01
时间紧任务重，他们只能兵分两路：李士卿带着甲丁去曲院街赌坊查探，宋连再次提审郭大伟。
李士卿是修行之人，这样的烟花市井之地他本是抗拒的，但宋连威逼利诱，恐吓如果他不去，就让傅濂剥夺他开封府提刑司顾问的头衔。何况卦是他算的，地方也是他说的，他不带路不合适。
李士卿犹豫再三，似乎还是头衔比较重要。
距离郭大伟入狱已有月余，他肉眼可见的消瘦沧桑下去，却仍旧坚称是自己杀了妻子郭氏。除此以外，无论宋连再说什么问什么，他始终低头垂眸，不发一言。
直到听见宋连说：“陈莲儿死了。”郭大伟才轻微的颤抖了一下，但很快又变得麻木不仁。
“你不信我，”宋连继续说，“我也没想到，陈莲儿竟然是个男子。”
郭大伟抬起头，张了张嘴，又偏过头去了。
“陈莲儿身上新伤叠旧伤，后背肩胛处曾遭到鞭挞，伤口愈合之后留下了增生结缔组织，臀缝与尾骨连接处有一粒黑痣，左后腰有一处红色胎记，拇指大小……”
“你！”郭大伟终于忍无可忍，双手用力晃动牢门，被牢头一棍子打回地上。
“你与他做了什么！你……”郭大伟其实是明白的，只是不愿意承认，他痛苦地捂住了脸，从隐忍颤抖到嚎啕大哭。
“他被人用匕首刺穿了肝和肺，失血过多而死。凶手在他弥留之际将他的脸划坏毁容。”宋连停顿一下，“他死的很惨。”
02
郭大伟悲痛欲绝，整个人了无生气，双眼黯淡无光。他看向虚空，眼神并没有对焦。
“莲儿自幼命苦。他虽为男儿身，却生得眉目清秀，美若天仙。他的亲生父母把他当做女孩养育，再找媒人说亲骗取彩礼，又在成亲之际落跑。这种事做两次三次，便人尽皆知。彩礼骗不到，莲儿就没了价值，父母将他卖给了人牙子，人牙子又将他卖到了卖色骗财的戏班子。”
这戏班子不唱戏，专门扮作各种角色，诈骗旅人。他们先尾随目标，打听了解目标的性格特点，身世背景，从而为目标量身打造一出“戏”：或是假扮官员骗取商人的税钱；或是假扮高官的小妾骗取情报费、打点费；或是加班神仙道士甚至精怪鬼魅勒索那些干了坏事心里有愧的人。
陈莲儿天生好皮相，可男可女，又受过专业训练，很快就成为戏班子里的“台柱子”。原本他会在这个诈骗团队里从台前做到幕后，甚至接手成为班主。
如果没有遇到郭大伟。
陈莲儿或许曾经是真心爱上郭大伟的，他愿意铤而走险叛出团伙，隐姓埋名只为和郭大伟过平淡普通的日子。
但郭大伟却在他与妻子郭氏之间犹豫不决。
郭大伟的理由是婚外情一旦被告发，是要仗刑的。像他们这样的畸恋则是要杖毙。
于是陈莲儿心生一计，他可以去投其所好勾引郭氏。毕竟直击目标最软弱或最渴望的**需求，让对方瞬间落入骗局这种事，就是陈莲儿一直以来最拿手的工作。
只要郭氏出轨，那郭大伟就可以顺水推舟提出和离。事成之后陈莲儿只需从郭氏的世界里轻巧消失，就能与郭大伟长相厮守。
然而结局大家都知道了。
“内人不愿和离，莲儿一怒之下……”
郭大伟是个渣男，还是个极易被自我感动的渣男。他骗郭氏做了同妻，又无法实现对陈莲儿的承诺，又每日每夜饱受自己良心的折磨。
陈莲儿或许也终于看透了郭大伟的本质，于是在得知自己罪行败露之后立刻逃走，甚至没有向郭大伟道别。
“我知道我罪无可恕，内人已不在，若能让莲儿有一次重新选择的机会，也算是我对他的赎罪吧……”
但谁都没能如愿。陈莲儿离开之后，或许只能重操旧业，或许被人牙子遍布京城的眼线发现，总之她再次落入深渊，只是这次没能再活着出来。
宋连离开之际，郭大伟突然伸手抓住了宋连的衣袍，跪地恳求。
“宋大人，我与莲儿此生作恶多端，如今我遭现世报，已是家破人亡，更不敢奢望下辈子能有善果。只求宋大人能找到杀害莲儿的凶手，我们死也能瞑目了！”
宋连扒拉开郭大伟的手，将他推向一边：“你与陈莲儿罪不可恕，但郭氏又做错了什么呢？！若你自一开始就不要隐瞒取向，放过郭氏，也不至于像现在这样！”
郭大伟听不懂取向是什么，但他猜得到宋连在责骂他什么。他低头似乎在悔恨，但宋连知道，郭大伟后悔的只是当初没能阻止陈莲儿杀妻，他自始至终都没有意识到，自己的确才是“杀害”郭氏的真凶。
从阴暗的牢中出来，阳光猝不及防刺进眼中，宋连眯起眼睛，模模糊糊看到一个人影向他奔来，是甲丁，一边奔跑一边喘着粗气大喊：“方、方桂儒、死、死了！”
03
曲院街最西边是一排低矮的妓馆，如果说百花楼是高档会所，那这些简陋且隐蔽的妓馆就是小巷子里的洗头按摩房。
这排妓馆后面是一片小树林，方桂儒就挂在其中一棵树上。
李士卿在他身上发现了一封遗书，说是遗书，实际上更像是一份忏悔信。
