三月十五，竹贤会。
今天可是个大日子。
先帝的第八子，当今圣上一母同胞的亲弟弟——睿王，回京了。
不仅回京了，还大张旗鼓地在城郊外庄子上重新举办竹贤会。京都但凡有头有脸家的公子小姐都收到了名帖，就连国子监身份低微但名列前茅的学子也应邀赴约。
此事放在几年前，倒也算不得稀奇。毕竟世人皆知睿王风流，惯喜吟风颂月、舞文弄墨，若是某日他对竹贤会忽地没了兴趣，那才叫奇怪。
可今时不同往日。
三年前，睿王在游历荆州时突染怪病，一时之间性命垂危。荆州刺史何越得知后，连夜请荆州城内所有名医，到睿王下榻的府邸为其医治。
无奈睿王之病实属离奇，荆州名医不眠不休商讨了小半月也拿不出个治疗方案来，只能日日炖些温补的药材替睿王吊着命。圣上大恸，感念睿王身子虚弱不宜颠簸，特派太医院黄院首赶赴荆州。
京城到荆州少说也得十日，为求速达抄的还都是近路，跋山涉水、群山环绕、泥泞荆棘，其中辛苦自是不必多说。可惜黄院首七十岁高龄，一把老骨头都快颠散架了。
黄院首二十岁考进太医院，二十五岁就任院首，果真有几把刷子。短短两日便弄清了其中的关窍——睿王不是染病了，而是被下蛊了。
虽弄清了病灶，可睿王的病却一日比一日严重了。
下蛊是苗蛮人特有的巫术，大虞对此知之甚少，黄院首翻遍了所有医术也未得解决之法。苗蛮族素来神出鬼没，且与大虞井水不犯河水，圣上并不想因为一件没有证据的事坏了两族的和气。
睿王身上的蛊逐渐深入肺腑，到最后整个人状似癫狂，浑身上下没有一块好肉，整个人瘦成了一把骨头，甚至有伤人之嫌。
圣上为此茶不思饭不想数日，最后只得强忍悲痛下了令：除了留几位贴身侍奉的小厮外，其余人等，退出睿王府。
这就是让他自生自灭的意思了。
众人都以为再次听到睿王的消息，应是他身死之日，谁知竟是他痊愈。
据说是位乡野游医偶然路过荆州，听闻此事后为睿王解了毒。游医的太祖父是从苗蛮迁移过来的，是以家中有不少记载巫蛊之术的书。
游医也没什么把握，纯属死马当活马医，谁知歪打误撞，竟真解了睿王身上的毒，也算是奇事一桩了。
消息传出来后，百姓都说是睿王平日里救苦救难、积德行善，天上的王母娘娘不忍他遭此病痛，特意派人下凡解救他的。
鹿怀舒懒洋洋地窝在软塌中，一只手按了按酸痛的脖子，将封面上写着《睿王逸闻》的话本倒扣在桌上。
她勉强支起半个身子，身子稍稍前倾些许，伸长胳膊，费劲吧啦地从盘子里捏了颗葡萄，塞到嘴里后又立刻瘫软回去。
南竹推门而入，瞧见自家小姐的模样无奈叹了口气。她快步上前把茶壶放到桌上，贴心地将果盘移到鹿怀舒伸手能够着的地方，又马不停蹄地转身收拾梳妆台。
说起来睿王也真是奇怪。寻常宴会一般都定在辰时开始，可他却偏要反其道而行之，未时开宴，令人捉摸不透。
南竹被鹿怀舒养得活泼了不少，手上动作麻利嘴上也不闲，边收拾边问道：“小姐，你说睿王身上的蛊，真的是王母娘娘派人解掉的吗？”
“怎么可能？”鹿怀舒对这种说法嗤之以鼻，“地上每日求神拜佛的人一箩筐，王母娘娘听得烦都要烦死了，哪里来的心思去管一介凡人的死活？”
南竹瞪大眼睛道：“可那是睿王呀！怎能和普通人相提并论？”
鹿怀舒轻笑，一只手支起额头，另一只手摸索着摘下一颗葡萄，抛至半空，又张嘴接住，全程身子未挪动分毫。
“有何不同？管他睿王还是蠢王呢，不都是两只眼睛一只鼻子一只嘴吗？在神仙眼里，不管凡人有多大的权势多大的地位，都不过是蝼蚁。”
“只不过一些蝼蚁稍大些，一些蝼蚁稍小些罢了。”
南竹似懂非懂地点点头，开始替鹿怀舒待会儿要穿的衣裳熏香。鹿怀舒却在思考另一种可能。
民间流传的睿王中蛊之事充满神话色彩，可鹿怀舒了解到的却不是这样的。
传言睿王之所以困在荆州三年，是因为他意图举兵谋反，被圣上发觉了。
圣上着人调查，但查不出实质性证据，只得暂时将睿王关押在荆州，后续再做打算。
就是不知睿王使了什么法子，居然平安回来了。
