一九四九年,盛夏六月。
一个月没下雨,烈日下,山间吹过的风都带着热气,翠浓欲滴的叶片被晒到微微卷曲。
突然轰隆一声,天际传来雷鸣,打破山中静谧。
一大团乌云气势汹汹从远处天边随风滚滚而来,渐渐盖住山头。
姜榕背着自己的全部家当,躲在一颗枝繁叶茂的大树上,眼睛紧张地注意着下方行色匆匆的一行人。
那些人衣衫褴褛、面黄肌瘦,看起来跟乞丐没区别,但姜榕觉得他们应该不是乞丐。
这些人里男女老幼都有,拖家带口的,身上还带着不少行李。
虽然他们没生火做饭,啃的是不知道什么东西做的干粮,但是有人身上背着做饭用的锅碗瓢盆,行动间偶尔发出叮哐的响动。
他们的精神状态不像那些日子没盼头的乞丐那样萎靡,反而每个人眼中都带着与当前困境不太符合的亢奋与期盼。
姜榕猜这个世界也许跟她当初所在的朝代一样,世道不太平。
这些人大概是几户人家或者一个村子的人一起逃难,也许快到目的地了,所以看起来才那么亢奋?
这里离姜榕这段时间藏身的山洞很近,早在下雨之前,她就发现这些人了,而且这不是她见到的第一拨人。
姜榕很纳闷今天这山里怎么出现了那么多人。
她来到这个地方一个多月,因为人生地不熟,就在这座山里躲了一个多月,期间没遇到过一个活人。
姜榕之前也早在周边搜寻过,确认在这山里和外面山脚下,没有任何人近期在附近活动的痕迹,只有一些早已荒废的破房子。
没弄清楚自己身在何处之前,她也不敢住在那些破房子里,就找了个山洞当临时住所。
在最初发现这些人的时候,听到他们说的话,她惊喜地发现自己竟然能听懂!
得知自己所在之处仍属华夏地界,对姜榕来说是个难得的好消息。
而且他们的口音跟她待过几年的开封口音有些相似,在开封待的几年,她也学会了那边的话。
好不容易在山里遇到活人,惊喜之下,姜榕有想过,自己要不要装作也是开封逃难到这边的难民,以此身份跟对方接触,趁这个机会下山,融入人群。
毕竟她没想过隐居,总是一个人待在山里并非长久之计。
随身跟着她一起来到这个地方的东西,很多都快用完了,尤其是能防蛇虫鼠蚁的药,只剩下三包。
每包药最多能维持五天的药效,而且从第三天开始,药效会慢慢减弱,到第五天,驱虫效果就几乎接近于无。
不过经过认真思考后,姜榕还是没有选择跟他们接触。
她对这个世界了解的太少,对这个世界的开封同样一无所知。
此开封不一定是彼开封,她无法确定这些人到底是不是开封人,万一这个地方有其他城池的人说话也是这个口音呢?
万一人家撒谎呢?
