孟信这几日迟迟没有等到永州的回信，一时坐立难安。赵成玉这几日还在清田，那些世家苦不堪言，日日来找孟信哭诉，令人不胜其烦。
就在孟信心烦意乱之时，管家急匆匆跑了进来，孟信拉住他，“如何，可是永州那边有消息了？”
管家满脸慌张，他着急地说道，“老爷，不好了，门外，门外有官兵闯进来了!”
“什么？！”孟信的心沉了下去，他撩袍走出屋外，便看见一列列整肃的士兵鱼贯而入，将孟府里三层外三层，围地水泄不通。
百里越站在雕梁画栋中央，威严凛然，环视一圈府邸，他盯着来人，“你就是孟信？”
孟信昂起头颅，“正是在下。”
百里越抬手，“将人拿下。”
下一刻，士兵将么孟信按住，跪在地上。
紧接着，宋虞从百里越的身后走了出来，抱着手臂，好整以暇地看着他。
孟信意识到了什么，他愤恨道，“宋虞，你究竟做了什么？”
宋虞摊手，“我能做什么，你勾结外敌，倒卖粮草，泄漏军情，罪该万死。”
孟信先是一愣，随后反应过来，他对百里越说道，“将军，将军冤枉啊！这些都是宋虞栽赃嫁祸给我的！”
百里越不想听他狡辩，径直在他肚子上踹了一脚，孟信吃痛，捂着肚子再说不出话。
孟府的其余亲眷下人此刻都躲在暗处瑟瑟发抖，宋虞扫了一眼，便说道，“不管你们的事，别在这看热闹，快走开！”
说着，满脸嫌弃地将这些人轰走。百里越派人搜查孟府，果真搜到孟信与永州来往的信件和粮草账册。还有，就是孟信和永州密谋刺杀前太守张允的证据。
铁证如山，百里越将人押到大牢，又审了一遍，但酷刑之下，孟信却死活不承认自己给永州传递过军情。不过孟信再怎么狡辩，通敌，便已经是死罪。
宋虞唯一担心的是，如何告诉老夫人，杀害她儿子的真凶，是她的亲弟弟。
羡城柳絮纷飞，春光正好，大牢内却昏暗潮湿，暗无天日。
孟信被关在这里，往日意气风发，前呼后拥的冠族之首，如今也沦为了阶下囚。小窗有一方光亮洒下，照在空气中漂浮的碎屑上。
孟信蓬头垢面，呆愣地望着这唯一的光源，坐如石像，纹丝不动。
就在这时，牢房大门“吱呀”一声打开了，孟信迟缓地转动脖颈，映入眼帘地是一袭素袍。
孟信终于有了反应，他开口，声音沙哑得厉害，“你来干嘛？看我笑话？”
孟婉挥手示意身后僮仆下去，随后她蹲了下来，与孟信平视，“孟信，你做什么，我都可以不拦着你，但你千不该万不该，行谋逆之事。”
孟信痴痴地笑了，笑得浑身颤抖，“若不是阿姐阻拦，我早就是临封太守了。我只是夺回属于我的东西，又何来谋逆一说？若我做了太守，阿姐后半辈子便是享不尽的荣华富贵，宋虞和你无亲无故，你觉得她会留你到几时？”
孟婉叹了口气，“你到现在，还是执迷不悟。二弟，世家把持一郡一州，乃至影响整个朝堂的风光日子，早就已经过去了。如今的世道，外面尽是横尸遍野，战火纷飞，百姓流离。只有宋虞，才能澄清天下，解民倒悬。”
“宋虞，宋虞……她不过是一个贱籍出身的女子，你们却都如此看重她！你们都被她骗了，都被她骗了……”孟信眼中满是恨意，以致癫狂。
“允儿，是你杀的，对吧。”孟婉发问。
昏暗的牢房内倏然沉寂下来，孟信垂着散乱的头发，半晌后，他发出沙哑粗粝的声音，“是又怎样？”
孟婉的声音有些颤抖，她的半张脸藏在阴影里，“为什么？他可是你的亲侄子。”
“呵呵……呵呵……”
孟信没有回答，但他的讥笑声却又将答案昭然若揭。
在权利面前，血亲一文不值。
孟婉还有什么不明白的，她转过身，身影伶仃，只决绝地说道，
“将孟信缢死。”
宋虞施行仁政，关押在大牢里的犯人并不多。这座大牢格外空荡，将孟信的挣扎声无限放大，好似能穿透石墙。
须臾，阳光慢慢被阴云遮蔽，随着阳光一起黯淡的，还有牢狱里孟信的反抗声，最后只剩一屋寂静与清冷。
孟婉私自做主缢死了孟信，宋虞知道这个消息后，一时无话。
百里越找到孟婉时，她正好整以暇站在亭下喂鱼。莲叶翠绿，浮在微皱的水面，与鲤鱼相映成趣。
还没靠近亭子，庇黎就已经出鞘，横在百里越的身前。宋虞挥了挥剑身，示意他往后退。
盯着鬓角花白的孟婉，百里越沉声说道，“老夫人越俎代庖，就不怕崔大人怪罪吗？”
孟婉泰然自若，“孟信犯的是不是死罪？”
百里越深吸一口气，试图平复自己的怒气，“是。”
“他既是死罪，我帮你把人杀了，你为何不谢谢我？”
百里越被孟婉的话哽住，他还是第一次这么固执的老媪。
“孟信虽是死罪，自有他人来行刑。”
风吹莲动，搅碎一池春水。水中锦鲤争先恐后地争食，身影攒动。
孟婉垂眸，“孟信杀了我的儿子，为子报仇，天经地义。我是他一母同胞的长姐，除了我，还有谁配杀他？”
百里越无言。孟婉的脊背挺地笔直，宋虞在一旁看着，却莫名觉出些许孤寂。
“将军，你说，我该不该杀他?”
