出来，一边跑一边用带着哭腔的沙哑声音大喊：
“不好了！不好了！”
他这突如其来的出现和喊叫，立刻让那些正在喝酒吃肉吹牛的兵痞们愣住了，纷纷诧异地望过来。
“哪来的小子？嚷嚷什么！”兵痞头子不耐烦地吼道。
齐湛跑到他们近前，故意喘得上气不接下气，脸上满是惊恐，“军、军爷！胡人，胡人的骑兵队过来了！好多马！就在后面不远了！”
“什么？！”
“胡人？！”
“胡说什么！胡人怎么会到这山沟里来？！”
兵痞们顿时炸了锅，脸上露出惊疑和恐惧。他们刚才还在抱怨害怕遇上燕魏大军，此刻听到这消息，宁可信其有。
“真的！”齐湛演技全开，指着来的方向，手抖得厉害，“我、我本来在前面山里砍柴，看到好多穿着黑甲的骑兵，打着狼头旗！往这边偷袭来了！跑得飞快！我吓得赶紧跑回来报信！不然就来不及了！”
狼头旗正是燕国宇文部骑兵的常见标志之一。齐湛从田繁那里得知燕军游骑出没的消息，此刻正好用来吓唬这些散兵游勇。
兵痞头子脸色变幻不定，盯着齐湛：“小子，你说的是真的？敢骗军爷，老子剁了你！”
“千真万确！”齐湛指着自己身上的泥土和刮痕，“您看我这一身，就是摔的跑的！他们人太多了，看起来好凶！军爷，我得赶紧回镇上告诉我叔公去！”他说着，作势就要往关卡后面的小路跑。
“站住！”兵痞头子喝道，但语气已经不像刚才那么凶悍，反而带着一丝慌乱。他和其他几个兵痞交换了一下眼神，都看到了对方眼中的恐惧。他们只有七八个人，装备又差，真遇上燕军精锐骑兵，那就是送死！
“老大，怎么办？”一个兵痞小声问。
“还能怎么办？撤啊！”另一个急道，“管他真的假的，万一要是真的呢？你想死在这儿啊？”
兵痞头子又看了一眼吓得脸色发白、浑身发抖的齐湛，再看空荡荡的身后山路，仿佛已经能听到雷鸣般的马蹄声。贪财惜命是他们的本性。
“妈的！真晦气！”兵痞头子骂了一句，终于下了决心，“收拾东西！快撤！回镇上报告，不对，直接去西边山沟里躲躲！”他连回镇上报告都省了，只想自己先躲起来。
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