六百年前。人间一村。
刚刚经历过九道天雷的言朝悠悠转醒，她掀开沉重的眼皮，只觉浑身上下麻得厉害，整个人都轻飘飘的。她抬起一只手，黑的，但该在的都在，心道：“这天雷是够狠的，差点给我劈糊了。”忽然，头顶传来“嘶嘶”的声音，她睁开眼，就看见一条蛇正吐着信子虎视眈眈地看她。
言朝扯了扯嘴角，干干地道：“你好啊。”下一刻，那蛇就向她扑来。她急忙翻了个身，岂料身下一空，她还来不及反应，就听“咚”的一声，掉在了地上。
她这才后知后觉自己挂在了树上，方才这么一摔，感觉骨头都要散架了。她朝树上的蛇嘿嘿笑了两声，道：“天雷都劈不死我，就凭你还想吃了我？没门！”话是这么说，但她也怕把蛇激怒，艰难地站起身，朝不远处一户人家走去。见门开着，她便直接走了进去，刚想问一句“有人在吗？”瞬间眼前一黑，晕了过去。
言朝醒来时，已经是晚上了。屋子里黑漆漆的，只有零星的月光照进来，她忽然松了一口气，自己真的还活着。她不知从哪摸出一根蜡烛点燃，借着微弱的火光，看着镜中的自己，着实吓了一跳：头发劈成了冲天炮，衣服也破破烂烂的，全身上下黑的连她自己都认不出来了。
言朝自嘲地笑了一声，道：“真是活见鬼了。”
那日之后，言朝久不见人回，就在这里暂时住了下来。院子里有一棵果树，她便吃果子充饥，后来，她又上山采蘑菇，抓野鸡，休养几天下来，她恢复了体力，也摸清楚了这里的情况。
此处景色宜人，村子里住着几十户人家，村民们还算和善。她住的这户人家，一家五口人皆死于万灵之乱，此后便无人住。活着的人会定期来修缮打扫，所以即便已经过去快二十年，这里还和原来一样。
听村民讲，村子里原先有近百户人家，但因万灵之乱，如今就剩下这几十户了。外头流离失所的人太多，村民便将空置的屋子打扫出来，若是哪天外面来了人，也有个落脚的地方。只是谈到万灵之乱时，他们还是多有避讳。
有村民问她：“姑娘，看你年纪轻轻的，怎么一个人？现在这外面的世道可乱得很。”
言朝只道：“我是逃难来的。路上不小心和同行的人走散了，就一个人走到这了。”
没错。即便才过去不到二十年，外面依然时不时发生战乱，安生日子也就过了几年。
那村民叹了声气，没再说什么，离开前告诉言朝：“姑娘就在这安心住下吧。这里虽然冷清了些，但还算是个安全之地，有什么需要帮忙的就说一声。”
言朝道：“谢谢。”
言朝不知会在这里多久，但短期内是不会离开。所以她向村民讨了些菜种，在院子里种下，还时常上山采些草药到镇上换钱，和相亲邻里相处得也不错。就这么过了半个月，某天言朝到河边洗衣服时，远远瞧着，河滩上好像有什么东西在动。走近一看，竟然是个尚在襁褓中的婴儿！
她赶紧抱起来，襁褓松散着已经被水浸透，还沾满了淤泥。襁褓中的孩子瘦巴巴，黑乎乎，也沾了不少泥，嘴上不知怎的糊上一块，眼看着就要窒息了。言朝立即为这孩子救治，费了一番功夫，总算恢复了正常呼吸。她看了看四周，也不知是什么人把孩子丢到这里，又看了眼小家伙，温声道：“我带你回家。别怕，我会救你。”
言朝给孩子洗了个澡，不仅发现这孩子无论怎么洗，身上都是黑的，而且他长得也很奇怪，甚至有点丑：头发上边绿下边黄，眉心两侧还长着两片青色似鳞片的东西，耳朵尖尖的，脸上还有小雀斑，再加上这一身黑皮肤。除了那一双水灵灵的大眼睛，怎么看怎么不对劲。
这怕不是捡了个小妖怪？
经过一番查证，言朝最终确定，这个长相奇怪的小孩来自传说中的海市。听闻海市中人一旦离开，必死无疑。她不明白，到底是什么样的原因，能将这么小的孩子狠心抛弃。
