南华，元和二十年春。
长安城，天色将暗。
春暖花开，一年一度的上巳节，已是灯影绰绰，络绎不绝。此起彼伏的声音不绝于耳。
“都来看看了”、“糖人儿”、“牛乳酪”、“样式别致的香囊”、“纸鸢”、“小动物花灯”、“上好的玉饰”；“我要这个”、“好吃”……
千年后的人间如此繁盛，应若只身走在街头。熙熙攘攘之中，可有一人为她而来？百花盛开之时，可有一朵簪于心上？
“姑娘，要放个灯吗？”老板娘提灯笑问。
应若驻足，略微颔首，环顾众多精致的花灯，选了一盏荷灯。
“如果有思念的故人，可以在侧面提字。”老板娘接过银钱。
“多谢。”应若双手接过荷灯，行至河边，却并未写些什么，直接将烛火映照的荷灯放入水中。身在烟火尘间，唯愿故人长安。
水波荡漾，荷灯摇曳着飘远，暖黄色的光晕，像是那已经走远的故人，遥远的从前。曾经比肩同行的，到最后、到现在，只剩她一个。
“抓小偷啊，他偷了我的钱！”身后不远处传来了一个男子焦急的呼喊。应若从思绪中抽离，回头看向混乱的来处，却见另一个男子背影清朗矫健，几个腾跃间，便将那偷贼擒获，周围一片叫好声。那身影拱了拱手，便被人影遮住看不见了。
应若定定地看了片刻，霍然起身，瞬间移步至那摊位前，“老板，冒昧询问，方才帮你抓贼的人呢？”
“呦。”老板倒是一笑，“往那边去了。”他手一指。
“多谢。”应若连忙疾步前行，衣袂如风，一边走一边左右张望，却什么都没有。
就这样走过一片片的热闹与喧嚣，行至一处边缘的林间，瞧见一棵有灵识的百年榆树，应若心中一动，轻轻跃至树枝上，覆手于树干，“以真心问真心，于识海问真灵，木之问灵。”
“榆树前辈，我想找您打听点事儿，近些年，您是否听闻过鲲鹏的消息？
“你说妖王鲲鹏啊，五年前曾在都城见过他。唔，他常去望月楼听琵琶，不过后来就不晓得了。
这人和妖也安定了好些年了，只是近几年来，魔族又多少有了些不安分。”大榆树慢悠悠的说。
“原来如此，多谢。您放心，我会找到妖王，不会让世间再起纷乱。”应若保证后，又轻咳一声，状似无意般说起，“那，您刚刚有看见什么人路过吗？”
“人？有啊。”
应若正要再细问，一男一女跑着闯了过来，应若难掩惊讶，“是，她们？”
那女子面若桃花，杏眼娇俏，那男子一双桃花眼微微上挑，似笑非笑。一个晃神间，女子手中刀光一闪破空袭来，却被那男子灵巧地腾挪，偏头躲了过去。
她口中高喊着：“墨悦，你这妖，给我站住。”而那男子全然不理，一路飞奔，还有心思回头连声解释道：“我说花染，冤枉啊，你这都已经追着我多久了，到底要怎样你才能相信我的清白啊？你母亲的失踪与我无关，那天晚上，我真的只是路过。”
“墨悦、花染。曾经他们没能来得及取在一个人间游历的名字，如今倒也算契合。这一次，他们也是有缘了。”应若不由轻笑，竟是不知不觉看得入了神，忘记了要隐匿身形。
追逐间，只见花染睁大双眼，不可置信的一指树上：“你竟然还叫了帮手！”墨悦听得一愣，也看向树上：“什么？我没有。”
“抱歉，我只是路过，不是什么帮手。”应若连忙整理好表情，平静从容地掠下树来，“你们继续。”
应若转身欲走，却听花染问道：“那你呢？”她指向另一侧的枝桠间。
应若微微蹙了一下眉，敛眸间心道，树上竟还有人，她都没察觉。
“我吗？”
应若听见这声音骤然抬目，在兀自平复一息后，方才缓缓回首，望向那清润又微扬的声音来处，而那人也刚好轻巧的跃至树下望过来。
