“我方才瞧见她一个人往朝晖堂的方向去了。”
“朝晖堂？”
茜浓故意加重语气，顿了片刻才又道：“想必是太太吩咐她去外院办差，咱们去不得外院，还是先回去向奶奶禀告吧。”
“好！”
犹春说着，再次往那个方向撇去。不过这次人影已经不见，只留下颤动的花枝和略显急促的脚步声。
两人相视一笑，默契的往不同方向而去。茜浓回照霞院复命，犹春则急去了临川阁。
崔令仪以手支额，斜倚在黄花梨冰绽纹交椅上。听到茜浓的回禀点了点头，拿起红木茶几上的《朝野佥载》继续看了起来。
没过多久，犹春也回来了。看到她脸上兴奋的表情，崔令仪便知万事俱备，唯欠东风。
窗外燕舞莺啼，点点杨花飞入砚池。时有清风携暗香而至，拂动她额间的碎发。
约莫又过了一柱香的功夫，外头忽然传来动静。
崔令仪将目光从书上挪开，透过赭色破子棱窗朝院中看去，只见魏氏身边的婢女吉祥顶着正午的阳光匆匆赶来。
候在旁边的犹春和茜浓自然也瞧见了，两人唇边牵起一抹得意的笑容，齐齐看向门口。
叮叮咚咚——！
吉祥掀起珠帘进来，见崔令仪姿势闲散的倚在窗前，福了福身子，语气生硬的道：“大奶奶，我家太太请你过去一趟。”
崔令仪直起腰，佯装不知内情，半是担忧半是不解的问：“母亲这个时候叫我过去可是出了什么事情？”
犹春从袖中掏出一个荷包，悄悄塞在吉祥手里，呵呵笑道：“还望姐姐透露一二，让我们也好有个准备。”
吉祥看了她一眼，原封不动地把荷包推了回去，仍是板着一张脸道：“奴婢也不甚清楚，奶奶去了自会知晓。”
下人的举动往往能代表主人的意思，吉祥不敢收，说明魏氏动了大怒。崔令仪心下已经猜出大概，放下书，起身道：“那走吧。”
出了照霞院，绕过几间青堂瓦舍，沿抄手游廊往东。晴光侵衣，叠翠流光。柳色遮楼，桐花落砌香。
正院内，沈府女眷齐聚。崔令仪甫一进去就感觉气氛十分古怪，魏氏端坐于堂前，眉头紧皱，厚重的脂粉也难以掩盖她眼中的疲态，脸阴沉得能滴出水来。
沈瑶和沈娴分别坐于两侧下手，沈娴的容貌算不上出挑，五官平平无奇，自小又不受魏氏喜爱，所以养成了一幅胆小怯懦的性子。她此时半垂着头，手不安的搅动帕子，神情茫然无措。
令人意外的是沈瑶，她脸上虽有愠怒，但远比崔令仪想象的要冷静许多。没有喊打喊杀的狰狞，反而是略带嘲讽的坐在那，不由让崔令仪有几分诧异。
紫苏跪在众人中间，身体僵硬如铁，眼神游离不定，面如土色。
崔令仪越过她，上前行礼道：“母亲。”
魏氏“嗯”了声，不冷不淡。
“不知母亲叫我过来有何吩咐？”崔令仪恭顺的又道。
“........”
魏氏嘴唇蠕动，支吾半晌却什么也没说。表情难看，似乎是难以启齿，只目光阴寒的瞪着紫苏。
紫苏猛地打了个哆嗦，把头埋得更低了。
一旁的沈瑶接话道：“叫你过来是让你认一样东西。”
说着，她拿出一支珠钗，“这可是你的？”
崔令仪接过来一看，珠钗尾部刻了一个小小的“年”字，那正是她的小字。
“确是我的物件，方才回照霞院的途中不慎遗失，我正派人在寻，这珠钗怎会在大姐你这里？”
沈瑶冷笑了声，用下巴指了指跪在那的紫苏，道：“那就要问她了。”
紫苏后背冷汗直流，顶着沈瑶那骇人的目光强作镇定的解释道：“是、是我捡到的，还没来得及还给大奶奶。”
“还？你要是想还会把珠钗戴在自己头上吗？”
紫苏咽了口吐沫，豆大的汗珠从额头滚落，脊背凉飕飕的仿佛是有无数把寒刀悬在头顶。
她知道眼下这种情况想要全身而退已经是不可能，倒不如承认了偷盗的罪名。只要咬死不认其他的，想必大姑奶奶也拿她没有办法。
想到这里，紫苏膝行几步跪在魏氏的脚边，声泪俱下的哭求道：“太太恕罪，我是见这支珠钗做工实在精美，一时糊涂起了贪念这才昧下。还请太太饶了我这回，我再也不敢了。”
魏氏紧皱的眉头稍稍放松下来，刚想以此把事情揭过去却被沈瑶给打断了。
“一时糊涂？你当我是傻子不成？！”