尤其是在双方信息不对等的情况下,很多东西她都不懂,也无法分辨真假。
甚至还有可能在无知无觉的时候被人发现不对劲,都不一定能知道自己是怎么被别人发现的,那样太被动、太容易露馅了。
于是那时候,姜榕就决定还是更谨慎一些,暂时先避开这些人,继续观察再做决定。
她果断又迅速地带上了所有家当,准备转移到另一个备用的山洞。
然而在转移的中途,又差点跟另一拨人正面碰上。
她险险避开另一拨人,没被他们发现,又回头往回跑,绕路来到第三个备选的地方,也就是她现在待的这里:一棵距离第一个山洞比较近的大树上。
暂时躲避,一直到现在。
原本姜榕想在树上等这些人走后再回山洞,可惜六月的天孩子的脸,说变就变。
她刚上树的时候还是晴空万里,在树上没躲多久就变天了。
豆大雨滴先是零星落下几滴,掉在林间树叶上发出噼啪声响,像是乌云派出的急先锋,好心弄出些动静,提前提醒山间的活物,暴雨要来了,快些抓紧时间找地方避雨。
一道闪电划过天际,照亮半个阴沉的天空,接着那响雷轰隆几声,好像要把天炸出个窟窿似的。
姜榕听着雷声,心里直道倒霉。
藏身的树枝被大风吹得摇摇晃晃,她提心吊胆地抱紧了树干,暗自向漫天神佛祈祷,雷电劈下时,可千万别选自己在的这棵树。
乌云盖顶的速度快得令行人猝不及防。
山林仿若进入太阳落山后无光的傍晚一般,只有偶尔照亮半个天际的闪电,带来瞬时的光亮。
拍打树叶的雨声从稀稀拉拉渐渐变得密集起来。
雨滴连成雨线,茂密的树叶即将再也无法拦住大部分雨水,雨声催得还没找到地方避雨的人心焦。
眼看就要被大雨浇个透心凉,赶路人的心慢慢沉了下去。
有人抹了一把滴到自己脸上的雨水,发愁道:“不能拖了,再找不到地方避雨,就赶紧找个没大树遮挡的空地,用油布支个棚子,好歹能挡一挡雨水,不然被大雨淋一场,不知道又有多少人病倒。”
他们一路逃难过来,路上吃不饱、睡不好,身体亏空得厉害,眼看着快到地方,才能强撑着一口气罢了。
忽然,又有人惊喜地喊:“这边好像有个山洞!”
他们可算发现山洞了,连姜榕都不由在心里为他们松了一口气。
另一个人忙道:“快先带老人孩子进去避避雨!”
“万一那洞里有蛇怎么办?要不我先进去点一堆火,用烟把那山洞里面熏一熏?”
“哎呀!这时候哪还顾得上那些,来不及提前驱走蛇虫鼠蚁了,先进去再说!这又打雷又闪电的,站在树下可不安全!”
在树上听着雷声,同样胆战心惊的姜榕听了那人的话,忍不住默默点头。
心说:没错没错,这种天气最好远离大树,求你们赶快去洞里吧,里面安全得很,你们进去了,我也好下树,去找别的山洞躲躲。
俗话说狡兔三窟,在陌生的地方,她给自己准备的藏身之处可不止三个。
等那一行人全部进入山洞后,姜榕终于能从树上爬下来,赶往下一个藏身之处。
她戴上斗笠,又在脸上蒙一层布面罩,用来防止在山间急速跑动时被四周的枝条刮伤,一路抄近道疾行。
连续快一个月没下雨,老天似乎被憋得狠了,要一股脑下个痛快,那天跟漏了似的,瓢泼的大雨兜头砸下。
姜榕有些后悔当初出门找仲烨然时只戴了斗笠,没带上蓑衣。
斗笠顶多勉强让自己的头不被淋湿,再挡挡眼前的一小块地方,让视线不被雨水模糊个彻底。
大约一刻钟后,几乎浑身湿透的姜榕终于到达目的地。
在她快接近洞口时,一个惊雷炸响,紧接着是树木被劈开的声音。
姜榕下意识往自己斜后方那声音传来的地方看去,只见不远处,一棵树被劈成了黑漆漆的焦炭模样。
树底下还没被淋透的干燥落叶还燃起了火,幸好正下着大雨,火很快就被大雨浇灭了,才没让这火演变成山火烧起来。
姜榕不敢想象,如果刚才自己走得慢了些,会不会跟那棵树一个下场?
她被吓得浑身一抖,背脊发凉,眼见又一道闪电亮起,顾不上仔细查看洞里是个什么情形,不管三七二十一就猛地冲进了山洞中。
山洞口一块凸出的石块后面的隐蔽处,原本被家人安排藏在这里注意着洞口动静的女孩被突然冲进来的人吓了一大跳。
“你、你你你……”她吓得话都说不太利索了,转头冲里面喊,“妈,有人进来了!”
