颜瑛的脑子里还在嗡嗡作响。
李月芝接到戚府送去的消息后已经急急赶了过来，颜瑾正忙着拿一些寻常的话在与她彼此安慰；颜瑛站在傍边把她们望着，却也不知道自己是在看着颜瑾，还是在看着别的什么。
她沉默许久，转头出门，又去了吴爱姐那处。
吴氏仍然在昏睡着，母子俩微弱的呼吸沉入一室死亡般的寂静，颜瑛把她和那襁褓中的孩子盯了许久，离开的时候无声无息。
她头也不回地走出戚府大门，在黄昏湿凉的河风里回到了探花弄家中，人刚踏进门，便一头栽到了地上。
晚些时候李月芝来看她，颜瑛摸着额角磕出的伤口，用一种极致平淡的口吻说道：“实在是太累了，这两日我恐怕动不得身。”
“那你就在家中好好休息两天。”李月芝顺手又给她掖了掖被角，“我知晓吴娘子那里你不好推脱，我也同老爷和太太商量了，这些日我会多去戚府走动，看看瑾姐。”
颜瑛沉默了两息，说道：“戚廷晖这个人，奶奶从心里觉得如何？”
李月芝愣了一下：“为何这样问？”随后想起什么，即道，“可是这次在杭州，你妹夫惹了什么事？”
颜瑛把手放下，屈指轻攥掌心：“我只是想到瑾姐，她婆母虽未说什么，但于她流产之事上的态度总不算关怀，设若这个时候提出要给戚廷晖纳妾……”
她没有继续说下去，把眼看着李月芝。
“便是如此，也说不得你妹夫有什么不妥。”李月芝沉吟须臾，说道，“这都是人之常情，况且是我们自己没有护好这孩子；今日我也与瑾姐商量过，她做相公娘子的，有些事原该替夫家想在前头。”
颜瑛听到这里，终是忍不住轻把嘴角一牵，径回道：“既是如此，那我也没什么可说了。”一面慢将身子滑入被中，“我身上不过小毛病，有小燕陪着，奶奶不必理会，自去忙吧。”言罢，自闭上了眼睛。
李月芝又停顿了片刻才站起身，望着床上的人，少顷，说道：“我晓得你心里对妾室有芥蒂，但你日后成了婚就明白，我只是希望你们过得松快些。”
颜瑛没有睁眼，也没有应声，她一动不动地躺在被窝里，就好像失去了所有知觉。
她宁愿自己失去了知觉。
然而戚家那边似乎并不打算给她半分逃避的机会，次日很快就又差了人来请，说是吴娘子那里虽清醒了，但母子两个都还需她尽快去复诊才能放心。
颜瑛磨蹭着收拾了会儿，方要出门，表姐戚廷蕴却从外面来了，姐妹两个见面便将手握到一处，百感交集，双双惹得红了眼。
戚廷蕴先问了两句她额角的伤势，听完颜瑛口称无事的安慰，方蹙着眉头，一口气叹了出来。
“你如今怎地这样大胆子？”戚廷蕴道，“去苏州城干援医的差事也就罢了，竟还远途又跑去杭州，难道那边官府没有自己的医者可用么？你一个独身弱女子，倘在外面真遇着流寇怎么办？”
颜瑛还未张口，又听得她说：“后来我晓得裴翰林在杭州养伤，就……就更担心了。”
戚廷蕴神情复杂地瞥了她一眼，说道：“你急匆匆赶去杭州，说是办差，县衙这边连个文书消息也没有收着；你就没有想过你如今这个身份，倘惹出什么委屈来，人家对你是负不了责的么？裴府那样人家，托付名医也不过随手可为，你就是去了又能如何？”
“因我想去，所以便去了。”颜瑛缓声说道，看着她，“秀秀姐，你那时同裴静之合做买卖，难道也会去想‘左右日后嫁了人一切也都是听婆家的，今日折腾这些又能如何’么？”
戚廷蕴愣了愣，一时没说出话来。
