回到空无一人的宿舍里，弗兰克仿佛被抽干了力气，倒在床上。
不知为何，右脚上原先那种黏糊糊的触感再度袭来，令人浑身立刻爬起鸡皮疙瘩。
弗兰克又忍不住想去洗一下脚。他已经洗过两遍了，还特地打了香皂。但总觉得好像还没洗干净。
这回他干脆直接冲了个淋浴。
闭眼洗头时，眼前不由自主浮现出浸在水中时，自水底看到的埃卡特主教的眼神。
那双向来纯净的蓝眼睛里，那一刻被什么古怪的情绪填满了。
他并不清楚那到底是什么，但它相当直白、原始。而且受到水波的折射、变形、拉伸，更加瘆人。
因为第二天要上课，两个室友晚上都回来了。但他们不约而同回来得很晚，抵达宿舍时，弗兰克早已睡熟。
“不，不……”
他突然毫无预兆地大叫起来，惹得另外两人都不由回头看他。
安德鲁耸耸肩，冲约翰道：“疯了。”
安德鲁看弗兰克皱着五官，满头大汗，很痛苦的样子，想过去推醒他，被约翰喊住：“让他睡吧，我正好把这段录下来，再积累一些证据给宿管，就够来点儿警告吓唬一下他了。”
约翰比安德鲁还要看不惯弗兰克。
他讨厌极了弗兰克窝窝囊囊、不谙世事的样子。
一开始弗兰克刚来学校时屁都不懂，天天跟小鸡崽跟老母鸡似的跟着他和安德鲁，什么都得手把手帮他弄，给他烦得不行。
而且此人信的教不是全美最主流的天主教或者基督教，而是疑似某个以邪门著称的玩意儿。遵循什么极端保守的狗屁教义，不喝咖啡不饮酒，不参加派对，活得像个中世纪的怪胎。
约翰虽然也是好多人眼里的书呆子，但一个刻板印象已经够够的了，他可不想再沾染上一个“怪胎的朋友”这种更烂的标签。
来到大学校园，他打算重振旗鼓，给自己彻底地改头换面一下，让自己的人设更有魅力。除了注重外观之外，最近还盘算着买辆车，这样更容易约女孩出去玩。
安德鲁点点头，两人各自去忙自己的事了。
弗兰克人虽然躺在床上，精神却再次回到了白天主教办公室的私密空间——圣水池里。
这一回，在梦中他的注意力已经不在埃卡特主教非同寻常的目光上，亦不在自己赤-裸的身体上，而是乳白色的浴缸。
躺入浴缸的无意一瞥间，浴缸一角有个图案吸引了他。
它突兀地出现在那里，暗红色的一团，像一块陈年的没有及时清理的血污。但仔细一看就会发现，它是有形状的。
像狗一样。
耸立的尖尖耳朵，发亮的眼珠，背部示威般高高地拱起，就这么死死盯着他。
可第二眼再望去，他又不确定那是否是犬类了。
头上的耳朵这回再看更像是山羊的角，而耳朵垂下去服帖在脑袋两侧，反而像在害怕。
直到在右脚被主教捧起时，弗兰克依旧用余光盯着它。
在梦中，他听见自己问流连于他足尖的埃卡特主教：“您看见那个图案了吗？”
对方始终没有停下动作，一边断断续续地吻着，一边模糊不清地说：“弗兰克，你在说什么梦话？这里除了你我，没有任何存在……”
热气喷到弗兰克脚背上。
他越发觉得毛骨悚然。
“就在那儿，它就在那儿，一直看着我。”他拼命往外抽出自己的脚，用手指向浴缸里那团突兀的红色，“埃卡特主教，你快看啊！”
埃卡特主教抬起头来，僵硬地转动脖子。
刹那间，弗兰克猛然注意到埃卡特主教好像变得完全不一样了！
整个头颅**而残破，不像活人，倒像是已经死掉多日的尸体。
到处都是皮肉绽开的痕迹。左边眼球岌岌可危地挂在眼眶之外，还随着动作轻轻晃动。
他又回过头来看弗兰克，裂开嘴角，微笑。
“不要骗我，弗兰克，你又在淘气了。”
令人胆寒的亲昵语气，与先前迈克欺负他时的口吻如出一辙，连声音都极其相似。
血肉自他脸上像融化的烛油一般在不断滑落。
