最初游历人间时，我也并非一贫如洗。
师傅给我带了许多珍宝，跟这些东西相比，隋珠和壁都不算什么。她给我打点行装时，我正在一旁吃着池边树上新结的果子，不怎么把游历放在心上。
虽说师傅铁了心的让我去人间历练，她本人却很担心，唠唠叨叨地牵着我的手走下昆仑山时。
师傅叮嘱道：“你半仙之身在外千万不要显露。画皮之术你已经学会了，切记一定要让那人以性命相酬，不然会耗空你的气血和灵力的。然后，不要对外说你的师门，只说是野修，没有师傅教导。还有，我给你带了许多符纸，空闲时可以看看。画皮的笔千万别丢了……”
诸如此类，不一而足。
我听她说了许久，却迟迟没有说我何时回山，便皱眉问道：“那师傅我什么时候能回来啊？”
“该回来的时候，你会知道的。”师傅半蹲下，温柔地抚摸我的发髻。
然后一挥袖，将我送出了昆仑山的结界。
我师傅叮嘱了很多东西，大到画皮禁忌，小到衣食住行，唯独忘了为人处世之道。我更不知道“财不外露”的道理，花钱大手大脚，引来蟊贼山匪无数。
当然，还有王公权贵。
彼时润州有名家以酿酒著称，他所酿的杨柳枝十年方得一壶，受天下酒徒争抢。我刚刚下山，被人间声色犬马迷了眼，一向淡漠的心中也生出贪念痴缠，爱上纵马饮酒，游戏人间。
对这杨柳枝，势在必得。
杨柳枝的售卖规则很简单：不论来者身份，价高者得。
在那所酒楼里，我豪气万千地叫价，杨柳枝的价格不断攀升，比之以往价格堪称一骑绝尘。正当我以为杨柳枝已经被我收入囊中时，从门口慢悠悠走近来一人，寒冬腊月摇着扇子，胸有成竹无比风骚地叫出一个比我的要价还高的价格。
酒楼掌柜慌忙迎上去，低头哈腰笑道：“殿下怎么来了？小店真是蓬荜生辉。”
“本王若不来，这杨柳枝岂不是要落入他人之手了？”他抬头向二楼，笑吟吟地盯着我。
这看着不太聪明的王爷不知家底有多厚，我收回探究的目光心想，但愿不碍着我买酒。
于是，我叫了一个更高的价。
骚包王爷继续跟价。
我便再叫一个更高的价。
他继续跟。
这人是摆明着不会轻易让我拿到杨柳枝，这般无聊的行径却激起我的好胜心来。任你什么王侯富贵，难道能敌得过仙家奇珍。
润州的酒楼里，我叫出了一个令在场所有人都膛目结舌的价格。
千两白银砸下，只为美酒一壶。
那骚包王爷拿着扇子的手死死攥着，身旁人俯身对他耳语片刻，他忽展颜笑了，施施然报出一个更高的价格。
这般高价，饶是我也有些犹豫。一是静下心来思索深知这杨柳枝不值这么多银子，二是我身上所带的银票没有这么多，旁的又一时片刻换不来银子。
思及，我便成人之美，不再加价。
杨柳枝毫无意外地落入那位王爷之手，正当我按下斗笠低头准备走出酒楼时，有人拦住了我。来者是王爷的手下，他笑道：“我家王爷相邀姑娘一叙，还请赏脸。”
我打量他一眼，低头便走。
“哎，姑娘……”侍卫阻拦的话还没有说完，正主便匆匆跑出来道：“留步留步，千万留步，本王并无歹意，只是想要结识朋友。姑娘别走呀！”
正是这番话让我停下，回眸看了他一眼。
“哎哟，姑娘！你可算是停了。”王爷理好衣襟，昂首挺胸地对我道：“在下家中排行第六，投胎略有些本事，当今圣上正是家父。称王爷也行、叫居士也无妨。这回叫住姑娘是因为。”
他停顿片刻道：“那壶杨柳枝。”
“像姑娘这样财大气粗且识货的人不多了，本王极为欣赏，想邀姑娘共品美酒。”
我愣在当场，打量他许久，王爷惊奇地看着我，眼神清澈愚蠢。
那宫墙内居然能养出如此之人！莫不是个骗子。
但我还是去了，因为新奇。
酒桌之上聊起吃喝玩乐之事，我二人喝高了，畅所欲言。他不曾想到我有如此见识，我未曾想到他竟如此精通，王爷一时对我钦佩至极，相见恨晚。如果不是身旁侍卫阻拦，就要拉着我拜把子了。
就如此，我在润州结识了一个天真异常的当朝亲王。
王爷不愧是当朝一等一的富贵闲人，带我游遍了润州。勾栏听曲、打马蹴鞠、美酒佳人、红尘万丈，真是有意思极了。
润州虽是出了名的销金窟，于我也不算什么。反倒是王爷，他一年俸禄不多，花起钱来大手大脚。
我好奇他拍下杨柳枝后怎么还剩下这么多银钱，便出声询问。
那个时候舞姬献了一支新舞，王爷看的目不转睛，随口答道：“哎呀本王哪来那么多钱，都是阿姊和二哥借给本王的，本王年纪小她们也不会让本王还。”
“你怎么不向太子借？”
