蔚州城外三里，河东军主营。
“若非卖四郎面子，纵使花费万贯她也难赎回那几个死士的尸体。”裴劭做出邀请姿势。
苏沁作揖道谢方才入座，举杯遥敬箕踞上首的裴劭，笑道：“节帅又同我说笑，我哪里有什么面子，分明是沾了兄长的光。”
裴劭握杯浅酌，语气轻佻道：“我曾见过那裴氏，美则美矣。你兄长若真想要她大可修书一封，待城破后我派人送她去凤翔。不过是个女人罢了，也值得你不远千里跑这一趟，难道怕她被我部下欺负？”
苏沁装傻充愣地笑了笑：“我也是这样对阿兄说，反倒被阿兄训斥得狗血喷头。”
裴劭挑眉道：“何解？”
苏沁叹了口气道：“阿兄说挑拨之言其心可诛，他何曾怀疑节帅部下，战事初定恰是用人之际，不好为私事麻烦节帅。”
裴劭大笑道：“还记得乐天从前目下无尘，出镇凤翔后倒是沉稳许多。”
长幼有序，又有求于人，苏沁不好附和这话也不好不附和，于是转了话锋问道：“听闻横野军中火箭厉害，云寰州军正是败于此。”
“那火箭确实厉害，瞧着墙头上不过几十人，却能做到千箭齐射，如此神机闻所未闻见所未见，难怪江元鸿惨败倒戈。”裴劭以手支颐目露精光，夺取蔚州神机便是他囊中之物，何愁李继勋不肯归顺于他。
苏沁兴味盎然道：“果真如节帅所言那般奇妙，不知沁可有幸一见？”
“这有何难？”裴劭抚须道，“待横野军下次出城袭击营寨，四郎可穿戴盔甲随我一观。”
“沁先谢过节帅。”
苏沁到底年轻，比不得裴劭浸淫朝堂大半辈子，和他你来我往打机锋，不过片刻疲惫感油然而生，借口不胜酒力告退。
离开中军大帐，他转身眺望蔚州城池方向，临行前兄长叮嘱言犹在耳，踱步回到监视严密下榻处，以休息为借口挥退侍从，摸出买来的密信临摹版。
前头的字他都认得，无非是劝林建军不要回援，后头那几行宛如天书，倒真应了阿兄的猜测。
蔚州被围难与外通，火箭自然无法运送出城，再联系横野军迎战寰朔州军时火箭几乎绝迹，可推测随军工匠不知火箭制法。
苏沁似要盯穿鬼画符，难道那神机真如阿兄猜测，出自裴娘子之手？
如果是真的，但愿林建军出征前留下后手，否则叫裴劭得知，裴娘子想脱身那可就难了。
几行天书深刻脑海，苏沁赤脚下地走到火盆前，亲眼目睹密信烧成灰，他这才放心地躺回榻上。
“这几日苏沁可有异动？”裴劭拉满弓弦羽箭疾驰而去，正中百步外草靶中间红心。
心腹幕僚道：“前几日买走临摹密信后，他再未有任何动作。”
裴劭又问：“那几行鬼画符多久能解出来，究竟是不是火箭制法，与前面那些字是否同出一人？”
幕僚作揖道：“前头飘逸行书颇有书圣风范，后头天书以炭笔书写，从落笔力度与笔迹走向来看，皆不像出自一人之手。”
他顿了顿，继续道：“属下将那几行天书拆解分与幕僚和随军工匠，皆言不知其意。”
裴劭点了点头道：“区区妾妇怎会是神机之主，”说着瞥了眼幕僚，“重赏之下必有能人揭榜。”
“喏，属下这就去办。”
十五的月亮十六圆，惨白月光照出城门后惨烈景像，触目惊心的鲜血沿着车辙沟壑慢慢流淌到脚边，神机署所有工匠敛息屏气，满目惊惧恐慌。
“敢有叛者，他们就是下场。”石嵩带着迫人威压缓步逼近，心有余悸的工匠纷纷跪地磕头，赌咒发誓绝不变节投敌。
那一家十一口，尸体可还没凉。
怯生生求饶和掷地有声毒誓，穿过城门旁岗哨亭单薄木板，手指抓过木桌指甲劈裂，女郎感觉不到疼痛般，端坐长条凳上背脊挺得笔直。
待哭嚎声散去，她拢紧裘衣缓步走出岗哨亭，侧眸瞥向冰封的血迹，与黄承业一前一后走远。
平安无事回到刺史府，黄承业挠了挠头纳罕道：“我以为夫人会和上次一样。”
裴静文面色平静：“我也怕被火药炸，”她扭头看他，自嘲道，“再说虚伪一次难道还不够吗？次数多了平白惹人厌烦。”
蔚州城内硝石和硫磺耗尽，意味着制不出齐发火箭，守城难度增加，恰好裴劭派力士城外喊话，果然有工匠生出外逃的心思。
那是她一点点改良出的火药，怎么可能接受裴劭轻易拥有，用她费尽心力改良的火药，炸塌蔚州城墙俘虏她。
想用她的心血换荣华富贵，做梦！
“或许林三才是对的。”裴静文仰头望着白玉盘，“其实我早就背叛自己的阶级，只是一直不肯承认。”
穿过抄手游廊，迎面撞上才辞别赵应安的张娆，裴静文叮嘱她早些睡，往前走了两步突然唤住她。
女郎目光中闪烁着纠结，张娆体贴地先开口道：“叔母有话但说无妨。”
