少年君王的营帐中弥漫着淡淡的沉香味，一如他本人那样沉稳安宁。
姜知恒目光灼灼地盯着姜朵闱，似是要等她行过礼，才会说正事。姜朵闱福身，但请安的话还未说出口，姜知恒便兀自开了口。
“皇姐，请起吧。”他唤她。
姜朵闱抬头，不期然撞入姜知恒的眸中。他脸上保持着温和的笑意，但姜朵闱清楚，他的杀伐果断都敛在这看似温和的笑容之下。
他先是阙国的皇帝，然后才是她的亲弟弟。
姜朵闱坐在了他身侧的凳子上，开始不动声色地察言观色。
“皇姐不必拘谨。”姜知恒竟亲自给她倒了杯茶，此举让侍候的婢女一愣。
望着茶盏，姜朵闱却丝毫没有要喝的**，只是端起茶盏，轻轻晃了晃。
这不会是毒茶吧？
就在这时，她听见了姜知恒几不可闻的笑声。
“皇姐到底是不一样了。”他脸上的笑意不知何时全然褪去，如一池静谧的潭水，静静地看着她，不知在想什么。
姜朵闱握着茶盏的力度大了几分，坦坦荡荡地任他端量。
姜知恒支开帐内的婢女们，向前微微倾斜，浑身的威压气息不容忽视：“皇姐从不会怀疑我给她安排的一切，什么也会告诉我，只要我想知道。”
姜朵闱觉得他八成在诈她，也不慌张，泰然地问道：“陛下想知道些什么？”
迎上她的目光，姜知恒想说些什么，原本一张红润脸骤然变得苍白。他猛地扶住桌子，试图阻止自己身体的颤抖。
变故来得太快，姜朵闱一时没有反应过来。讶异之后，她忙上前扶着他，帮他拍背顺气。
姜朵闱刚想出声唤人，却被姜知恒扯了扯衣袖，打断了接下来的举动。
“皇姐，不要……”姜知恒的脸色惨白，整个人都凝滞了一下，随后，噗的一声，竟吐出一口殷红的血。
那血迹渗入砖红色的地毯之中，瞬间了无踪迹。吸入肺腑的，只有混杂着腥气的檀香味。
姜朵闱被惊得一句话也说不出。
姜知恒的嘴角还蜿蜒着血迹，在温华如月的面庞上显得极其格格不入。他从衣袖中抽出帕子，缓缓拭去。
随后，他开口说话，每个字都说得很艰难，咬得很重。
“…皇姐，你是不是有事瞒着我？”
姜朵闱垂落视线，不敢去看他，只能道：“我没有，知恒，你告诉姐姐，你到底怎么了？”
姜知恒的双臂微颤了一下。
“皇姐，我很高兴你能放下过去。”他偏移目光，语气平缓得像是在陈述一件普通不过的事：“今天我把你叫过来，就是为了说这件事。”
不是质疑姜朵闱的身份，也不是要查出唐华君，而是他自己的病情。
“母妃生我时，便已经知晓我活不过二十岁。但她向所有人隐瞒了我的病症，她心气儿那么高，她苦心栽培我，我怎么能负了她？”说罢，姜知恒抬眸，温柔而坚定地注视着她。
“阙国国弱，大哥二哥无心皇位，宁可做闲散王爷，也不想卷入这斗争中。父皇觉得我羸弱，一向不喜我，我便只能这么…不择手段。”
将喜欢的人送给父皇，讨得欢心；周游于权臣之间，左右逢源…实则都是为了对他期待甚高的母亲。
“皇姐，让你赴宫宴，参加狩猎，只是想让他们知道，就算我倒下了，也还有你，你是阙国最尊贵的长公主。”
这话，倒像是临终前的嘱托。姜朵闱在此刻，终于知晓了阙国灭国的原因——皇帝病重，前朝腐朽，民不聊生，加之，姜知恒并无子嗣。
所以，这么多年，姜知恒一直是这么一个人过来的，除了母亲和心腹，谁也不知道他的秘密。
姜朵闱不由得湿了眼眶，哽咽道：“姐姐答应你。”
得到肯定回答，姜知恒原有的笑容复现，眼中闪烁着她看不懂的情绪：“时候不早了，我也不留皇姐用膳了。”
“陛下不要太劳累了。”语尽，姜朵闱抿着唇退出了帐。
紧接着，胡敬德佝偻着腰，从屏风后走出。“陛下着实没有必要这么试探长公主。长公主对陛下的病症深信不疑，可见其心思单纯。况且，她又是陛下的亲姐姐，绝无二心。”
字字句句在理，可姜知恒的眼却如冬日浮冰般冰冷：“你觉得朕是受淑妃挑拨了？”
“老奴不敢！”胡敬德跪下，额头紧紧贴着地毯，静待姜知恒发落。
“够了，起来吧。”他望着帐口的视线未曾有一瞬间的偏移，话锋一转：“皇姐定有事瞒着朕——朕倒觉得盛国使者说的话并不假，那尚安王指不定藏在某位达官贵人的府中。”
