在那本从藏经阁带出来的阵法书卷中，他们找到了五行阵法。五人决定先行前往五行灵脉中金系灵气的发源之地-西原。
五行灵脉，是金木水火土五种属性灵气的发源和中心，原本灵脉之处均有守护的妖族或人族。几千年过去，灵气稀薄，不知他们现下如何了。
所谓恢复灵脉，皆因魔气滋生，灵气遭到破坏，人与妖的生活不复安宁。只有一方地界的人和妖和谐安定，灵气才能恢复，守护者也能恢复传承的意志，启动阵法。
万物有灵，人杰地灵，这是个相辅相成、互为因果的循环。
这一路上，几人如今算是有些明白了应若所谓的“冷淡”。他们谈论下一个去处、如何找寻守护者，应若都是一副无所谓的态度。
她只是望着窗外，不参与，也不搭话。除非是指名道姓地问到了她头上，她才简短地回个，“嗯”、“好”……谁都不知道她在看什么，心里在想些什么，又或是什么都没有想。
其实，他们都想多了，应若完全是因为失去妖心之力，身体没恢复，懒得动，也懒得说。而且妖力恢复需要时间，如今只剩下寥寥的修为，她有些缺乏安全感。她在思考、在学习，通过他们的对话，和路上的所见所闻，尽快地了解这个世界。
但是，她困了，那就—
睡一会吧。
她的视线落在了应时身上，终于又说出了一个完整的句子：“我要休息一下。”
“好。”
“好嘞，我们撤！”花染和墨悦很是愉快地溜了。
将至西原，应时在马车外，轻轻敲了敲，试图叫醒她，“应若，我们就要到西原了，下来看看吧？”
毫无回应，唯有马蹄声。
应若缩在马车里不理人，应时无奈，只好掀开帘子，亲自去叫人。见她以衣袖遮面，斜躺着不动，便轻轻拽了拽她用以遮面的袖边。
“啪嗒—”
马车外，花染和墨悦听见声响惊讶对视一眼，而后两个脑袋悄悄凑近马车。
另一边，杜嘉毅在心中默念了几遍“非礼勿视、非礼勿听”，但他的马不知为何好像挨得马车近了些。
“无知者无罪。是马儿要靠近的，不能怪我。”杜嘉毅在心里说服了自己，便也心安理得地凝神静听起来。
马车内，一根纯白柔软的枝条斜斜地自应若背后支棱出来，摇摇晃晃着轻轻拍在了应时手背上，然后翘了翘尖尖，又垂下来，趴着不动了。
“这是，妖力不足，本相不受控制？”应时兀自琢磨着，手保持不动，仔细打量了一番这柔软的枝条，“唔，有点凉凉的，有点儿可爱。”他谨慎地伸出另一只手，飞快地轻轻戳了一下枝条尖端，再快速放下，装作无事发生的样子。
唰的一下，那枝条瞬间伸长，在束缚着他右手的同时，缠绕住那只作乱的左手，而后在他两只手腕上紧紧地绕了几圈，绑在了一起。
透过车帘的缝隙，三人齐齐瞪大了眼睛，瞄了一眼后立刻同时转回头，离得远了些。
应时动了动手腕，那枝条勒得更紧了。他笑叹一声，只得再接再厉继续轻拽应若的衣袖，寻求解救。
应若低低呓语几声，似是觉得被打扰，有些烦躁，一下子掀开衣袖，坐了起来。而那枝条在她醒来的瞬间收了回去。
应时不着痕迹地松了口气，拉下衣袖掩住微微的红痕，识趣地没再说什么，安静地坐在一旁保持微笑，等着她消去这难得一见的“起床气”。
过了一会儿，应若凝滞的眼眸终于转了转，有些困倦地伸了个懒腰，不甚优雅地揉了揉眼睛。忽然，她快速而小小声说了句：“抱歉。”而后风一样掠过他身边，掀帘、下马车，整套动作一气呵成，眨眼间就不见了踪影。
望着风中晃荡的帘子，应时轻轻摇头笑了，也随后下来。
“你们能感应到守护者所在吗？他的所在，理应是金系灵气最为聚集的地方，可这城中的金系灵气却是如此均衡地铺满了这座城。”杜嘉毅最是擅长金系法术，探寻片刻却无果，不知应去何处寻找。
应若好像终于睡饱了，有了些神采，也有力气动脑了，“西原金山环绕，金矿附近，金系灵气也不多吗？”
“并未，反而似乎还要稀薄些许。”杜嘉毅皱眉，即便金矿被开采，也应有大部分深埋于地底。“金系生灵大多维系自身的外在，灵识难生，不然问灵一问便知。”