王爷撇嘴道：“他才不会借给本王呢，只会阴阳怪气地说些本王不务正业的话，然后在父皇那告我一状。哼，提他干什么，这舞跳到最精彩的地方了。快看啊，枯惹。”
公主和几位皇子的名号在我心头晃了晃，没有来的想到如今邻国势大，她的下场怕是不会好。
这念头如云烟一般，虚无缥缈毫无理由，片刻后就消散了，来无影去绝踪。
再次有这种念头的时候是宫中传出公主和亲的消息时。
公主与王爷自幼亲近，我便匆忙去了王府，看守的侍卫们认识我，便放我进去。一路畅通无阻地走进后院时，王爷正在亭中饮酒。
看见我来了，王爷皱着眉深深叹气道：“你也知道了那事了，阿姊自幼养在太后膝下，本以为能逃过一劫，却不料世事无常。”
他看着郁郁寡欢，又开始借酒消愁。
“更烦的是”他摔了白玉杯怒道：“那群不安好心的人又开始上书胡言立储之事。”
我抬头看向他。
王爷气愤至极地道：“他们说大哥二哥就是，扯上本王干什么？本王会什么？本王就是个扶不上墙的草包！这辈子当个富贵闲人已经非常知足了。大哥早就入主东宫了，争什么争，有什么好争的！”
他很是发了一通牢骚，然后就要找乐师听曲了。
这人可真是乐观，我惊讶地问道：“这就不担心了？万一真的当上了呢？”
“说什么玩笑话。”王爷嗤道：“本王上头还有俩哥哥呢，怎么都轮不到。”
正说着，乐师抱着琵琶来了，轻拢慢捻，弹了一首《凉州词》。
乐声清脆，如枝头黄鹂滴溜溜地啭，大珠小珠参差落，滚动点缀白玉盘。王爷却不是很开心，叹气道：“公主琵琶幽怨多，不听了，下去吧。”
乐师抱着琵琶行礼退下。
王爷回头对我道：“本王要进宫看望阿姊了，明儿再请你吃饭。”
我也不差他那一顿饭，便点头告辞了。
几月后公主便和亲了，仪式浩大，仿佛这个王朝在昭告邻国，它尚未衰败。
可正如轿中低眉的公主一般，面上光鲜，却是身不由己。
公主的喜事过后，皇室又遇见一件丧事。王爷找上我，愁眉不展地道：“阿姊嫁了，邻国可安；二哥病逝，大哥赢了。本王再也不用担心那些明争暗斗伤到自己了。又能当这富贵闲人了，可本王却高兴不起来。”
我默默无言，不知怎么安慰，只是给他递去一壶酒。王爷拿起酒壶大口喝着，酒水打湿了衣襟。
那壶酒喝到最后，王爷喃喃道。
“王侯富贵家，原来诸般不如意。”
酒水又打湿了衣襟。
丧期过后，一切如旧。润州的春天将王爷眉眼间的阴郁也扫去许多，踏青游春，不胜欣喜。
我在树下坐着，仰头眯眼看天，伸了个懒腰道：“燕草如碧丝，秦桑低绿枝。真是好日子，好风光。”
王爷看着不远处成群结伴的女子,也眯着眼笑道：“嗯，好春色。”
他笑的堪称猥琐，我嫌弃地看他一眼。
王爷收了笑道：“大哥如今在朝中站稳了跟脚，本王也好放心玩乐了。只是大哥对本王……”
我懒洋洋地打断他，示意他不要多想：“这般春色，辜负了太可惜了。”
王爷明白我的意思，笑道：“对，辜负了可惜了。取美酒来，在场之人同乐。”身旁的小厮便回府取了酒来。
三月三日天气新，帝六子与民同乐，大醉而归。
“前几天有人，有人给本王新引荐了一个厨子，极擅川渝菜！枯惹你，一定，一定要尝尝。”回王府的路上，王爷大着舌头对我道。
我有些晕，昏昏沉沉地想吐，听见他的声音连抬起眼皮都没力气。
一众醉鬼坐着马车晃晃悠悠地到了王府门口。
王爷被小厮搀着下车，还未站稳脚便看见了门口哭丧着脸的侍从。
“哭什么？”王爷挥手道：“一边去，别坏了本王的好兴致。”
侍卫哭喊道：“王爷，太子殿下薨了！”
“什么？”王爷的酒醒了几分，喃喃道：“什么？死了？谁死了？”
回答他的并非侍从，而是一道突如其来的圣旨。
“储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。……帝六子器质冲远，周於百行，仁为重任，以安万物。王可立为皇太子。所司具礼，以时册命。”
太子刚薨，便立储君，圣上之心真是令人不敢揣测。
这一道旨意砸懵了在场所有人，王爷彻底醒了。他谢恩后，手捧圣旨怔怔地看向我，眼神空洞，周围人的欣喜丝毫都传不进那双眼眸。
“枯惹。”他回头问我，嘴唇颤抖着，“本王要入主东宫了吗？”
我还没来得及回答他，就见他两眼一翻，晕了过去。
他这一晕，就晕了一天。圣上亲来探望，不知为什么，在圣上离开后直到册封之日，王爷一直闭门谢客。