姜榕诧异地看了这女孩一眼,也有些意外。
她原以为这个山洞的入口被自己藏得足够隐蔽了,结果竟然还是被人找到了。
姜榕越发笃定,待在山里躲着对自己来说确实不是什么很好的选择。
哪怕藏得再严实,也无法避免被人发现,既然这样,还不如出山,融入人群。
她站在洞口,脑中思考着如何出山的同时,不动声色地打量起那女孩。
对方十分瘦弱,衣服破破烂烂,脸上、手上、脖子上……没有布料遮盖的地方都是灰扑扑脏兮兮的,看起来跟她之前见过的那些人差不多。
她的头发还被剪成短短的狗啃样,只能靠声音勉强辨别出这是个女孩。
打量和思考花费的时间只是几瞬,很快洞里传出急促的脚步声打断了姜榕的思绪,她收回投在女孩身上的视线,把目光转向洞内。
一个同样灰扑扑脏兮兮,干瘦沧桑得看不出实际年龄的妇人快步走出来,那小女孩忙跑到妇人身后躲着,只露出半个脑袋,偷偷看姜榕。
姜榕看到出来的是个女人,悬着的心放下了一半。
以她对之前遇到的那些人的观察,如果出来应付突发情况的是女人,那么她们的亲近的人里,大概率没有能扛事的男人了。
姜榕还是比较习惯跟女人打交道,沟通起来会更顺畅。
只是那妇人一出来,就对着她喊了一声‘大兄弟’,让正准备说话的姜榕哽住了,好在她很快回过神来,回想起自己之前见过的那些人,再看看自己……
在莫名其妙来到这个地方前,哪怕是跟仲烨然在外生活的那几年,她也没被亏过嘴。
家中绝大多数女子偏爱燕窝、银耳、人参、阿胶、红枣之类的补品,而仲烨然从小就劝她多吃肉、多喝牛乳羊乳、多活动筋骨,身体健壮能避开许多内宅中害人的小手段。
她的生母当初就是因为身子不够健壮,在她五岁时染上一场风寒后撒手人寰。
于是姜榕就把仲烨然的话听进去了,也照做了。
肉和牛羊乳在姜家不是什么稀罕物,因此她身高比家中女眷,甚至一些男人都高。
长辈还曾担心过她长得太过高壮,长大后会于婚嫁上有妨碍,毕竟时人多喜好或弱柳扶风纤纤弱质、或娇小玲珑小鸟依人的女子。
以目前她所见,这里的男人大部分还不如以前她家里的那些高。
她大概只比那些人里身高最高的男人矮半指,若混在他们之中,就是第二高的人,而眼前的妇人身高只勉强到她肩膀的位置。
原本姜榕体型稍显丰满,但来到这个地方后,躲在山里,吃不好、睡不好,心中又为将来忧虑,以至于瘦了不少,她身上女子特征已然不太明显了。
只是再瘦也比那些皮包骨的男人有肉,所以整体看起来竟然比他们还强壮些。
而且她出门时为了方便,一向做男子打扮,身上的衣裳与这里的人虽有些区别,但都是黑漆漆灰扑扑的样子,区别不算太大。
再加上还带着斗笠,蒙着脸和脖子,别人乍一看,会认错性别也正常。
思绪间,姜榕又听到那妇人问:“大兄弟,你也是逃难路过这里,进来避雨的吧?”
姜榕没回答,她觉得现在得到的关于这个世界的信息太少,还不知道该编一个怎样的身份和来历对自己最有利前,最好什么都不说。
她干脆装起了哑巴,不回答,也没反驳那妇人对自己的称呼,只默默紧了紧自己身上的包裹,环视洞内一圈。
山洞不太大,一眼就能看清全貌。
洞里除了那妇人和躲石头后面的女孩,还有一个蜷缩在地上,大热天身上还裹着破被子,暂时无法分辨性别的少年和一个看起来只有一两岁的幼童。
姜榕看几人眉眼有些相似,猜测这应该是一家子。
只是不知道为什么,她们没跟其他人族人或村人一起走。
经过观察,姜榕初步判断,这几个人加在一起对自己也没多大威胁,暂时在这个山洞避避雨没问题。
她就选了一个干燥又远离她们的角落坐下,摆出了与她们互不干扰的姿态。
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第1章 第 1 章
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