伙计替梅娘掀开帘子，待两人走出去，陶千照也跟着走出了后间。
铺子里的客人拢共还有数十位，不算少，但比起陶千照进后间之前的景况，便显得有些稀稀拉拉起来。
此时此刻，店里尚有些女客三两簇在一起相看东西，静静站在柜台前等候着的那二人便异常显眼了。
也未出所料，伙计口中的来人当真是陶千照猜想的蔡柏与裘止。
好死不死地，陶千照方掀帘出来，打量的目光便和裘止的视线相接上。
念及二人昨日分别前的些许不愉快，还有梅娘方才的经验传授，陶千照此刻尚未想清楚又该以何种态度面对裘止。
她便状似什么都没有发生一般，轻描淡写地侧过头，走去别的货架旁。
见她如此，裘止面上表情亦没什么变化，而后便也将视线从她身上挪开。
陶千照环视铺中一圈，见有几位年轻的姑娘在货架前挑选，但眼神却不时飘忽，瞧着目光落处，恰是柜台前那道颀长身影所在。
她看着少女们顾盼的眼神，咂了咂嘴。
不论其他，光瞧裘止的这副模样，着实还是颇具欺骗性的。
她在这头感慨，几步之远外，伙计引着梅娘走到柜台处，弯腰道：“掌柜，便是这二位客人要见您。”他又转身向蔡柏他们指明，“这位便是我们铺子的掌柜了。”
梅娘做了数年生意，看人的本事已经练就得炉火纯青。
她略微一瞧，便能看出来眼前这两人确非身份泛泛之辈，不论衣着配饰还是二人气度，都表明他们乃京中高位者。
只是这名公子给人的感觉，除了那份无可置疑的矜贵，又叫她觉出几分端肃沉敛，甚至还有些眼熟。
梅娘自然注意到了他方才向后头投去的视线，如此一想，她便又回头看了眼身后跟上来的陶千照。
目光在二人身上打了个转儿，梅娘蓦然想了起来，上次和陶千照一并出现在铺子里，还买走一盒胭脂的公子，不正是如今这位。
也就是说，此人便是方才她与陶千照所讨论的，她的那名心上人。
这倒是有些巧了。
梅娘收回眼，笑问：“听闻贵客要见我老身，不知二位有何贵干？”
“叨扰掌柜专来相见，老朽素闻铺中掌柜手艺神通，精业多年，今日来此，是为请掌柜相助一事。”蔡柏拢了袖口，语气很是谦逊。
他这般态度，在后头偷偷听着的陶千照心下又起了点好奇。
她悄然前挪脚下步子，凑得近了点，与他们只隔着一层货架，以便能更清楚地听到他们对话。
梅娘倒也热情：“贵客但说无妨，若是我力之能及，自然愿相助。”
听她这话，蔡柏自袖中掏出一个四四方方的木盒子，递给了梅娘。
梅娘将这盒子接过，低头打量起来。
陶千照踮起脚尖探头投去视线，隔着货架也能看个大概。
这木盒将不及一个手掌大，表面成色颇为陈旧，不过倒没什么破损的地方，盒身上特殊的纹路与刻出的图案亦都尚为齐全。
梅娘有些惊讶，将这盒子翻来覆去瞧了瞧，有些不可置信地拨开上头盖子前的锁片，将盒子打开。
盖子甫一掀开，一抹浅淡的，温润的清香便飘在陶千照鼻息间。
她仔细嗅了嗅，这香颇富层次，前调是稍显浓郁的桂花香，待这阵感觉散去，又能感觉到几丝清浅的兰花香气。
梅娘将盖子又扣起来，语气十足惊诧：“这是我铺子里近二十年前卖过的琼玉膏？”
“掌柜说得不错，这一盒香膏正是老朽的夫人十九年前在您这里买回去的。”蔡柏肯定下来。
梅娘又垂眼盯着手里的那木盒，记忆随着这盒子的样式与方才的味道，不自觉回到了十九年前的那段时日。
当年她不过二十来岁，一个孤身女子抛头露面去做生意，自是受到了百般阻挠。
果不其然，铺子刚开起来的时候无人光顾，将近一个月过去，她的铺子眼瞧着快要倒闭，却有一日，店里突然来了许多的官家夫人小姐，也是从那一日起，铺子的生意被盘活了。
客人们说，是前几日蔡夫人的一盒琼玉膏吸引了她们来。
提到琼玉膏，梅娘想起来了。
六日前，她调出一道新的香膏后苦思许久，但一直想不出该给它起个什么样的名字。
正发愁着生计和香膏取名这事，有一夫人进了她的铺子相看，相看之后，竟当真挑了几盒脂粉要买。
铺子开业整整一月以来，不过成交了十余场交易，这夫人竟一人买了三四盒。
结账时，那夫人见梅娘苦恼纠结便问她原因。
梅娘苦笑，将那盒香膏取出来，随口将取名之事讲与她听。
待说罢，那夫人略想了想，后念了句诗。
——木匣凝脂生琼香，摘桂嗅兰见玉春。
夫人道：“掌柜，你若实在苦恼，依我看来，不如便叫琼玉膏罢，你觉着如何？”