他又捧起弗兰克的右脚，迷醉不已，又亲又舔，甚至开始用牙齿轻轻啃噬。
“神啊！瞧瞧您创造的这世间最绝无仅有的一件瑰宝……”
弗兰克顿时头皮炸裂，魂飞天外，这时再看自己的右脚。
不！他哪里还有什么右脚，埃卡特主教的舌头仿佛带了无数根倒刺，每舔一下便带起一片血水，他的脚早已血肉模糊，而受伤的大脚趾那里，只剩一根白色趾骨，还挂着零星碎肉……
“不不，停下！停下来！！！！”
他撕心裂肺地大喊，企图把已经变得不像人的埃卡特主教踹开。
暗红色牺灵依旧看着这一切，在弗兰克没察觉到的地方，它似乎咧开嘴巴，露出尖牙，无声嘲笑着。
弗兰克没能挣脱埃卡特主教。
他们之间的力量太过于悬殊，那之后发生的事情又实在太过于恐怖，以至于醒来后他什么都不记得了。
弗兰克大汗淋漓地爬起来，冲下小床，随便从桌上扯了纸笔，把记忆里的关键词刷刷写下。
尤其是那个图案。他按照残存的记忆把它画下。
这个梦让他心有余悸。
它很可能是某种征兆，虽然他现在还不能理解，但需要好好研究一下。
他专程跑了趟图书馆。
前阵子他有专门参加图书馆使用培训课，还在安德鲁的帮助下学习了一点基本的使用电脑网络技能。尽管花的时间比预想中要长，总算不是毫无收获。
“教堂牺灵（Church Grim）。”
他一头雾水地念出这个单词。
网页上显示，传闻在中世纪，教堂开工时，有一项习俗是在祭坛供奉一样祭品——一只活着的动物。
一般是狗，偶尔也会是羊、猪、或者是马。
教堂的首批创始人会把它活埋在地基下，以期它的灵魂以守护灵的形式回归，来守护教堂。
页面上的插画是黑白色的，看上去朦胧不清，只像一团被水滴晕染开的墨痕，依稀能辨认出兽的形状。
如果被活埋的是我，我做鬼也不会回来守护这些混蛋的教堂。
弗兰克想。
他继续向下阅读。
网页上还说，如果教堂牺灵在白天突然显形在凡人面前，则是对重大事件的警告，有可能是巨大的幸事，也有可能是巨大的不幸。
弗兰克警觉起来，同时又不确定了。
自己是白天真看到了那个图案？还是只在梦中看到了？
上课前，他一直看着摊开的笔记本发呆。对于那种凭记忆画出来的教堂牺灵，想看又不敢看，稍微多盯一会儿就感觉汗毛竖起，明显不适。
临近中午时分，教室里学生渐渐多了起来，因为还在课前时间，便都在互相闲谈打趣。
一只手忽然从上方伸出，夺走他的笔记本。
弗兰克惊觉，伸手去抢，为时已晚。
迈克抓着那本子大笑着闪开，冲自己的死党们得意地挥了挥：“伙计们，快看看这个乡巴佬在看什么！”
“迈克！”
迈克看到了那只怪诞的野兽，在弗兰克的画技加成下显得猎奇可怖。
他愣了愣，念出了旁边的单词：“教堂……牺灵。”
他带着一副果然如此的神奇，向他们宣布：“我就知道这个怪胎搞的东西都很怪，快看弗兰克的大作，教堂……操蛋的牺灵！”
迈克反过来向所有人展示弗兰克的笔记本。
教室里爆发出更大的一阵哄笑声，连先前只是围观的学生们也忍不住跟着笑起来。
弗兰克的脸迅速涨红，他站起身来，急切道：“迈克，把我的东西还给我！”
这样的反抗实在太微弱了，那本笔记本很快在同学之间传阅起来，像只灵活的橄榄球。遗憾的是弗兰克这队只有他自己，只能徒劳地跟着跑，连本子边都摸不到。
“嘿弗兰克，出于对你的尊敬，这个周末我好好研究了一下你的信仰。你猜怎么着，我听说了浸泡（Soaking）的事，很有趣啊。”
迈克视线跟随着弗兰克转，懒洋洋地对嘻嘻哈哈的死党们说：“伙计们，你们知道什么叫浸泡吗？”
“什么浸泡？”
“婴儿洗礼吗？”