孟婉的视线与百里越对上，不知为何，百里越感到一阵莫名的恐惧。他驰骋沙场二十多年，还是第一次，被一个老媪盯得浑身发毛。
百里越下意识避开了孟婉锐利的视线，他别过脸说道，“人已死，多说无益。但这样的事，不会有下次。”
说完，他冷哼一声，便撩袍离开了。
春日晴好，院中树林阴翳，鸣声上下。
“你若是不想，我可以替你杀了孟信。”宋虞抱剑靠在亭柱上，望着一池春水看不出神色。
“他只能死在我的手中。”宋虞企图找到孟婉脸上的悲伤，但她一丝哀恸也没有看见。
只有无边的孤寂笼罩着她。
幼年丧父、中年丧夫、老年丧子，最后，还亲手了断了自己的胞弟。如萍的乱世中，她只身一人撑起了一个桃花源。她肩上的负担似有千钧之重，压得她行迈靡靡。
宋虞想要说些什么，但她知道，孟婉不需要她的安慰。
“你打不过他。”孟婉盯着百里越远去的身影，话却是对宋虞说的。
宋虞这才回过神，意识到孟婉说地是什么。
她确实打不过百里越。上次两人合力，都不是百里越的对手，更不要说宋虞一个人了。
“你帮我找到了杀害允儿的真凶，作为回报，我会将孟氏剑法传给你。”
孟婉望着天边舒卷的白云，声音沧桑而辽远。
这日之后，宋虞整日在府中刻苦练剑，两耳不闻窗外事，却不知道羡城外已经变了天。
孟婉铁面无私，下令让钟离抄家，将孟府家产充公，一时之间其他世家纷纷自危。在他们看来，孟信通敌不过只是借口，真正的目的，是想杀鸡儆猴。
曾经钟鸣鼎食的冠族之首一朝之间轰然倒台，为求自保，这些闻风色变的世家不得不妥协，同意宋虞的田税改制，清田也变得异常顺利。
但这仅仅只是开始。
鹿鸣县，迎客楼。
东方阁仓促地推门而入，魏蓁早已在其间等候多时。
轻摇便面，魏蓁起唇，“大人来迟了。”
东方阁难得收敛了轻浮的举止，他将门合上，皱紧眉头沉声问道，“孟信出什么事了？”
这几日，他迟迟没有收到孟信的消息，军中粮草供应不上，他正为此焦头烂额。
魏蓁淡然自若地说道，“孟信暗中与你勾结之事，被崔治发现了。现在孟信早已经人头落地了。”
“什么？”东方阁惊愕不已，但若是孟信死了，粮草可就没有着落了。
“崔治还找到了你和孟信之间来往的密信，估计已经知道永州军中粮草不济。”
魏蓁不疾不徐地说道，东方阁的脸色却越来越黑。若是被崔治知道粮草告急，事情就麻烦了。如今百里越率部曲攻白石城，久攻不下正打算撤军，但若是被他们知道城中粮草无多，百里越便会驻郊围守，只等城中粮草耗尽，便可不战而屈人之兵。
东方阁喉结滚动，他掖住袖子擦了擦额间的汗，“文郁前来，想必定有破局之法。”
魏蓁抿了一口茶水，淡然自若道，“为今之计，只有主动出击，拼死一搏，方有生路。”
东方阁抿着唇没有说话。
魏蓁说地却是唯一的生路。若是等粮草耗尽，那只有死路一条，但他们面对的是百里越，即使出击，胜算也微乎其微。黔江之战，东方阁即使提前知晓了时间和地点，却依然输给百里越，此人着实可怕。
魏蓁似乎早已看穿东方阁心中所想，“若是大人有死战之心，那太守也愿意助大人一臂之力。”
东方阁神色莫测，“宋虞愿意帮我？为什么？”
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