忍冬当即就把昨夜在院子里，看见她的那个丫环给叫了过来。
“你说，你是不是亲眼看见她倒了姑娘的桃花？”
那丫环小心瞄了一眼银珠，又扭过头瞅了瞅忍冬，一个是贴身伺候公子的大丫环、一个是公子亲自挑选的丫环，哪一个都不是她能得罪起的。
“不关我的事，我什么都不知道。”匆匆撂下这么一句话，那丫环就跑没了影。
银珠吃了一口菜，那神情看着好不得意。
“你们刚刚可都听到了，这事可和我没有一点儿关系。”
“就算没有证据，我也知道是你。”忍冬指着她斩钉截铁地道，“你别以为我不知道，你就是看公子收了我家姑娘做通房没有收你，对此一直怀恨在心，所以故意倒掉姑娘的桃花。”她上下打量了她一番，用轻蔑的口吻嘲讽着，“先不说你那张脸和我家姑娘完全不能相比，像你这样心思歹毒的女人，就算没有我家姑娘，公子也绝对看不上你！”
让她这么一番奚落，银珠的脸瞬间涨得通红，眼中充满了无法遏制的愤怒。
“是，公子是看不上我，难道公子就能看上她了？”她怒极反笑，“府里谁不知道公子心悦的是阿娇小姐，当初要不是她不知廉耻地偷偷爬了公子的床，公子怕是看都不会看她一眼！”
她的话如同一把锋利的剑，瞬间就刺伤了周如稚心底最脆弱、最不堪的地方。
“你说谁不知廉耻？”
“谁不要脸我就说谁！”
看着她们就要打起来，周如稚生怕会把事越闹越大，赶忙把忍冬拉开。
“姑娘，你放开我，我今天一定要好好教训教训她，免得她以后继续乱说话，误了你的名声。”忍冬扒开她的手。
周如稚苦笑道，“嘴长在她身上，她想说什么就说吧。而且……就我现在这样，还有什么名声？”
忍冬喉咙有些干涩，“姑娘……”
虽然她从未和她提过那件事，不过她知道，如果不是真的走投无路，谁会去做那样的事？
“你们在吵什么？”
周如稚下意识回头，却见围聚在门口的人群不知道何时早已散了去，谢晏就这么出现在了门口，她心里一个咯噔，慌忙领着忍冬欠身和他问安。
“公子。”
银珠一改之前的凶悍模样，转瞬间就摆出一副楚楚可怜的姿态，率先和他告起状来。
“公子，阿稚姑娘摘的桃花不知道被谁给倒掉了，刚刚忍冬跑过来，非说是奴婢倒掉的。天地可鉴，奴婢真的从来没有做过那样的事，你可一定要给奴婢做主啊。”
忍冬急声辩解道，“公子，她在撒谎，奴婢亲耳听见院里的丫环说，看见她倒掉姑娘的桃花……”
“公子，奴婢真的没有。”
“公子，奴婢确定就是她！”
看着二人又吵了起来，谢晏的眉头轻轻蹙起，眼神里充满了不快。
“就为了这么一点小事，整日吵吵嚷嚷的，还有没有点规矩？都给我出去跪着。”
二人不敢多言，低头应了一声是，小心从房间里退出去，然后就在院子里跪着。
阳春三月，早晚的寒意依旧浓重，只是白天的阳光却更加烈，不多一会儿，二人就晒得晕头转向，豆大的汗珠不停地往下滚，连衣衫都给打湿了。
周如稚站在原地来回踱着步，时不时看一眼院里的忍冬，白皙的小脸上满是担忧。
跪了几个时辰，忍冬实在跪不住了，身体不由得向前倒去，注意到了她的目光，她给了她一个安心的眼神，又挣扎着爬起来，挺直脊背，继续跪着。
周如稚看着她这样，心头越发自责不已。
如果不是为了给她出头，她也不会被他责罚，一想到这些，她的心就好像被巨石压着，每一次跳动都带着沉重的愧疚。
“你在那站着干什么？还不赶紧过来。”谢晏道。
周如稚猛地回过神，却见丫环已经准备好了中馈，她过去在桌边坐下来，只是吃饭的时候，看着明显有些心不在焉。
“不想吃就出去。”谢晏冷冷道。
周如稚捏着筷子的手紧了紧，心头一番挣扎后，微微偏过头看着谢晏，欲言又止了好一会儿，咬着唇试探性地道。
“公子，这事其实不关忍冬的事，您能不能饶了她这一次？”
谢晏眼皮抬都没有抬，“知道不关她的事，以后就管好自己的人。”
周如稚低头盯着自己的饭碗，肩膀微微颤抖，眼神里充满了沮丧。
“奴婢知道了。”
……
在院子里跪了整整一天，到了晚上谢晏才发话免除她们的责罚。
周如稚赶忙去把忍冬扶起来。
跪了这么久，她全身都麻木了，只能感受到膝盖上的剧痛，再加上一天滴米未进，她走起路来晃晃悠悠的，每一步都是痛苦不堪。
