旬假过后，女学正式增设了射御课。
据说是长公主尚武，将于下月中旬亲率王侯公卿前往西山进行春蒐围猎，一扫朝堂疲敝。学宫上下为迎合政令，这才重开骑射以完善六艺，强健士人体魄。
教场内，沈荔与崔妤各领一队女学生教授骑射。
其中有一名唤“祝昭”的寒门女学生颇有天赋，在同窗还需踩着墩子方能勉强上马时，她已能扬鞭驭马绕场避障，飒爽英姿惹来少女们一阵高过一阵的艳羡欢呼。
问她有何诀窍，这位有着可爱包子脸的小少女将马鞭往肩上一搭，扬着下颌自信笑道：“我以前经常骑牛，马儿虽快，却比牛背稳健多了！”
当今士人放浪形骸，坐牛车也并非什么稀奇事。
王祭酒就素爱附庸风雅，时常驾着一头骨瘦嶙峋的老牛慢吞吞在街上闲逛。
就连阿兄沈筠的东厩中，亦养着两头器宇轩昂的青牛。
彼时沈荔并不知晓，祝昭骑的牛乃是真正的田舍耕牛。
她注意到角落里那个心神不宁的少女——
江月柔自行刺萧燃未遂后，状态便一直不对，时常一个人恍惚走神，连和好友祝昭说话时亦是心不在焉。
沈荔知她心结未解，遂趁自由练习的契机，让祝昭先教其他少女上马控缰，自己则寻了个更换马具的借口，将江月柔领去了僻静无人的藏库。
大概猜到沈荔要问什么，又许是藏库勾起了她当日的记忆，江月柔低着头，渐渐红了眼眶。
“我恨他！河东江氏沦落至此，全都是拜他所赐！”
江月柔咬了咬唇，泪水涌了出来，又被她倔强地大力拭去，“三年前，若非他一意孤行，部署失误，我的两位阿兄也不会连同三万精兵枉死战场！兄长们视他为刎颈之交，不惜忤逆父母也要追随他建功立业，却落得一个尸骨无存的下场。阿父、阿母饮恨而终，一夜家破人亡，只留我一介孤女如浮萍无根寄人篱下……”
她恨恨道：“夫子，您明白这种丧亲之痛吗？”
“我明白。”
江月柔愕然抬首。
沈荔捻帕为她拭去眼角的泪痕，垂眸平静道：“很多年以前，我亦亲眼目睹至亲与亲如家人的随从命丧贼人之手。这般锥心刺骨之痛，我同你一样懂。”
未料琼琚无瑕般完美的王夫子，亦有这样不为人知的伤痛。江月柔忽而有了一种被理解的委屈，肩头微颤，又怔怔滚下泪来：“那……您恨过吗？”
沈荔轻轻颔首。
“有很长一段年岁，我都十分怨恨那个将母亲气走的人，若非如此，母亲也不会遭此横祸。但后来渐渐明白，我真正的仇人，应是那些手持利刃的凶徒。”
沈荔并未苛责她什么，只是以自身最不愿触及的过往告诉她，“最难的从不是以直报怨，而是生者背负亡者的夙愿负重前行。若那日丹阳郡王将你当做凶徒毙于掌下，你可曾想过，如何面对散尽家财托孤的双亲呢？”
是啊，就算杀了萧燃又有何用？
斩杀她兄长的敌人并不会受到半分的惩戒，反会令大虞损失一员的悍将。
“学生其实，一开始并未想行刺。学生只是想问他一句：封城血战，白骨积山，他可曾对着三万枉死冤魂伏罪知悔？”
可他脸上不见半点的愧疚，身躯嵌在藏库的暗影中，冷冰冰反问她：本王何罪之有？
凭什么？！
凭什么将士血洒疆土、埋骨他乡，不明不白地死在他错误的战略中，他却能像没事人般封王进爵，享受着一呼百应的荣光！
那一瞬，积攒多年的怨恨淹没了她的理智。
她攥住准备已久的裁纸刀，狠狠朝他刺去！
萧燃甚至没有躲，只略一偏头便避开了她全力刺出的一招。
他的眼神不带丝毫感情，如同在看一只螳臂当车的蝼蚁，是一如既往的狂妄自大、冷酷强横！
江月柔刺了个空，踉跄几步，握着裁纸刀的双手不住颤抖，那是面对死亡压迫时、身体本能的战栗。
就在此时，门外传来了王夫子的声音。
不知为何，萧燃竟然分了神，似是在顾忌什么。
就趁此时，江月柔再次扑了上去，刀刃只来得及划破他的外袍。
“对不起，王夫子。您教学生要明礼守心、慎独于行，学生却满腔恨意，险酿成大错……学生实在有负夫子教诲。”