“我若能把银钱装着，以后招个赘婿来听我的就是。”半晌，她干巴巴开口道，“我和裴清不过是合做买卖，他若前途为难，父母反对，就散伙了也不过损我些机会，我是做好了准备的，那之前赚的每一分银子都算数。可你……”
戚廷蕴略显忧愁地又把她看了看：“你去杭州见裴家的人，是为了银钱么？就算是报答往日提携，你一个女医，且是和戚廷彦定了婚约的女医，能为他做的也是有限。”
“莲姑，”她说，“我不信你心中无知。”
颜瑛沉默良久，走到旁边向椅子上坐了，按捺着翻涌的心事，轻声说道：“我心中有知，有些人是见一次少一次的。”
“譬如我此刻就很想见他。”她垂眸，轻握住挂在腰间的锦囊，低低地说，“可是山高水长，院墙重重，要看上一眼也是难的。”
“小姐——”小燕捧着茶果走了进来，一边在戚廷蕴手边放下，一边对颜瑛说道，“念慧大师叫人从药室那边送了口信来，问你今日得不得空过去，道是临县有个大嫂专程来求医，不肯让他这个出家人看。”
颜瑛闻讯，仿佛骤然抓住了一个让自己可以喘息的机会，即点点头道：“那先去狮子街。”又对戚廷蕴说了两句颜瑾的情况，起身便去了。
***
药室门前还排坐着十来个求诊的病患，堂中也或站或坐地簇着些人，显得有些拥挤。颜瑛从人群中穿来，浅浅示礼回应过那些纷纷问候她的乡亲，向正在坐诊的念慧打了声招呼。
“你先去吧。”念慧提着写方的笔，随口说道，“在后面院子里。”
颜瑛颔首应了，走到门帘下，守在那里的白墨便打起帘子让了她进去，又叫住小燕，说道：“大师这里还有方子等着抓药，外面人多，我得守在这里免得人乱窜了冲撞女患，你先帮着搭搭手吧。”
颜瑛已经走进了后院。
香樟树下坐着一道侧影，她目不转睛地看着这抹身影，缓缓又走了几步，近在咫尺却不由得站住，呼吸几乎静至无声。
便就在这个时候，他扶着椅子转过身来，眼望着她，唇边笑意刚起又凝住，问道：“你额上的伤怎么回事？”
这一声仿佛天外飞石，骤然砸碎了她心中块垒，颜瑛瞬间鼻子一酸，泪就涌到了眼角。
裴潇见状忙伸出手，然而倏忽想到什么，瞬息犹豫，隔袖轻抓在她腕上：“颜瑛？”他说，“你怎么了？”
颜瑛突然猛地向前一倾，扑到了他的怀里。
裴潇愣住了。
她就这样紧紧抱着他，温热的眼泪一滴一滴往他脖颈里钻，几乎濡湿了他半侧衣领。
她哭起来几乎没有声音，院中静悄悄，钻入他耳心里的除了两个人的呼吸和心跳，便是那道隔绝前后的门帘外隐隐传来的喧嚷。
片刻后，裴潇抬起双手环在她肩背，把人从地上托起往自己腿上一靠，轻拍她的后背，等着她呼吸渐渐慢下来。
颜瑛默默抱了他许久。
起初她掉眼泪，后来她不掉眼泪了，但也仍抱着他，心里仿佛有个声音在对她说：若不如此，便没有机会了。
有些人，见一次便是少一次。
有些日子，转眼便是一生。
“对不起。”她松开双手，缓缓退开身，与他四目平视，又垂下眼帘，“我失态了。”
裴潇的耳尖和她的脸庞一样有些发红，他从袖中拿出一方帕子递过来：“你同我说对不起，我却想说，幸好我跟着你回来了。”
颜瑛抬眸，心中百转千回，忍不住说了句：“幸好你回来了。”
“那你告诉我，”裴潇用手帕一点点拭着她眼下泪痕，“是谁欺负你？”
颜瑛咬住嘴唇，须臾，说道：“若是我有一日死了，你把我和我娘放在一处吧。”
裴潇停手皱眉：“胡说什么？”说着，顺手用指背擦去了她眼尾滑下的残泪，“你那时来杭州守着我，不就是怕我想不开么？如今我腿还没好，你倒又不担心了。”