梅娘唇齿间将这句诗默念一遍，而后惊喜肯定道：“夫人好文采，就叫这个名字罢！”
夫人亦笑，买了东西要离开，临走时还留了句话，“掌柜不必忧心，铺子里的货品质量都为上乘，想来毋需多久，便会叫客人抢着来买的。”
梅娘愣愣听完，而后急忙抓了那盒琼玉膏追了出去，硬塞到夫人的手中，将那盒香膏送予了她。
回忆停留在这里，思绪从遥远的十九年前拉回。
梅娘摩挲着盒身，抿了抿唇。
她认了出来，眼前的这一盒并非是她当初最后售卖的款式，而是初调制成后随手装成的那盒，这老先生的夫人，约莫便是当年的那位夫人。
梅娘问：“这位老爷，不知您所求之事与这盒香膏有何关系？”
蔡柏叹道：“老朽寻遍京中其余铺子，才知晓此物当初出于您的店中，今日来此，是想请掌柜再做一盒与此相同的香膏。”
“这……”梅娘迟疑刹那，复又解释，“恕我直言，琼玉膏已停售数十年，配方也早已丢失，若要复刻，怕是有些费事。”
蔡柏苍老的眼中本是期盼，如今得到梅娘否定的答案，眼底转瞬间颇现哀色，远处的陶千照捕捉到他这抹神情，心下又起一道猜测。
蔡柏今日来此以及所求香膏一事，估计是因为蔡夫人的病情。
听他们方才对话，这香膏既是过去之物，想来对蔡夫人的记忆恢复或是病情稳固有益，因此蔡柏才不辞辛劳地寻遍京城胭脂铺又寻到这里。
陶千照心下思忖间，又听得梅娘定声问：“可是您夫人想要这盒琼玉膏？”
蔡柏叹气：“实不相瞒，夫人先前得了记忆混乱的病症，甚至时有不识身边人的迹象，近日她忆起掌柜的这盒香膏，我便想着将当年情形复刻，以便稳她记忆。”
梅娘听罢，短暂沉默刹那，捏紧了手中的盒子，随后郑声道：“原来是为了夫人的病，既如此，那您便先将这一盒琼玉膏留在铺中罢，待我依照它研究调制几日，必再做得同过去一般无二的一盒，到那时，老爷便可将它再带给夫人。”
听到此话，蔡柏心下惊喜，立时拢袖，诚恳慨道：“多谢掌柜愿意相助，无论多少酬劳您只管开口便是。”
梅娘重新看了眼手中的盒子，将它搁在一旁柜台上，心下又忆及过往，她笑道：“老爷的夫人当年可是帮过我大忙，若非您夫人，我这铺子早倒闭不知多久了，如今不过小事一桩，用不上什么酬劳。”
陶千照闻言，有些讶然地抬了抬眉。
听梅娘话中的意思，她从前竟还与蔡夫人打过交道，这般看来，当真是万分有缘了。
她正感慨着，倏尔有个伙计凑来了她边上，见她一动不动无神盯着货架的模样，疑惑地摸着后脑。
“姑娘，您在这面货架前待了这么久，可是有相中的？只不过您看的这面架子上的货只供展示，暂时还不售卖。”这伙计甚至还好心提醒。
陶千照心思在别的地方，被突然出现的这名伙计惊了一惊，骤然听到身边有人说话，大半个身子都从货架后头跳了出去。
这伙计说话时没控制音量，声音颇高了些，再加之陶千照蓦然跳了出来，这动静便霎时引来了梅娘与蔡柏他们的注意。
陶千照刚站稳身形，甫一抬头，便看到柜台前三人一并朝她这里投来了目光。
梅娘自看出她方才约莫是在躲着偷听，念及陶千照的那位心上人也在此处，她便有意打圆场，喉间轻咳了两声，伸手将陶千照扯了过来。
蔡柏看到倏尔出现的陶千照，这才发现她也在这间铺中，他面色上的那点讶然过后，神情又恢复平和，朗声宽容笑道：“没想到，原来姑娘也在这铺中。”
三人里，裘止只略略掀眼，仍旧面色淡然，对恍然出现的她无甚旁的反应，只在蔡柏身侧无声立着。
陶千照觉得他实在像块石头，袖子底下偷偷冲他挥了挥拳，复又从他身上收回眼，重新接上蔡柏的视线。
她方才毕竟是在偷听他们的对话，算不得光明正大，如今贸然出现，多少有些叫她不自在。
她便摸了摸自己的鼻子，低头乖顺地回答：“是，我来找梅掌柜问点事情。”
梅娘闻言，眼珠子一转，便拽着陶千照的胳膊将她扯近了些，惊奇问：“听这意思，这位老爷还与陶姑娘相识？”
“昨日在外时夫人独自走了，我一时间未寻到她，尚慌乱之际，是这位小姑娘将她送了回来，因此结下一面之缘。”蔡柏温声解释。
陶千照点点头以示附和，只是她看着面前的蔡柏，心下又忆起昨日关于叶竹的那些事情。
定华寺斋堂匆匆别过，没寻到机会向蔡柏询问此事，今日在梅娘这里又遇到他，可算是个天大的好机会。
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