前文说过，阿泥是我花二十两银子在屠夫刀下买来的灵狐，二百多岁，如今已修出二尾。因囊中羞涩，无力还债，故在我这里当书童兼助手打工抵债。
如今，阿泥病了。
具体表现为不怎么吃饭，日渐消瘦，终日缩在屋子一角不愿意出来。
我本来以为它又跑去哪里蹭吃蹭喝，乐不思蜀，对于我这等粗茶淡饭再也看不上眼了。等我将街角婆婆家买来的一整只烧鹅递到它嘴边，阿泥还是摇摇头，缩进被子里。
我这才发现出了些问题。
虽然平常斗嘴时，我经常骂它“胖狐狸，肥得抱不动”之类的话，但近来风平浪静，我们已经许久没有对骂过。我扪心自问没有问出什么，便去后院找了柳公子。
柳公子正懒洋洋地睡着午后觉，没有什么好气地道：“我哪知道，你们两位一个飞檐走壁不着家一个死在前厅都没人问的，我知道什么呀，我只知道中午吃了什么。”
我拽掉它一把叶子，柳公子疼得龇牙咧嘴道：“真不知道，祖宗，饶了我吧。它不吃饭关我什么事啊？自己在外面乱跑的时候吃错东西了吧。”
哀嚎了几声，想起阿泥那滚圆的身材，顿了顿又问我：“你真不是抱错狐狸了？”
我惆怅地叹气，和柳公子分完了那一只烧鹅。
我的友人中也没有养狐狸的，有位长辈倒是颇通此道，但是等她回信给我，估计阿泥身子都凉了。虽然嘴上这么说，我还是托人在距离最近的狐仙祠里上了香。
阿泥床前的清水饮食两日没动，在第三天傍晚，我终于坐不住了。我用衣服把阿泥裹得严严实实，敲开了一位老医师的门。老先生看见是我，招呼我坐下，娴熟地伸出手问道：“我看姑娘面色……”
“劳烦先生，”我把包裹放上台子，阿泥没精打采地露出一个毛茸茸的脑袋，“能给它看看吗？”
老医师愣了，抬起眼打量我，寻思我消遣他，收回手道：“老朽从未给狐狸看过病。”
“我知道，求先生救它。”我道。
“治死了……”老医师浑浊眼睛，欲言又止。
“绝不上门相扰。”我坚定地道。
“那，老朽姑且一试。”
老医师医者仁心，掀开阿泥的眼皮，掰开嘴看了看，检查了全身。有些迟疑道：“无外伤，三天没吃饭也没饿死，看这症状只能看出邪气入体，具体怎么回事也看不出来，又像是中毒。老朽写个方子，你抓了药回去，一日两次，吃七天。”
我点点头，写方子的时候，老医师抬头看我一眼，迟疑道：“有些贵……”
我身上带着所有积蓄，迟疑了片刻，点点头。
小童接了单子，劈里啪啦地打起算盘，脆生生地对我道：“一共七两二十文，这是药引。”
我把银子递了过去，抱着阿泥和一大包药回了铺子，心里默默算起了账：铺子一个月大概净赚五两银子，这五两银子里有我的笔墨纸砚，阿泥的零花和俸禄，柳公子要求的各种各样除虫的药以及稀奇古怪的水。这还不算路上的盘缠，四季换洗衣物，每日饭钱和画皮要采购的药材。我买阿泥的时候，花了二十两，如今它债没有还清，身价又往上翻了一翻。
穷到发慌的时候，我甚至一度想过，其实阿泥是我师傅派下来帮我历练的，只要化去眼前劫数，就能看见它的真身——一只只进不出招财聚宝的貔貅。
这是遥不可及的幻想。
回去后，原本的炉灶不适合熬药，我就在院子里支起一个小锅，柳公子借口不忍同类相杀，柳枝缩在一起不愿意帮我熬药。我只好自己动手，不知道那医师开的什么药，回回烟熏火燎催人泪下，熬出黄褐色的药汤后过滤出来，等放凉了给阿泥喝。
阿泥对烧鹅都没有兴趣，自然也不会喝这种东西，被我掰着嘴灌了五回。
灌完第六回的时候，它趴柳公子脚下吐了。
柳公子在院子里撕心裂肺地嚎，树枝子乱甩，我远远看了一眼，好像看见它吐出一块不明形状的肉。
“乱吃什么了？”我用根树杈扒拉着那块肉。
“吃了只□□而已，呕~城外边有成精的□□和鸟打架，我在草里蹲着，只咬下来那□□一条腿。呕~”
它又吐了。
柳公子本来就听不了□□蟋蟀壁虎蚯蚓之类的话，一听这话，险些厥过去，亏得它是草木成精，不然早跑了。
“那老先生开的药看来是误打误撞”我道，“不过吐出来了也好。蟾蜍浑身有毒，你才修出两尾，大概是功力不够。”
阿泥点点头，没吭声。
“你怎么不一开始跟我说呢？”我清理柳公子脚下的时候问它。
阿泥精神好了一点，摇着尾巴道：“我吃了这么多只□□，谁知道就这只不能吃。”
柳公子半晌没动弹，估计是晕了。
阿泥接着又吃了几天药，继续活蹦乱跳，柳公子用无根水仔仔细细地洗了三回澡才缓过来。铺子里风平浪静，除了阿泥的账单上多了七两银子的债。
狐娘娘在不久后托一只小赤狐给我捎了口信，小赤狐从林子里钻出来，笑意盈盈地看着我，伸出爪子在地上写两个字，言简意赅：病了。
写完就钻进草丛里不见了。
那时候我在林子里挖野菜。
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