赏花会结束后的第二日，林槿知带着阿七连夜整理出的证据，悄悄叩响了柳老大人书房的门。
油纸包里裹着三样东西：楚州沈家强占玉石铺的地契副本、周侍郎与沈万山私下往来的书信残页，还有当年沈愉父亲查盐铁走私时记录的账本碎片——这些都是她让暗线翻遍楚州旧档才找到的，每一样都能将周、沈二人的罪证往前推进一步。
柳老大人坐在太师椅上，手指捻着账本碎片，眉头拧成了川字。晨光从窗棂漏进来，照得他花白的胡须微微发亮，却暖不透他眼底的凝重。
“这些证据，你是从哪里得来的？”他声音低沉，带着几分审视。
“是我托故友从楚州带来的。”林槿知避开“暗线”二字，只道，“柳老大人，沈大人当年的案子绝非‘劫财害命’，周侍郎和沈万山就是真凶。如今他们还想借尚书府的货船运私盐，支持二皇子谋逆，若不尽快揭发，不仅沈大人的冤屈难雪，整个沈家都可能被卷进谋逆大案。”
她以为柳老大人会震怒，会立刻下令彻查，可对方却只是将证据轻轻推回她面前，语气带着一丝无奈：“槿知，这些东西，你收回去吧。”
林槿知愣住了，指尖悬在油纸包上方，半天没回过神：
“柳老大人，您这话是什么意思？这些证据足以……”
“足以让周侍郎和沈万山身败名裂，甚至牵连二皇子，对吗？”柳老大人打断她，端起桌上的茶盏抿了一口，却没尝出半分茶香，“可你想过没有，二皇子背后还有李太妃，李家在朝中根基深厚，禁军里一半的将领都是李家提拔的。现在没有确凿的谋逆实据，贸然动周侍郎，只会打草惊蛇，让沈家成为众矢之的。”
“可沈大人的冤屈不能就这么算了！”林槿知急声道，“难道要让他白白死在奸人手里，还要看着凶手继续作恶吗？”
“我何尝不想为女婿报仇？”柳老大人的声音陡然拔高，又很快压下去，眼底泛起红丝，“当年我查到周侍郎头上，刚要上书，就被先帝以‘无凭无据、扰乱朝纲’驳回，还被罢了三个月的职。这些年我忍气吞声，就是为了保住沈家，保住愉儿。现在愉儿还在尚书府，若是我们轻举妄动，她会有危险！”
林槿知看着柳老大人眼底的挣扎，突然明白过来——这位老人不是不想报仇，而是被现实磨平了棱角，只能用“隐忍”来保护家人。
可这份隐忍，在她看来，却是对死者的辜负。她还想再说些什么，柳老大人却摆了摆手：
“此事我自有安排，你不要再管了。愉儿那边，也不要提这些，免得她冲动行事。”
走出书房时，林槿知只觉得胸口发闷。她攥着油纸包，脚步沉重地往柴房走，刚转过回廊，就见沈愉站在海棠树下，月白襦裙被风吹得轻轻晃动。
“外祖父怎么说？”沈愉迎上来，眼中满是期待，“是不是同意彻查我父亲的案子了？”
林槿知看着她亮晶晶的眼睛，实在不忍心说出真相，可沉默只会让她更失望。她将油纸包递过去，低声道：
“柳老大人……让我们不要再管这件事了。”
沈愉脸上的笑容瞬间僵住，她接过油纸包，手指颤抖着打开，看到里面的证据时，眼泪突然就掉了下来：
“为什么？这些证据明明可以为父亲报仇，外祖父为什么不让查？”
“柳老大人说，李家势力太大，现在动周侍郎会连累沈家，还会让你有危险。”林槿知轻声解释，伸手想帮她擦眼泪，却被沈愉躲开了。
“危险？我父亲当年难道就不危险吗？”沈愉的声音带着哭腔，却透着一股倔强，“他明明查到了真相，却被人灭口，官府还定了个‘劫财害命’的罪名。这些年我看着周侍郎在朝堂上风光无限，看着沈万山用强占来的钱财买官晋爵，我每天都在想，什么时候才能为父亲报仇。现在有了证据，外祖父却要我忍？我忍不了！”
她攥着账本碎片，转身就往书房跑，林槿知连忙跟上。
刚到书房门口，就听见里面传来沈愉的声音：“外祖父，您为什么不让查？那些证据明明可以还父亲清白，您为什么要拦着？”
柳老大人没想到沈愉会突然闯进来，愣了一下才道：“愉儿，我不是不让查，是现在还不是时候。”
“什么时候才是时候？等周侍郎和沈万山谋逆成功，把我们沈家都杀了吗？”沈愉红着眼睛，声音带着质问，“您总说要保护我，可您知道吗？这些年我每次看到父亲的牌位，都觉得对不起他，因为我连为他报仇的勇气都没有！现在有了机会，您却要我放弃，我做不到！”
“放肆！”柳老大人猛地拍了一下桌子，茶盏里的茶水溅了出来，“我做这些都是为了你好！你以为报仇是那么容易的事吗？当年你父亲就是太冲动，才落得那样的下场！你现在要是闹起来，只会重蹈你父亲的覆辙！”