“这怪异之处，或许就是我们应该去的地方。黄金开采不过几十年，不至于如此，其中必有蹊跷。”应时说罢，几人便朝着群山中金系灵气最为聚集的紫阳山出发了。
紫阳山，矿洞口。几人在不远的树林中，看到陆续地有人进出着，他们顾不上擦去额头的汗水，就紧接着进入矿中了。
“山中有一些树木，看来都是后栽种在这里故布疑阵的。金矿的开采没有问题，这里是开采时间最长的一处金矿，现在离得近了，我能感知到地底的黄金已经所剩不多了，但这里却仍然是金系灵气最为充沛之处。”杜嘉毅闭眼感知了一番，笃定地说。
“不如，我们去旁边那座不知名的小山一探，看金系灵气稀少之地，是不是地底的黄金同样少。”应时说着，暗中给了墨悦一个眼色。
墨悦瞬间心领神会，“那这样吧，时哥和应若姐去那座小山看看，我们仨在这儿再详细打探一下？”
应若正悠闲地看着风景，被点名一样回过神，看几人已经做好了安排，花染和杜嘉毅也并无异议，便也应到，“好。”
应若和应时并肩走在山林间，阳光正好，树影婆娑，应若专心致志地看着不一样的景致，再加以感知山中的黄金，最后稍微的分出那么一点点心思去思考身旁的人。
“我之前，应该跟他相处的还不错。他倒也真是坦诚，昨天十分详尽全面地介绍了他自己，包括什么签了契约、对抗魔族、体内有魔气……还帮我了解了我自己，上古树妖、历经大战、应龙画像……也大致说了这段时间我们一起经历的事情。”
应若思及昨日应时条分缕析的真挚讲述、意图为她疗伤却因修为不够被拒绝的失落、还有郑重认真地递给她一袋红枣，说着受了伤更要好生补气血的模样。
他还说，但望她是自由的。她心中泛起一丝涟漪，悄悄地瞥了一眼应时。
“唔，是个美男子。不过据我观察，我和他应当是友情以上，他有点小心翼翼诶。花染和墨悦，那才是真正在一起的样子吧。
但这才不过几天，我就有些心动，不行，这显得我很好骗，我要保持冷静。
会不会是我之前就喜欢他？那为什么还没在一起？从前的我到底是怎么想的，要把这个难题交给一无所知的现在的我呢？我又会因为什么而逃避？该不会是我有放不下的人，或者因为活得久经历过太多，所以顾虑太多吧？
所以，这是一出我猜我自己的戏码吗？算了，女人的心思太难猜，我也不例外。想再多都是理论上的，不如就顺其自然吧，但凭本心。”
几步路的时间，应若一阵天马行空头脑风暴飞速运转，面上却仍是一副波澜不惊的神情。
应时有注意到应若不时飘过来的目光，却也没多问，转而说起了另一事，“我之前忘了问，你的妖力，多久能恢复好？”
“这未可知，或长或短，要看机缘。按照你之前所说，我们要恢复五行灵脉。五行之力，对妖的修行也是大有裨益的。”
听了应若的回复，应时总算没有那么担忧了，他只希望，这一次，她可以随心所欲地做自己，不用承担过多的责任，不被过往所牵绊。
就这样走着，应时忽然瞧见不远处有一棵果树，留下一句“等我一下”便匆匆朝着那边去了。
应若也向那方向看去，果树下，应时潇洒飞身而上，等再落地的时候，怀中已然捧着两枚红艳艳的果子。应时对她遥遥一笑，跑了过来，衣袖飞扬间，风中充盈着了清香气息，时光静好。
“苹果。”应时将一枚果子递到应若手中。应若瞧了瞧，咬下一口，瞬间被香脆酸甜之味吸引，轻轻对应时点头。
待二人吃完，也将这座小山都探查了一遍，地底的黄金确是稀少，金系灵气少些也不奇怪。
行至山脚下，正欲回去，应时却发觉相邻的山和这座山的交界处，一棵柏树旁有些不寻常。
二人立刻藏匿好身形，屏息凝神，只见那树旁凭空扑出了一只小黑猫，它在草丛中斜斜地腾跃而起。
他们确信自己并未看错，那里原本并无任何动物，那只猫也不是从别处跑过来，而是突然之间出现的。而那只猫正四处张望，似是在寻找什么，过了一会儿便跑走了。