言朝心疼地亲亲小家伙，道：“以后我只要有我一口吃的，就绝不会饿着你。不！就算饿着我，也绝不会饿着你。还有啊，原来你不是因为沾了泥才黑，是本来就黑呀。那以后我就叫你阿黛，如何？”
小家伙似是听懂了，咯咯笑了两声。就是这声音实在是一言难尽。
“对了，你们海市的小孩应该和凡人小孩差不多？我第一次照顾你这么大的小孩，想来应该和照顾小猫小狗一样吧？我要是照顾不周，你可不许跟我黑脸啊！”
阿黛又是一笑。
此后的每一天，言朝日日为阿黛采药泡药浴，为了不引起村民的怀疑，她每日天不亮就到较远的村里去买新鲜的羊奶。她不在的时候，阿黛也很乖。就这么坚持了不到十天，言朝惊讶地发现，前两天还在襁褓里的小婴儿，现在已经能满地爬了。更要命的是，受天雷的影响，她发现自己正在一点点失明。
因她早已熟悉周边的情形，在家中也备好了不少吃食，还做了不少防身的药粉。她每日照常在院子里做事，只是不再出门，村民们也没发现什么异样。只是这突如其来的失明，还是让言朝心生忐忑，她倒是无所谓，只是阿黛太过特殊，若是有一日被村民发现，恐生祸端。
三日后的下午，门被敲响了。
“有人吗？”是一个男人的声音，温和低沉。
言朝的心猛地一跳。她摸到墙角的木棍，攥紧，道：“谁？”
“打扰了，我叫莲生。在下路过此地寻亲，人乏了，想讨碗水喝，顺便问问路。”门外的声音带着点恰到好处的疲惫。
言朝没开门，隔着门板，道：“水在屋后缸里，自己舀。寻亲？这地方偏，少有人来。”
“多谢。”脚步声去了屋后，有舀水声。片刻，他又回来，“是啊，找失散多年的弟弟，只听说流落到这方向，大海捞针。姑娘见过......”他描述了一个模糊的影子。
言朝含糊应了句“没见过”。这借口太像现编的，她只盼他快走。
莲生没走远。而是在附近搭了个草棚，接下来两天，总“碰巧”在言朝出来劈柴或打水时出现，顺手帮她一把。动作快，又保持着距离。他带来些野菜，说是路上采的；修了篱笆松动的木条；还弄来了一小袋粗盐。
言朝疑心更重。一个过客，太殷勤了。图什么？她一个“瞎眼”的独居女子，和他素昧平生，到底为什么？更让她心惊的是莲生的敏锐。
那天，言朝摸索着去拿桌上的水碗，脚下被小木墩绊了，人往前扑。一只手手臂稳稳扶住了她的胳膊，快得来不及反应。
“小心。”莲生的声音很近。
言朝刚想道谢，猛地僵住。莲生扶她时，身体侧了侧，目光似乎扫过屋角，那是她藏阿黛的地方！她几乎能感觉到那目光停顿了一瞬。
寒气从脚底窜起，言朝猛地挣开莲生的手，横跨一步，死死挡住那个角落。手里的木棍一端，冷声道：“不管你刚才看到什么，没看见什么，立刻忘掉！否则，后果你承担不起！”她朝莲生的方向“盯”着，浑身绷紧。
屋里死寂，只有角落里传来阿黛一声极轻的呜咽。
莲生沉默了片刻，没退，也没怒，只道：“姑娘别紧张。我只是路过讨扰，对旁事没兴趣，更没想窥探。刚才是本能扶你，冒犯了。”
岂知，他的平静反而更让言朝不安。她只能紧握木棍，像护崽的受伤母兽，在黑暗里警惕着。
莲生没走，依旧住在草棚，依旧在言朝需要时“恰好”出现。
日子在灰暗中一天天过去，言朝渐渐习惯了这个来历不明的男人。他劈的柴大小合适，好烧；水缸总是满的；他做的各种吃食，让清汤寡水的日子有了点滋味。他甚至找来写草药，熬成苦汤，放在言朝手边。
莲生道：“试试，乡下土方子，兴许对眼睛好。”他声音淡淡的，却有点踏实。
言朝起初不碰，后来想着兴许有用，她闻着也确实是一些对眼睛好的草药，妥协了。药苦得很，她暗自苦笑，心道：“之前才劝过别人苦有什么好吃的，现在自己倒是吃上了。”她接受了，心里的防备，也一点点悄无声息地化开了。
