贾环轻咳一声：“苟管事大驾光临，不知今日前来，有何贵干相询？”
苟管事？苟贵握着茶杯的动作一僵，眼神中闪过一丝不悦。然而，他面上却笑容满面，道：“三爷说笑了，我不过是听闻三爷的文书事宜已妥善处理，便想着来问问，三爷是否还需我继续照应？若是有需要，我这也好回了太太的话。”
贾环说：“您是太太手下的得力人物，我这点田地哪里敢使唤苟老爷？我自己管着就行，好坏都是我自己的事。”
苟贵抬眸打量了他一眼，又移开了话题，言语间提及了周允的事。
但贾环确实什么都不知道，苟贵脸上的表情越发不好看，对贾环的态度也愈发的不敬，耐着性子说完场面话便走了。
赵国基在一旁看得真切，心中虽不明苟贵此行目的，但见他眼底那抹藏不住的鄙视，顿时怒火中烧：“三爷，何必理会这种小人？回头我定要让他好看！”
贾环微微摇头，神色平静：“算了，我们犯不着与他计较这些。他不过是来传个话罢了。太太素来不喜我，若我真因这点小事闹到太太面前，太太若受责备，姨娘定会跟着遭殃。”
苟贵吞了多少租子，又如何在荣国府的庇护下作威作福，贾环心中一清二楚，却也懒得理会。他估摸着，苟贵此行，有一部分原因是为了探探他和周允的关系。然而，贾环与周允才相识，虽借其名头行事方便，但他却不敢再轻易使用。
贾环翻了翻，看到夹杂布匹中银票，“果真是巧心思。”
贾环将银票手了起来，布匹到时好料子，看来他短时间都不用买布料了，但是他整日都跑在工作室里，还不如棉布和苎麻来的舒服。
回到工作室，贾环与石头正忙着制作竹簟。天气日渐炎热，没有冰块消暑，实是难熬。
石头擦了擦额头的汗水，提议道：“少爷，不如我们再做个竹夫人、竹枕吧？”
“竹夫人？”贾环先是一愣，随即反应过来石头所言何物，脸上不禁浮现出一抹古怪之色。然而，耐不住石头的再三请求，他最终还是点头答应了。
竹簟制作完成后，周娘子细心地在周边缝上了棉布，以免割伤人。贾环躺在竹簟上，只觉凉爽宜人。
没有冰块，这七月的天气果然难熬。他心中琢磨着，不知硝石是否好买，回头得让赵国基去打听打听。若能制作些冰碗，也能舒服不少。想着，他又喝了一碗消暑的绿豆水，还偷偷藏了一碗，用红包发给了母皇。
母皇很快回了一个红包，贾环好奇地点开，竟是一个小巧精致的坠子。他伸手摸了摸，只觉冰凉透骨，双眼顿时亮了起来：“母皇，这个东西我好喜欢！”
【星际母皇】：“你说你没有冰块和空调，我便问了小崽子，才知道还有这么个东西。你用着，冬暖夏凉，还可以调节温度。若是没了能量，我再给你找。这东西还是在贫民区找到的呢。
贫民区····贾环摸了摸鼻子，诚恳地道了谢，决定等明天去了集市，多给母皇和她的小崽子多准备些好吃的。
贾环找来周娘子，让她帮忙找了个合适的络子，将坠子挂在腰间。感受着坠子散发出的微凉温度，他只觉浑身舒畅。
次日，贾环又与石头前往青松学院山脚下的集市卖竹编。如今，他制作的已不仅仅是竹筒了，还有其他各式各样的竹制品。虽然能卖出的数量有限，但他却乐此不疲。他计划着，等明日再去问问青山镇的杂货店，看能否达成合作。
石头守着摊位，贾环则趁机逛了逛集市上的小吃摊。他买了好些吃食，寻了一个无人注意的角落，全发给了母皇。
等他忙完回到摊点时，一个书生模样的人拦住了他的去路：“贾公子，打扰了。不知可否借一步说话？”
贾环认得这个书生，正是他第一次摆摊时遇到的那个唐书生。他疑惑地问道：“公子寻我有事？”
唐书生摇着扇子，微笑着说道：“找公子自然是为了做生意。在下请公子喝碗茶，还请公子赏脸。”
贾环只好跟着他坐在一旁的茶棚里。唐书生见他有些拘束，便温声笑道：“小公子莫慌，在下乃是青松学院的学子，姓唐名尧。我只是瞧着公子手艺不错，便想与你聊聊。”
贾环忙摆手道：“我这点手艺不算得什么，让公子见笑了。”
“不，公子太过谦虚了。”唐尧指了指贾环手上的伤痕，解释道，“公子能在短短时日内，将活计做得如此精湛，实属不易。不瞒公子说，自上次买了那个鲤鱼戏水后，我又让仆人过来买了几次。公子的雕工一次比一次精进，实在令人佩服。”