“忍冬，你怎么样？还好吗？”周如稚关心道。
忍冬拍了拍胸脯，嘴角微微上扬，脸上露出得意的笑容。
“姑娘，你别担心，我刚被卖到府里来的时候，老是做错事，没少被管事嬷嬷罚跪，我的皮厚着呢，不会有事的。”
周如稚记得她说过，她也是被卖到谢家的，不过她是被她父亲，而她是被人牙子。
听府里人说，她打小就无亲无故，这么多年连自己亲人是谁都知道，不过幸好谢家待下人还算不错，她倒也不愁吃穿。
“说你蠢还真是不假，被人卖了还在帮人数钱。”
银珠此刻也已经让丫环给扶了起来，只是跪了这么久，她完全站不稳，借着丫环的搀扶，大半个身子都压在了扶着她的丫环身上。
“人家在屋里陪公子看书喝茶，撇下你一个人在外面顶着大太阳罚跪，就你还傻兮兮的，人家随便说两句好话，就觉得她是个好人。”
忍冬呛声道，“这世上就你最聪明！既然你那么聪明，你怎么还在这里罚跪？”
“你！”银珠气结。
周如稚怕她们继续吵下去，待会儿又会把谢晏给招来，赶忙扶着忍冬回了屋。
一天没有吃饭，忍冬早已饿的前胸贴后背，周如稚让人给她弄了点吃的，饭菜刚端上桌，她就拿着筷子风卷残云般地吃了起来。
“你慢点吃。”她给她倒了一杯水，苦口婆心地劝着，“以后别和她吵了，为了我那点事不值得。怎么说你以后还要待在院子里和她一起伺候公子，整日抬头不见低头见的，你还是别和她闹得太僵。”
忍冬咕噜咕噜一口喝完，一边往嘴里扒着饭嘴里还一个劲儿地念念有词。
“我才不在乎。”
她向来性子直、爱恨分明，周如稚见实在说服不了她，轻叹着摇摇头，只能先作罢。
……
照顾忍冬用了饭、又给她上了些药，周如稚这才回了正房。
只是刚进屋，就看见屋里居然还亮着，她绕过屏风继续往里走，这才发现谢晏也还没有歇息。
此刻他穿着寝衣靠在床头温着书，床头烛火攒动，悄然给他清冷的眉眼镀上了一层金色的光影，乍一看少了许多高不可攀的疏离感，不过透过他微拧的眉头，依稀还是能看出他此刻心情不悦。
“公子，您怎么还没歇息？”周如稚问。
谢晏不答反问，“你去哪了？”
周如稚道，“奴婢看忍冬腿脚有些不便，就去帮忙照顾一下了她……”
他轻轻合上手里的书，目光总算落到了她身上，只是他的眼神犹如黑暗深渊一般，表面风平浪静，内里却藏着无尽的幽深，让人不敢轻易窥视。
“你是在怨我？”
周如稚轻轻咬咬唇，头不自觉地越埋越低，声音细如蚊蝇。
“奴婢不敢。”
谢晏随手搁下手里的书，轻轻抬了抬手。
“过来。”
周如稚慢慢走到床榻前，他揽着她的腰把她拉到怀里，她冷不防一个踉跄，瞬间就跌到了他的身上。
担心自己压着他，她挣扎着就要起身，纤细的指尖轻抵上他的胸膛，隔着一层单薄的锦缎布料，她能清晰地感受到他身上滚烫的温度。他身上的气息若有若无的飘进她的鼻端，她的心一阵砰砰乱跳。
忽然后腰覆上一只铁臂，炽热的掌心落在她的腰肢，然后男人就以一个占有欲十足的姿势，把她给牢牢禁锢到了怀里。
“记住了，你是我的人。”
他轻挑起她的下颌，居高临下地审视着她，他的眼神深邃而炽热，当他望向她时，她感觉自己仿佛被一团火焰包围。她有些不自在地别过脸去，只是他的手紧紧地钳住她的脸颊，让她怎么也躲不开。
“你只需要伺候好我，旁的人和事都不是你该关心的，明白了？”
周如稚张了张嘴，欲言又止了好一会儿，到底还是把话给咽了回去。
“奴婢知道了。”
她此刻虚靠在他的怀里，身子微微有些前倾，稍一低头就能看到她胸前的圆润，谢晏搭在她腰间的手无意识地轻抚着，摇曳的烛火落入他的眼眸，他的眼神越来越暗，显得正常的语调也透着几分压抑。
“昨日白大夫来看了怎么说的？”
他话题转的太快，周如稚一时间有些跟不上，见他的目光一直落在她的胸口，她面上热了热，耳根瞬间就红透了。
“可能还得要几天。”
她之所以没有告诉他，昨日白大夫让谢真给赶走了，因为她知道，说了他也不会迁怒于她，反而还会给自己找麻烦。
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