惊诧之时，二人走近那猫出现之处，那里有一股若有若无的力量在阻拦着他们。
应若伸出手试探，“会不会是空间之类的法术，自带结界，可出不可进？”
“这些法术你竟还都记得？”应时讶异侧首。
“大部分的上古法术心法我都是自诞生起就已经知晓，传承的记忆不会忘记，只是需要后天的不断修炼。”应若有些得意，要是连法术都忘记，那可真是不知如何是好了。
二人正准备传信让那三人来此处，就见他们已经走了过来。
“时哥，我们观察了紫阳山进出的人和附近的情况，矿洞有官府的人持令牌把守，合乎规矩。”墨悦说道。
“你们这里可有发现？”杜嘉毅感觉到，这里空气的流动似乎有些不同。
“就在这儿，有空间法术的结界。我们可以一起感应一下，看看这个被隐匿的空间有多大。”应时指了下那棵树，示意从那里开始。
“所以，是因为有空间结界，隔绝了窥探，我们才感知不到金系灵气的存在，甚至都可能看不到那个空间，只能大致感知到隔离层的存在。”花染施展法术仔细检查，不由有些担忧，“这么大阵仗，恐怕不简单。”
“这里已经被叠加了许多层迷障，我们看到的这座山，已经不是原本的那座山了。原本的山应当被隐藏在结界之中。”应若望着岿然不动的连绵山峰，感到有些棘手。
“应若姐姐，你同我们说了好多话，你终于理我们了诶！”花染忽的转移了注意力。
“没错，是终于理你们了。”应时失笑，墨悦和杜嘉毅更是连连点头。
应若理不直气也壮，“没有不理，人类管这叫做—慢热。”
“哦—”几人一齐拖长了音调。
应时清了清嗓子说回正题，“结界的结点并不连贯，空间结界的范围很可能不止一座山。我们还是要谨慎些，今日先回城中查探休整一番，之后再过来。”
西原城，城门很是宏伟辉煌，城楼上方有金玉镶嵌其中，比之京城毫不逊色。天色将晚，余晖给这座城蒙上了一层温柔的纱，初亮的烛火也在一霎跃动其间。
几人走在街上，看着市井繁华，炊烟缭绕，百姓皆是富足安康之态。过了城门的主街，再逐渐转入偏僻的小巷，华丽的门庭变成泥瓦青砖，再变成飘摇的茅草屋。
“不过只相隔了几条街，这落差也太大了。”墨悦感到难以置信。
“是啊，繁华景象只是少数人的。”花染也是摇头。
“不如，我们问问看吧。”应时走向前方，一名粗布衣衫的男子在路边的角落里劈柴。“这位大哥，我们刚入城，想请教您，西原这片为何是如此景象？”
男子用袖子粗略地擦了擦额头的汗水，将斧子在木头上一撂，“唉！这几年啊，西原是靠着采矿富了。但采出的矿石，大部分都上交给了朝廷，剩下的，也就只有那一点儿啦。”
“可是，西原不是有很多矿吗？是人手不够吗？”杜嘉毅也询问道。
男子叹了口气，“这矿，看着一座一座山的，是不少，但其实还能开采的大矿没几个了。而且呀，前些年，有好些年轻人，说是去别的城谋生计了，到现在也没回来。”
“大概有多少人？他们家里人呢？有询问过他们何时回来吗？”应若想，他们会不会是被困在那个奇怪的空间结界里了。
“具体情况我不清楚，至少上百吧。听说每年有那么一两次书信来往，还往家里寄不少的银钱。我隔壁的老张还说过羡慕人家有钱，像我们这样干苦力，就只能勉强维持生活。”
“多谢大哥了，您忙。”几人打听完消息，都陷入了沉思。
“年轻人、钱财、金矿、结界，但愿是我想多了。”杜嘉毅叹道。
“不会吧？”花染和墨悦不相信有谁能这般猖狂。
“大批年轻人同时不见，绝非偶然。该是有人蓄意将他们骗走，并且有能力提供钱财。”应时笃定。
“那，这么大的事，一城之主，会不知情吗？”应若远望城主府。
金石不见，有意而为。
作者有话说
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第14章 西原有金
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