“你看他笑成那样，不会还有什么更变态的仪式吧？”
“绝对变态，你们想象不到的变态。”迈克挤眉弄眼，故作神秘，“我告诉你们啊，也给你们一点写变态的素材……”
“迈克！”
弗兰克生气地大喊。
迈克就跟没听见似的，对所有人道：“知道他们教派里极端保守到婚前不能有性行为吧？那你知道他们教会里的年轻人春心萌动都怎么解决吗？就是浸——泡——”
弗兰克不确定他说的浸泡到底是什么意思，但直觉不是什么好事。
不会是上次在埃卡特主教那里接受的惩罚吧？
他一把扯住迈克的袖子，慌张道：“别说了，求你。”
迈克挣开他的手，看他反应这么大，更是兴奋得像打了鸡血。
“太好笑了，伙计们，这些忠诚的年轻教徒们，为了坚守对神信仰，又能爽一把，选择把自己的pen*s放到对方的virg*na里静止不动，让教中兄弟姐妹们在床上跳来跳去，好帮他们来制造出一些不可抗力导致的摩擦完成啪啪啪！美其名曰‘纳入’和‘摩擦’只做了一个，就不算亵渎神！”
整个教室里爆发出一阵巨大的笑声。
无数双眼睛同时扎向弗兰克，带着戏谑、讥讽、嘲笑。
“让我们来采访一下当事人，弗兰克，你在老家跟表妹在稻草床上做过那事吗？感觉如何？谁帮你的？你哥哥吗？”
迈克把根本不存在的话筒递到他嘴边时，哄笑声更响亮了。
口哨声和乱七八糟的起哄声此起彼伏，有人在高喊：“浸泡万岁！”
“为婚前性行为正名！”
“欺骗上帝的垃圾！”
“丧心病狂！”
“白痴！”
弗兰克的脸涨成了猪肝色，气得连声音都在颤抖：“我没表妹！我没做过这样的事！我身边也没有人做过！”
“哦，也就是说你是正经教徒，连性都没有过啦？”
迈克露出一副更加同情的表情，夸张地喊：“上帝啊，可怜一下弗兰克这个老处男吧！”
场面混乱到不可收拾，同学们笑得前仰后合，口哨声与嘘声满天飞。
弗兰克发现自己又不小心陷进了迈克的自证陷阱里，看着对方那种随意刺伤人还不以为意的态度，一团怒火自他胸腔腾得一下升起，越烧越旺。
一种暴虐的情绪在体内蔓延，耳边有血液沸腾的轰鸣声作响。
他现在，只想给那张欠揍的脸上狠狠来一下，把他打得满脸开花。
弗兰克的怒目而视引来了迈克更挑衅的反问：“怎么？这么多人看着，这回你还要用你的巫术对付我么？”
要爱你的仇敌……
要宽恕霸凌者……
埃卡特主教的声音在他耳畔响起。
弗兰克在原地深呼吸数下，总算没有直接扑到他身上跟他拼命。上大学的机会来之不易，他还不能这么干。
他努力无视那张恶心的脸，从迈克身后的同学手里一把夺过笔记本，拎着书包就往外走。
可他真的受够了！
他做不到教义要求的那些，至少还可以眼不见为净。
离开总行吧！
弗兰克冲到门口时，险些撞到一个人。
那人正要进来，两人对视，那人对弗兰克露出微笑：“弗兰克-比恩先生？要上课了，你干什么去？”
这人看上去很年轻，身材瘦削，比学生们大不了几岁。自带忧郁的文青气质，与那半长的黑发正好相衬。
是创意写作导论课的助教老师，约书亚。
后面有人在阴阳怪气地替他辩解：“弗兰克为自己的童贞感到羞耻，要找个地方偷偷哭去了！”
约书亚没有理会那些鬼吼鬼叫，只把手放在弗兰克肩膀上，稍微用力捏了一下：“不管怎么样，先上课。”
作者有话说
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第6章 CHAPTER 5
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