莲生照顾她，也照顾阿黛。他从不靠近角落，但当言朝摸索着喂阿黛，粥碗打翻，他会及时递上干净的布；当言朝逗阿黛玩累了，他也会及时的为她倒上一杯水。他总是隔着距离，默默做这些。
他的分寸，让言朝紧绷的弦一点点松了。
言朝天生乐观，骨子里硬气。瞎了，又藏着阿黛，压力大，但她很少叹气。她会摸索着给阿黛哼不成调的童谣；莲生修好漏雨的屋顶，她会摸索着给他泡杯粗茶；她也会断断续续讲以前四处走的事，市井烟火，山川景致，用平静的语气说出来，在昏暗的小屋里，也像有了一点光。
莲生安静地听。他见惯了黑暗，言朝在黑暗中仍旧努力活着，甚至还想照亮别人的那股劲儿，像簇微小的火，悄然落进他心里。他看着她摸索、跌倒、爬起，看着她对阿黛的温柔，一如八年前他们初见时她送给自己的那颗花种，一种陌生的，带着涩意的暖，在他的心底慢慢滋生。
言朝也开始感觉到莲生的不同。他沉默，可靠。他来时，那种安心的气息先到；他走时，小屋格外空冷。她开始在傍晚习惯听他的脚步声，会在他晚归时，摸索着在窗边点一盏灯。她看不见，但想，也许他能看见。
一次，莲生带回一小包麦芽糖。言朝摸索着拿起一块，甜味在舌尖化开，她嘴角弯起一点，道：“好甜。”
坐在对面的莲生，看着她那点笑意，心里某个角落，无声地陷下去一小块。
平静的日子像溪水流淌，快一个月了，阿黛的身子开始长得慢，身上也愈发的凉。言朝摸索着给他盖被，凉意更甚，心中忧虑，她施展不了法术，只能用驱寒的草药给他泡澡，祈祷别出事。
莲生也看出阿黛的不对，他看角落的目光深了些，但看到言朝眉间的忧色，最终没问。他只是更勤准备草药，或在阿黛气息不稳的时，默默在屋角放块不起眼的，温润的黑石头。
这天傍晚，风奚神色凝重，道：“荷花姑娘，家里有急事，我得立刻回去。”
言朝心一沉，虽然早有准备，但一时还是有些难受：“很急？”
莲生道：“是，拖不得。”他顿了顿，“我会尽快回来。多则半月，少则几天。”
沉默半晌，言朝点头道：“好。路上小心。”
莲生看她故作平静的脸，涌起不舍和担心。他忽然伸手，轻轻握住她的手腕，塞进一个小东西，道：“这个收好。遇险，或许能挡一挡。”
言朝手指碰到那东西，是枚小巧，刻着暗纹的玉佩，温润里带着一丝凉。她低声宽慰道：“你放心，我还做了很多药粉傍身，不会有事的。”
风奚深深看了她一眼，道：“我们说好了，你一定要等我回来。”说罢，他便转身消失在暮色里。
莲生一走，村子气氛陡变。言朝清晰地感觉到门缝、篱笆外投来的目光，猜忌、恐惧、蠢蠢欲动的恶意。“瞎女”、“妖怪”、“万灵恶鬼”的私语，像冰冷的蛇钻进耳朵。
她知道，瞒不住了。阿黛，她的异常，早成了村民眼里的钉子。
她用尽力气，摸索到床边松动的地板。下面有个极小的地窖，刚够塞个孩子。她把昏睡的阿黛小心抱进去，用棉被裹好。然后，她摸索着找到纸笔，只凭着感觉，手指颤抖地在纸上留下歪扭的字：莲生，若回，阿黛在床下地窖。带他走，给他活路。谢。荷花。
她把信拆好，和莲生给的玉佩一起，塞进地窖入口的缝隙。
做完这些，她平静地靠墙坐下。她乐观地想，这只不过是一场小试炼。
该来的，躲不掉。
莲生走后的第五天深夜，粗暴的撞门声砸碎了寂静。
“开门！妖女！滚出来！”
言朝深吸一口气，摸索着理了理衣襟。门被撞开，几个壮汉冲进来，火把刺眼。
一壮汉吼道：“那妖怪崽子呢？藏哪了？”
言朝声音平静道：“没有妖怪。放我们走。”
妇人尖叫道：“放你？呸！我看你们就是万灵余孽！搜！仔细搜！”