贾环的身份并不难打听，只是他来到这里后所做的种种，让唐尧颇感兴趣，便多关注了几分。一个不愁吃穿的贵公子，却做起了这等手艺活，从开始的粗糙到如今的精美，不过一个月的功夫，这小公子怕是练习了不知多少回，那双手上的痕迹便是最好的证明。
贾环轻轻摩挲着手上的伤痕，迟疑地问：“公子怎就如此笃定是我所为？”
唐尧轻笑了一声：“那鲤鱼雕纹，构思之巧妙，想必小公子是费了不少心思的。只是，某些细节之处，尚显粗糙，不够圆润流畅，如此看来，绝非出自老手之笔。再瞧瞧这雕工纹路，每一刀的走向、力度都如出一辙，显然是同一人之作。”
贾环着实没想到，眼前这个书生竟细心到这个地步。他微微一怔，满心不解地看着唐尧，疑惑地问：“那····唐公子叫我，是有什么事吗？”
唐尧微微一笑，摇晃着手中的纸扇，温和说道：“此前听闻小公子提及可定制图纹。我有一同窗，下个月便是他的生辰。他向来钟情于风雅别致之物，我瞧小公子的雕工颇为精湛，不知能否劳烦你精心制作一个别致的物件，我好当作贺礼相送。”
贾环闻言，眼睛瞬间亮了起来，可紧接着，他又面露迟疑之色，犹豫着说：“公子，可我手艺尚不娴熟，若做出来的东西不合您心意，岂不是误了您的事儿？”
唐尧看着贾环那谨慎又诚恳的模样，对于他没有直接应下的做法和态度，显得颇为满意。他满不在乎地摆了摆手，轻描淡写地说道：“无妨。你若做得合我心意，那我便当作贺礼送出；若是不合，我再另外准备些东西便是。我这同窗家境贫寒，若是送得太过贵重，他定会心生不安，反而失了送礼的本意。”
贾环了然地点点头，心中已然明白。唐尧一看便知出身不凡，绝非寻常家庭的子弟，而他的好友出身普通家庭，若送的礼物太过贵重，反而会让好友心生误会，觉得有负担。倒不如送个奇巧又合心意的物件，既表达了心意，又不会让对方感到压力。
思索片刻后，贾环迟疑着开口：“如今秋试即将来临，不知我做个应景的雕纹，如何？”
唐尧闻言，勾唇一笑，说道：“倒是合适得很。”随即又从怀中掏出一两银子，递给贾环，说是作为定金。
贾环见状，连忙推脱：“公子，这可使不得。”
可唐尧却不由分说地将银子放在桌上，又结了茶钱，便转身离去了。
贾环无奈，只好将银子收了起来，这唐尧也真是心大，一两银子说给就给，就不怕他卷款跑了？
贾环第一次接到了定制的单子，心中高兴，又交代石头去买点肉，回去加餐，他们也只是三五日的见点肉，富贵惹人眼，还是低调些。
回了庄园，贾环一头扎进了工作室里，开始构思自己要做的东西，除了笔筒，他还要作些别的，以备唐尧择选。
而此时，京里的周允也忙完了手里的事，管事们也都将货物准备妥当。周允不日便要回三合城。
周允在屋里转悠了一圈，心中总觉得似乎忘了什么事情。正思忖间，忽闻内室传来“喵呜”一声，原是新带回来的狸花猫跳上了案几，碰倒了笔架，他这才想起贾环来。
周允连忙叫来周管事周路，问道：“荣国府可送了东西过来？”
周路躬身答道：“回爷的话，至今未见人影。要不小的派人去府上问问？”
周允皱眉，沉思片刻后说道：“罢了，且再等一日。若明日辰时还不见动静，便罢了。”
荣国府里，贾琏正安排着人手，他也听说周允这几日备后，看样子是要离京了。
王熙凤让后头的人带着两个箱子和两个包袱进来，王熙凤说：“赵姨娘使小鹊送了东西来，说是给环三爷的。”
一箱子是赵姨娘准备的，两件簇新的棉袍，一领灰鼠皮披风，另有床厚实的锦缎棉被。最底下还压着个荷包，倒出来是二十两碎银子。
剩下一个箱子是林黛玉给送的，除了两件半旧的狐裘，还有几册书籍，，贾宝玉也送来半旧不新的衣裳，还将老爷刚送的文房四宝全打包了进去。最底下压着的五十两银子是老太太添的，鸳鸯透了口风，说是看在林黛玉和贾宝玉费心的份上。
贾琏都让人收好了，带着人出了门。
赵姨娘听说之后，擦了擦眼角，她不见探春送了东西来，想起前几日的争吵，她的心思有冷了几分，取了棉布来，做些衣裳，她的手艺不够好，便又带着布料去寻周姨娘。
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