裴静文仍是不语，沉默地注视她。
林建军和李继勋算是分道扬镳，张光隐作为范阳藩臣藩将，未得帅令自然不敢出兵支援。
她理解小女郎的为难之处，数次拦下钟离桓要她修书请援。
时至今日，她却变了。
良久，她严肃道：“阿娆，我此生无法孕育子嗣。”
隔着白墙的少年呼吸骤紧，张娆亦是怔然道：“什么？”
裴静文重复道：“我不能生育，三郎这辈子不会有亲子。”
张娆恍惚间想起决云儿那句理所当然的惊世骇俗之言，直到回到寝室，掀起万丈狂澜的心还没恢复平静。
“叔母所言可信吗？”自从蔚州被围以来，张娆便像幼时与乳母同宿，她依赖地缩在钱娘子怀中。
钱娘子思忖道：“阿郎与夫人天启十四年大婚，至今已满八年，两人身强力壮，伉俪情深，按常理来说早该有子嗣。”
张娆搅着头发轻声道：“难怪决云儿说得那般笃定。”
钱娘子摇了摇头道：“阿郎来日纳妾生子该如何？”
回忆两位长辈相处时的情景，张娆语带迟疑道：“叔父私下极尽侍奉讨好叔母，生怕叔母皱下眉，应该……不会吧。”
“我的小祖宗哟——”钱娘子没好气地戳她脑门，“你就是听信小阿郎胡话，把脑子都给听傻。”
她语重心长道：“权贵男子向来喜新厌旧，又极看重子嗣传承，色衰而爱驰者比比皆是。”
张娆眨眨眼道：“阿母觉得叔母与我像姐妹吗？”
钱娘子一个激灵坐起来，仔细回忆裴静文容貌，又细细打量女儿脸庞，拍着胸脯狐疑地感叹道：“夫人莫不是精怪变的？”
张娆掩着被衾咯咯直笑，钱娘子也被自己的话逗乐，翘着兰花指轻点娇俏眉眼，复又躺回原位。
张娆贴心为钱娘子掖好被角，抱住乳娘的手臂道：“阿母也许觉得我这话很傻，我有预感叔父不会纳妾，就像我相信决云儿的承诺。”
钱娘子骂道：“**汤喝多了。”
“数月来在安民堂忙碌，我早已融入林家和蔚州。”张娆仰起头望着她眼睛，“叔母的意思我明白，阿母，我该写这封家书吗？”
钱娘子轻声叹息：“阿娆，我只能教你内宅手段，于政事上一窍不通，如果想做你尽管去做，不论何时阿母都站你身后。”
“阿母对我最好了。”
翌日清晨，临出府巡视城墙前，东北角小院的侍从来禀，陶夫人以死相逼请夫人前去。
裴静文暗道麻烦，眉头紧锁拐向府邸东北方，踏进正堂时满脸不耐烦。
而今陶夫人却是彻底不怕她，猛地一拍桌案怒斥道：“你不准元朝参与守城到底是何居心？”
“夫人心里应该清楚，真正不准的另有其人。”裴静文面色微沉道，“眼下情势危急我不得空闲，夫人闹这一次也该够了。”
陶夫人冷笑道：“倘若二郎知晓你不能生育，你猜他该如何？”
“难怪夫人闹这出。”行至门边的裴静文倒回来大马金刀坐至下首，指骨轻击案几似笑非笑。
陶夫人突然缓了语气，说道：“即便林氏子再是敬重你，终究比不得亲子孝顺，何况你名义上只是其叔母。”
裴静文问道：“夫人有何高见？”
陶夫人苦口婆心道：“我知你与二郎夫妻恩爱，不愿见二郎纳妾取小，可二郎到底得有自己的子嗣，否则将来岂不便宜林氏子？”
裴静文慢条斯理点点头，陶夫人说得便越发起劲：“你华表妹性情温婉贤淑，不过求一方安身之地。你若松口二郎没有不依的，将来她之子过继认你为母，正好两全其美，你意下如何？”
裴静文笑盈盈道：“夫人可能对我有些误会，我从来没有不肯。”
陶夫人眼睛一亮：“果真？”
“所以夫人和我说没用。”裴静文眼底笑意渐渐淡去，“等尘埃落定夫人尽管寻林三，我尊重他任何选择，”说罢站起身阔步朝外走，“战事吃紧夫人好自为之，再有下次我会直接为夫人备一口上好的楠木棺材。”
陶夫人后知后觉这是被耍了，抓起桌案上瓷杯狠掷过去，黄承业精准接住砸回她脚边。
“毒妇！你好歹毒的心肠！既不提携亲侄儿，也不许他纳妾绵延子嗣，非得眼睁睁看着权柄便宜外人！毒妇！你不得好死！”
裴静文斜倚廊柱，抱臂道：“多谢夫人夸奖，”她扭头笑看谢元朝，“你和你妹妹本可以和扁担花决云儿待遇相同，可惜你祖母误你们终身。”
“贱妇！你胡说八……”陶夫人的詈骂被绸帕堵住，侍从将她拉回正堂。
谢老翁畏畏缩缩逃出正堂，裴静文顺手指着他道：“每因你祖母而要供养他一日，他就愈发厌恶谢氏一分，当年你祖母要是弃夫入京，焉知你与决云儿有何不同？”
两日后，谢老翁暴毙。
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