“我不是这个意思……”颜瑛听他这些说，心里不免起疚，反应过来自己半边身子的重量还靠着他的腿，连忙挺正了，顿了顿，低道，“我不是自己想不开。”
裴潇闻言便明白过来，眸光随即一深，持帕按在她手上：“戚家对你做了什么？”
颜瑛迟疑着没有吭声。
裴潇知她一贯不肯言他人闺中长短，此番显然已是极为难，于是微顿，索性直言道：“是戚秉玉那小妾的事？”
颜瑛果然失了一惊。
裴潇见状，心中猜测又肯定了几分，语气温和地劝道：“你以为这种事藏在内宅深闱就不会透出风来了？既是戚家要以此来伤你，不管有没有两全其美的办法，你总可以试着与我分担。”
颜瑛默了默，问他：“你晓得哪些？”
裴潇见她此时还在为那吴氏斟酌着说辞，便猜那女子或许也并非受益之人，因忖道：“幕后之人——是戚秉玉，他先为戚廷彦向你求亲，后让戚廷晖娶了你妹妹，这般事出反常地攀亲之举，应该都是为了吴氏和她肚子里的孩子？”
颜瑛良久没有言语。
裴潇说的这些正是她在戚秉玉露出真实目的之后逐渐想明白的，因为戚家要防着她漏出口风，所以需要用结亲的方式来捆绑住两家的荣辱，而她因推迟了和戚廷彦的婚约，所以戚家才又赶着成全了戚廷晖娶颜瑾进门。
不，戚家不止是要封住她的嘴，还要她替他们杀人，在杀人之后永远封住这张嘴。
这就是她和戚廷彦这桩婚约的真相。
“……他暗示我这孩子是戚廷晖和吴氏不伦所得，要我趁吴娘子月里虚弱时动手，还说到时候我若不想嫁给戚廷彦他们也会同意。”她觉得自己终于寻到了一处安全的树洞，可以无所顾忌地将秘密和盘托出，“我不想遂他的意，可是他既然已经让我知道了真相，想必也就是把这当作了最后关头，我和瑾姐的性命应是都握在他们手里了。原本瑾姐肚子里也怀着戚廷晖的孩子，现在流了产，我亦不知他还会不会看在夫妻情分上护着她，况瑾姐现在身子还未恢复，我怕她受了刺激会落下病根。”
“思来想去，恐怕只剩下一个办法。”颜瑛道，“但我也还需先和吴氏谈一谈，只是……我还没准备好听她说。”
话说到后来，她声音越发地低轻。
裴潇认真地听她说完，一面心念电转，一面柔柔握着她的手：“她对你有所隐瞒，虽是人之常情，但累你至此也是事实，你对她无论有没有怨，都是应当。况且这些事听来总是费耳，你静一静也是好的。”
他的指腹轻抚过她额角伤痕，俄顷，又斟酌地说：“不过，你有没有想过，也许这个孩子并不是戚廷晖的？”
颜瑛不觉间已又半靠在他身侧，正自心中渐静，乍然得此一问，不由愕然：“你是说……”
裴潇沉吟须臾，说道：“玩弄心术者，从未有‘以大博小’的，戚秉玉这样吝啬狠毒之人肯费心机和本钱设下这样一个局，为何却又如此容易将真相暗示于你？整个南江都知道他最器重的子孙是谁，除非他这些年是有意捧杀，否则何以又为了个并非他器重之人，拿他器重之人来作饵呢？”
颜瑛只觉得后脊梁倏然窜起一股寒热交加的气意：“你的意思，是说这孩子的父亲有可能是，是……”
“戚廷彦。”裴潇淡淡说道。
作者有话说
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第141章 第一百四十一章
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