王爷成为太子后就不常与我见面了，有一次偶然间碰见，我问他：
“殿下还作诗吗？”
“不作了。”
“殿下还听曲吗？”
“不听了。”
“殿下还……”
王爷，不，太子苦笑道：“太傅对寡人要求甚厉。”
那时他依旧时常笑着，眼中有着抹不开的愁绪和愁绪下掩着的深意。等我看清他眼底的深意时，已经很晚了。
两年后，陛下驾崩，太子登基，是年大赦天下。
新皇登基，本就人心未稳，上天似乎特别跟他过不去。登基两年内，天灾**不断，邻国虎视眈眈，边界不宁。
我在酒楼里听着众人闲谈，大多人愁眉不展，人心惶惶。
就在这时，我遇上了陛下的心腹。
本以为是偶遇，那人却径直迎来道：“姑娘，真是许久未见了，陛下请您宫中一叙。”
我心中隐隐有些不安，却还是赴约了。
看着脚下的长阶时，我恍惚想起自太子登基来这是我第一次见他。以往也曾写信邀请，可他是天子，九重城阙深深，礼仪繁琐，一封书信要辗转经过许多人才能递到他面前。宫门的侍卫也不是王府的侍卫，认识我就能进去通报。
皇帝坐在龙椅上，笑着对我道：“朕想请你吃顿饭来着，可惜宫里的厨子病了，做不出什么好菜，只能让你将就了。”
我侧头看向一旁，大殿之上，守卫森严，层层侍卫围住我。既无山珍海味，也无珍馐美味，甚至不肯赐座。
这鸿门宴摆明了，我不吃也得吃。
上首的皇帝见我久不回答，略微示意便有一位宦官为我端来一壶酒。
我看了一眼，酒是好酒，杨柳枝。
“名酒杨柳枝，说什么十年一酿，来者不论身份。朕手下的刀架在那位名家的脖子上时，他答应的比谁都快。”他得意洋洋地笑道，“不费一文。”
我接过那壶酒，没有喝，静静等待着他接下来的话。
“朕还记得朕登基的那一日。”他拍了拍龙椅，自言自语地感慨着，“龙座之上，孤身一人，龙座之下，群臣俯首，皇冠龙袍，皆为束缚。”
“但朕既然当了皇帝，就要为黎民负责，外族进犯，青州大旱，南方涝灾，国库如今空虚。卿可愿为国效力啊？”
他自言自语地说了许多，终于道明。
心中嗤笑一声，这是要我吃完鸿门宴还要跪着磕头谢恩。
我非红尘中人，更不是他的子民，这江山乱成什么模样跟我没有半个铜钱的关系。
但我也不蠢，今日不把钱财留下估计是走不了。
只是一个弱女子，身份成谜，万贯家财，少不了人会探究她的背后。
“妙安坊中有一破落庙宇，我所有的钱财都在那里。”我道。
皇帝差人去了，快马加鞭不过半个时辰，我看着师傅为我准备的东西被一件件上来。
“多年老友，不该走到这个地步的。”皇帝道：“枯惹，何不饮酒？”
我慢条斯理地拿起酒壶，酒液的滋味在嘴里弥漫开，真是好酒。
“陛下要入宫，我来了，要钱财救急，我也给了，只是这条命，真的不能给。”
皇帝眼中闪过丝毫诧异，不过片刻就闭眼，挥手示意侍卫动手。
我没有给他这个机会，杨柳枝的酒壶从手中掉落，溅起的水花清澈。没有以一敌百，没有血流成河，我趁着侍卫还未近前，掐着张符纸逃之夭夭了。
逃出皇城时，我遥遥看向重重宫殿，暮色以至，大厦将倾。
十年后，在这个王朝最后一代皇帝的治理下，外族的铁蹄终于开始行动，打断了终日的笙歌。
苟延残喘的帝国在这一刻宣布崩塌。
城破之日，我乔装易容，潜入了皇城中。因着人心惶惶，守卫也不森严，这十年里我也并没有闲着，自己摸索着查出了陛下的私库。
我也不贪心，按着市价拿回了师傅为我准备的银钱。这些东西没到灾民手中，全花他自己身上了，所为为国为家不过是个噱头。
他被立为太子后，一日大醉后对我哭喊着身不由己。
我曾问过他：“可愿牵黄犬，逐狡兔？”
他愣了，片刻后摇头，再也没有对我说过此类话。
一生痴缠富贵，既恨且怜。
储贰之重，式固宗祧，一有元良，以贞万国。……可立为皇太子。所司具礼，以时册命。——李渊《立秦王为太子诏》燕草如碧丝，秦桑低绿枝。——李白 公主琵琶幽怨多——《古从军行》《乞儿》被改成《画师》了。有读者提出过关于主角名字的问题，回答一下不是谐音梗，至于是什么后文会解释的，请耐心等待。实在是对不起，我为自己断更的事向各位读者道歉/(ㄒoㄒ)/~~
作者有话说
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第24章 王爷
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