云姝出了酒楼，在湖边走了会儿，情绪平息了不少。
景渠湖水波荡漾，轻风拂来，吹散不少热意。
秦昭抱着一大盆花，走在她身侧。
两人在湖边散步，没有说话，静谧的气息飘荡在两人周围。
西域通道的重新打开，越来越多胡商来到大魏，将西边的马匹，羊皮等物带到京中；又将京中的丝绸等贵重之物运往月氏，大宛等地。因而东市人流众多，摩肩接踵地叫卖声，易货声，此起彼伏。
两人安静走在路上，赏玩路边西域来的奇物，穿过人群，身处闹市，心底却格外宁静。
两人走了一段路，忽然前面路边一阵喧闹叫喊声。
“……我打死你！臭娘们儿！”嚣张的声音隔着人群传来，云姝与秦昭对看一眼，朝那边走去。
“把钱藏哪儿了？！给老子拿出来！”
女子低低的哭泣声在叫骂中显得微弱而无助。
“哭，哭，哭，就知道哭！给老子拿钱去！”那声音越发嚣张。
云姝走近了才看清，街道上一个矮壮的男人正对着地上一个女子叫骂。那女子看着三十多岁，面容沧桑，穿着粗布陋衣，一看便知家境窘迫。
那男人见她一直在哭，凶狠的脸上露出不耐烦，忽然猛地抬脚狠狠踹在女人身上，将她一脚踹开，重重摔倒在地。
周围的百姓纷纷指责男人的无情，却又慑于他的狠厉，不敢上前阻扰。
秦昭身形一动，就要上去教训还在殴打叫骂的男人。突然急促的马蹄声起，“咚咚”敲击着地板，也敲击在每个人心里。
男人的叫骂声稍稍停顿，忽地马的嘶鸣声响彻空中，破风声在耳边响起，一道长鞭划破空气朝男人甩去。
一个黑衣人骑在马上，驾驭身下骏马，速度极快。
大马从人群上跃身而起，落到人群中心，还未见人影，“啪”地一声，长鞭狠狠鞭笞在男人脸上，留下一道深深的划痕。
众人猝不及防，瞬间安静了下来。就连哭泣的女人，也吓得像只鹌鹑，噤声愣在原地。
男人反应过来，就要发怒，又被一鞭子甩在脸上，顿时疼得在地上打滚。
“没用的东西，净会欺负女人！”马上之人黛眉竖起，娇声怒斥，俨然是个女子。
见男人的妻子身上有不少青紫伤痕，她怒气更甚。手里的黑色鞭子重重挥舞，不断鞭挞地上的男人。
矮壮的男人被抽得没了刚才面对柔弱妻子的嚣张气焰，一遍翻滚，一边求饶，“小的不敢了，求求大人饶了小的吧！小的再也不敢……啊！”
他疼得说不出话，最后没了力气，像死狗一样躺在地上，马上的人才收了鞭子，放过他。
“下次再让本将见到你欺负女子，定不轻饶！”
“是是是，谢大人饶小的一命。”男人口吐鲜血，挣扎着爬起来，连连磕头，屁滚尿流地离开。
地上的女子被百姓搀扶起来，对着救命恩人道谢之后，也匆匆离开了。
就在人群准备散去之时，不远处“哒哒”马蹄声响起，转眼看去，一队骑兵朝这边而来。
人群忙后退，给他们让路。
推攘之中，云姝被周围的人挤歪了身子，险些摔倒。身旁的秦昭赶忙拉住她的手臂，将她圈入怀中，避免被人群挤散。
而另一边，那支骑兵驱马到了女人身后，恭谨行礼，“裴将军，您没事吧？”
裴梁书嗤笑一声，傲然道，“不过教训一宵小，我怎会有事？”
就在几人拉着缰绳准备离去之际，为首的女将余光瞄到一道身影。
她转头看去，目光陡然犀利，还未出声，手里的长鞭已然挥出，以掩耳不及盗铃之势，直挞那人。
周围的百姓吓得大叫，赶紧逃开。顿时街上只剩云姝两人和马上一行人，而那根长鞭的另一端牢牢拽在秦昭手里。
裴梁书狠拽鞭子，却怎么也抽不回。她勃然大怒，猛地从马上跃身而起，一个飞踢，快速攻向秦昭。
秦昭松开鞭子，搂过云姝，忙避到安全地带，躲过凌厉的攻势。
“你身为大魏将士，当街肆意伤害大魏子民，不怕庙堂之上，御史弹劾之言吗？！”
云姝见她毫不讲理，逼得她二人无路可退，心底不由生了火气，怒斥道。
果然，那女子欲再要挥鞭的手愣愣停住，目光凌厉地射向云姝，然而云姝毫不畏惧与她对视。那人又转头看向秦昭和他手里抱着的娇艳海棠，神色复杂。