村民乱翻乱踢，言朝被推到墙上。搜不到，村民更加狂躁。
村民们嘶喊道：“烧！烧了这余孽的窝！”
火把扔上木头，火苗“腾”地窜起，浓烟滚滚，热浪扑面。她被两个男人架起胳膊，拖出燃烧的屋子。
“沉塘！沉了她！”
冰冷的夜雨落下。她被人群推搡着，深一脚浅一脚走向村外那个淹死过人的深塘。耳边是狂热的呼喊声和雨声，眼前是黑。她没挣扎，只在被推进刺骨塘水的那一刻，脑海里闪过莲生塞玉佩时，那短暂温热的触感。
莲生用最快速度处理完麻烦，心头的预感越来越糟。当他带着一身疲惫，在黎明前赶回村里时，眼前的景象让他呼吸都停止了。
荷花的小屋，只剩几根焦黑的柱子，冒着黑烟。空气里弥漫着焦糊味和死气。
几个早起的村民缩在远处看他，神情惊惧，也有点幸灾乐祸。多嘴的刘婶凑上前，道：“莲生小哥，你可回来了！幸亏你走得早！荷花和她那黑崽子是万灵余孽！大伙儿烧了房子，昨儿夜里把她沉塘了！除了祸害！”
“沉塘？”莲生的声音干涩，他慢慢转过头。那双总是温和的眼睛，此刻像结了冰，又像烧着火，死死钉在刘婶脸上。
刘婶吓得一哆嗦，脸色煞白，后退几步，道：“是......是沉了，他们是万灵余孽......”
莲生重复着，嘴角扯出一个极冷的弧度：“余孽？”
他没再看村民，一步步走向焦土。一股无形的威压散开，所有看到他的人，腿肚子转筋，抖得说不出话。这感觉比山里的老鬼还吓人！他到底是什么？！
他是风奚。管死人的鬼王。
风奚站在废墟上，焦味刺鼻。他答应过护着她，却没做到。悔恨和怒火烧得他心口疼。
接下来几天，村子像着了魔。那晚闹事的村民家里，夜夜鬼哭狼嚎，就快要疯了。领头的几个，白天也对着空处磕头，胡言乱语。
风奚疯了一样找荷花的魂。地上，地下，一丝气息都不放过。
没有，什么都没有。
最后，他猛地想起荷花可能留了话，他冲回废墟，在焦炭灰里，凭着一点感应，找到了地窖口。
小地窖里，阿黛蜷着身，浑身滚烫，快没气了，小小的身子在抽搐。
风奚小心地把孩子抱进怀里，他认出来了，这是海市人。离了海市，必死无疑。荷花捡了他，现在也死了，因为他没护住。
风奚回到望生城，鬼差们吓得大气不敢出。普通的药救不了海市人，只有回到海市。但他显然已被抛弃，回去更是死路一条。他看着睡着的阿黛，又想起荷花信上歪扭的字“带他走，给他活路”。他护不住荷花，连她拼死藏下的孩子，也只剩一口气。风奚没有犹豫，将自己的一半心魂给了阿黛。
接着，风奚去了了念桥。了念桥上人来人往，登记的鬼差是个老头，一见是风奚，立马上前：“公子来了。”
风奚哑声问：“这几天，有个叫‘荷花’的女子来吗？阳寿未尽，横死，身上该有水汽......”
老鬼差慢吞吞地翻册子，道：“荷花？没印象。横死的，魂不稳的......”他翻过一页，手指点着，“哦，昨儿送走一个，也是横死，阳寿没尽，魂都快散了，还带着水气......名字？记不清了，却是个女子，急着送走，怕散了......”
风奚脑子“嗡”的一声，后面的话听不清了。他就连送她入轮回都迟了。
迟来的情，未出口的话，都随往生树上那一块块祈福布条随风散去了。
风奚不只是爱慕她的男子，更是整个鬼界的守护者。他不能自私地将她复活，那更是对她信中所念的辜负。
他将信和玉佩，连同心底那份再不能见天日的情愫，一同封印，沉入了千渡川。
他再一次失去。
那间小屋，那个叫“荷花”的女子，在他的心上又添新伤。
他以为，那就是结局了。
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