发泄出积压在心头的怨恨、惶恐与迷茫过后，江月柔的神色终于平静了下来，仿佛在等待最后的裁决，“您会揭发我吗？”
在诸多学子眼中，王夫子是个很好、很好的人。
因其学富五车、渊清玉絜，敢鸣不平之事，以至于许多人都忘了，她其实也只是个和学子们一般年纪的纤弱少女。
正因身处清流，王夫子在学宫的处境并不好。
若检举自己的这点破事，能为清正公允的王夫子挣得一份功勋，那么她愿意——
以直报怨，以德报德！她虽是女子，骨中却也流淌着恩怨分明的少年血性。
她握拳昂首，俨然一副视死若归的神情，看得沈荔深感莫名。
“不会。”
沈荔温声道，“虽有行差踏错，然以弱击强，未至不可挽回之地。何况，丹阳郡王已决意不再追究此事。”
“他？”
江月柔睁大眼，面上满是被仇人赦免的羞愤，“夫子怎知道他不再追究？他会这么好心？万一只是撒谎呢？万一会事后报复呢？”
“……”
怎么确定萧燃不再追究这事，沈荔无法同她解释。
总不能说是前夜在寝房床下，萧燃亲口告诉她的吧？
“他若要治你的罪，在藏库时便不会替你遮掩。”
沈荔微微一笑，轻眨眼睫道，“如今你知道了我的过往，我也知晓了你的秘密，不如彼此为对方守口如瓶，如何？只是以后，万不能行此冲动之举了。”
她与夫子是交换秘密的人了，夫子竟如此信任她！
压在胸口数日的巨石终于被挪开，如见天光。
江月柔没忍住泪盈满眶，“呜”地一声将沈荔拥了个满怀，发出一声如释重负的响亮哭嚎。
半刻钟后，擦干眼泪的江月柔抱着鞍鞯出了藏库。
行至角门处，还不忘回首朝她挥了挥，全然不复方才的阴郁沉闷。
沈荔轻舒了一口气，刚落锁下阶，便见一只皮鞠自墙外飞来，骨碌碌滚至她的裙下。
抬首一瞧，只见萧燃支腿坐在墙头，手臂随意搭在膝上，正勾着笑看她。
午后阳光正浓，泼了人满身，少年墙头的剪影仿若烈焰腾烧，耀眼得近乎灼目。
沈荔不自觉晃了晃神，听萧燃微痞的声音传来：“沈荔，帮我捡一下鞠！”
他将她的真名咬得极轻，但沈荔还是紧张了一瞬。
见四下无人，她这才稍稍放心些，弯腰抱起那只沾满尘灰的皮鞠。
噫……
沈荔蹙眉，纤指颇为嫌弃地翘起，快速朝墙头一掷。
雍容雅步的王夫子显然不擅长同野人一般隔空抛接物品，力道不足，那只皮鞠飞至半墙高便要落下，被坐在墙头的萧燃以足尖轻巧一勾，便再次飞起，稳稳落在他的掌中。
“瞧，郡王在接绣球呢！”
墙外传来少年们的嬉笑声，有人扬声道，“郡王接了谁家女郎的球啊，怎么还不舍得下来？”
“滚！”
萧燃笑骂一声，将手中的皮鞠朝墙外砸去，惹得那群少年抱头鼠窜。
“过两日旬假，你自己回府，不必等我。”
萧燃撑着墙头的青瓦起身，抬手拂开头顶茂密的枝叶，“王府的马车候在老地方。”
没头没尾交代完，他挑眉一笑，松开压着枝叶的手。
枝条簌簌抖动，墙头身影已消失不见，唯余满地斑驳的树影摇曳。
自那晚坦言过后，萧燃与她之间似有什么地方不一样了。
到底是什么地方呢？
这样一个人……
沈荔忍不住想：这样一个狂到眼底藏不住半点阴霾的人，真的是那个背负三万同袍性命而不知悔改，好战嗜杀又心狠手辣的大虞煞神吗？
……
四月雨水渐丰，上一刻还是清风送爽，下一刻便淅淅沥沥飘起了雨丝。
归府的马车停在后门小巷，沈荔仰首看着教司署檐下的雨幕出神，正思索该如何避雨而不狼狈地走完从教司署到后巷的这段路程，便听一道清朗的少年音传来：“夫子可是忘了带伞？”
沈荔闻声回首，只见一个约莫十七八岁，遍身珠玉绫罗、长得白白净净颇具富贵气的世家少年被家僮仆役簇拥着而来，华贵的绫罗绸缎竟连半分风雨也不曾沾染。