“陛下可要搜查全城？”
“搜查什么？盛国皇帝心中的刺儿还要我们亲手帮他拔了？”姜知恒展眉一笑，启唇道：“他总得拿出点诚意吧。”
-
当然，姜朵闱还不知道自己被自己的“亲弟弟”给算计了，还沉浸在“知恒真可怜”的情绪中。
陈锡祤倒是惊奇，姜朵闱被传召一回后，竟变得如此好学，一连几天都找他学习箭术。
几年未使用弓箭，姜朵闱手掌上的茧早已褪去，皮肤娇嫩又细腻，根本不像是一双曾经拿过剑，执过鞭的手。
姜朵闱煎熬了几天后，终于迎来了狩猎比赛…前的宴席——打着狩猎名义的大型相亲活动。
出席秋狝的大臣们都为五品以上官员，携带自己未订亲的子女来凑个热闹，实则想顺便把婚事定下。
单身人士姜朵闱：……
敢情姜知恒的真正目的，是为了给她寻个新驸马。好巧不巧的是，陈锡祤坐在她对面，全程在用眼神与她交流。
众人看着他俩大眼瞪小眼，心中觉得长公主也是不害臊，大庭广众下竟跟明晓侯世子眉目传情。而且，旁边还坐着自己的前小姑子。
崔灵珰脸都青了。自己的追求者和前嫂子搞在一起，最尴尬的人只能是她自己。
然而，姜朵闱和陈锡祤想传达的完全不是这个意思——
陈锡祤眨眨眼睛：崔灵珰坐在你旁边！
姜朵闱一个眼神回过去：我知道。
陈锡祤挑眉：你们俩怎么不说话？
姜朵闱翻个白眼：那你呢？
一来二去，她发现挤眉弄眼还算是个技术活，她面部神经都要抽搐了。
崔灵珰再也忍不了了，在众人举杯畅饮时，给自己斟了一杯酒，侧身对姜朵闱道：“臣女敬长公主一杯。”
黄鼠狼给鸡拜年。
姜朵闱虽是这么想，却也不好推脱，也举起酒杯，道：“多谢。”
崔灵珰一饮而尽，放下酒杯，目光流转，道：“臣女想与长公主打个赌。”
“打赌？这次狩猎么？”
“对，若臣女赢了，能否向长公主讨个门客？”崔灵珰面色一红，下意识地去看宴席另一端的父亲。
崔青显然没料到自家女儿有这么大的胆子，当场就变了脸色。
“灵珰，胡闹！”
他起身刚起了一半，却想到这种场合礼仪最为重要，又只好坐下来。只是，那语气中已有了几分怒意。纵使阙国民风再开放，也没有未出阁女子收门客的道理。
“门客么……”姜朵闱听蕊夕提起过崔灵珰和郑冠宇的事，微微蹙眉。
崔灵珰是个火坑，她总不能眼睁睁地看着郑冠宇跳吧。但崔灵珰的前提是“若臣女赢了”……姜朵闱对比了一下自己水平和她的水平，果断道：“不比。”
崔灵珰：……
她没想到姜朵闱会拒绝得这么快。宾客们的议论声顺着风传入耳朵，无非是一些她太想出风头之类的言论，一时之间，面子有些挂不住。
“长公主是比不起，还是觉得臣女会糟蹋了您那些门客？”崔灵珰怫然不悦道。
不得不说，这崔灵珰和她哥的性子都差不多，总爱守着些无谓的面子。
姜朵闱摇摇头：“你个未出阁的姑娘，收啥门客，你瞅瞅你爹，都气成啥样了？”
崔灵珰飞去瞟了一眼自家爹，声音不自然地都软了几分：“我…我那是找夫君……”
在场人都愣住了。
谁人不知，谁人不晓，舒宁长公主府的门客几乎个个出生于清白之家，有的甚至家族显赫。
这下轮到陈锡祤绿脸了，他扔给姜朵闱一个眼神，让她先别说话。
“那崔大小姐若是输了呢？”陈锡祤的语气中带着浓烈的嘲讽，如果细听，还会发现有一丝不甘心。
崔灵珰缓缓回头，对上他的眼，勾唇道：“我不会输。”
“我就不服你这劲儿！”陈锡祤用下巴指了指姜朵闱：“兄弟，上！”
姜朵闱：……
观望了许久的姜知恒轻咳一声以示自己的存在，微笑道：“若是崔姑娘输了，朕便赶紧下旨为你挑个好夫婿，免得在这里恨嫁了。”
崔灵珰脸一红，暗暗的看了眼气得头顶生烟的父亲与母亲，默默低下了头：“臣女…臣女倒也没那么想嫁人……”
只有她一个人听不出来姜知恒在讽刺她，这姑娘真是蠢得可以。
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