信上提到自己苦寒的过往，提到自己如何信心满满来汴京搏前程，又是如何陷入骗子的骗局中，变得一无所有。
他说自己闭门苦思却不得解，嗔恨之心越发强烈。他在某日外出谋生时偶然遇到了那个“道士”，相信这是老天都不忍，要给他复仇的机会。
于是他“顺应天意”，尾随“道士”来到旅店，用匕首将其刺死，又将那张面目可憎的脸划得血肉模糊。
最后他写到：“我已铸成大错，罪孽深重，前程尽毁，无颜面对家中父母，唯有以死谢罪，今生愧对父母，愿来世当牛做马以报恩德。”
宋连到场的时候，方桂儒的尸体已被平放在空地上，甲丁用自己的外袍覆盖在尸体上。
甲丁怕宋连责怪他擅自移动尸体，忙解释：“这里虽然僻静，也难免有人经过。尸体挂在树上容易惊动其他人，怕有聚集围观者破坏现场，于是先将他放下来了。宋检法放心，尸体吊于树上的细节我都记录了下来。我离开的这段时间，李公子留下来守着，确保无人靠近过现场。”
李士卿在距离尸体大约2、3米的地上打坐，手里捏着一张纸符，嘴里念念有词。纸符已经被揉的皱皱巴巴，宋连记得，正是那天在瑶光坊上，李士卿送给方桂儒的“锁阳符”。
见宋连和甲丁来了，李士卿抖了抖那符纸，“呼啦”一声燃成了灰烬。他用手指在这堆灰烬上画了个符号，然后衣袖一挥，灰烬消失得干干净净。
宋连看着他做完了这套仪式，并没有打断，也不像以前那样嘲讽几句。
因为面前“吊死”的这个人，前不久还三天两头与自己见面吃饭饮酒。虽然他们见面次数有限，但也算是对大家畅所欲言。
宋连明确的知道他是谁，他的过去，他的现在，在他身上发生过的那些离奇诡吊的事，也知道他的理想抱负。
方桂儒寒窗苦读，一度被资助者抛弃，被很多人瞧不起。他带着全家最后的希望和积蓄独自赴京，差一点或许就能步入仕途一雪前耻，让家人过上好日子。
但现在，一切都变成了空想，连他本人也成了一具冰冷的尸体。
宋连宁肯相信有天堂地狱，有轮回转世。因此他短暂的相信李士卿真有通天下地之术，真能超度方桂儒去往极乐，或能让他投胎转世，下辈子不要这么苦了。
李士卿又对着尸体默念了几句听不懂的咒语，才起身示意他的部分结束了，接下来就是宋连的工作了。
尽管大家已经确认方桂儒死了，但宋连仍然按例确认了一遍生命体征。身体已经僵硬，瞳仁散开，玻璃体已有些浑浊。恐怕神仙也回天乏术了。
他拿过方桂儒的“遗书”看了一眼，字还是好字，只是写得歪七扭八，许多地方墨汁晕染了一坨又一坨。比他书桌上那叠“胡言乱语”的文章还要触目惊心。
他又仔细看了甲丁的记录，说方桂儒的尸体发现时挂在树杈，无晃动，面容平和，没有挣扎扭曲的痕迹；四肢自然垂落，双手臂有抓痕；全身半数以上僵硬；衣裤布满尘土，鞋底有大量干涸血迹，脚印与陈莲儿命案现场脚印吻合。
“宋检法，看起来这方桂儒的确曾出现在陈莲儿命案现场，并且……手臂上有青色指痕，像是被用力抓握挤压所致。恐怕他确实一时冲动杀了陈莲儿，手臂上留下了陈莲儿反抗的淤伤，冷静下来之后又极度恐惧，畏罪自杀。”
宋连将小本本还给甲丁：“尸检还没有进行完，现在下结论为时过早。”
方桂儒的脖颈上有一条青紫色淤痕，宽度与绳索一致，与脖颈呈平行方向。而脖颈向两耳根倾斜方向又有两道白色印痕。
宋连找的就是这两道白痕。
他伸展了方桂儒的十根手指，在指甲里也找到了黑色污迹。甲丁记得这种污迹，在祠堂案中，宋连曾经说过这不是污泥，而是死前挣扎时抓挠凶手所留下的对方的皮肉血迹。
他让甲丁帮忙托举他一把，爬上了树杈。绳索在树杈上磨损出一道较为明显的痕迹，除此以外，没有其他表征。
甲丁去联系牛牛专车了，宋连和李士卿留在方桂儒的尸体旁。
“你的超度仪式全部结束了吗？还有要补充的吗？拉回开封府可就没机会了。”
李士卿知道宋连不信这些，也不反驳，只说他业力未销，只能再入轮回，至于去向哪一道，他也不得而知了。
宋连点点头，又问：“那他有没有告诉你，是谁杀了他？”
李士卿：你不信每次又要问！问什么问！
宋连：我不信是我的事，问你是怕你上班摸鱼划水！
甲丁：可是……宋检法……就算他摸鱼了，你也很难验证啊……
宋连：所以要问！
李士卿：问了又不信！
甲丁：方桂儒入没入轮回我不知道，但你二位已经轮起来了……
作者有话说
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第43章 17 天若有情天亦老，人若有情噶的早
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