沈瑶双眸圆睁，看向犹春和茜浓冷冷问：“你们两个方才在园子里说了什么做了什么都给我一五一十的说出来，胆敢有半句隐瞒或不实之处，休怪我连你们也一块收拾了！”
魏氏见她一幅誓不善罢甘休的架势，眸色一沉。但碍于这么多人在场，只能压下心中不悦继续往下看。
犹春缩起脖子，看了崔令仪一眼，怯怯道：“奶奶发现头上戴的珠钗不见后便打发我和茜浓去园子里寻，我刚到九曲亭附近就瞧见紫苏姐姐头上戴的珠钗与奶奶丢失的那支很像。”
“我不敢确定是否为同一支，跑去与茜浓商量。茜浓说此事需慎重，不能平白冤枉别人。所以我们二人打算再去仔细辨认一番，但此时紫苏姐姐已经去了外院，我们只好先回来向奶奶禀告。”
沈瑶眸色冰冷，对紫苏道：“你听见了吗？我娘身子不适，你不好好待在房中伺候跑去朝晖堂做什么？”
紫苏吓得三魂七魄都快离体而出，压根不敢往沈瑶的方向看。牙齿咯咯打颤，结巴道：“今......今日事多繁杂，我怕外院无人伺候茶水，所以就去看了看。见大姑爷没有吩咐，我便立即回来了。”
“好一张巧嘴，黑的也能叫你说成白的。你非要让我把人叫到这里来与你对峙，你才肯老实交代自己做了什么吗？！”
沈瑶看到她这身打扮恨得牙根儿直痒痒，自从她婆母动了纳妾的心思，府里那些个丫鬟便都不安分起来，她日日盯着都险些着了那些贱人的道。如今在自己的娘家竟还出这档子事，怒火直冲头顶。
当即上前一把拽掉紫苏鬓间的芍药，用力揉搓，狠狠踩在脚下。随即又抡圆胳膊，咬牙摔了她一巴掌，骂道：“打扮成这幅妖妖艳艳的模样以为我不知道你存了什么心思？！你这贱婢当真是好大的胆子，敢把主意打到我的人身上？！！”
听到这里，崔令仪总算是明白了。
看来紫苏的计谋并没有得逞，朝晖堂内到底发生什么不得而知，但最后她应该是被王徹赶了出来，然后在回去的路上遇到了匆匆赶来的沈瑶。所以沈瑶看上去虽然恼怒，但还算冷静。
世家大族精心培养出来的子弟又怎会被一个连面都没见过几回的丫鬟所迷？况且这里是在沈府。
与自己岳母院中的丫鬟牵扯不清可不是简单的风流韵事，传出去连仕途都不保。紫苏以为凭借美色便可一步登天，简直是痴人说梦。
这也难怪魏氏的脸色会如此难看，紫苏此举无疑让她在小辈面前颜面尽失！
紫苏伏在地上泪流满面，直到此时她才明白自己错得有多离谱。双手抖如筛糠，嘴唇连同整张脸麻木的没有一丝知觉，“我.......我......”
“太太！太太！！”
闻讯赶来的赖妈妈推开拦住她的两个婆子，踉踉跄跄跌了几步后“扑通”一声跪在魏氏脚边，哀声道：“太太，紫苏这贱蹄子动了不该有的心思，小人不敢为她求情。但还请太太看在小人伺候了您二十年的份上，饶她一条活路吧。”
她不知在哪摔了一跤，衣裙上皆是草泥，头发也因疾跑而显得有些凌乱。
崔令仪悄悄退到一旁，冷眼旁观今日这场好戏。
站在沈瑶身后的丫鬟连曼冷嗤道：“赖妈妈这是想挟功图报？咱们这些做下人的最要紧的差事就是伺候好主子。本就是职责所在，何谈有功？若人人都像妈妈这般，那沈府岂非要乱套了？！”
赖妈妈脸色一变，慌忙解释道：“太太明鉴，我不是这个意思。”
“那妈妈是什么意思？”
赖妈妈被堵得语塞，整张脸皱在一起，不知该如何是好。以沈瑶睚眦必报的性子，定会找个人牙子来发卖了紫苏不可。
她不敢再接连曼的话，只泪眼婆娑的看着魏氏，低声哽咽道：“太太，您是知道的，小人成婚五年才有这个孽障，生她时还险些丢了一条性命。小人的夫君早亡，在世上只留下这点血脉，还请太太开恩让我把人带回去。今后我定严加看管，绝不会让她出现在太太和姑奶奶面前。”
“赖妈妈！”
沈瑶再次打断，皮笑肉不笑看着她，“我只问你一句，紫苏的心思，你事先可知晓？”
赖妈妈浑身一凛，一口咬定道：“小人不知，还求姑奶奶看在她是初犯的份上饶了她这回吧！”
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