这一刻，风好像停了，时间被无限的拉长，所有的声音也都模糊远去了，只剩下他温和又难掩锋芒的眉眼、清晰的灵魂印记、跳动的心声，真实的将过去与现在重合。
他还是那般，眉目疏朗，凤眼中凛然风华，神姿高彻之容。
一时间，心念千回百转，往昔种种浮现又沉淀，眼底深处波澜起伏，最后归于沉静。应若在与他短暂的视线交错后便收回了目光。原来，她刚才没有看错。她垂眸，浅浅的笑了。
“花染见过七皇子殿下，我是花府的大姑娘，今年刚及笈。”花染抱拳，没想到她竟是对皇子大呼小叫了。
“不必如此。我早已入辰光山修行，如今已是江湖中人，皇宫的事儿与我无关，以后就叫我应时吧。哦，我今年已逾弱冠。”
“那好，时哥。正式自我介绍一下，我是墨悦，妖族，今年大概三百多岁了，本相是白猿，性格活泼开朗。最擅长火系攻击法术，喜欢吃桃子。看时哥英俊潇洒、身手不凡，我决定以后就跟着你闯荡江湖了。
最重要的一点是，我没有伤害过任何人、任何妖。所以花染，我墨悦对龙神和树妖大人发誓，将军府的事情完全与我无关。”墨悦语速极快地将这一连串说了下来。
沉默，无比的沉默，一时间竟不知要从何说起。
“嗯，虽然不太理解，但这是现下时兴的自我介绍模版吗？”应若保持微笑，“那我先简单介绍完，你们之间的问题再自行解决吧。我名应若，树妖。但我还有事，先走一步了，后会有期。”说罢，不待几人回复便飞身离开了。
榆树下的相遇，甚好。“啊，有失风度，是刚睡醒没多久的缘故吗，我的眼睛好像不太受我控制。”有什么模糊了她的视线，氤氲开来。“能再遇见你们，我很开心，也很知足了。但就这样吧，是新生就都有新的生活了，活着就好，我们有缘再见。”
隔日，望月楼，是夜。
“这儿别有洞天啊，几千年不见，人类可真是会享乐，我可算长见识了。”楼中雕梁画栋，色彩斑斓，台上几个清雅的女子载歌载舞，翩若惊鸿，各式乐器交相呼应。“虽则人美艺高，但衣裳如此单薄，连日弹奏，看着又并没有修为，不冷吗？”应若不由唏嘘。
“相请不如偶遇，应若姑娘有所不知，这楼，是我开的。所以有什么想问的，我或许知道的更多些。”身后一角的阴影处，应时不知已经在那儿站了多久。
应若定了定神，“堂堂皇子，抑或是江湖中人，开这望月楼，很骄傲吗？”她语调清冷，心中没来由的有些滞闷，“就这么被跟踪被预判了？”
“望月楼是为探听消息之用，有用自是值得。”应时也不在意，淡然回道。
“不如随我去楼上雅间一坐，请。”话至此处，应若也只好颔首跟上。
应时见她在一瞬间低垂下眼眸，面色淡淡，却让他生出了一种莫名的愧疚之感，就好像，她在难过，而这难过，是因他而起。
而另一边，气氛倒是相当融洽。
“早说嘛，早知道你也是以应龙和树妖大人为榜样，我肯定相信你的！”花染颇为开心，“还有，你以前是不是总待在我家院外的那棵桃树上？是你吧？”
墨悦眼角带笑轻声应是，抬手拍了拍她的肩膀，“那从今以后，你我就是异父异母的好兄弟了，将军府的事，我定会帮你查清楚的。走，去喝点？”就这么简单愉快，二人渐渐有说有笑的走远了。
望月楼雅间内。
望着案几上颇为好看的点心，
应若压下心中的涩然之感，开解自己，既已入局，那便顺其自然吧。第一次相遇，好不容易说服自己，各有缘法、各担因果。第二次，她可能也不想再离开了。