“我父亲不是冲动，他是在做该做的事！”沈愉梗着脖子，眼泪却越掉越凶，“您只是怕了，怕李家的势力，怕丢了您现在的地位！您根本就不在乎父亲的冤屈！”
这句话像一把刀子，扎进了柳老大人的心里。他气得浑身发抖，指着沈愉：
“你……你这个不孝女！我看你是被仇恨冲昏了头脑！从今天起，你给我待在房间里，没有我的允许，不准踏出房门一步！”
“外祖父！”沈愉不敢相信地看着他，“您要关我禁闭？就因为我想为父亲报仇？”
柳老大人闭了闭眼，强压下心中的疼痛，对门外的丫鬟道：“把二小姐带回房，派人守着，不准她出来。”
两个丫鬟连忙上前，想要扶沈愉，却被她用力甩开：“不用你们管！”
她转身看向林槿知，眼中满是委屈和不甘，“林槿知，你看，连外祖父都不帮我……我该怎么办？”
林槿知看着她泛红的眼眶，心中一阵酸楚。她刚要开口，柳老大人却冷冷道：“林先生，此事与你无关，你也退下吧。”
林槿知知道现在多说无益，只能对沈愉递了个“稍后再说”的眼神，转身离开了书房。
沈愉被丫鬟带回了闺房，房门“吱呀”一声关上，还上了锁。她扑到床上，把脸埋在枕头上，眼泪浸湿了枕巾。
窗外的海棠花随风飘落，落在窗台上，像极了她此刻破碎的心。她想起小时候，父亲抱着她在花圃里看花，告诉她“做人要光明磊落，遇到不公要敢站出来”；想起父亲出事那天，母亲哭得晕过去，外祖父抱着她，说“愉儿别怕，外祖父会为你父亲报仇”。
可现在，外祖父却变了，变得畏首畏尾，甚至要关她的禁闭。
“我不能就这么算了。”沈愉擦干眼泪，坐起身，目光落在梳妆台上的首饰盒上。她打开盒子，拿出一支银簪——这是父亲生前送她的生日礼物，簪子的末端被她磨得锋利，成了一把小小的匕首。
她又翻出藏在床底的布包，里面是她这些年偷偷调查父亲案子时收集的线索：几张模糊的证人画像、周侍郎府里仆役的供词碎片，还有一张标注着周侍郎私盐仓库位置的草图。
“外祖父不帮我，我就自己来。”沈愉握紧银簪，眼中闪过一丝决绝。她知道自己势单力薄，可只要能为父亲报仇，就算付出再大的代价，她也愿意。
傍晚时分，林槿知借着送点心的由头，悄悄来到沈愉的闺房外。她敲了敲窗户，压低声音道：“沈愉，是我。”
沈愉连忙走到窗边，推开一条缝：“林小姐，你怎么来了？”
“我来看看你。”林槿知把食盒从窗户缝里递进去，“柳老大人也是为了你好，他只是……”
“我知道他是为了我好，可我不能让父亲的冤屈一直沉下去。”
沈愉打断她，从怀里掏出那张私盐仓库的草图，“林小姐，我查到周侍郎的私盐都藏在城外的废弃窑厂里，我们今晚就去那里，找到他走私的证据，就算外祖父不同意，我也要把真相公之于众。”
林槿知看着草图，又看了看沈愉坚定的眼神，知道她已经下定了决心。她犹豫了一下，道：“好，我陪你去。不过我们要小心，周侍郎肯定在窑厂安排了人手。”
沈愉点点头，眼中终于有了一丝光亮。她把草图收好，对林槿知道：“你先回去，等入夜后，我想办法从这里出去，我们在西角门汇合。”
林槿知应了一声，刚要离开，就听见远处传来脚步声。她连忙躲到回廊柱子后，看到柳老大人带着两个管家，正往沈愉的闺房走来。
“二小姐在里面怎么样了？”柳老大人的声音带着一丝疲惫。
“回老大人，二小姐一直待在房里，没闹也没说话。”管家回道。
柳老大人走到房门口，犹豫了一下，还是没有敲门，只是轻声道：
“愉儿，外祖父知道你心里难受，可有些事，真的不能急。等过些日子，我一定想办法为你父亲报仇，你别再任性了，好吗？”
房里的沈愉听到这话，眼泪又掉了下来，却没有回应。柳老大人叹了口气，转身离开了。
待脚步声远去，林槿知才从柱子后走出来，对窗户里的沈愉道：“今晚一定要小心，若是情况不对，我们就立刻撤。”
沈愉应了一声，看着林槿知的身影消失在回廊尽头，心中既紧张又期待。她走到梳妆台前，对着镜子整理了一下衣襟，又把银簪藏在袖中。
窗外的天色渐渐暗了下来，月亮爬上枝头，洒下清冷的光芒。沈愉知道，一场关乎父亲冤屈、关乎沈家命运的冒险，即将开始。
可她不知道的是，在她看不见的角落里，一个穿着灰衣的仆役正躲在树后，将她与林槿知的对话一字不落地记在心里——他正是沈万山安插在尚书府的眼线，而他手中的纸条，很快就会送到沈万山的手中。
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