沈荔认得这张脸，是她教过的太学生，但她一时想不起他的名字——
她过目不忘的本事仅限于文字上，而太学里的世家子都是差不多的年纪，差不多的装扮，一堂课上近百人，她总是无法将他们的脸与名字准确地联系在一起。
少年并未察觉她的迟疑，热忱地命下人给她送了伞。
伞柄为镂花的象牙嵌玉而成，温润而华贵。
“多谢。”
沈荔还是没能想起他的名字，只好道，“旬假过后，你来教司署取伞。”
“何需再取？一把伞而已，赠予夫子便是。”
环佩满身的少年拢袖一礼，露出青涩腼腆的笑来，又被仆从们簇拥着远去了。
伞必定是要还的，学宫女师用不了这般名贵的物件。
如萧燃墙头所言，王府的马车果然在后巷候着，而他本人并不在。
或者说，他今日一整天都没来学宫。
夜间忽而风雨大作，雨水倒灌檐下，几乎快浇灭王府的灯笼。
窗外侍从来回忙碌，沈荔也无心读卷，索性披衣下榻，问廊下值守的侍卫：“文青，你们殿下呢？”
潮湿的夜风扑面而来，廊下灯影狂乱。
文青谨慎道：“回王妃，殿下有事外出，若顺利也要次日凌晨方回。”
什么样的急事，需在如此糟糕的雷雨天去办？
沈荔拢了拢外袍，没再继续追问。
按理说，萧燃不在，她免于同室而寝的尴尬，应该会睡得香甜些。
但事实上，这一夜她过得并不安稳。
惊雷炸响，隆隆滚过天际，沈荔在一片煞白的电光中猝然惊醒。
窗扇半开，冷风灌入内室，搅动床幔翻飞。
室内仅一盏纱灯尚存，幽暗的昏光映出窗扇上张牙舞爪的树影，沈荔隐隐听到了里间衣室传来的窸窣声响。
她扶了扶尚未清醒的脑袋，昏昏沉沉听了片刻，下意识赤足下榻，循声而去。
又一道电光劈下，满室皆白，照亮了衣室的纱帘那道正在翻箱倒柜、浑身湿透的黑色身影！
是谁？！
他如何进来的！
沈荔的瞌睡瞬间飞散，睁大眼连连后退，刚要唤人，便见那黑影一个箭步冲来，捂住了她的嘴。
“是我。”
腥潮的水汽扑满而来，一双熟悉而清亮的深邃凤眸逼近，压低声音道，“我来找两件换洗的衣物，别惊动傅母。”
“唔……”
是萧燃？
轰隆——
惊雷滚过，煞白的紫电映亮萧燃那张棱角分明的冷白俊颜，也照亮了他黑甲武袍上不断滴落的暗红色水流……
血，好多的血！
沈荔才放松下来的身躯又猛然绷紧，瞳仁震颤间，殷红的血流夹杂着浓重的血腥味侵入她的视野、灌入她的鼻腔，勾起了她十一年前内心深处最尖锐的疼痛！
嗓子好紧，几欲窒息……
沈荔颤巍巍抬指按住喉咙，毫无血色的唇如涸泽之鱼般张合，却发不出半点声音。
“沈荔？沈荔！”
冷汗濡湿了少女苍白的脸庞，萧燃很快发现了她的异样，慌忙松手，试图扶住她不住轻颤的肩头，“你怎么了？”
话音未落，沈荔却是如见梦魇，猛然避开，转身跌撞退去外间。
萧燃的指节僵在半空中，刚追出一步，复又顿在了原地。
她厌他。
萧燃望着衣袍和发梢滴落的淡红雨水，自嘲地扯了扯嘴角：本非同路人，还真以为同寝几次，就能消弭偏见化敌为友了？
方才，她看他的眼神里，分明只有浓浓的惊惧与嫌恶。
沈荔合拢帐纱，以绸被拥住自己，那股糊住嗓子的血腥气才渐渐消弭，不由伏在床沿，如溺水之人般大口喘息起来。
新鲜空气涌入，堪堪压下险些复发的旧疾。
窗扇被风雨吹得吱呀作响，萧燃没有再追上来。
他穿着武袍铠甲，身上并无明显伤口，那么那满身浸染的血腥气便只能是别人的——
杀人，这的确是适合在风雨之夜干的“急事”。
可眼下无战事，他所杀的能是什么人？
作者有话说
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第15章 第15章 绣球
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