就在她要转身离去的那刻，突然在众人没反应过来之际，电光火石之间，黑色的鞭子倏地划破长空，劈向云姝。
云姝没料到她还有这一手，躲闪不及，吓得腿脚发软。忽然一道身影挡在她面前，将她笼罩在怀中。
“啊——！”
“啪——”一声巨响，长鞭撕破皮肉的声音乍起，头顶上一声闷哼，身前之人咬紧的牙间溢出一道痛苦的呻吟。
空气忽然凝固，连马上将士也愣愣看着这幕，没有说话。
不知静了多久，只听到那女子阴沉着脸大步转身，翻身上马，一鞭甩在马上，带着属下头也不回地纵马离开。
云姝吓得愣住，她从未见过如此蛮不讲理，阴晴不定的人。待到反应过来，他们已经走远。
她忙扶住秦昭，见他神情痛苦，伤得似乎极重，忧心忡忡，问，“怎么了？”说着伸手摸向他后背，掌心沾了湿意，收回一看，满是鲜红的血。
“去医馆！”她扶着秦昭，加快脚步，朝路边一家医馆走去。
好不容易走到医馆前，秦昭竟疼得面色苍白，连路也走不稳。
云姝急切中带有一丝疑惑，秦昭身为武将，虽然受了一鞭，对他来说，也只是皮肉伤，怎会疼成这样？
医馆的药工见他们模样狼狈，忙出来搀扶秦昭，将他引入馆中一处卧榻之上，又忙去唤大夫过来。
云姝小心避开秦昭伤口，两指按上他的手腕，脉搏跳得剧烈，气息不稳。
她凝眉沉思，仔细捕捉秦昭的脉象。
不一会儿，她收回手。
不止鞭伤，还有中毒……
秦昭已经昏睡过去，云姝用帕子给他擦了擦额角疼出的汗，医馆的大夫才姗姗来迟。
老大夫年仅花甲，头发花白，却精神矍铄，两眼熠熠生辉。
看到榻上的秦昭，他微微俯身，看了一眼他背上鞭伤后，伸手探向他脉搏。很快，老大夫眉头紧锁，似是遇到难事。
他直起身，直言道，“小姑娘，你这位郎君中毒了。”
能让秦昭疼成这样，必不是简单的毒药。她心中急切，想要问个明白，以至于妄了大夫口中的称呼，“可知是什么毒？”
“钩刺。”
“钩刺？”
见云姝面露不解，老者继续解释道，“是狼毒草的一种，长于西北苦寒之地。中毒者，但凡动用内力，便会全身剧痛，不得消解，最后血脉暴张，心悸而亡。”
“那怎么办？！”
“此毒常年长于悬崖峭壁，常人难以采到，因而知晓此毒者甚少。它的解药更是不曾听过。”大夫叹息一声，摇摇头，“不过，老夫可以暂时压制这种毒，让这位郎君不必受疼痛之苦。只是要彻底根治，只怕还得想其他法子。”
说完，老大夫命药童取来方子煎药，又让人拿来金疮药，处理秦昭背后伤口。
喝下药后一个时辰，秦昭醒了。
看到云姝望来的泫然的眼神，便知她知晓了。
两人谢过大夫后，因秦昭身上有伤，行动不便，便租了辆马车，沿着热闹的东市大街离去。
车内安静，更显得车外喧闹熙攘。
秦昭看了一眼云姝，见她面色不虞，斟酌片刻，小心翼翼开口，“这毒虽然看着凶险，但已经找到药物压制，不必担忧。”
他面色苍白，极力解释，云姝也不好跟他怄气，转而问道，“怎么中毒的？”
“追击羌敌途中，大意中了羌人奸计。”
沙场杀敌，九死一生，多少将士埋骨大漠，能捡回一条命活着回来已是大幸，云姝叹了口气，不再说话。
车内一时又陷入宁静。
今日在外叙旧，途中遇上那凶神恶煞的女将，一阵鞭笞恐吓，又到医馆折腾半天，云姝精力有些疲惫。
她靠在车壁，闭目养神，脑中不知为何出现那女子怒视的眼神。
“你认识那女子？”她忽然问道。
秦昭点点头，如实道，“她是裴将军的侄女，自幼长在边关，领了朝中玉宁将军的职位，镇守云戎关。西北几股大军夹击反攻羌人时，与她相识。不过后来得罪了她，便不受她待见。”
说到此，他脸上浮现出一丝歉意，“对不起，连累你了。”
他鞭伤过重，体内又有毒药折腾，此刻面容早已经苍白如纸，疲惫不堪。云姝止住他要说的话，让他闭目休息。马车粼粼而动，朝前方而去。
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