应若不动声色的移开视线，“所以刚才我问的不是榆树，是你。这是什么障眼法？”
应时轻啜了一口茶，颇为意外地抬眼，“秘密。”
“我就直说了，先前跟踪你，是我看错了，以为是熟人。我找妖王，是关心妖族。我希望天下太平，就这样。”应若坚定而认真的看着应时的双眼。
“五年来，你倒是唯一一个真心打听妖王下落的，我暂且相信你。”应时将茶盏放置在案上，“不过，我的消息，都是有价格的。”
“我要有关妖王和魔族的所有消息，你想要什么？”应若正色道。
“我要你帮我取得应龙大人的乾元剑。”应时略微压低了眉眼。
“成交。”应若爽快地点头答应。
“你都不问，我要乾元剑做什么吗？”应时没想到，她竟然这么轻易就答应了。
“你做什么，是你的事。是非对错，都是你的选择。只要你有那个能力去做，并且不后悔。更何况，我相信，能拥有乾元剑的人。”应若云淡风轻地笑了，却又话音一转。“不过，还是立个字据吧。”
“人与妖之间的信任，这么短暂、这么脆弱吗？”应时却也不由得放松下来。
“是。别说人与妖，妖与妖也是一样。有了契约，你我都能更安心，何乐而不为呢？”应若似意有所指。“对了，契书，你来拟吧，我有点儿累了。”
“当然。”应时欣然提笔。
“应时会尽其所能帮助应若找到妖王鲲鹏，应若会帮助应时取得应龙的乾元剑。应时和应若共享一切消息，一同对抗魔族，行正义之事。
以此为念，永守此约。”
“我什么时候说要和你一起对抗魔族了？”应若有些讶异地望向他。
“就现在吧。”应时笑着看过来。
“你做你的皇子、或者做个普通的江湖客，不好吗？”应开目光悠远，忆起曾经问过应龙，那时他说：“如果有来生，我希望做个平常人或者妖，天下大事与我无关，我只需要过好我自己的生活。”
“那你就做一个普通的小树妖，不好吗？”应时反问，又似是想到了什么，补充道：“确实还有一个原因，我看你很是面熟，总觉得在哪见过你。”
“好好好，我信了。”应若似是无奈般一笑置之。“是真的，好像是心里，又好像是梦里。”应时在心里默默地想。
“以我心念，永守此约。”二人皆并起双指，轻触心口，再直指契约，一道墨绿、一道墨蓝的灵力各挟一滴心头血，附于契约末尾，血迹旁边，便也显现出了二人的名字，“应若、应时”。
“稍等片刻。”说着，应时拿出一块玉佩。烛光跳动着，许是离烛火有些近了，应时的耳廓略有泛红。他专注的雕刻着手中润泽碧绿的玉石，时而停住思索，时而眉目舒展，翠绿的玉佩上，一颗小树渐渐成形。“契约先由我保管，这玉佩就当作信物送给你。”
“好。”应若答应着，但看着这玉佩一时竟有些怔愣。当初送出的玉石再也寻不见了，但现下的玉佩也很好，那棵小树看起来的确很像她的树形。
应若便将玉佩系在衣摆间，嘴角带着温和笑意，“那我先走了。”
“我送你。”应时收好契约书，跟着起身。他总觉得，直到此刻，她的眼中，才真正装下了一个他。
二人走下楼梯，却见墨悦在门口拉着花染，冲他们挥手，“时哥，应若姐，你们在这儿呢。”
应若看着他们，突兀地笑了一下，手肘碰了碰应时，称赞道：“好谋略。不过，标准是什么？”
三月初三，故人当归。
作者有话说
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第2章 三月初三
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