据说当年先帝在世时，并不喜欢当今圣上。圣上性子木讷，也不聪慧，在先帝众多子嗣中只是个透明人。先帝当时有意在五皇子、睿王和十一皇子中立储。
只不过后来五皇子被查出与贪墨案有染，十一皇子遭人暗算，在一场围猎中跌下马摔断了腿，睿王又推脱自己无心皇位，这天下之主的位子才落到圣上头上。
如果睿王当真如传言所说意图造反，那是不是说明当年之事，另有隐情呢？
更何况······鹿怀舒目光锐利，面上表情逐渐凝重。
依据鹿父鹿母在韬略堂留下的信件推测，他们与睿王似乎有些暗中往来。不过信上说得极为含糊，鹿怀舒也不敢妄下定论。
鹿父鹿母的死，会不会和睿王谋反一事有关？
不对，鹿怀舒摇摇头，否决了自己的想法。
时间对不上。
鹿父鹿母是七年前战死的，而睿王被传出谋反是三年前，那这中间空着的四年去哪了？
假使圣上当真怀疑鹿父鹿母暗中助睿王谋夺皇位，为何不在七年前将三人一同处死？他就不怕养虎为患，睿王之势日益壮大，到头来反咬他一口吗？
到底是不想，还是不能？
“小姐，到了。”马夫轻敲几下车壁，骤然扯回鹿怀舒凌乱的思绪。
原是归云庄到了。
归云庄乃是先帝赏给圣上的，无奈圣上公务繁忙，一年也来不了几次。想着这庄子放着也是浪费，索性将其赏给了睿王。自从睿王四年前离京后，归云庄已经很久不对外开放了。
今日，这个沉寂多年的山中终于迎来了初春的第一批客人。
鹿怀舒绕开车夫摆的脚凳，扶着车楣径直跳了下去，引来南竹的一阵唠叨。
南竹炮语连珠，几句话翻来覆去地说，听得鹿怀舒耳朵都快起茧子了。她将手炉踹进怀里，求饶似的点点头，掰着南竹的肩膀让她转身，二人一同往里走。
华贵的马车源源不断地在山庄门口停下，从上面走下来一位位妆容精致、人比花娇的世家贵女。女孩子大多喜欢涂脂抹粉，因而她们在的地方总是充满沁人的香气。
昂贵的脂粉香和桃花香混在一起，倒是别有一番风味。鹿怀舒吸了吸鼻子，只觉得心情都好了不少。
“怀舒！”
鹿怀舒前脚刚踏进山庄，后脚就听见身后传来一声欢呼。她循声望去，来人着一袭白色劲装，马尾高高束起，腰间别一管长笛，英姿飒爽。
见鹿怀舒回头，她三两步上前，豪爽地拍了下鹿怀舒肩膀，其手劲之大让鹿怀舒倒吸一口凉气：“小怀舒，还认识我吗？”
“自然。”鹿怀舒莞尔一笑，“许涟晴许小姐。”
听鹿怀舒真的说出了自己的名字，许涟晴倒是惊诧不已。她认识鹿怀舒是因为老听自己父亲母亲念叨，真论起来她们只在赏梅会上有过匆匆一面之缘，后面便再无交集。
况且这段时日鹿府发生的破事可不少，鹿怀舒百忙之中还记得她，真是难得。
许涟晴自然地挽上鹿怀舒的胳膊，牵着她往里走。鹿怀舒目光落在许涟晴腰间的长笛上，好奇问道：“你还会吹笛子？”她对长笛一直很有兴趣，可惜总没时间学。
“哦，这个呀。”许涟晴满不在乎地拍了下腰带，“不会，我别着玩儿的。”她说着松开鹿怀舒的胳膊，双臂展开，边走边转圈道，“你难道不觉着我今日的装扮，配上这根长笛十分帅气吗？”
鹿怀舒一愣，旋即失笑，诚实点头：“确实帅气。”
一通打闹过后二人瞬间亲近了不少。许涟晴警惕地看了下四周，凑近压低声音道：“你知道吗？纪大人今日也来了。”
“纪不楼？”鹿怀舒微惊，自那日赌场偶遇后二人便再无交集，算起来也有半个多月没见了。
不过听说纪不楼素来眼高于顶、冷漠淡薄，从不参与京中各类名流宴会，今日出现在归云庄实属稀奇。
思及此，鹿怀舒眸中闪过一丝兴趣。
纪不楼还真是个疯子。
她不觉得纪不楼此行是圣上授意。作为圣上的臣子，却堂而皇之来参加对皇位包藏祸心之人组织的宴会，纪不楼还真是······胆大包天。
穿过几处回廊，便到了会客堂。睿王此次不仅邀请了京中的富家公子，也邀请了不少世家贵女。为避免冲撞，贵女们被统一安排在后院。
鹿怀舒和许涟晴方站定，就有个女子大力戳了下她的肩膀。鹿怀舒吃痛转身，对上张嚣张跋扈的脸。
她反应了好久才想起来眼前之人是谁。
竟是七公主萧时月。
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